Bến đò Hồ Dương nằm ở thượng nguồn Tây Mẫn Giang, cách Lão Nha Lĩnh hơn ba trăm dặm. Tên bến đò bắt nguồn từ ba cây hồ dương cổ thụ mọc ven sông, được người dân bản địa gọi là "Ba ngàn tuổi", với ý nghĩa "sinh không chết ngàn năm, chết không đổ ngàn năm, đổ không hủ ngàn năm".

Từ bến đò Hồ Dương đi về phía Bắc, vượt qua Tây Mẫn Giang, chính là dãy núi Côn Lôn hùng vĩ.

Tháng bảy, sao Lưu Hỏa ẩn mình, thời tiết dần chuyển mát. Vào ngày mùng tám ấy, Ngụy Thập Thất một mình bước vào bến đò Hồ Dương, nhìn dòng Tây Mẫn Giang cuồn cuộn chảy về phía Đông, lòng dâng lên bao cảm khái.

Bến đò được xây dọc bờ sông, tỏa ra hơn mười quán ăn, nhà trọ. Ngụy Thập Thất chọn quán "Hồ Dương Lão Điếm" sầm uất nhất, gọi một bầu rượu, ba cân thịt bò. Vừa ngắm cảnh sông, vừa chậm rãi thưởng thức rượu thịt xong, chàng gọi tiểu nhị tính tiền, tiện miệng hỏi: "Gần đây có vị lão đạo luộm thuộm nào ghé qua không?"

Tiểu nhị cười đáp: "Mới hôm qua cũng có một vị khách hỏi về lão đạo luộm thuộm ấy. Vị lão đạo đó ở trong miếu Thổ Địa, mới đến tối hôm kia, trong tay xách một cái hồ lô khô vàng, đến quán tôi mua một bầu rượu rồi đi."

"Ông ấy dùng đồ chay hay mặn?"

"Ông ấy chẳng kiêng kỵ rượu thịt gì, ngày nào cũng ghé mua rượu và thịt bò. Không dám khoe khoang chứ, thịt bò của quán tôi có một không hai, xa gần đều có tiếng, có khách phải chạy mấy chục dặm đường chỉ để nếm thử một miếng."

Ngụy Thập Thất gật đầu, bảo tiểu nhị cắt thêm mười cân thịt bò, gói trong giấy dầu, rồi mua một vò rượu ngon nhỏ, dùng dây gai buộc chặt. Chàng đặt xuống một thỏi bạc vụn, một tay xách vò rượu, một tay ôm bọc thịt bò, rời quán ăn, thẳng tiến đến miếu Thổ Địa.

Miếu Thổ Địa nằm ở phía Tây bến Hồ Dương, hướng mặt ra sông, trông thật rách nát tiêu điều. Trong miếu, mạng nhện giăng đầy xà nhà, tượng Thổ Địa đã sụp đổ. Một lão đạo luộm thuộm đang ngồi dưới đất, lưng tựa vào bệ thờ, bên chân ông ta là một cái hồ lô rỗng đang nằm ngang. Sau lưng lão đạo, một người đang đứng thẳng, đó chính là Nhạc Chi Lan của Triệu phủ trấn Tín Dương.

Nhìn thấy người quen, Ngụy Thập Thất gật đầu với hắn, rồi đặt rượu thịt xuống trước mặt lão đạo, chắp tay hành lễ, nói: "Ngụy Thập Thất bái kiến đạo trưởng."

Lão đạo luộm thuộm nọ chớp chớp mắt, tròng mắt đục ngầu, trắng nhiều hơn đen, gương mặt có vẻ hung dữ. Giọng khàn khàn the thé nói: "Chỗ rượu thịt này là ngươi dâng lão đạo sao?"

"Vâng, xin đạo trưởng vui lòng nhận cho."

Lão đạo luộm thuộm nhấc vò rượu lên, vỗ nhẹ lớp niêm phong bùn, đưa lên miệng uống liền ba ngụm lớn. Ông khà một tiếng thật dài thỏa mãn, rồi dùng ống tay áo lau miệng, khen tấm tắc: "Rượu ngon!"

Mắt ông ta nheo lại, nhìn chiếc thiết hoàn trên ngón trỏ tay phải Ngụy Thập Thất, hỏi: "Chiếc thiết hoàn trên tay là ai đưa cho ngươi?"

"Tiên Đô phái Đặng đạo trưởng."

"Đặng Nguyên Thông, hay là Đặng Thủ Nhất?"

"Là Đặng Thủ Nhất đạo trưởng."

Lão đạo luộm thuộm có vẻ hơi bất ngờ: "Lại là tiểu Đặng tử... Ngươi lại đây gần chút, ngồi xuống để ta xem nào."

"Thì ra Đặng Thủ Nhất có cái biệt hiệu như vậy, chẳng biết ông ấy gọi là 'tiểu Đặng tử' hay 'tiểu Đặng tử'." Ngụy Thập Thất trong lòng thầm nghĩ, rồi tiến lên vài bước, dứt khoát ngồi xuống cạnh lão đạo luộm thuộm. Chàng cao lớn, chân dài, so lão đạo cao hơn cả một cái đầu, khiến lão đạo trông như một đứa trẻ con bên cạnh chàng. Lão đạo ngẩng đầu nhìn chàng, cũng không tỏ vẻ khó chịu, trái lại còn khen: "Này chàng trai to lớn, đúng là một bộ da thịt tốt! Lại đây, lại đây, đưa tay phải ra đây nào..."

Ngụy Thập Thất nghe lời đưa tay phải ra, thầm nghĩ: "Không biết ông ta có nói mình xương cốt thanh kỳ..."

Lão đạo luộm thuộm chộp lấy cổ tay chàng, móng tay cáu bẩn đâm vào da thịt. Ngay lập tức, một luồng nguyên khí nóng hổi tràn vào cơ thể chàng, lần theo kinh mạch lướt nhanh một vòng rồi lập tức biến mất không dấu vết. Ngụy Thập Thất hơi nhíu mày, chàng cảm thấy khi luồng nguyên khí đi qua Linh Đài huyệt sau lưng, có dừng lại chốc lát, bị giữ lại một phần, đọng lại trong khiếu huyệt.

Lão đạo luộm thuộm "A" một tiếng, sắc mặt nghiêm nghị hẳn, lạnh lùng hỏi: "Ngươi đã tu luyện công pháp gì?"

Ngụy Thập Thất sớm biết dị trạng trong cơ thể không thể giấu được ông ta, liền móc ra mảnh da thú tàn tạ từ trong ngực, nói: "Cháu tìm thấy một mảnh da thú trong ổ gấu ở Hắc Tùng Cốc, Lão Nha Lĩnh, rồi dựa theo pháp môn trên đó mà tu luyện bừa một thời gian, cũng chẳng biết đúng hay sai."

Nghe đến đó, Nhạc Chi Lan không khỏi dấy lên lòng hối hận. Hồi ở Lão Nha Lĩnh, nếu hắn không vội vàng xuống núi báo tin cho Đặng quản gia, biết đâu công pháp trên mảnh da thú này cũng có phần của hắn.

Lão đạo luộm thuộm liếc nhìn vài lần, lười biếng không buồn nhận lấy xem xét kỹ, khịt mũi khinh thường nói: "Thứ công pháp ngu độn này, không luyện cũng chẳng sao."

Ngụy Thập Thất ngượng nghịu thu lại mảnh da thú, trong lòng có chút thấp thỏm.

Lão đạo luộm thuộm buông tay chàng ra, vuốt vuốt chòm râu dê, như có điều suy nghĩ. Ngừng một lát, ông ta nói: "Tuy nói là công pháp ngu độn, nhưng dùng để rèn luyện thân thể cũng không tồi. Ngươi ngũ hành thuộc thổ, đã mở được một khiếu huyệt, tạm coi là không có trở ngại gì lớn. Thôi được, nể tình ngươi dâng rượu thịt cho lão đạo, cứ ở lại đây đi."

Ngụy Thập Thất thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy hành lễ với ông ta. Lão đạo luộm thuộm phất phất tay, nói: "Đứng sang một bên chờ đi, đừng đứng lẩn quẩn ở đây, cản trở người khác."

Trong lúc nói chuyện, lại có một thiếu niên tràn đầy tự tin bước vào trong miếu. Hắn mặt như ngọc, áo trắng tinh khôi, khí chất hiên ngang, tự xưng là người nhà họ Mỗ nào đó. Lão đạo luộm thuộm trợn trắng mắt, theo thường lệ hỏi chiếc thiết hoàn trên tay hắn từ đâu mà có, rồi gọi hắn lại gần ngồi xuống. Ông ta chộp lấy cổ tay hắn. Một lát sau, ông ta buông tay ra, tháo chiếc thiết hoàn trên ngón trỏ hắn xuống, phất tay ý bảo hắn đi.

Thiếu niên nọ như bị sét đánh ngang tai, quỳ sụp xuống bên chân ông ta, liên tục dập đầu, cầu xin tiên sư khai ân thu nhận. Lão đạo luộm thuộm chậm rãi hỏi: "Ngươi toàn thân trên dưới không một khiếu huyệt nào khai mở, một phàm nhân hậu thiên trọc vật, dựa vào cái gì mà muốn bái nhập môn hạ Tiên Đô phái?"

Trong lòng Ngụy Thập Thất hơi động, nghe giọng điệu của lão đạo luộm thuộm kia, dường như chỉ cần bỏ ra cái giá xứng đáng, thì Tiên Đô phái cũng sẽ thu nhận hậu thiên trọc vật.

Thiếu niên nọ sửng sốt một lát, bỗng nhiên linh cơ chợt động, liền nói nhà mình ruộng tốt trăm ngàn mẫu, gia tài bạc triệu, nô bộc đầy đàn, nguyện dâng lên vạn lượng hoàng kim, mười đôi đồng nam đồng nữ... Càng nói càng quá đáng. Lão đạo luộm thuộm nghiêng đầu nghe nửa ngày, thấy hắn nói mãi vẫn không vào trọng tâm, bèn mất kiên nhẫn thò tay đẩy một cái. Chẳng thấy ông ta dùng sức là bao, mà thiếu niên đã bay ra khỏi miếu, ngã lăn quay trên đất.

Sau đó, lại có mười ba người đi vào miếu Thổ Địa. Lão đạo luộm thuộm thu nhận ba người, để lại mười chiếc thiết hoàn. Đợi đến nửa đêm, cũng không còn ai xuất hiện thêm nữa.

Ngày mùng tám tháng bảy, cứ thế trôi qua.

Bạn đang thưởng thức phiên bản đã được truyen.free trau chuốt, tinh chỉnh.