Lưu Nhĩ nghe Song Tịnh chê bai Đỗ Thiết Xuyên, nhưng cũng không dám xen lời, vẻ mặt đầy cay đắng đáp: "Đỗ Soái chính là bậc cường giả Hóa Thần cấp, quyền cao chức trọng, mọi cử động đều mang theo uy phong lẫm liệt. Kẻ hèn mọn như ta chỉ có thể theo sát phía sau, thuận theo dòng chảy mà thôi."

Song Tịnh gật đầu, ngón tay chỉ vào Lưu Nhĩ: "Thân phận ngươi hèn mọn, chẳng qua là huyết mạch nhân yêu tạp chủng. Muốn luồn cúi cũng không thể thấy gió chiều nào xoay chiều ấy, mà phải biết chọn đúng chỗ dựa. Ngươi nếu đến cầu trợ ta, ta nể tình đồng liêu một phen, sẽ cho ngươi một cơ hội. Về chuyện định mức trọng giáp, ta có thể làm trái ý Đỗ Thiết Xuyên mà tương trợ ngươi. Chỉ có điều —"

Song Tịnh kéo dài giọng điệu, không nói thêm lời nào. Lưu Nhĩ hiểu ý, vội vàng chắp tay, bày tỏ mình sẵn lòng phối hợp, mời Song Tịnh cứ việc phân phó.

Song Tịnh khẽ mỉm cười: "Đến đây, dâng trà cho ta."

Lưu Nhĩ: "Đây là vinh hạnh của tiểu nhân!"

Hắn hai tay nâng bình trà, rót đầy chén, rồi cung kính dâng lên cho Song Tịnh. Song Tịnh lại không nhận, vẫn ngồi ngay ngắn tại chỗ cũ, cười lạnh nói: "Lưu Nhĩ, ngươi có chút hồ đồ rồi. Luận về thân phận, ta là người mang quốc tính, con cháu danh gia vọng tộc. Ngươi chỉ là dòng máu tạp chủng, dù có dựa vào oai của Huyết Lục hoàng triều, so với ta cũng chỉ như bùn với mây, một trời một vực. Luận về thực lực tu vi, ta chính là Nguyên Anh cấp, ngươi chẳng qua chỉ là Kim Đan nhỏ bé. Lại bàn về tình thế hiện tại, là ngươi muốn cầu cạnh ta, cần trọng giáp hỗ trợ. Nếu không có thứ này, Tam Tướng doanh của ngươi sẽ không chống đỡ nổi Thiết Lưu Bình Xuyên Binh pháp, tất nhiên sẽ trở thành pháo hôi, chôn thân sa trường. Ta nói như vậy đã đủ rõ ràng chưa? Trong tình cảnh như thế, ngươi dâng trà cho ta, lại còn dám đứng sao?"

Song Tịnh lạnh lùng nhìn Lưu Nhĩ, không khí trong phòng chợt trở nên lạnh lẽo. Lưu Nhĩ sững sờ tại chỗ, cơ mặt khẽ giật. Trong lòng hắn chấn động, nỗi khuất nhục như thủy triều dâng trào. Hắn cắn răng, trên mặt lộ ra nụ cười gượng: "Song Tịnh đại nhân dạy rất đúng! Là tại hạ không biết phân biệt nặng nhẹ, xin mời — đại nhân uống trà."

Hắn hai chân run rẩy, chậm rãi quỳ nửa gối, dâng chén trà lên cho Song Tịnh. Song Tịnh liền lộ ra nụ cười: "Lúc này mới ra dáng chứ."

Hắn nhận lấy chén nhỏ, uống một ngụm, lập tức nôn ra sàn nhà ngay trước mặt Lưu Nhĩ. "Trà có chút nguội rồi. Ngươi biết không? Nước trà nên uống khi còn nóng hổi, một khi qua thời cơ này, liền khó có thể nuốt trôi. Trong cuộc ��ời, thời cơ một khi xuất hiện, phải toàn lực tranh đoạt, vững vàng nắm chặt. Nếu bỏ lỡ, rất có thể sẽ hối tiếc cả đời. Đạo lý này, ngươi hẳn là hiểu rõ chứ?"

Lưu Nhĩ gật đầu: "Đa tạ đại nhân chỉ điểm, tại hạ xin ghi nhớ trong lòng."

Song Tịnh lại cười lạnh một tiếng: "Chỉ ghi nhớ thôi thì làm sao đủ? Mau lau sạch sàn nhà đi đã?"

Lưu Nhĩ lại sững sờ trong giây lát. Song Tịnh nheo mắt lại, nhìn xuống Lưu Nhĩ đang quỳ một chân trên đất: "Sao vậy? Hèn mọn như ngươi, vừa vặn xứng đáng với công việc quét dọn này. Ngươi phải biết, rất nhiều người mong muốn có được cơ hội này như ngươi, ngày nhớ đêm mong, cũng không cách nào đạt được đâu."

Lưu Nhĩ gật đầu lia lịa, trên mặt hiện ra nụ cười: "Vâng, Song đại nhân dạy rất đúng! Ta sẽ lau ngay đây."

Nói đoạn, hắn liền cúi người xuống, dùng ống tay áo của mình lau sàn nhà. Rất nhanh, sàn nhà đã được lau sạch sẽ.

Song Tịnh ngửa đầu, cười lớn ha ha, tay chỉ Lưu Nhĩ: "Ngươi biểu hiện không tệ. Ta bắt đầu có chút ưng ý ngươi rồi. Được rồi. Bây giờ, hãy làm thêm một chuyện nữa, ta sẽ giúp ngươi dùng định mức mua trọng giáp."

Lưu Nhĩ thấy Song Tịnh cuối cùng cũng mở lời, trút ra một ngụm khí đục, vội vàng hỏi đó là chuyện gì. Song Tịnh nói: "Rất đơn giản. Toàn bộ Tam Tướng doanh của các ngươi đều nhập vào Bạch Ngọc doanh của ta, làm phụ binh. Đặc biệt là quân sư của các ngươi, ta vô cùng coi trọng. Hắn cùng Hồng Hoa doanh có quan hệ vô cùng chặt chẽ. Ngươi cần khuyên quân sư của mình, để hắn cũng gia nhập."

Thấy Lưu Nhĩ muốn nói chuyện, Song Tịnh lập tức giơ tay ngăn lại: "Dĩ nhiên. Ta chỉ là muốn xem xét biểu hiện của ngươi mà thôi. Cũng không phải thật lòng muốn các ngươi gia nhập vào. Nói thật, bọn chân đất các ngươi mà gia nhập, ta còn phải tốn rất nhiều công sức để thuyết phục các tướng lĩnh bên ta đó. Nhưng ngươi nếu đầu nhập ta, đương nhiên phải biểu hiện sự trung thành của mình. Nếu không đầu nhập ta, ta cần gì phải vì ngươi mà đắc tội Đỗ Thiết Xuyên chứ?"

Lưu Nhĩ lâm vào trầm mặc, hồi lâu không nói nên lời. Một lát sau, hắn mới chắp tay, cúi người thật sâu: "Song Tịnh đại nhân, ta cùng hai vị huynh đệ kết nghĩa, cùng tiến cùng lui. Muốn thuyết phục bọn họ cùng nhau tìm đến nương tựa ngài, ta có nắm chắc. Nhưng quân sư của ta, cũng là xuất thân đại tộc, từ trước đến nay đã bỏ ra biết bao tâm huyết và tiền bạc để chống đỡ Tam Tướng doanh. Thực tế mà nói, không có hắn, tài lực của chúng ta căn bản không thể đạt tới mức này. Hơn nữa, hắn cùng chúng ta kề vai chiến đấu, đã có tình nghĩa chiến hữu sâu đậm. Ta nếu tính kế hắn, chẳng phải là lấy oán báo ơn sao?"

Song Tịnh cười lạnh: "Lưu Nhĩ, ngươi nên tự vả miệng mình! Ý của ngươi là, đầu nhập ta, chính là tính kế Ninh Chuyết? Gia nhập dưới trướng ta, lại là một chuyện không thể chấp nhận như vậy sao? Lại còn là để ngươi lấy oán báo ơn ư?"

Lưu Nhĩ vội vàng xin lỗi. Ánh mắt Song Tịnh lạnh băng, quét nhìn Lưu Nhĩ từ trên xuống dưới: "Bây giờ, ta cho ngươi hai lựa chọn. Lựa chọn thứ nhất, ngươi đáp ứng yêu cầu cuối cùng này của ta, làm theo. Đừng nói trọng giáp, chính là sau này vào triều làm quan, ta cũng có thể giúp ngươi thu xếp ổn thỏa. Lựa chọn thứ hai, ngươi cự tuyệt ta. Mặc dù lãng phí thời gian và tình cảm của ta, nhưng ta cũng sẽ không làm khó ngươi. Ngươi hãy tự vả vào mặt mình ba mươi cái, ta liền tha thứ cho ngươi, ngươi từ đâu tới đây, thì cút về nơi đó."

Lưu Nhĩ yên lặng chốc lát, chợt giơ bàn tay phải lên, hung hăng quất vào gò má của mình. Bốp bốp bốp... Hắn không hề dừng lại, liên tiếp tự vả ba mươi cái, vả đến gò má sưng đỏ, khóe miệng tràn ra vết máu.

Song Tịnh hừ lạnh một tiếng, vô cùng không vui: "Mới nãy ta còn thấy ngươi không tệ, bây giờ xem ra, độ lượng cũng chỉ đến thế mà thôi. Ngươi chỉ mang dòng máu tạp chủng, thân thế thấp kém, địa vị nghèo hèn, còn muốn có đạo đức ư? Ha ha. Thật nực cười! Ngươi không xứng trở thành thuộc hạ của ta, hãy cứ tiếp tục sống trong sự hèn mọn của ngươi đi. Ngươi sớm muộn cũng sẽ hối tiếc vì sự ngu xuẩn lần này, và phải trả giá đắt. Bây giờ, cút đi!"

"Tiểu nhân xin cáo lui!" Lưu Nhĩ cúi mình thật sâu, chậm rãi lùi về phía sau, đi thẳng đến trước cửa doanh trướng. Lúc này hắn mới xoay người, vén rèm cửa, rồi rời khỏi doanh trướng của chủ tướng.

Khi Lưu Nhĩ rời đi, Ninh Chuyết mới phát giác cấm chế đã biến mất. Hắn lập tức đẩy cửa mà ra, thi lễ với Song Tịnh: "Song Tịnh đại nhân, cần gì phải làm như vậy? Với độ lượng của ngài, lẽ nào không chứa nổi một Kim Đan ngoại lai hay sao?"

Song Tịnh nhìn sâu vào Ninh Chuyết: "Vậy thì, Ninh Chuyết à, ngươi nói sao đây?"

Ninh Chuyết không chút do dự, lần nữa thi lễ: "Xin thứ cho tại hạ cáo lui!"

"Ha ha ha." Song Tịnh cười lạnh ba tiếng, ngón tay chỉ vào màn cửa, ngại vì thân phận tướng quân của Ninh Chuyết, hắn không mở miệng nói "cút".

Ninh Chuyết lập tức rời đi, một mạch chạy vội, đuổi kịp Lưu Nhĩ. "Lưu đại nhân, Lưu đại nhân!" Ninh Chuyết vội vàng cất tiếng gọi. Lưu Nhĩ xoay người, thấy Ninh Chuyết đuổi theo từ phía sau, trong lòng chợt khẽ động.

Ninh Chuyết không hề giấu giếm, kể lại những gì mình đã trải qua trong doanh trướng của Song Tịnh. Lưu Nhĩ cười lớn một tiếng: "Quân sư thông tuệ mẫn tiệp, so với ta nghĩ đến càng vượt xa dự liệu."

Ninh Chuyết sâu sắc thở dài một tiếng: "Song Tịnh đại nhân cao cao tại thượng, coi thường chúng ta, khiến tướng quân ngươi phải chịu nhục." "Không phải." Lưu Nhĩ trực tiếp lắc đầu, "Những điều này có đáng là gì? Đúng như Song Tịnh đại nhân đã nói, rất nhiều tu sĩ mong muốn một cơ hội như vậy cũng không thể cầu. Thân phận như ta, có thể có được cơ hội ấy, đúng là may mắn. Chỉ là sự may mắn ấy, ta khó lòng nắm giữ mà thôi. Đây là vấn đề của ta."

Ninh Chuyết cũng theo đó lắc đầu, nắm chặt cánh tay Lưu Nhĩ, khẩn cầu nói: "Đại nhân đối đãi ta ân trọng, tiểu tử khắc cốt ghi tâm!"

Lưu Nhĩ dùng tay còn lại, cũng nắm lấy cánh tay Ninh Chuyết: "Quân sư! Ngươi ta tuy tuổi tác chênh lệch rất nhiều, nhưng lại là tâm giao tri kỷ. Tam Tướng doanh có thể trường tồn đến nay, công lao lớn nhất thuộc về ngươi. Lời ta vừa nói, tuyệt đối không phải nói ngoa giả vờ, mà quả thật phát ra từ tận đáy lòng. Ta Lưu Nhĩ có tài đức gì, mà được Song Tịnh đại nhân để mắt tới cơ chứ? Ta bất quá chẳng qua là một kẻ nhân yêu tạp huyết."

Nói tới đây, Lưu Nhĩ dừng lại một chút, ngón tay chỉ xa xa: "Quân sư, ngươi nhìn đỉnh núi kia. Chúng ta không ngại dừng chân ở đó, để ta có thể trải lòng với ngươi."

Ninh Chuyết tự nhiên sẽ không cự tuyệt. Hai người liền bay xuống một đỉnh núi gần đó, nhân tiện dừng chân trên tảng đá, tiện thể nghỉ ngơi.

Lưu Nhĩ lấy ra một bầu rượu, trước tiên tự rót tự uống cho mình: "Phụ thân ta là yêu tu, mẫu thân là nhân tộc. Ta là do mẫu thân một tay nuôi nấng. Lúc mới bắt đầu cũng ổn, yêu tộc huyết mạch trên người ta không hề lộ rõ ra ngoài. Ta cũng đã từng trải qua những tháng ngày vô ưu vô lo, nô đùa như những đứa trẻ bình thường khác. Đây là giai đoạn ấu thơ duy nhất sáng sủa của ta, nhưng cũng có lẽ chính vì vậy, mới càng khiến ta cảm nhận được nỗi đau đớn về sau. Những người bạn từng chơi với ta, giờ đều hoảng sợ, ngờ vực, xa lánh. Dần dần lớn lên, ta gặp phải đều là ánh mắt lạnh nhạt, sự cười nhạo, cùng với những lời bàn tán sau lưng từ bạn bè cùng lứa. Bọn họ gọi ta là tạp huyết, tạp chủng, nửa yêu hoặc là quái vật. Ta bị cô lập, không còn bạn bè để chơi. Khi một mình chơi đùa, ta sợ nhất là gặp phải những đứa trẻ cùng thôn cùng lứa. Bọn họ sẽ cười nhạo ta là yêu quái, vây quanh ta, đẩy ta ngã xuống đất, cố ý dùng hòn đá ném ta. Ta từng vô cùng thống hận thân phận của mình, đã cãi vã với mẫu thân ta, trách móc nàng vì sao không sinh ta thành một nhân tộc thuần túy? Mà khi ta hiểu một ít đạo lý, ta hiểu sự bất đắc dĩ của mẫu thân, ta dần dần học cách tránh xa chốn đông người, tận lực bảo vệ bản thân."

Lưu Nhĩ rót cho Ninh Chuyết một chén rượu.

"Tại sơn thôn ta sinh sống, phụ cận có một tông môn tu hành duy nhất. Đây là nơi ta ngày đêm mong muốn được gia nhập. Thiên phú tu hành của ta coi như không tệ, đầu óc cũng có thể xem là linh hoạt. Ta xem việc gia nhập tông môn như hy vọng của đời mình, khát vọng thông qua cơ hội này để thay đổi vận mệnh, cuộc sống của ta, cũng như cải thiện tình cảnh cho mẫu thân. Nhưng mà thật nực cười, khi tông môn khởi động hoạt động chiêu mộ đệ tử ba năm một lần, ta thậm chí còn không vào được vòng đầu tiên. Vị tu sĩ giữ cửa thấy ta, vung tay áo một cái, liền ném ta ra ngoài. Lời của hắn nói, đến nay ta vẫn còn nhớ rõ mồn một từng chữ: 'Vật tạp giao giữa yêu và nhân loại, sao xứng cùng chúng ta đồng tu?' "

Nói tới đây, Lưu Nhĩ nhìn về phía Ninh Chuyết, cùng Ninh Chuyết cụng ly, rồi uống cạn rượu trong chén.

"Ta bị ngã ngồi trên mặt đất, mặt mũi bầm dập, chung quanh khắp nơi đều là tiếng đùa cợt, chế giễu. Ta cũng không biết làm sao mà gượng dậy nổi. Ta lang thang trong núi, giống như một cô hồn dã quỷ. Đến tận đêm khuya, mẫu thân ta tóc tai bù xù tìm thấy ta, liền ôm chặt ta vào lòng. Ta lại dùng sức đẩy nàng ngã, phát ra tiếng gào thét thảm thiết, tay chỉ vào mũi nàng mà trách mắng, vì sao nàng lại phải sinh ra ta? Mẫu thân ta mặc cho ta nhục mạ, mãi cho đến khi ta phát tiết đến mức cả người vô lực, nàng mới cõng ta trên lưng, đi mấy dặm đường núi, trở về túp lều tranh của chúng ta."

Lưu Nhĩ mắt ửng hồng, cố gắng nuốt xuống nỗi nghẹn ngào: "Nếu mẫu thân ta còn khỏe mạnh, ta nhất định sẽ hiếu kính nàng thật tốt. Đáng tiếc, khi đó ta còn quá đỗi nông nổi, không hiểu chuyện."

Lưu Nhĩ nhìn về phía Ninh Chuyết: "Cho nên, quân sư, ngươi chớ nên lo âu. Ta từ nhỏ đến lớn, cũng chịu đủ cười nhạo châm chọc, hôm nay chịu đựng ở nơi Song Tịnh đại nhân, căn bản không đáng là gì."

Ninh Chuyết giơ ly rượu lên, kính Lưu Nh�� một ly: "Đại nhân bây giờ lòng mang chí lớn, dũng cảm tiến tới, thực lực xuất chúng, đối đãi người như gió xuân ấm áp, phong độ ấy khiến người ta không nhịn được muốn đi theo. Có thể thấy được một câu cách ngôn rất có đạo lý: Trời giáng đại nhiệm cho kẻ sĩ, ắt trước phải khiến khổ tâm chí của người đó, mệt nhọc gân cốt của người đó, đói khát da thịt của người đó, khốn cùng thân thể của người đó, làm rối loạn những việc làm của người đó, để rồi động lòng nhẫn tính, tăng thêm những điều mà người đó chưa làm được."

Lưu Nhĩ cười lớn một tiếng: "Khi đó ta nào hiểu được những đạo lý sâu xa như vậy. Cho dù có cao nhân đến khuyên bảo ta, ta cũng một chút cũng không nghe lọt tai. Mãi cho đến ba năm sau, một trận thiên tai ập đến, lúc này mới hoàn toàn thay đổi ta. Sơn thôn bởi vì thiên tai mà gần kề sụp đổ, vì kế sinh nhai, các thôn dân đã chọn ta làm vật tế phẩm hiến tế thần minh. Mẫu thân ta quỳ gối cầu xin toàn bộ thôn dân, kêu rên khổ sở ba ngày ba đêm, cũng không đổi được sự tự do của ta. Vào ngày tế tự đó, khi ta sắp bị ném vào đống lửa, mẫu thân ta vội vàng chạy tới, thay thế ta lao vào lửa mà chết."

Lưu Nhĩ nói tới đây, khẽ dừng lại. Ninh Chuyết im lặng không nói một lời.

Lưu Nhĩ hít sâu vài hơi, tiếp tục mở miệng, giọng điệu trở nên khàn khàn: "Nhưng các thôn dân lại như cũ không bỏ qua cho ta, cũng ném ta vào trong lửa. Thần minh đã âm thầm cứu ta thoát chết. Thì ra, vị thần minh kia trước khi thành thần, chẳng qua là yêu thú hộ phái của một tông môn. Được tông môn nâng đỡ, mới thuận lợi phát triển hương hỏa, trở thành thần minh. Trong những năm tháng qua, cứ cách một khoảng thời gian, vị ấy lại phát động thần lực, chế tạo nạn đói, nhằm giúp tông môn chèn ép các thế lực mới nổi ở địa phương, cũng nhân tiện thu hoạch tài sản của các phú ông. Cứ như vậy, liền có thể duy trì địa vị, danh vọng cùng lợi ích của tông môn. Ta khẩn cầu thần minh cứu sống mẫu thân ta, nhưng vị ấy không nguyện ý. Cũng là vì thân bất do kỷ, chẳng qua lần này có cảm động trước sự hy sinh của mẫu thân ta, vừa thương hại thân phận nửa yêu của ta, lúc này mới lén lút thả ta một con đường sống. Từ đó về sau, ta liền hoàn toàn thấu hiểu. Trên thế giới này, cho dù là yêu tu trở thành thần minh, cũng chỉ là con rối của kẻ khác. Thế gian này còn có lạc thổ cho yêu tu sao? Cho dù có, kẻ tạp huyết nửa yêu như ta có thể được tiếp nạp sao? Ta bí mật rời đi sơn thôn, sống bằng nghề ăn xin, lưu lạc nhiều năm. Sau đó ta gặp được sư phụ, cuối cùng cũng bắt đầu tu hành. Ta dần dần tầm mắt rộng mở, tuyệt vọng nhận ra người thế gian, đối với yêu tu, đối với cả nửa yêu đều ôm thái độ khinh bỉ, xa lánh."

Lưu Nhĩ ngửa mặt nhìn lên bầu trời. Vạn dặm trong xanh, một mảnh bát ngát.

Sau đó, bên tai Ninh Chuyết liền truyền tới lời nói ẩn chứa sự kích động của Lưu Nhĩ. "Nếu thế gian này không có tịnh thổ, vậy thì hãy để ta tự mình khai sáng nó! Đây chính là chí hướng cả đời của ta. Ta muốn khai sáng một cõi cực lạc, một nơi có thể cho phép những kẻ tạp huyết như ta sống tự do, không bị xem thường, giễu cợt, xa lánh hay chèn ép. Vì thế, ta có thể dâng hiến cả cuộc đời mình!"

Ninh Chuyết sửng sốt trong giây lát. Lưu Nhĩ thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn về phía Ninh Chuy���t, trên mặt lộ vẻ mỉm cười: "Cho nên, loại khuất nhục này so với chí hướng mà ta gánh vác thì đáng là gì đâu?"

Ninh Chuyết im lặng.

Từng lời văn, từng mạch cảm xúc nơi đây đều được truyen.free trân trọng chuyển tải, độc quyền dành tặng quý độc giả.