Mấy ngày sau, sắt khỉ dẫn Kha Ách Ngưu, Sơn Đông và mấy người khác lần theo dấu vết mà đến. Từ xa trông thấy bóng chủ nhân, nó lòng như lửa đốt, vội vã chạy đến, réo rắt kêu chi chi, nhưng lại ra vẻ câm điếc trước mặt người khác, không dám mở miệng nói. Ngụy Thập Thất hiểu ý nó, xoa đầu sắt khỉ, cười trầm thấp nói: "Từ nay về sau sẽ mang ngươi theo cùng." Sắt khỉ lập tức yên ổn trở lại, nắm chặt ống tay áo hắn, Lôi Công thì nở nụ cười rạng rỡ.

Kha Ách Ngưu và những người khác tiến lên bái kiến đại nhân. Ngụy Thập Thất lần lượt nhìn qua Kha Ách Ngưu, Sơn Đông, Diêm Hổ, Diêm Lang. Bốn con ma vật này chính là những thủ hạ đầu tiên hắn thu phục khi vào vực sâu. Ai ai cũng có khởi đầu, nhưng mấy ai giữ được đến cùng? Hắn không biết mấy người bọn họ sẽ đi được đến cuối cùng, hay có mấy người sẽ bỏ dở giữa chừng.

Ánh mắt Ngụy Thập Thất nặng nề như núi đè, Kha Ách Ngưu và những người khác thấp thỏm bất an trong lòng. Chờ đợi giây lát, thì nghe đại nhân kể về việc Khiên Cơ bố trí binh lực ở Thôn Tượng Sơn. Hám Khứ Ác, Âm Thược, Khương Khắc Nam, những cái tên từng mang sức nặng và quyền uy, giờ đây nghe qua cũng cảm thấy bình thường.

Sĩ khí đang tốt. Ngụy Thập Thất trầm ngâm một lát, ra lệnh cho sắt khỉ tiến lên dụ địch. Kha Ách Ngưu và những người khác tiếp ứng từ bên cạnh, không được bước vào địa giới Thôn Tượng Sơn. Gặp ma vật nhỏ yếu thì tùy ý tiêu diệt. Nếu quân địch quá mạnh, tạm thời rút về núi rừng, tự khắc hắn sẽ xuất thủ tương trợ. Cơm phải ăn từng miếng, nước phải uống từng ngụm, đạo lý đó dễ hiểu vô cùng. Kha Ách Ngưu trong lòng hiểu rõ, đại nhân đây là đang huấn luyện quân đội, tiện thể đánh giá năng lực của bọn họ. Hắn lập tức chấn chỉnh tinh thần, vô cùng thỏa mãn, quyết tâm biểu hiện thật tốt một phen.

Sắt khỉ đã sớm sốt ruột không chờ được nữa. Vừa được chủ nhân cho phép, nó một mình dẫn đầu xông thẳng tới Thôn Tượng Sơn. Động tác mau lẹ, chớp mắt đã vượt qua mấy ngọn núi. Cuối cùng nó còn nhớ rõ lời Ngụy Thập Thất căn dặn, chợt thả chậm bước chân, chờ Kha Ách Ngưu và những người khác kịp thời đuổi theo, nhe răng nhếch mép, tỏ vẻ vô cùng sốt ruột.

Bóng đêm dần phai, phía Đông ửng sáng. Một vầng mặt trời đỏ rực từ từ nhô lên, hừng hực khí thế, nhuộm đỏ cả vạn dặm trời cao. Sắt khỉ bỗng nhiên dừng bước, nheo mắt nhìn về phía trước, thì thấy trong rừng sâu, hơn trăm ma vật đang uốn lượn di chuyển, đi thành tốp năm tốp ba, buồn bã ủ r��, mỗi con đều mang tâm trạng vô cùng chán nản.

Sắt khỉ phát hiện ra tung tích địch, mừng rỡ khôn xiết. Ngay lập tức từ trong tai rút ra Thủy Vân Thạch Côn, vọt cao mấy trượng, như hổ đói vồ mồi, lao thẳng vào chiến đấu. Kha Ách Ngưu không kịp ngăn cản, không khỏi thầm kêu khổ. Tình thế không những chẳng tiến triển mà còn trở nên khó khăn hơn. Hắn nhắc nhở Sơn Đông, Diêm Hổ, Diêm Lang cẩn thận đề phòng, đồng thời không vội vàng xông lên chém giết.

Sơn Đông rất đỗi khó hiểu, liên tục nhìn về phía lão Kha, không biết vì sao hắn cứ đứng nhìn mà không ra tay. Kha Ách Ngưu nhận ra ánh mắt dò hỏi của hắn, hạ giọng giải thích: "Hành tung quân địch rất quái dị, e rằng trong đó có bẫy. Đại nhân ra lệnh cho chúng ta tiếp ứng, tạm thời chớ hành động thiếu suy nghĩ, cứ quan sát thêm một chút đã."

Cây côn của sắt khỉ lợi hại biết chừng nào! Chỉ vừa giao chiến, ma vật liền tự động tan tác, kêu la chạy tứ phía. Hơn mười con ma vật hoảng loạn chạy bừa, lại khéo làm sao, lại xông thẳng về phía Kha Ách Ngưu. Khi đến gần, đôi bên mặt đối mặt, Kha Ách Ngưu không thể nào ẩn nấp, đành phải vùng lên nghênh chiến. Hắn thấp thỏm trong lòng, vốn tưởng đây sẽ là một cuộc ác chiến, không ngờ đối phương hoàn toàn không có ý chí chiến đấu, chỉ loạn xạ vung vẩy nanh vuốt, nóng lòng bỏ chạy thoát thân, bị bọn họ bất ngờ đánh úp và tiêu diệt mấy con.

Kha Ách Ngưu tấm tắc lấy làm lạ, không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Sắt khỉ đánh cho đối phương tả tơi hoa lá. Nó nhận thấy khí huyết của chúng mỏng manh, yếu ớt không chịu nổi, căn bản không đáng để bận tâm, dần dần mất hết hứng thú. Nó thu lại thạch côn, hướng Kha Ách Ngưu phất tay ra hiệu để bọn họ xử lý. Kha Ách Ngưu thấy địch sợ hãi bỏ chạy, không phải giả vờ, dũng khí vì thế mà tăng thêm. Hắn kêu gọi Sơn Đông và những người khác tiến lên chém giết, tận lực tiêu diệt ma vật.

Tinh binh dưới trướng Khiên Cơ, sao lại yếu kém đến mức không chịu nổi một đòn như vậy? Kha Ách Ngưu trăm mối vẫn không có lời giải đáp.

Thì ra, Khiên Cơ đóng quân tại Thôn Tượng Sơn, có trong tay mười vạn đại quân, nhưng bị Ngụy Thập Thất đánh cho trở tay không kịp. Lại cũng không cam tâm chịu thua như vậy nên bày ra Thiết Dũng Trận, đóng vai rùa rụt cổ một lần, chờ đợi ba tướng Trăm Dặm Dây Leo, Giản Suối, Khế Nhiễm cấp tốc tiếp viện. Quân sĩ dưới trướng Âm Thược đã gần như tan rã, đại địch bên ngoài rình rập, không thể không đề phòng. Nàng lúc này điều Hám Khứ Ác trấn thủ đuôi Rắn của Thôn Tượng Sơn, đồng thời giao cho hắn chỉ huy hơn trăm ma kỵ, ra lệnh cho Âm Thược cùng hắn hợp binh, chờ đợi điều động.

Âm Thược thu nạp tàn binh, kiểm kê thương vong, không khỏi thở dài một tiếng. Binh lực tích lũy vất vả bấy lâu, giờ chỉ còn lại chưa đến một nửa. Khương Khắc Nam bị đâm chết bởi băng trùy, quân sĩ may mắn sống sót thì bị hàn khí xâm nhập, khí huyết ngưng trệ, sĩ khí sa sút. Cái gọi là "hợp binh một chỗ" chỉ là lời nói suông. Hám Khứ Ác từ trước đến nay đã không hòa thuận với nàng, rơi vào tay hắn thì làm gì có kết cục tốt đẹp! Âm Thược càng nghĩ, lòng càng nguội lạnh. Nàng gọi mấy tên thân tín, chôn cất Khương Khắc Nam rồi. Kinh hãi nhìn khắp thi hài đầy đất, quả thực không thể chịu đựng thêm được nữa, không còn cách nào khác, đành phải một mình đi gặp Hám Khứ Ác.

Chưa nói được mấy câu, Hám Khứ Ác quả nhiên bỏ đá xuống giếng. Hắn ra lệnh Âm Thược ở lại nghe lệnh, biên chế tàn binh dưới trướng nàng thành mười đội trinh sát tuần tra, toàn bộ phái ra ngoài, mò kim đáy bể, dò xét nơi rừng sâu. Còn mình thì án binh bất động, ngồi chờ tin tức.

Âm Thược trong lòng thầm giận dữ, nhưng lại không tiện hoàn toàn phát tác. Hám Khứ Ác chính là tâm phúc của Khiên Cơ, thủ đoạn cao cường, không phải phó tướng tầm thường có thể sánh bằng. Nàng không dám đắc tội, do dự một lát, cuối cùng không đành lòng nhìn thuộc hạ chết uổng, không nhịn được mở lời cầu xin.

Hám Khứ Ác nhìn nàng một cái, như thể chê nàng lắm lời, lại cảm thấy nàng ngây thơ không ai bằng, lạnh lùng nói: "Đuôi Rắn của Thôn Tượng Sơn chính là địa phương do Âm tướng quân đóng giữ. Binh bại như núi đổ, một khi đã tan rã thì không thể cứu vãn. Quân sĩ đã mất hết dũng khí, thân mang ẩn h���a, không chịu nổi tái chiến. Giữ chúng lại chỉ sẽ làm nhiễu loạn quân tâm, chi bằng lấy công chuộc tội, dẫn dụ địch ra."

"Thật đúng là nhãn lực sắc bén! Lòng dạ hiểm độc!" Sắc mặt Âm Thược thay đổi, không nhịn được nói: "Tướng quân trước đó đã nói, tội bất chiến này. . ."

Hám Khứ Ác cắt ngang: "Tội không chiến đấu, không phải tội của ngươi. Cho nên Âm tướng quân vẫn bình an vô sự ở đây, cũng không vì thế mà bị trách phạt."

Âm Thược cúi đầu, lặng im không nói. Khiên Cơ không trách phạt nàng đã là may mắn lắm rồi. Hám Khứ Ác mặc dù lạnh lùng vô tình, nhưng mấy lời "Quân sĩ đã mất hết dũng khí, thân mang ẩn họa, không chịu nổi tái chiến, giữ chúng lại chỉ sẽ làm nhiễu loạn quân tâm", mỗi câu đều nói trúng, vạch trần tình hình thực tế, khiến nàng không thể nào bác bỏ.

Hám Khứ Ác thấy nàng cúi đầu ủ rũ, vẻ mặt chán nản, lòng như tro nguội, trong lòng vô cùng khinh thường. Nhưng khi hỏi, vẫn muốn hỏi cho rõ ràng. Ngay sau đó mở lời: "Âm tướng quân đã tận mắt thấy địch thủ ra tay, thần thông của hắn thế nào, thủ đoạn ra sao?"

Âm Thược trong lòng suy nghĩ vài vòng, thở dài nói: "Người này thâm bất khả trắc, không thể khinh địch —" Nàng nói vài lời về tình hình Ngụy Thập Thất đã tàn sát tinh binh dưới trướng, chém giết Khương Khắc Nam, sắc mặt có chút buồn bã.

Hám Khứ Ác liên tục truy vấn, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Lấy thiên quân vạn mã vây quét một người, trong thời khắc hỗn chiến, Âm Thược nhìn không được rõ ràng lắm, cũng không thể nói ra được nguyên do cụ thể. Hám Khứ Ác lắc đầu, trầm ngâm một lát, rồi nói với Âm Thược: "Kẻ đó không phải người dưới trướng Phiền Bạt Sơn, lai lịch bất minh. Vừa lúc ta gặp phải, tự xưng là Hàn Thập Bát, tại Quỷ Môn Quan trước Bách Tuế Cốc chém giết Đô Đạc. Dưới trướng hắn có một con khỉ, dùng một cây thạch côn, cùng với mấy tên ma vật khác đi theo. Mặc dù mạnh mẽ ngang tàng, nhưng lại không có thành tựu gì."

Âm Thược nghe vậy kinh ngạc biến sắc, mấy lần há miệng nhưng không biết nên nói từ đâu. Chỉ nghe Hám Khứ Ác nói tiếp: "Phiền Bạt Sơn không biết đã hứa hẹn lợi ích gì cho hắn, lại điều động kẻ này đến đây đánh lén. Nếu không thể chém giết được hắn, để hắn đào thoát bên ngoài, thì rốt cuộc vẫn là một ẩn số khó lường... Đợi hắn lần nữa xuất hiện, Âm tướng quân có thể cùng ta thông báo, chúng ta sẽ dốc sức đánh một trận."

Âm Thược bỗng nhiên ngẩng đ���u lên, trong mắt gần như muốn phun ra lửa.

Nội dung này là tài sản độc quyền của truyen.free, đã được chỉnh sửa và biên tập kỹ lưỡng.