Khế Nhiễm bặt vô âm tín, Hoa Long Đầu tử trận giữa loạn quân, còn Thương Cốc Mi bị đánh tơi tả phải rút chạy về Phong Bình Cốc. Vốn Thương Cốc Mi nổi tiếng dũng mãnh thiện chiến nhưng lại thiếu mưu trí, mọi việc đều trông cậy vào Hoa Long Đầu. Khi Phương Tây chi chủ Phiền Ngỗi dẫn quân tràn vào Bắc địa, đánh đâu thắng đó, Thương Cốc Mi chỉ biết lui binh liên tiếp. Hắn rút mãi, rút mãi cho đến tận Phong Bình Cốc, nơi đã không còn đường lui nữa, hệt như một con ruồi mất đầu. May mắn, các tướng lĩnh dưới trướng Phương Bắc chi chủ Lang Tế Câu đã kịp thời dẫn binh tới viện trợ, tiếp quản Phong Bình Cốc và dồn đám tàn binh bại tướng của Thương Cốc Mi về phía sau núi, tránh gây vướng víu, làm loạn đội hình.

Lúc này, Thương Cốc Mi mới thở hổn hển một hơi, tâm thần thoáng định lại. Hắn theo Khế Nhiễm đã lâu, dù chưa trực tiếp trải nghiệm nhưng cũng "thấy heo chạy chứ chưa ăn thịt heo", bỗng vắt óc suy nghĩ một phen rồi vỗ đùi cái đét. Hắn cho gọi vài tên thân binh may mắn thoát chết, không câu nệ thân phận, thu gom các quân sĩ của phe mình lại một chỗ, trước tiên kiểm kê xem còn lại bao nhiêu "quân bài" trong tay. Không kiểm kê thì không biết, vừa kiểm kê xong liền giật mình. Dưới trướng Khế Nhiễm có hai chi tinh nhuệ, hắn thống lĩnh một chi, Hoa Long Đầu thống lĩnh một chi. Bây giờ gộp lại, số người còn có thể chạy nhảy được chỉ vỏn vẹn mấy trăm. Còn về phần quân yểm trợ vốn trú đóng ở Phong Bình Cốc, chúng chẳng ra thể thống gì, cũng không tìm ra được mấy người ra hồn.

Thương Cốc Mi trừng đôi mắt trâu nhìn lướt qua một lượt, gãi gãi đầu, vô thức lẩm bẩm: "Chỉ còn lại ngần này thôi sao?". Hắn nản chí ỉu xìu, ánh mắt đảo loạn xạ sang trái phải, ngẫu nhiên dừng lại trên khuôn mặt một tên thân binh, rồi ngừng lại một chút, dường như có điều mong đợi. Tên thân binh kia tên Đinh Nhị Lang, mắt đảo nhanh, tiến lên ghé tai nói nhỏ với hắn. Thương Cốc Mi lập tức chấn động tinh thần, hóa ra trong Phong Bình Cốc còn có một chi hàng binh ngàn người, không ai quản lý, từ trước đến nay đều làm theo ý mình, chẳng ai dám sai khiến.

Hàng binh sao? Hàng binh từ đâu ra? Lại còn không sai khiến được? Thương Cốc Mi đang định mở miệng thì trong đầu chợt lóe lên linh quang, níu tai Đinh Nhị Lang hỏi thêm một câu. Hắn biết được đầu lĩnh của chi hàng binh này chính là thân binh bên cạnh Hoa Long Đầu, có biệt danh là "Thạch Hỏa Lưu", lập tức sau lưng toát một tầng mồ hôi lạnh. Hắn sực nhớ ra, chi đội ngàn người này không phải thuộc về Khế tướng quân Khế Nhiễm dưới trướng, mà là hàng binh do Hàn Thập Bát thu phục. Bọn chúng đầu óc ngu si, tứ chi phát triển, trên danh nghĩa do Thạch Hỏa Lưu thống lĩnh, nhưng kỳ thực do Kha Ách Ngưu, Sơn Đông, Diêm Hổ, Diêm Lang bốn người khống chế, phía sau còn có một chỗ dựa là con khỉ sắt cứng đầu cứng cổ. Hắn đâu có tư cách mơ ước bọn ch��ng.

Thế nhưng, lúc này Phong Bình Cốc sớm đã đổi chủ, không đến lượt hắn lên tiếng. Thương Cốc Mi đi đi lại lại mấy vòng, đầu óc rối bời. May mắn Đinh Nhị Lang là người thông minh, thấy rõ tình hình, mạnh dạn đưa ra một kế sách. Thương Cốc Mi nghe xong, cảm thấy rất có lý, liền sai hắn đi thêm một chuyến, mời Thạch Hỏa Lưu ra ngoài bàn bạc.

Bên ngoài Phong Bình Cốc kịch chiến liên miên, Thạch Hỏa Lưu đã sớm nhận được tin tức. Lúc này là Phương Bắc chi chủ Lang Tế Câu chủ trì, mấy viên tướng lĩnh cầm quân chẳng ai dễ tính. Khế tướng quân bặt vô âm tín, bọn họ những con tôm tép này sớm muộn gì cũng bị đẩy ra làm bia đỡ đạn. Nếu không sớm lo liệu tính toán, khó bảo toàn tính mạng. Vì vậy, vừa nhận được lời mời của Thương Cốc Mi, hắn liền gọi Kha Ách Ngưu cùng nhau tiến đến, bàn bạc đối sách.

Thạch Hỏa Lưu cao gầy như một cây gậy trúc, chiến lực tầm thường, nhưng đầu óc thì rất linh hoạt. Kha Ách Ngưu tuổi già thành tinh, càng nhiều tuổi càng trở nên già dặn và khôn khéo. Đứng trước hai người này, Thương Cốc Mi trở thành kẻ ngốc nghếch chẳng nghĩ ra nổi kế sách gì. Đinh Nhị Lang ở một bên lo lắng sốt ruột, không ngờ chủ tướng lại tệ đến thế, nhưng cũng không dám lung tung xen vào.

Thương Cốc Mi là đại tướng dưới trướng Khế Nhiễm, có uy vọng. Thạch Hỏa Lưu, nhờ lâu ngày tích lũy kinh nghiệm dưới trướng Hoa Long Đầu, có mưu lược. Kha Ách Ngưu liên thủ với Sơn Đông, anh em họ Diêm khống chế hàng binh, có thực lực. Ba người bàn bạc một lần, rất nhanh đạt thành thống nhất ý kiến: chỉ có ôm đoàn sưởi ấm, cùng tiến cùng lui, mới mong có chút hy vọng sống sót.

Thương nghị ổn thỏa, Thương Cốc Mi hơi yên lòng một chút, thuận miệng hỏi về tình hình gần đây của con khỉ sắt. Thạch và Kha liếc nhìn nhau, vẻ mặt dường như có chút ngượng nghịu. Tim Thương Cốc Mi lại trỗi dậy lo lắng. Hắn từng giao thủ với con khỉ sắt kia, biết rõ nó rất có thần thông thủ đoạn. Hàn Thập Bát hộ tống Khế Nhiễm về phương Nam, để con khỉ sắt lại trong Phong Bình Cốc, chẳng lẽ lại có biến cố gì? Kha Ách Ngưu tằng hắng một tiếng, hữu khí vô lực giải thích vài câu, nói sơ sài rằng con khỉ ấy luyện công sai, khí tán công suy, cả ngày cứ nằm lì trong hang động, đến bò cũng không dậy nổi, một cái mạng chỉ còn lại nửa cái, không thể trông cậy được vào.

Thương Cốc Mi lắc đầu, cảm thấy thất vọng, lập tức ném con khỉ sắt ra khỏi đầu, không còn hỏi đến nữa. Thế nhưng Đinh Nhị Lang lại ghi tạc vào lòng. Hắn nhân lúc không ai để ý lén chuồn đi, tìm những người quen biết, đi khắp nơi nghe ngóng tin tức. Hóa ra con khỉ sắt kia đổ bệnh nặng, mãi vẫn không khá, chỉ thoi thóp một hơi, đã rất lâu rồi không còn hoạt động.

Đinh Nhị Lang hỏi rõ ngọn ngành, nghĩ bụng con khỉ thích ăn trái cây, liền một mình trèo lên đỉnh núi, tìm được một mảnh đào rừng, chọn những trái tròn trịa, màu sắc tươi tắn hái được mười mấy quả. Hắn cởi áo bọc lại, trèo đèo lội suối đi đến trước hang động nơi con khỉ sắt cư trú. Cửa hang được quét dọn rất sạch sẽ, hai cây hắc tùng vươn cao sừng sững hai bên. Hiển nhiên Kha Ách Ngưu và những người khác cũng không bỏ mặc. Chỉ là một luồng khí tức tanh hôi nồng nặc tỏa ra, ngay cả gió núi cũng không thể thổi tan, mang theo điềm chẳng lành. Đinh Nhị Lang lấy lại bình tĩnh, dùng sức tằng hắng một tiếng, vươn cổ gọi vọng vào trong động, nói rằng vâng mệnh tướng quân Thương Cốc Mi đến thăm dò, lời lẽ rất khách sáo.

Đợi rất lâu sau, trong động truyền ra một tiếng rên rỉ yếu ớt, rồi lại im bặt. Đinh Nhị Lang do dự một chút, bẻ mấy cành tùng xoắn lại với nhau, thắp một bó đuốc, cẩn thận từng li từng tí chui vào trong động. Khí tức tanh hôi càng lúc càng nồng đậm, khiến hắn buồn nôn. Hắn nín thở đi được bảy tám bước, rẽ qua một chỗ ngoặt, thì thấy một con khỉ đang nằm lăn trên tảng đá. Một lỗ thủng lớn bằng nắm đấm toác ra ở ngực, máu thịt be bét, quanh người bị xích sắt quấn chặt. Một cây khoan sắt đâm xuyên gân cốt, sâu đến tận nội tạng, trông như đã chết, không một tiếng động.

Dưới chân con khỉ kia, lăn lóc một cây côn đồng vừa to vừa dài, tỏa ra sát khí mịt mờ, sáng rực rỡ.

Đinh Nhị Lang nuốt nước bọt, nhẹ chân nhẹ tay giải bao phục, bày những trái đào rừng tư��i ngon gọn gàng ngay dưới tảng đá. Hắn lùi về phía sau mấy bước, nhìn đi nhìn lại mấy lần. Thoạt nhìn thì như cống nạp, nhìn kỹ lại giống tế lễ, trong lòng không khỏi giật mình. Hắn lén lút quan sát một lát, hạ thấp giọng, nói vài câu về tình hình trong Phong Bình Cốc, lời ít mà ý nhiều, chỉ nói sơ qua rồi thôi, cũng không biết đối phương có nghe hay không, có hiểu hay không.

Chờ cả buổi không thấy động tĩnh, Đinh Nhị Lang đang định cáo từ rời đi thì tiếng xích sắt đột ngột "đinh đương" một tiếng. Con khỉ sắt khe mắt hé mở một đường nhỏ, nhìn hắn một cái. Yết hầu khò khè trào ra bọt máu, chảy từ khóe miệng xuống quai hàm, nhỏ xuống trên nham thạch, xèo xèo vang lên. Đinh Nhị Lang chớp mắt mấy cái, trong lòng chợt nảy ra ý nghĩ, khẽ xin lỗi một tiếng, dùng ba ngón tay nhặt một trái đào rừng, đưa đến bên miệng con khỉ sắt. Vừa chạm vào bọt máu đã hóa thành nước, chảy vào miệng nó. Con khỉ sắt khó nhọc nuốt xuống một ngụm bọt máu, nếm được chút mùi vị đào rừng, trong mắt lóe lên một tia sáng.

Ngày đó, cổ phật Già Da thi triển vô thượng thần thông, tụ lại ba mươi sáu viên huyết xá lợi bị đưa vào vực sâu tại vùng hoang vu cực Tây, xếp thành hình tinh đấu. Thời gian đảo ngược, thế sự đổi thay, một đại quân đã xuyên qua giới bích tràn vào. Mặt trời đỏ lại dâng cao, Phương Tây chi chủ Phiền Ngỗi quay về vực sâu, kéo màn một trận chiến lớn xoay chuyển càn khôn. Thế nhưng đối với con khỉ sắt mà nói, đây cũng là tai họa bất ngờ. Viên huyết xá lợi ẩn sâu trong tâm khiếu bị đoạt đi giữa không trung, thần thông liền trở thành "hoa trong gương, trăng dưới nước". Huyết khí phản phệ cơ thể yếu ớt, từ đó đổ bệnh không dậy nổi, suy yếu đến cùng cực, đến cả khoan sắt, xích sắt cũng không sao gỡ ra, không tài nào thoát khỏi.

Nó đã hóa thành phế nhân!

Đây là một tác phẩm được cung cấp bởi truyen.free.