Đăm đăm nhìn vào sơn cốc nhỏ màu đen trước mắt, Chu Nam không khỏi kích động trong lòng. Dù mấy năm nay trải qua nhiều chuyện, tâm cảnh hắn đã tiến bộ đáng kể. Nhưng dù sao vẫn chỉ là một thiếu niên, khi thấy giấc mộng ấp ủ bấy lâu nay hiện rõ ngay trước mắt, sao có thể giữ được lòng tĩnh như nước?

Dằn lòng xuống, Chu Nam bước nhanh tiến về phía sơn cốc nhỏ. Dù biết Tiền Mục có thể đang lừa mình, nhưng theo lời hắn nói, Chu Nam không thể không làm theo.

Hắn không thể đợi được nữa!

Đứng giữa sơn cốc nhỏ, Chu Nam nắm chặt thanh kiếm bạc ngắn trong tay. Hắn hít một hơi thật sâu, lẩm nhẩm lại trình tự vào cốc vài lần. Ánh mắt Chu Nam trở nên lạnh lẽo, rồi hắn bắt đầu hành động.

Đông bảy, tây bốn, nam chín, bắc bảy…

Chừng một chén trà sau, toàn bộ sơn cốc nhỏ bỗng lóe lên ánh sáng trắng, rồi kịch liệt rung chuyển. Dù trong mắt lóe lên chút kinh ngạc, nhưng mọi chuyện đã đến nước này, Chu Nam cũng không kịp nghĩ ngợi gì thêm. Thần sắc hắn kiên nghị, liền bước thẳng về phía chính Đông.

Ngay khi Chu Nam khẽ động, toàn bộ sơn cốc tựa như hòn đá nhỏ rơi vào mặt hồ phẳng lặng, tạo nên những gợn sóng lan tỏa. Ánh sáng trắng lại lóe lên lần nữa, rồi sơn cốc nhỏ trở lại vẻ yên tĩnh ban đầu. Chỉ là, tại vị trí đó, bóng dáng Chu Nam đã biến mất từ lúc nào.

Trong khoảnh khắc đó, Chu Nam chỉ cảm thấy một trận trời đất quay cuồng. Ngay khi xuyên qua màn nước, hắn cảm giác rõ ràng toàn bộ thể xác và tinh thần mình như bị nhìn thấu. Lập tức, Chu Nam kinh hãi, thở hổn hển vài hơi lớn, mới dần lấy lại bình tĩnh. Chỉ là những giọt mồ hôi lạnh đã lấm tấm trên trán, làm ướt cả mái tóc dài của hắn.

Khi đã trấn tĩnh lại, Chu Nam thầm nghĩ trong lòng: "Thủ đoạn của tu tiên giả quả nhiên không tầm thường!"

Cảm thán một câu, Chu Nam không tiếp tục để ý đến những chuyện đó nữa. Hắn thu lại tâm tư, ngẩng đầu lên, nhìn thẳng về phía trước.

Hắn thấy mình đang ở trong một căn phòng nhỏ mờ mịt, trên mặt đất phủ một lớp bụi dày đặc. Ngoại trừ dấu chân của hắn, dường như không còn ai đặt chân đến đây nữa.

Trong lòng hắn chợt có chút nghi hoặc: "Chẳng lẽ người của Huyền Hỏa Tông không đi ra bằng lối này sao? Vậy Tiền Mục và những người khác đã ra ngoài bằng cách nào?" Nghĩ mãi, Chu Nam cảm thấy khó hiểu, suy nghĩ mãi không ra kết quả. Hắn liền tiến về phía cửa phòng.

Thật ra, Chu Nam không hề hay biết, thường thì những người rời khỏi Huyền Hỏa Tông phần lớn là Tu tiên giả, bay lượn trên không, trực tiếp xuyên qua trận pháp từ trên cao. Ai lại chịu đi bộ xuống núi?

Còn căn phòng nhỏ này vốn dành cho ng��ời phàm sử dụng, chỉ là đã lâu không có ai ra vào, nên mới thành ra như vậy. Dù sao, trong thế giới của Tu tiên giả, người phàm ra ngoài cũng chẳng có tác dụng gì lớn, trái lại còn dễ gây ra bao nhiêu phiền phức.

Đẩy cánh cửa cổ kính ra, vì đã quen với màu đỏ rực của dãy Huyền Hỏa sơn mạch bấy lâu nay, Chu Nam suýt chút nữa không thích ứng kịp, mắt hắn như bị chói lòa. Căn phòng xây ở giữa sườn núi, vậy mà trước mắt nào có màu đỏ rực như hắn tưởng tượng?

Núi xanh, nước biếc, cây cối xanh tươi mơn mởn. Từng tầng núi non trùng điệp che khuất cả bầu trời, tiếng côn trùng kêu vang, chim hót líu lo, hoa nở rộ. Mây mù vấn vít, cảnh tượng hư ảo như thật. Quả là một bức tranh thế ngoại đào nguyên, chốn bồng lai tiên cảnh trần gian! Người phàm nếu có thể sống ở nơi này, chắc hẳn sẽ đội ơn trời đất. Chu Nam cũng bị sự thay đổi chớp nhoáng này làm cho chấn động. Nhưng dù sao hắn cũng không phải người bình thường. Sau một thoáng kinh ngạc, hắn nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Ngước mắt nhìn lên, núi cao mấy trăm trượng, không thể nhìn thấy tận cùng.

Trên đỉnh núi, mưa bụi lượn lờ, khiến khung cảnh trở nên mờ ảo. Thỉnh thoảng, lại có từng đạo bóng người bay ra bay vào. Độn quang khi thì màu hồng, khi thì màu tím, khi thì màu lam. Người nam thì áo mũ chỉnh tề, thanh tú tuấn lãng; người nữ thì xinh đẹp như hoa, tựa đóa sen ngọc ngà.

Thế nhưng, cảnh tượng này chỉ khiến Chu Nam thoáng chút ngưỡng mộ. Hắn biết rõ, một ngày nào đó mình cũng sẽ làm được như vậy, thậm chí còn tốt hơn bọn họ. Sau khi bỏ đi lớp vỏ bề ngoài này, ai biết được điều gì? Bởi vậy, sau thoáng nhìn qua, hắn tặc lưỡi một cái, không bị vẻ bề ngoài mê hoặc mà nhanh chóng lấy lại tỉnh táo.

Cúi đầu nhìn xuống, một dòng sông trong vắt uốn lượn giữa núi hoa, vẫn êm đềm chảy.

Giữa sơn cốc, có một tòa thành nhỏ, cụ thể ra sao, vẫn chưa nhìn rõ. Một con sông lớn uốn lượn bao quanh thành. Cảnh tượng này tinh xảo đến mức đoạt công trời đất, nếu không phải do con người tạo nên, Chu Nam có chết cũng không tin! Chỉ hơi chần chừ, Chu Nam liền chỉnh trang lại y phục, cầm lấy bọc đồ, tiến về phía tòa thành nhỏ dưới chân núi.

Giờ phút này, hắn trông thật bình dị, không còn chút nào nổi bật.

Đứng trước cổng thành nhỏ, Chu Nam không khỏi cảm thán. Toàn bộ thành trì đều được xây bằng những khối cự thạch màu đỏ không rõ tên, vẻ xinh xắn ẩn chứa nét cổ kính và khí phách hiếm có. Nó không giống một tòa thành, mà càng giống một tác phẩm nghệ thuật hơn. Trên cổng thành, bốn chữ lớn "Huyền Hỏa Nội Thành" đầy mạnh mẽ, hùng hồn, toát lên khí tức thoát tục đậm đà.

Cửa thành không có thủ vệ, Chu Nam hơi chút chần chừ, liền rảo bước tiến vào trong thành.

Thoáng suy nghĩ một chút, hắn liền cười khổ rồi hiểu ra. Đây là thế giới tu tiên, trong địa bàn của Huyền Hỏa Tông, ai mà còn dám làm càn ở đây, thì quả là tự tìm cái chết, chán sống! Bởi vậy, có hay không có thủ vệ, nào có khác gì nhau?

Vừa bước vào trong thành, Chu Nam liền bị sự phồn hoa trước mắt làm cho ngỡ ngàng. Huyền Hỏa Thành trước đây so với nơi này, quả thực chẳng khác nào gà đất chó sành, chẳng đáng là gì. Cả hai căn bản không cùng một đẳng cấp, không có chút nào khả năng so sánh được.

Vì chưa quen thuộc nơi đây, Chu Nam cũng không vội vã. Hắn chỉ thong thả bước chân vững chãi, dọc theo quảng trường náo nhiệt, mang thái độ thưởng thức, chậm rãi tiến về phía trước.

Tiếng rao hàng náo nhiệt xẹt qua bên tai, chẳng bao lâu, khí chất sơn dã trên người Chu Nam đã vơi đi không ít, trông hắn càng giống một người bình thường hơn.

Dành nửa ngày, Chu Nam đã đi dạo khắp thành nhỏ một lượt. Hắn xoa xoa trán, cảm thấy đôi chút mệt mỏi. Vả lại còn muốn dò la tin tức, Chu Nam liền tiện đường đi đến một quán trọ.

Mọi người đều biết, những nơi như tửu lầu, trà quán, khách sạn lớn, nơi tập trung đủ mọi tầng lớp, tam giáo cửu lưu, dù là Tu tiên giả cũng không tránh khỏi việc trao đổi tin tức. Bởi vậy, muốn dò la tin tức, những nơi này là lựa chọn không tồi.

Đến một quán trọ tên là "Duyệt Lai Khách sạn", Chu Nam tiện tay ném ra một khối vàng lớn. Giữa những lời cung kính của tiểu nhị, hắn liền đặt chân ở đây. Đồng thời, hắn cũng nghe được từ miệng tiểu nhị một số tin tức liên quan đến Huyền Hỏa Nội Thành, điều này khiến hắn vô cùng hưng phấn.

Huyền Hỏa Nội Thành, đúng như tên gọi của nó, là một thành thị nằm sâu bên trong tông môn Huyền Hỏa Tông.

Trong nội thành, có rất nhiều phàm nhân sinh sống.

Nhưng những người phàm tục này lại khác biệt so với người phàm ở bên ngoài. Tổ tiên của họ phần lớn là Tu tiên giả của Huyền Hỏa Tông. Trong lịch sử ngàn năm của Huyền Hỏa Tông, rất nhiều tu sĩ cũng đã khai chi tán diệp.

Nhưng không phải ai cũng được thiên địa chiếu cố mà có linh căn. Bởi vậy, những người không có nơi nào để đi, liền định cư ở đây. Cứ như thế, mấy trăm năm trôi qua, liền hình thành một tòa thành thị.

Dù sao, nói thế nào đi nữa, tổ tiên của họ ít nhiều cũng đều là tu sĩ của Huyền Hỏa Tông, Huyền Hỏa Tông không thể nào đuổi họ ra ngoài được. Một hành vi như vậy, một tông phái tự xưng là danh môn chính phái như Huyền Hỏa Tông, không thể làm được.

Tuy nói Tu tiên giả cần phải vứt bỏ hồng trần thế tục, nhưng đâu phải nói đoạn là đoạn được ngay. Nếu ta là tu sĩ Huyền Hỏa Tông, mà con trai lại không có linh căn, chẳng lẽ ta phải đuổi con ra ngoài? Điều đó quá bất cận nhân tình. Trong những chuyện như thế này, Tu tiên giả cũng khó tránh khỏi sự phàm tục.

Tuy đời trước có linh căn, đời này lại không có, nhưng ai có thể chắc chắn được rằng con cháu đời sau của họ sẽ không xuất hiện một người có tiềm chất linh căn siêu tuyệt? Chuyện này ở Huyền Hỏa Nội Thành có thể nói là thường như cơm bữa, thường thì một gia đình nghèo rớt mùng tơi, nhưng bỗng nhiên lại xuất hiện một tu sĩ, từ gà rừng hóa phượng hoàng, một bước lên trời, đó cũng không phải là chuyện không thể.

Dù sao tổ tiên của họ đều là tu sĩ, nên tỷ lệ xuất hiện người có linh căn cũng lớn hơn so với bên ngoài. Vì vậy, Huyền Hỏa Nội Thành có thể xem như kho dự trữ đệ tử của Huyền Hỏa Tông. Dù sao, người có linh căn là ngàn dặm mới tìm được một.

Thà rằng tự mình bồi dưỡng còn hơn là tìm kiếm vô mục đích ở bên ngoài. Tương tự, tự mình bồi dưỡng thì sẽ hiểu rõ hơn, tính liên kết với tông môn cũng cao hơn, tỷ lệ xuất hiện phản đồ cũng ít hơn.

Vì vậy, cao tầng Huyền Hỏa Tông cũng chấp thuận chuyện này, thậm chí còn đặc biệt xây dựng Huyền Hỏa Nội Thành. Và hàng năm, trong số đệ tử mới của Huyền Hỏa Tông, có đến tám phần đều xuất thân từ Huyền Hỏa Nội Thành.

Cứ ba năm một lần, tông môn sẽ tiến hành khảo nghiệm đối với tất cả những người dưới hai mươi tuổi. Nếu có thể thông qua, sẽ được gia nhập Huyền Hỏa Tông, trở thành Tu tiên giả.

Khi biết Huyền Hỏa Tông cứ ba năm lại có một kỳ khảo nghiệm, Chu Nam liền bắt đầu để tâm. Qua tìm hiểu, kỳ tuyển chọn đệ tử tiếp theo vẫn còn hai năm nữa. Vì vậy, hắn liền có những tính toán riêng cho mình.

Nhưng điều khẩn yếu nhất trước mắt vẫn là làm sao để có thể đặt chân ở Huyền Hỏa Nội Thành, bởi lẽ không thể cứ ở mãi trong khách sạn được. Hơn nữa, không sợ vạn sự mà chỉ sợ vạn nhất. Thân phận của hắn không rõ ràng. Nếu đến khi Huyền Hỏa Tông điều tra, với thân phận hiện tại của mình mà bị bắt, thì coi như lành ít dữ nhiều.

Đối với Tu tiên giả mà nói, nếu họ đã nảy sinh nghi ngờ, mà ngươi lại không có lời giải thích hợp lý, thì họ tuyệt đối sẽ không kiên nhẫn lắng nghe lời biện hộ của ngươi. Họ sẽ không chút lưu tình nghiền chết ngươi như một con kiến nhỏ bé. Đối với Tu tiên giả, đây chỉ là một chuyện nhỏ nhặt như phất tay mà thôi, họ cần gì phải lãng phí thời gian nghe ngươi giải thích?

Bởi vậy, trong suốt một tháng kế tiếp, vì vấn đề thân phận, Chu Nam có thể nói là vắt óc suy nghĩ. Cuối cùng, trời không phụ lòng người, nhờ một loạt sự trùng hợp, hắn quả nhiên đã tìm được một thân phận thích hợp.

Ở góc Tây Bắc Huyền Hỏa Nội Thành, trong một căn phòng treo tấm biển "Vương thị Tiệm thợ rèn", một thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi, cởi trần, đang vung một chiếc búa sắt lớn, ra sức rèn đập khoáng thạch trong tay.

Tiếng "leng keng cạch cạch" không ngừng vang lên bên tai. Sau khoảng thời gian bằng một chén trà, thiếu niên cuối cùng cũng đã rèn khối khoáng thạch trong tay thành hình một thanh trường đao. Lúc này, hắn dừng lại, kẹp lấy trường đao trong tay, đột ngột nhúng vào chiếc ao bên cạnh.

Kèm theo tiếng "xì xì", một làn khói trắng lớn bốc lên. Đợi khói trắng tan đi, trường đao nguội lạnh, thiếu niên không kịp lau mồ hôi trên trán, vội vàng cầm lấy trường đao, cẩn thận quan sát. Quan sát một lúc lâu, thiếu niên lại nhíu mày, tiện tay vứt trường đao lên chiếc khay chứa đồ bên cạnh, rồi bắt đầu suy tư.

Hắn thở dài khe khẽ, bất đắc dĩ nói: "Mấy năm không động đến tay, nghề nguội lạnh cả rồi. Xem ra còn phải cố gắng nhiều. Nếu không, cứ thế này, tay nghề này thật sự sẽ bị bỏ phí mất."

Nghe tiếng dao bị vứt, lúc này, một lão đầu hơn sáu mươi tuổi từ trong nhà đi ra. Lão đầu thân hình có chút gầy gò, nhưng đôi mắt lại sáng ngời có thần, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Giờ phút này, trên mặt lão đầu lại treo nụ cười, hai tay bưng một chén nước lọc, tiến về phía thiếu niên. Lão mở miệng nói: "Khát rồi phải không? Uống nước trước đã."

Nhìn thấy lão đầu, lông mày đang nhíu chặt của thiếu niên lập tức giãn ra. Không nói hai lời, hắn nhận lấy bát nước, uống một hơi cạn sạch. Thấy thiếu niên như vậy, lão đầu cười lớn, tiếng cười chấn động cả căn phòng. Rất rõ ràng, sự thẳng thắn của thiếu niên rất hợp khẩu vị của lão.

Thiếu niên chính là Chu Nam, còn lão đầu kia lại là chủ nhân của tiệm thợ rèn này, cũng là người bạn đồng hành của hắn, Vương lão đầu.

Cười xong, Vương lão đầu liền nh��t thanh đao Chu Nam vừa vứt lên, cẩn thận đánh giá. Vừa vuốt ve không nỡ rời tay, lão vừa không kìm được mà tán thán: "Chậc chậc, không ngờ, thằng nhóc ngươi còn có tài này. Thanh đao này tuy chất liệu không tốt lắm, nhưng kỹ thuật rèn lại rất đặc biệt, chỉ là có chút nguội tay thôi. Rèn thêm vài thanh nữa cho thuận tay, hỏa hầu sẽ gần như hoàn hảo."

Nghe vậy, Chu Nam chắp tay, khẽ cười nói: "Vương lão quá khen rồi. Rèn đúc không phải chuyện một sớm một chiều, tiểu tử chỉ là có chút tư duy khác người, dùng sự khéo léo mà thôi, không dám nhận lời khen ngợi này của Vương lão. Đối với kỹ thuật rèn đúc của lão, tiểu tử thật sự rất bội phục!"

Lời nói của Chu Nam chân thành đến mức, khiến lão đầu lại được một trận cười sảng khoái.

"Người trẻ tuổi không kiêu ngạo, không nóng nảy, khiêm tốn cẩn thận, quả là một hạt giống tốt. Nếu sớm gặp ngươi vài năm, lão phu nhất định sẽ nhận ngươi làm đồ đệ. Đáng tiếc, với bản lĩnh hiện tại của ngươi, lão phu không thể dạy gì thêm nữa!" Vương lão cảm khái nói.

Nội dung này được biên tập với sự cộng tác của truyen.free.