Để tế luyện trấn trụ trong Vực Sâu, huyết khí là nền tảng, và cần một lượng lớn, càng nhiều càng tốt. Nam Cương rộng lớn, Ngụy Thập Thất lại là khách lạ, chưa quen thuộc phong thổ nơi đây. Nếu cứ mù quáng đi lại, không những phí công vô ích mà lỡ gặp vận xui, e rằng sẽ đâm đầu vào chỗ chết, tự rước lấy phiền toái. Dù tự tin vào thủ đoạn của mình, hắn cũng không muốn đối đầu trực diện với những kẻ như Cửu Đầu Xà. Có Lý Xuyên Sơn thám thính tin tức, lại có thú vương làm cước lực, Ngụy Thập Thất tiết kiệm được không ít thời gian.

Lý Xuyên Sơn cũng là kẻ tinh ranh. Đối phương đã tỏ ý muốn kết thân với "Vực sâu con trai", đây quả là cơ hội hiếm có. Hắn dĩ nhiên dốc sức giúp đỡ Ngụy Thập Thất, đặc biệt là trong việc hỗ trợ chu đáo, luôn tìm mọi cách hoàn thành nhiệm vụ, dù không có việc cũng phải tạo việc để làm. Huynh đệ đồng lòng, tát Biển Đông cũng cạn; không, chính xác hơn phải nói là một chủ hai tớ đồng tâm hiệp lực, phân công rõ ràng, mọi việc liền trở nên dễ dàng. Tuy Lý Xuyên Sơn không phải là địa đầu xà sinh ra và lớn lên ở Nam Cương, nhưng việc ẩn mình dò la tin tức lại là sở trường để hắn an thân lập nghiệp. Chẳng mấy ngày, không tốn quá nhiều sức lực, hắn đã tìm được một mục tiêu ngon lành.

Cách Bùn Hồ Phập Phồng ba ngàn dặm về phía xa, có một mảnh rừng đầm đỏ. Nơi đây là chốn sinh sôi của những cây Thiết Thụ Đầm Đỏ, chúng mọc thành rừng rậm rạp, bao phủ một vùng đất rộng hàng trăm dặm, đến nỗi rắn rết cũng không dám bén mảng, cỏ cây không mọc nổi một ngọn. Trong rừng đầm đỏ ấy trú ngụ một con ma thú mà thổ dân bản địa gọi là "Thịt Túi Lớn". Nó thường lấy lá Thiết Thụ Đầm Đỏ làm thức ăn, gặm nhấm suốt bảy mươi năm trời. Đến khi miệng thấy nhạt nhẽo vô vị, nó mới rời khỏi rừng đầm đỏ, đi khắp nơi tìm kiếm huyết thực, ăn cho thỏa thích. Dưới trướng Phương Nam Chi Chủ Sơn Đào có một tướng lĩnh, không biết bị ma quỷ ám ảnh thế nào lại nảy ra ý đồ với con ma thú này. Hắn thừa lúc nó rời khỏi hang ổ, dẫn tinh nhuệ từ bốn phía tấn công, kết quả toàn quân bị diệt, không một ai sống sót. "Thịt Túi Lớn" ăn đến no nê, vừa lòng thỏa ý quay về rừng đầm đỏ, chưa đầy ba ngày. Đây là chuyến "du lịch" ngắn nhất trong hơn nghìn năm qua của nó.

Về phần vì sao thổ dân gọi nó là "Thịt Túi Lớn", nguyên do là từ xa xưa. Con ma thú đó có hình dạng cực kỳ cổ quái: không đầu, không chân tay, không gân không xương, giống hệt một đống thịt nhão, bốc mùi tanh tưởi đến ghê tởm. Nó trườn mình lềnh kềnh trên mặt đất, chỉ cần gặp huyết thực liền bao trùm lấy, bất kể ngươi có là thân đồng đầu sắt, cốt thép bền chắc, hay sở hữu ba đầu sáu tay, thân thể kim cương bất hoại, trong chốc lát cũng sẽ hóa thành một vũng máu, mọi thần thông thủ đoạn đều không thi triển nổi, cứ như bị nhốt vào một chiếc túi vải mềm dẻo không thể phá hủy vậy. Tuy "Thịt Túi Lớn" lợi hại là vậy, nhưng bình thường nó không rời khỏi rừng đầm đỏ. Chỉ cần không cố ý tìm đến tận cửa, không chủ động gây sự, thì cũng không phải mối họa quá lớn.

Lý Xuyên Sơn từ tốn thuật lại những dị thường của "Thịt Túi Lớn" một cách rành mạch. Ngụy Thập Thất khẽ gật đầu, cảm thấy người này vẫn còn đáng dùng. Tuy nhiên, khi nhắc đến thổ dân Nam Cương, Ngụy Thập Thất có chút ngạc nhiên. Những năm du lịch trong Vực Sâu, ngoài ma vật và ma thú, hắn chưa từng nghe nói đến "thổ dân". Ngụy Thập Thất tiện miệng hỏi thêm vài câu. Hóa ra, Phương Nam Chi Chủ Sơn Đào vốn có lòng nhân hậu, không dùng những quân sĩ tàn tật yếu ớt dưới trướng làm pháo hôi tiêu hao. Thay vào đó, hắn cho họ giải ngũ về quê, chọn những vùng đất màu mỡ để thuần dưỡng huyết thực, chế tạo binh khí, cung cấp cho quân sĩ sử dụng, coi đó là kế sinh nhai. Những người này được Phương Nam Chi Chủ che chở, không còn phải vùng vẫy giành giật sự sống trên đầu mũi đao. Huyết khí của họ ngày càng suy kiệt, dần trở thành "thổ dân" yếu ớt, giống hệt nô bộc. May mắn thay, Sơn Đào nhất ngôn cửu đỉnh, các tướng lĩnh dưới trướng điều khiển như cánh tay, vô cùng giữ quy củ. Dưới những tầng tầng ước thúc đó, dù sao cũng chẳng có ai cố ý đi tìm phiền phức với "thổ dân".

Ngụy Thập Thất vốn không ngại lấy ác ý lớn nhất để suy đoán người khác. Trong lòng hắn có phần khinh thường: các Phương Chi Chủ há có ai là kẻ nhân từ, nương tay? Cái gọi là "trạch tâm nhân hậu" ấy, chẳng qua là vì những binh sĩ tàn tật yếu ớt kia nuôi tốn khẩu phần lương thực, mà giết đi cũng chẳng đoạt được bao nhiêu huyết khí. Biến họ thành "thổ dân" chỉ là cách tận dụng phế liệu, vắt kiệt giọt mỡ cu��i cùng, lại còn giành được danh tiếng tốt. Nếu ở vị trí tương tự, hắn cũng sẽ đưa ra lựa chọn y hệt. Tuy nhiên, vị Phương Nam Chi Chủ đó hiển nhiên là một dị loại trong số các chúa tể Vực Sâu. Ngụy Thập Thất thầm cảnh giác, với đối thủ như vậy, cần phải thận trọng gấp bội, tuyệt đối không thể lơ là, sơ suất.

Lý Xuyên Sơn dùng Địa Hành thuật dẫn đường, hắn uốn éo mình, thoắt cái đã vọt đi xa ngàn trượng, thỉnh thoảng lại nhô đầu lên, vẫy vẫy cánh tay nhỏ dẫn lối. Cửu Chướng Thú Vương đã được thanh nhàn mấy ngày, giờ phút này cuối cùng cũng phát huy được tác dụng. Nó phấn chấn tinh thần, chân đạp chướng khí ngũ sắc, nhanh như điện chớp bám sát phía sau, một đường lao về phía rừng đầm đỏ.

Sau hơn nửa ngày đường, vượt qua gần nửa Bùn Hồ Phập Phồng, họ phi độn thẳng về hướng Tây Nam. Chẳng mấy chốc, từ xa đã trông thấy hơn trăm con ma vật đang co quắp ngồi giữa rừng núi. Chúng đều quần áo tả tơi, huyết khí suy yếu, nằm ngửa chỏng vó phơi mình dưới ánh mặt trời, không hề che giấu sự mệt mỏi về thể xác lẫn tinh thần. Sự mệt mỏi này không đơn thuần là thể chất, mà là sự kiệt quệ tận cùng của sinh mệnh, đã ăn sâu vào cốt tủy, khiến chúng chẳng khác gì những cái xác không hồn.

Ngụy Thập Thất ra hiệu thú vương đáp xuống lặng lẽ trên đồi núi. Lý Xuyên Sơn từ bên cạnh hắn phá đất mà trồi lên, nheo mắt nhỏ quan sát hồi lâu, rồi khẽ khàng chỉ trỏ: "Đó chính là 'thổ dân' mà Sơn Đào đại nhân đã loại bỏ từ quân sĩ. Nhìn thần thái trước khi xuất phát của bọn họ, tám chín phần mười là đang chạy trốn khỏi cuộc săn mồi của 'Thịt Túi Lớn' trong rừng đầm đỏ." Bảy mươi năm thoáng chốc đã qua, trạng thái bất thường này cho thấy con ma thú sắp sửa rời khỏi rừng đầm đỏ, bụng đói cồn cào đi tìm huyết thực. Thổ dân ly hương, hoảng loạn trốn đi xa, lúc này mục tiêu của họ là càng xa rừng đầm đỏ càng tốt, để tránh biến thành một vũng máu vô tri vô giác. Đối với Ngụy Thập Thất mà nói, đây là điều không thể tốt hơn. Nếu con ma thú kia cứ rúc trong hang không chịu ra, mọi chuyện sẽ khó giải quyết hơn nhiều. Dù sao, Thiết Thụ Đầm Đỏ cũng là một loại yêu cây mọc thành rừng, khi chúng liên kết lại sẽ chiếm hết thiên thời địa lợi, ngay cả Ngụy Thập Thất cũng không muốn tùy tiện xâm nhập.

Nghỉ ngơi chốc lát, đám thổ dân đó lấy lại chút ít khí lực, rồi khó nhọc bò dậy. Từng tốp năm tốp ba, họ dìu dắt lẫn nhau, lại một lần nữa bước vào con đường chạy trốn. Con đường phía trước mờ mịt, chẳng biết sẽ dẫn họ về đâu, nhưng những người này chỉ biết rằng phải rời xa rừng đầm đỏ càng nhiều càng tốt. Một khi bị "Thịt Túi Lớn" đuổi kịp, tuyệt đối không còn đường sống.

Đợi đến khi đám thổ dân khuất dạng nơi núi rừng sâu thẳm, Ngụy Thập Thất liền cưỡi thú vương tiến thẳng về rừng đầm đỏ. Chướng khí cuồn cuộn, thoắt cái đã bay xa hàng trăm dặm, nơi cuối tầm mắt hiện ra một dải rừng rậm đen kịt. Cửu Chướng Thú Vương vô thức giảm tốc độ bay, nó co rúm cánh mũi ngửi rất lâu. Một luồng khí tức tanh tưởi bỗng xộc thẳng vào mũi, như có thực chất, lập tức tràn ngập lồng ngực, khiến dạ dày nó cồn cào, những gì còn sót lại trong bụng như muốn trào ngược ra ngoài. Cửu Chướng Thú Vương cố nín thở không ngừng, dốc hết sức ngăn chặn cảm giác buồn nôn, tứ chi run rẩy, thân thể có phần cứng đờ. Ngụy Thập Thất đưa tay vỗ nhẹ vào gáy nó, một luồng tinh lực lay động, quét sạch luồng khí tức ghê tởm kia đi. Thú vương thở phào một hơi thật dài, như trút được gánh nặng, nhân lúc tinh lực còn chưa tan, vội vàng tiếp tục phi độn về phía trước. Thiết Thụ Đầm Đỏ sừng sững bất động, rễ cây đâm sâu vào lòng đất, vươn ra ngàn vạn khí cây, quét sạch mọi sinh linh, hấp thu tinh khí tẩm bổ cho bản thân. Một loài cây mọc thành rừng, chiếm giữ một vùng đất rộng trăm dặm, đó đã là cực hạn. Chỉ cần không tới gần trong phạm vi mười trượng, sẽ không kinh động khí cây mà bị chúng tấn công bất ngờ gây thương tích. Cẩn thận nín hơi thì cũng không có gì đáng ngại.

Đi thêm chừng một nén nhang nữa, Lý Xuyên Sơn bật lên khỏi mặt đất, không dám lên tiếng, sợ kinh động ma thú. Hắn liên tục ra hiệu, cho thấy "Thịt Túi Lớn" có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, cần phải cẩn thận đề phòng. Ngụy Thập Thất đè nhẹ gáy thú vương, ra lệnh nó hạ xuống mặt đất. Ngẩng đầu nhìn lại, rừng đầm đỏ đã ở ngay trước mắt, hàng ngàn hàng vạn cành lá xanh biếc cuồn cuộn, vô số khí cây đan xen dày đặc đến mức gió cũng khó lọt qua, trông như những dãy núi cao chập trùng nối tiếp, vắt ngang giữa trời đất, âm u đầy tử khí.

Lý Xuyên Sơn đã nhét hai cục bùn vào lỗ mũi, còn Cửu Chướng Thú Vương thì dùng hai vuốt che kín mũi, thần sắc khẩn trương, như đang đối mặt với kẻ địch lớn.

Toàn bộ nội dung chương truyện này thuộc bản quyền của truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ tại nguồn phát hành chính thức.