Nhìn từ trên cao, Uyên thành tựa như một chiếc hồ lô biến dạng, đầu phía Bắc hẹp dài, tiếp giáp Tứ Thủy thành; còn phần dưới phình to lại chẳng đối xứng chút nào, uốn lượn xiêu vẹo, bao quanh bởi nhiều thành phụ lớn nhỏ không đều. Chu Cát bước qua cổng thành, tiến vào khu Thành Nam hỗn tạp, xô bồ. Một luồng không khí ồn ào, náo nhiệt xộc thẳng vào mặt, tiếng người huyên náo xen lẫn hơi thở hỗn tạp, một sự hỗn loạn nhưng lại ẩn chứa sức sống mãnh liệt. Tâm Chu Cát bỗng đập rộn ràng, huyết mạch căng trào. Trong khoảnh khắc, hắn cảm thấy mình hòa vào thành phố, trở thành một phần của dòng người, một mảnh ghép nhỏ trong thế giới này. Vốn dĩ đã quen với những "rừng" bê tông cốt thép, với sự ồn ào náo nhiệt của những đô thị không ngủ, Chu Cát không hề cảm thấy khó chịu. Hắn chắp tay sau lưng, dạo quanh đây đó, ngắm trời, ngắm mây, nhìn các gian hàng, rồi lại nhìn những yêu nô và hải yêu tranh cãi đến đỏ cả mặt, tâm tình cũng vì thế mà dần thả lỏng hơn.

Thuở ấy, khi dời chợ từ Hoang Bắc về Tứ Thủy, việc quy hoạch không được kỹ lưỡng. Các gia tộc quyền thế đã chiếm phần lớn đất đai ở Thành Bắc, lập hàng rào bảo vệ nghiêm ngặt, không cho người ngoài tùy tiện ra vào. Còn Thành Nam thì trải dài ra hướng Hoang Hải, mở rộng không ngừng về phía Đông, Tây, Nam, đâu đâu cũng là những cửa hàng, phường thị đơn sơ. Quy mô ngày càng lớn, cho đến khi Sa Uy tuân lệnh Hồ Suất Hồ Bất Quy, cho xây một bức tường thấp để định ranh giới nội thành, rồi lại dựng thêm một số thành phụ làm nơi đặt chân cho các thương nhân qua lại. Khi đó, cục diện mới dần dần ổn định.

Chu Cát dạo một vòng quanh thành, dửng dưng quan sát. Nhiều năm trôi qua như vậy, chợ Thành Nam chẳng có mấy tiến bộ, vẫn duy trì những tập tục cũ. Việc lấy vật đổi vật vẫn là chuyện thường tình. Ngoài ra, tiền tệ lưu thông trong chợ có hai loại: một là ngọc trụ lục lăng phong ấn tinh hồn, hai là xương tiền mà Hoang Bắc thành đã sớm bỏ không dùng nữa. Loại thứ nhất thường được yêu nô sử dụng, còn loại thứ hai thì phổ biến hơn với hải yêu. Cả hai loại này chỉ lưu thông trong nội bộ, không thể trao đổi qua lại giữa hai bên.

Chu Cát nổi lòng hiếu kỳ, từ một góc vỉa hè bày hàng trên phố, hắn nhặt lên một chuỗi xương tiền, cẩn thận quan sát. Thứ này có chút khác biệt so với những gì hắn ấn tượng. Xương tiền ở Hoang Bắc thành vốn được chế tác từ xương vụn của chim thú, màu sắc trắng ngà ánh vàng, được mài giũa cẩn thận để loại bỏ các góc cạnh, rồi đục một lỗ nhỏ để luồn dây. Chỉ ba gia tộc quyền thế là Tuyết Lang, Thần Phong Đà và Kim Cương Viên mới có tư cách chế tạo loại tiền này, mỗi gia tộc đều khắc ký hiệu riêng, thường thì không thể làm giả được. Thế nhưng, xương tiền lưu thông trong Uyên thành lại tỏa ra mùi tanh nồng của Tử Hải, hiển nhiên là được chế từ xương cá. Chu Cát suy đoán, đây hẳn là ý tưởng của Diêm Xuyên. Hắn ta thèm thuồng sự phồn hoa của khu chợ này, từng muốn dựng lên một Uyên thành trên biển, có địa vị ngang hàng với Đại Doanh Châu. Kết quả lại chẳng thành công, chỉ còn lại một ít xương tiền này, hiện vẫn lưu hành trong tay các hải yêu.

Kẻ bày hàng ở vỉa hè là một con Mặc Ngư quái mặt mày gian xảo. Thấy Chu Cát lật đi lật lại xem xét xương tiền, nó lập tức cảnh giác, phun ra khói đen rồi hung dữ quát: "Thằng cha kia, có mắt như mù hay sao? Cầm tiền của lão tử mà ngó nghiêng mãi không buông, còn không mau đặt xuống! Nhìn cái bộ dạng trộm cắp đểu cáng của ngươi, có phải đang đấu tranh tư tưởng muốn trộm đồ của lão tử nhưng lại sợ rồi không? Có gan thì thử xem! Thử xem lão tử không ba quyền hai cước đánh cho ngươi một phật xuất thế hai phật thăng thiên, đến nỗi mẹ ngươi còn chẳng nhận ra!"

Diêm Thanh Dương giật mình thon thót, gần như không thể tin vào tai mình. Thứ mèo chó nào mà dám ăn nói xằng bậy trước mặt chủ nhân? Hắn rẽ đám đông, tiến nửa bước, không hề che giấu khí tức của Uyên Hải thượng tộc, trừng mắt liếc nhìn con Mặc Ngư quái kia. Con Mặc Ngư quái thấy đối phương đã có thêm người trợ giúp, mà lại trông hung tợn chẳng dễ sống chung chút nào, liền sợ đến hồn bay phách lạc, lập tức mềm nhũn cả người. Sắc mặt nó thay đổi liên tục, vội vàng tự tát vào mặt mình hai cái, rồi hai đầu gối mềm nhũn quỳ rạp xuống đất, đau khổ cầu xin tha mạng: "Đại nhân tha mạng, tha mạng! Là tiểu nhân mù mắt, nói năng bậy bạ, mong đại nhân ngàn vạn lần đừng để trong lòng, cứ coi như tiểu nhân đánh rắm, xì một cái là hết... Đại nhân độ lượng, xin đừng chấp nhặt kẻ tiểu nhân như tôi. Gia sản tính mạng của tiểu nhân đều ở đây, nếu lọt vào mắt xanh của đại nhân, đó là vinh hạnh của tiểu nhân. Tuyệt đối hai tay dâng lên, không một lời oán thán, xin được đi theo làm tùy tùng, cúi mình tận tụy..."

"Đã không biết làm ăn thì thôi đi, lại còn học được vài câu tiếng người, lảm nhảm ba lăng nhăng, chỉ khiến người ta thêm chán ghét." "Ồn ào!" Chu Cát khẽ lầm bầm. Diêm Thanh Dương nghe thấy vậy, liền há miệng rộng, vung tay tát một phát, "phốc" một tiếng, con Mặc Ngư quái kia đã bị đánh nát bét thành một bãi thịt, chết không còn hình hài.

Lũ yêu quái đứng ngoài quan sát đồng loạt kinh hô, rồi "soạt" một tiếng tản ra, trên mặt lộ rõ vẻ không thể tin được. Thằng ranh con ngoại lai này không biết trời cao đất dày là gì, dám ra tay sát hại người ngay trong Uyên thành? Năm xưa, Hồ Suất Hồ Bất Quy từng ban xuống thiết luật rằng: Cãi vã thì cãi vã, chửi bới thì chửi bới, nhưng động thủ giết người chính là lằn ranh đỏ của Uyên thành, tuyệt đối không được phạm phải! Đã bao năm không có chuyện tày trời như vậy, chẳng lẽ có kẻ dám động chạm đến uy quyền của Uyên thành? Là do nhất thời bốc đồng, hay cố tình gây sự? Đám đông đưa mắt nhìn nhau, rồi như đã hẹn trước, tất cả đều im lặng quan sát, chỉ sợ đắc tội với kẻ hung đồ không thể dây vào, phí hoài mạng sống.

Chu Cát ném chu��i xương tiền đi, thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra, thong dong bước về phía Thành Bắc. Chẳng bao lâu sau, các yêu nô canh giữ Uyên thành đã nhận được tin tức. Ba tên lính vệ vội vã chạy đến chặn lại. Kẻ dẫn đầu là một đại hán vạm vỡ, mặt mày bặm trợn, gân guốc nổi lên, gầm lớn: "Kẻ mù mắt nào dám ra tay sát hại người ở Uyên thành?"

Âm Bạch Tàng tiến lên nghênh đón, âm trầm quát: "Cút!" Gã đại hán vạm vỡ kia thấy một con quỷ âm binh đầu dê, khuôn mặt hiền lành lại ăn nói cộc cằn, trong lòng vốn đã có vài phần tức giận. Trước đây, Đạo môn cùng yêu nô từng bàn bạc, đem một tiểu giới mười năm tuổi từ Hoàng Đình Sơn ra làm nơi thí luyện cho Thần Binh Đường, nơi quỷ âm binh chém giết tranh đấu để chọn lựa ra những tinh binh cường tướng tài giỏi nhất, tùy theo nhu cầu. Gã đại hán này từng xông pha từ những nơi thí luyện như vậy, diệt không ít quỷ âm binh nên không lạ lẫm gì về thực lực của đám đó. Thế nhưng, con quỷ âm binh đầu dê trước mặt lại mang đến cho hắn một áp lực vô hình, khiến hắn có chút do dự.

Dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của vạn người, hắn tiến thoái lưỡng nan. Âm Bạch Tàng liếc nhìn chủ nhân, thấy Chu Cát vẫn bất động thanh sắc, cũng hơi không chắc chắn. Âm Bạch Tàng nắm đấm giơ lên, khẽ lung lay. Gã đại hán vạm vỡ kia giật mình thon thót, lập tức gào thét một tiếng. Hắn dốc sức giãy giụa, chiếc áo trên thân "xoẹt xoẹt" một tiếng, nát vụn thành từng mảnh vải rách bay khắp nơi. Cơ bắp toàn thân cuồn cuộn nổi lên, trông như đàn chuột nhỏ chạy lăng xăng dưới da.

Âm Bạch Tàng đấm thẳng vào đầu. Gã đại hán vạm vỡ xòe bàn tay to như quạt hương bồ ra, hung hăng chụp lấy nắm đấm. Lòng bàn tay hắn chịu một lực nặng, nhưng vẫn không thể chống cự nổi. Quá đỗi kinh ngạc, hắn vội vàng dùng tay còn lại nắm lấy cổ tay phải, dốc sức giữ lại. Một luồng đại lực quỷ dị ập tới, xương cổ tay nứt vỡ, xương cánh tay gãy rời từng khúc, hoàn toàn hủy hoại một cánh tay.

Gã đại hán vạm vỡ kia hối hận không kịp, vội vàng lùi lại phía sau, máu tươi tí tách rơi xuống đất. Hai tên lính vệ khác thấy tình thế không ổn, xông lên cứu viện. Âm Bạch Tàng tính hung hăng bộc phát, nắm đấm như búa tạ, dễ dàng như trở bàn tay, đập nát hai cái đầu lâu. Óc trắng máu đỏ bắn tung tóe khắp nơi, thân thể chết thảm không sao tả xiết.

Gã đại hán vạm vỡ kia tranh thủ được cơ hội thở dốc, rên lên một tiếng đau đớn, rồi thúc đẩy thần binh chân thân. Hồn nhãn trước ngực và sau lưng hắn chớp tắt liên tục, mấy đạo tinh hồn lần lượt hiện hình, thúc đẩy hồn phách chi lực. Hắn vuốt nhẹ một cái lên cánh tay phải, 'đôm đốp' mấy tiếng nhỏ vang lên, cánh tay bị thương nặng, xương cốt đã lành lặn như cũ. Âm Bạch Tàng xông lên mấy bước, lấy cứng chọi cứng, quyền quyền dồn lực vào da thịt, 'phanh phanh ba ba' liên hồi. Hắn giống như đang đấm vào một đống cát, đánh nát từng đạo tinh hồn, khiến đối phương mất hết nhuệ khí, xương gãy thịt nát, nằm liệt trên mặt đất, không thể gượng dậy được nữa.

Chu Cát dung túng Diêm Thanh Dương và Âm Bạch Tàng đại khai sát giới, hoàn toàn không bận tâm. Hắn ngửa đầu nhìn về phía bầu trời xanh mênh mông, thầm nghĩ: "Ta ở đây, ta đã đến rồi. Ngươi, có dám tiến lên không?"

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều cần được sự cho phép.