Cấu trúc chính của Thúy Trúc lầu được làm hoàn toàn từ trúc. Bốn cột trúc chống đỡ lầu, mỗi cột lớn đến mức sáu người trưởng thành dang tay ôm lấy cũng không thể khép vòng.

Các cành trúc đan xen chằng chịt, tạo thành bậc thang vây quanh bên ngoài lầu, tựa như một con rồng xanh đang bay lượn, uốn lượn từ tầng một thẳng lên đỉnh tầng ba, mang theo khí vận sinh động.

Ninh Chuyết theo bậc thang trúc, dưới sự hướng dẫn của tiểu nhị quán, đi thẳng lên tầng ba. Nơi này đã được Tống Tịnh bao trọn.

"Tống tướng quân." Ninh Chuyết hành lễ. Lần này, hắn được Tống Tịnh mời đến uống trà sáng.

Trước đây, tại Trúc Điểu lầu, Tống Tịnh đã chiêu mộ Ninh Chuyết, muốn thuê hắn làm gia thần, nhưng Ninh Chuyết từ chối, nói rằng cần cân nhắc. Tống Tịnh lại chọn ngày mời hắn, dụng ý khá rõ ràng.

Tống Tịnh mời Ninh Chuyết ngồi xuống. Trà sáng và bánh ngọt được tiểu nhị cung kính dâng lên. Tống Tịnh nói tiếp: "Chưa vội dùng trà bánh, hôm nay mời Ninh quân sư đến là để xem một màn kịch hay."

Ninh Chuyết hơi ngẩn ra, chợt nghe thấy tiếng huyên náo. Một đội tu sĩ cưỡi tuấn mã, một đường xông thẳng qua con phố đông đúc, tiến về phía kho quân lương đối diện Thúy Trúc lầu. Người dẫn đầu không ai khác, chính là Mộc Lan.

"Mộc tướng quân, xin hãy dừng bước ———" Tu sĩ canh gác chưa kịp nói hết, Mộc Lan đã vung tay hất bay hắn. Nhưng Mộc Lan vẫn xuống ngựa, tiến đến trước cánh cửa lớn đóng chặt của kho quân lương, đột nhiên nhấc chân. Cánh cửa lớn bị nàng đá văng ra.

Ninh Chuyết kinh ngạc: "Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao Mộc Lan tướng quân lại phẫn nộ đến vậy?" Tống Tịnh chỉ cười mà không nói.

Kho trưởng kho quân lương vội vã chạy đến: "Mộc tướng quân, xin bớt giận, bớt giận ạ!" Mộc Lan hừ lạnh một tiếng: "Triệu Hi đâu? Bảo hắn cút ra đây! Lần này đến lần khác chặn quân lương của quân ta, thật sự coi Hồng Hoa doanh của ta là bùn nặn không được sao?"

"Hừ, bản giám quân ở đây! Mộc tướng quân, đừng có ngậm máu phun người." Triệu Hi cũng xuất hiện. Mộc Lan và Triệu Hi lớn tiếng tranh cãi.

Ninh Chuyết nghe rõ, phát hiện đây là do Hồng Hoa doanh chưa nhận được lô lương bổng mới nhất.

"Mộc Lan từng trước mặt mọi người hất áo bỏ đi, rất không hợp với Triệu Hi."

"Sau đó, về phương diện quân nhu, Triệu Hi đã từng chặn Hồng Hoa doanh một lần. Ta đã phải dùng đến tài vật để giải quyết."

"Lần này lại tái diễn?"

"Hơi kỳ lạ. Đại quân vừa gặp phục kích chiến, trở về Thương Lâm Tiên thành, tử thương vô số, đang cần lương b��ng để duy trì sĩ khí. Trong tình cảnh này, Triệu Hi lại giở trò cũ, gây khó dễ Hồng Hoa doanh, thật là bất trí!"

Mặc dù Ninh Chuyết chỉ gặp Triệu Hi vài lần, nhưng đã thu thập thông tin và hiểu rằng người này tuy keo kiệt tham lam, nhưng vẫn có tài năng, cũng biết nhìn nhận đại cục, nếu không đã không thể liên tục được hoàng thất họ Vương tín nhiệm, không ngừng được cử đi làm việc bên ngoài.

Mộc Lan giận dữ. Triệu Hi đã sớm chuẩn bị, luôn tìm cách khiêu khích, chọc tức nàng. Nàng bực tức ra tay, một chưởng đánh bay Triệu Hi. "Đồ chó Triệu! Ngươi nói dối trắng trợn như vậy, thật sự không coi ta là tướng quân ra gì! Hôm nay lô lương bổng này, Hồng Hoa doanh của ta nhất định phải nhận!" Nói rồi, nàng liền xông thẳng vào kho lương.

"Không, ngươi không thể vào!" Triệu Hi ngã xuống đất, miệng phun máu tươi, lớn tiếng ngăn cản.

Những binh lính phía sau Mộc Lan thấy tình cảnh thảm hại của giám quân, trong lòng rất hả hê, liền nối gót theo sau Mộc Lan tiến vào. Thế nhưng, khi Mộc Lan xông vào kho lương, nàng hoàn toàn phát hiện kho lương trống rỗng không còn gì. Sắc mặt nàng hơi đổi, lập tức cảm thấy không ổn.

Triệu Hi bò dậy, đứng chắn ở cửa, lớn tiếng quát: "Mộc Lan! Ngươi ngang ngược càn rỡ, gan to hơn trời, không chỉ đánh thượng quan, còn xông vào kho lương."

"Lương bổng gần đây của quân ta, đã bị Lão Quái Trong Đá cướp đi trên đường từ hôm qua! Tình hình quân sự trọng đại, ta để tránh sĩ khí dao động, đã giấu giếm chuyện này, chỉ nói là do vấn đề thủ tục, các ngươi phải chậm nhận lương bổng."

"Ngươi lại bôi nhọ ta, nói ta gây khó dễ cho ngươi!"

"Ta Triệu Hi làm việc từ trước đến nay đường đường chính chính, rõ ràng rành mạch, khi nào thì gây khó dễ cho ngươi?"

"Ngươi đánh ta, không coi giám quân như ta, sứ giả vương đô như ta ra gì, ngươi muốn làm gì? Ngươi muốn tạo phản sao?!"

Mộc Lan sắc mặt trắng bệch, đột nhiên quay người, ánh mắt sắc bén như mũi tên, nhìn chằm chằm Triệu Hi. Những binh lính phía sau nàng nào ngờ sẽ có màn này, từng người đều lộ vẻ mặt mê mang. Triệu Hi trưng ra vẻ mặt bị oan ức, nhưng Mộc Lan lại có thể từ trong ánh mắt hắn nhận ra sự đắc ý, âm tàn, và tâm tình hả hê mãnh liệt của đối phương.

Trên Thúy Trúc lầu, Tống Tịnh thấy được diễn biến như mong muốn, không khỏi nở nụ cười, bưng chén nhỏ lên bắt đầu uống trà.

Ninh Chuyết cũng giống như Tống Tịnh, vận dụng thần thức, dò xét diễn biến sự việc. "Lão Quái Trong Đá tập kích đội vận lương ư? Sau trận phục kích, bên ta tất nhiên sẽ phái cường giả đi khắp nơi truy tìm. Hắn vậy mà gan lớn đến mức, vẫn chưa rời đi sao?!" Ninh Chuyết hỏi Tống Tịnh. Tống Tịnh lộ ra vẻ mặt căm phẫn sục sôi: "Lão Quái Trong Đá thủ đoạn rất cao, một tay Thổ Hành thuật không để lại dấu vết của độn pháp, vừa nhanh lại bí ẩn. Nhưng may mắn là lần này đội vận lương tổn thất không lớn."

Ninh Chuyết im lặng. Thật ra hắn muốn mưu đồ Mộc Lan không sai, nhưng đây tuyệt không phải do hắn sắp đặt!

"Vì mưu đồ vị trí Thượng tướng quân phủ, đám cao tầng Lưỡng Trụ Quốc này vậy mà ra tay phục kích đội vận lương của chính mình."

"Không ngờ, mức độ chính đấu trong Lưỡng Trụ Quốc lại kịch liệt đến vậy!"

"Tống Tịnh lần này mời ta, để ta tận mắt chứng kiến hiện trạng của Mộc Lan, là muốn dùng điều này để răn đe ta?"

"Cái gọi là 'vừa đấm vừa xoa', đã là như vậy. Ha ha."

Ninh Chuyết trong lòng cười lạnh. Quả nhiên, khoảnh khắc sau, Tống Tịnh thâm ý nói: "Mộc lão tướng quân nước ta đã bệnh liệt giường nhiều năm. Ông ấy từng là trụ cột của quân đội nước ta, suất lĩnh Hồng Hoa doanh, quét ngang chiến trường, dẹp yên yêu ma phương Bắc, trấn giữ phương Tây chống lại quân địch, quét sạch ma khí phương Đông, dẹp loạn thổ phỉ phương Nam, có thể nói chiến công hiển hách."

"Anh hùng tuổi xế chiều, đã là lẽ thường."

"Hậu duệ duy nhất của ông ấy là Mộc Lan, quả thật có chí lớn nhưng tài mọn, chỉ có tu vi Kim Đan, làm sao có thể gánh vác nổi Thượng tướng quân phủ đây?"

Tống Tịnh nói đến đây, thở dài một tiếng: "Lưỡng Trụ Quốc ta là một nước nhỏ, vì vậy mỗi một phần quốc lực đều phải trân quý."

"Thượng tướng quân phủ chiếm dụng quá nhiều quốc lực, nhưng cống hiến lại cực ít."

"Vì mưu đồ cho quốc gia, việc mời Mộc Lan thoái vị nhường hiền, mới là lẽ phải."

"Chẳng qua là quốc quân nhân hậu, không đành lòng ra tay. Bọn thần tử ăn lộc vua, trung thành vì quân, tự nhiên nên vì quốc quân chia sẻ ưu phiền."

"Hy vọng lần này, Mộc Lan tướng quân có thể hiểu tình thế mà thức thời, tự nguyện từ bỏ vinh quang đỉnh cao."

Ninh Chuyết im lặng không nói. Tống Tịnh nói tiếp: "Thời cuộc dễ đổi thay, mạnh yếu luân chuyển, chính là lẽ thường tình ở nhân thế."

"Theo ta thấy, những thiếu niên tài tuấn như Ninh quân sư mới là tương lai, mới là hy vọng."

"Tựa như chim dừng cành, chỉ cần biết chọn cây tốt, liền có thể đạt được thành tựu lớn. Những cây nhỏ như Tam Tướng doanh, hay cây bệnh như Hồng Hoa doanh, nếu làm trì hoãn thành tựu của Ninh quân sư, vậy thì thật đáng tiếc a."

"Ninh quân sư nghĩ thế nào?"

Ninh Chuyết lắc đầu, nhìn Tống Tịnh, chậm rãi đứng dậy. Hắn chắp tay thi lễ trước, sau đó nói: "Tống Tịnh đại nhân, thần ngu trung thành, biết quốc sự là trọng, tâm luôn hướng về quân chủ. Nhưng ý chí của quân vương, há có thể để người ngoài suy đoán? Cái gọi là trung thần, sẽ thẳng thắn trình lên can gián, chứ không phải thầm mưu tính, thao túng sau lưng. Kẻ tận trung vì nước, há có thể tùy ý làm bậy, mưu hại người khác? Nếu quốc quân chưa công khai ý chỉ, nào dám tự tiện làm chuyện lạ? Nếu ta chờ người tự tiện suy tính, há chẳng phải hại nước hại mình sao?"

Ninh Chuyết mặt đầy nghiêm túc, giọng nói tràn đầy chính khí: "Ngươi muốn 'thoái vị nhường hiền', không phải điều ta có thể đồng mưu. Thần tử trung thành, chỉ một lòng trung quân, phò tá việc trị quốc, há có thể tự tiện quyết định quốc sự?"

"Đạo bất đồng, không thể cùng mưu. Xin thứ cho vãn bối vô phúc, không dám đảm nhiệm gia thần của đại nhân, Ninh Chuyết xin cáo từ!" Nói xong, Ninh Chuyết phất tay áo bỏ đi, bước chân kiên quyết theo bậc thang xuống lầu.

Tống Tịnh sững sờ tại chỗ, mãi đến khi thấy Ninh Chuyết bước ra đường phố, không hề quay đầu lại mà hòa vào đám đông, hắn lúc này mới khẽ cười một tiếng.

"Tưởng rằng xuất thân đại tộc, nên hiểu đạo quyền mưu."

"Không ngờ, lại là một kẻ tuổi trẻ khí thịnh."

"Ừm, Ninh Chuyết mới mười sáu tuổi, lòng đầy nhiệt huyết, cũng là hợp tình hợp lý. Hoặc giả Ninh gia cho hắn ra ngoài du lịch, chính là muốn giáo dục người này, để hắn nhận thức thế đạo cùng lòng người chăng?"

"Ha ha, cũng t��t."

Tống Tịnh cảm thấy hứng thú với Ninh Chuyết, chủ yếu là vì Ninh Chuyết biết làm thơ. Nhưng chuyện bói toán như vậy, cho dù là tu sĩ am hiểu nhất đạo này cũng không thể nào lần nào cũng chuẩn xác. Tống Tịnh không giống Lưu Nhĩ. Đối với hắn mà nói, Ninh Chuyết không phải là điều bắt buộc, mà là thêm hoa trên gấm. Hắn chính là người mang họ Tống, lại là tu sĩ Nguyên Anh cấp, hai lần mời Ninh Chuyết, bày ra thái độ chiêu mộ như vậy, tuyệt đối là lễ đãi hiền sĩ. Đáng tiếc, lần thứ hai mời gọi, lại gây ra tác dụng ngược. Tống Tịnh tuy thất vọng, tiếc nuối, nhưng cũng chỉ đến thế. Mục tiêu chân chính của hắn, vẫn là Hồng Hoa doanh, vẫn là Mộc Lan!

"Vốn tưởng rằng sau đại hội chiến, Hồng Hoa doanh mới có thể suy yếu, không ngờ một trận phục kích chiến như thế đã đủ rồi."

"Thượng tướng quân phủ, Mộc Lan, đều sẽ thuộc về ta!"

Cùng lúc đó.

Một lão yêu tu nghỉ chân trên ngọn núi, trông về phía xa Thương Lâm Tiên thành. Hắn mặc trường bào màu vàng trắng, hai tai dài nhọn, có lông nhung vàng óng ánh, sau trường bào là một cái đuôi hồ ly. Con ngươi của hắn như mây khói cuộn quanh, tan biến. Sau một lúc nhận ra, lão yêu tu hài lòng gật đầu: "Khí vận đang sinh sôi, đến thời điểm này, thời cơ đã đến, cuối cùng cũng đã đến." Hắn liền xuống núi, đi về phía Thương Lâm Tiên thành. Nơi hắn đi qua, dường như hắn đã ẩn thân, những người xung quanh không hề cảm thấy gì, ngay cả đại trận cửa thành cũng không phản ứng chút nào.

Hắn đi tắt trong thành, thấy Mộc Lan cùng đám người chưa nhận được lương bổng thành công đang rời khỏi thành, hắn dừng lại một lát, lần nữa hài lòng gật đầu: "Khí số suy bại, đại nạn sắp đến. Tốt, tốt, tốt!"

Cuối cùng, hắn đi đến ngoài Tam Tướng doanh, phát ra thần thức triệu gọi.

Lưu Nhĩ biết được Ninh Chuyết lại đến chỗ Tống Tịnh nhận lời mời, lúc này đang đi đi lại lại trong doanh trướng, lòng phiền ý loạn. Chợt nghe lão yêu tu truyền âm, vừa mừng vừa sợ. Hắn vội vàng theo chỉ dẫn, ẩn mình biệt tích, lén lút ra khỏi doanh, gặp lão yêu tu ở một khu rừng núi. "Lão sư, sao ngài lại đến đây?" Lưu Nhĩ bái kiến. Lão yêu tu vuốt râu mỉm cười: "Tiểu Lục, con lập chí muốn xây dựng lại Huyết Lục Tiên quốc của ta, bây giờ đã có tiến triển gì chưa?" Lưu Nhĩ liền kể lại tình hình gần đây của mình cho lão sư. Lão yêu tu khẽ gật đầu: "Con có vương mệnh, vừa ra núi sẽ gặp mãnh tướng quy phục. Bây giờ xem ra, Quan Hồng, Trương Hắc chính là những người phò tá đắc lực của con." Lưu Nhĩ "a" một tiếng: "Lão sư, ngài đã xem mệnh cho con sao? Tiếp theo còn có gì nữa? Ninh Chuyết quân sư liệu sẽ rời con mà đi không?" "Ninh Chuyết?" Lão yêu tu lắc đầu, "Hắn không quan trọng. Lần này ta đến là có chuyện quan trọng khác." "Đây là Âm Dương Nhất Khí Hồ, là trọng bảo của hoàng triều, giao cho con." "Sau này, con phải khéo léo dùng bảo vật này!" "Lão sư, lão sư!" Lưu Nhĩ giật mình một cái, hoàn hồn lại thì trong lòng chỉ còn bảo bình, lão yêu tu đã biến mất không còn tăm tích. Lưu Nhĩ gọi một hồi, rồi lắc đầu thở dài: "Lão sư vẫn thần thông xuất quỷ nhập thần như vậy —— ——— haizz, thôi vậy." Hắn thu hồi bảo bình, rồi lặng lẽ trở về doanh.

Lão yêu tu cũng không rời đi, vẫn dõi theo Lưu Nhĩ cho đến khi hắn khuất tầm mắt. Hắn lẩm bẩm trong lòng: "Lưu Nhĩ, Mộc Lan kia là hoàng hậu trong mệnh của con."

"Mượn Âm Dương Nhất Khí Hồ, con có thể cầu hôn thành công, trở thành con rể Thượng tướng quân phủ, từ đó có được danh phận, thoát khỏi sự lúng túng của thân phận nhân yêu hỗn huyết, có thể chân chính hòa nhập vào tầng lớp cao nhất."

"Thiên hạ bây giờ, sớm đã là thiên hạ của nhân tộc."

"Hy vọng khôi phục Huyết Lục Tiên quốc của ta, đều đặt trên người con, con cần phải gánh vác được trách nhiệm này!"

Lão yêu tu không thể trực tiếp nói cho Lưu Nhĩ những gì trong số mệnh của hắn. Hắn đạt được truyền thừa từ Huyết Lục hoàng triều, rất giỏi về đạo hạ tính (bói toán). Có thể xem mệnh cho người khác, mười lần đúng sáu, bảy. Nhưng môn công pháp này cũng có một điểm tai hại, đó chính là không thể nói ra. Một khi nói ra trước thời hạn, sẽ không linh nghiệm. Chính vì vậy, sau khi hai người vốn định sẵn sẽ kết nghĩa với Lưu Nhĩ đã thực sự trở thành huynh đệ của hắn, lão yêu tu mới hé lộ nội dung câu xem mệnh đầu tiên.

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.