Quách và Lý Nhị Nhân lướt qua hắn, bước lên ván cầu rồi lên thuyền, chào hỏi Kim lão bản, sau đó đứng ở mũi thuyền. Người áo xanh từ đầu đến cuối cau mày, bản thân hắn có việc gấp phải xử lý, vốn định bỏ qua cho Kim lão bản, coi như để lại một chút ân tình. Nhưng giờ phút này, hắn bỗng nhiên thay đổi chủ ý, kêu mấy tên hán tử đắc lực cùng lên thuyền, từ trong người móc ra một lá cờ đen hình tam giác, cắm nghiêng nghiêng ra bên ngoài khoang thuyền, rồi ra lệnh cho người chèo thuyền xuất phát.

Kim lão bản khép nép, thậm chí không dám hỏi nhiều lời. Người lái thuyền trước mắt bao người cởi dây, thả thuyền xuống lòng sông, để nó xuôi theo dòng nước cuồn cuộn về hạ du. Bảy, tám chiếc thuyền nhỏ xa lạ theo sát phía sau, trông như đang áp giải một chuyến hàng đặc biệt. Người áo xanh đứng trên thuyền vững vàng, dưới chân tựa như cắm rễ. Hắn nhoẻn miệng cười, nheo mắt nói: "Các hạ lạ mặt vô cùng, xem ra không quen đi thuyền, có lẽ là người phương Bắc chăng? Xin hỏi quý danh là gì, từ đâu đến và sẽ đi về đâu?"

Hai người cách nhau vài bước. Quách Truyền Lân chú ý thấy làn da để lộ bên ngoài của đối phương thô ráp, cứng cỏi, màu đồng cổ, hiển nhiên là do thường xuyên đi lại trên sông nước, dãi nắng dầm sương mà thành. Hắn cười nhạt nói: "Các hạ xem ra cũng không giống là bổ khoái quan phủ, bèo nước gặp nhau, thoáng chốc sẽ đường ai nấy đi, cần gì phải hỏi cặn kẽ đến thế!"

"Dù không phải bổ khoái, nhưng trong vòng trăm dặm phụ dương thành, gió thổi cỏ lay cũng không qua được mắt ta. Theo ta thấy, ngươi không phải là khách thương ngoại lai, cũng không phải người đọc sách tranh công danh. Người lái thuyền nói ngươi từ cửa quan Kẹp Quan tới, chẳng lẽ là mật thám của phản quân?"

Quách Truyền Lân phản bác gay gắt: "Nếu là mật thám của phản quân, vừa rồi đã sớm chuồn mất rồi, làm sao lại lên thuyền để bị ngươi chất vấn? Các hạ suy nghĩ quá nhiều rồi, chúng ta làm ăn trên giang hồ bằng bản lĩnh của mình, hơi đâu mà dấn thân vào vũng nước đục ấy!"

Kim lão bản hơi xấu hổ, bất an, ông ta liếc mắt ra hiệu cho Quách Truyền Lân bảo hắn nói chuyện cẩn thận một chút. Đối phương là nhân vật lớn có lai lịch, người trẻ tuổi bướng bỉnh, nói năng cứng rắn, ham sảng khoái nhất thời sẽ rước lấy phiền toái không cần thiết. Mấy tên hán tử lên thuyền cùng lúc đã sớm nổi giận vô cớ, vén tay áo lên, định giáo huấn Quách Truyền Lân một trận. Người áo xanh đưa tay ngăn bọn họ lại, thầm nghĩ đối phương không phải là loại người không biết trời cao đất rộng, mà là có chỗ dựa, có ngạo khí. Hiện tại còn chưa ra khỏi địa phận phụ dương thành, đợi đến nơi hoang dã rồi hãy tính.

Trong lòng hắn suy nghĩ nhanh nhạy, chắp tay cười nói: "Lúc nãy lỗ mãng, thất lễ quá. Tiểu nhân là Âu Dương Lệ, đà chủ phân đà Phụ Dương của Lưu Sa bang, tên tự là Phục Lễ, xin h��i quý danh của các hạ là gì?"

"Xích Long Tiêu Cục, tiêu sư Quách Tứ, hạnh ngộ!" Quách Truyền Lân thuận miệng bịa ra một cái tên giả để ứng phó, thầm nghĩ: "Lưu Sa bang vốn là bang lớn ở Lũng Tây, sao lại có một phân đà ở Phụ Dương?"

"Hạnh ngộ, đúng là hạnh ngộ." Âu Dương Lệ trong lòng biết "Quách Tứ" là tên giả, nhưng cũng không vạch trần. Ánh mắt hắn rơi vào thanh kiếm đeo bên hông Quách Tứ. Vỏ kiếm đã cũ kỹ, da cá mập bọc ngoài đã mòn đến mức nghiêm trọng, có nhiều chỗ để lộ ra màu vàng xanh, xen lẫn xanh đồng. Nhìn từ bên ngoài, nó ngắn hơn vài tấc so với kiếm Thanh Cương thông thường, lại dày hơn một chút, khá hiếm thấy.

Hắn tiếp tục thăm dò hỏi: "Quách huynh đệ cũng là người luyện võ, lần này đi phương Nam, không biết có tính toán gì?"

"Ai, cửa quan Kẹp Quan thất thủ, tiêu cục cũng đóng cửa, chúng ta đành phải tìm đường khác để sinh nhai. Mỗi người tự tìm nơi nương tựa người quen, kiếm một chỗ để kiếm cơm."

Âu Dương Lệ truy hỏi: "Không biết Quách huynh đệ dự định đi tìm nơi nương tựa vị quen nào, có thể ta biết, nói giúp được vài lời chăng..."

Mục đích của Quách Truyền Lân là đến Dương Châu, trọng trấn phương Nam, nhưng hắn chỉ đề cập với Lý Thất Huyền một lần. Âu Dương Lệ truy hỏi kỹ càng như vậy, hắn cũng không thể trả lời bừa bãi. May mắn thay, Hàn Binh là một lão giang hồ, mọi việc đều cân nhắc chu toàn, đã sớm chuẩn bị sẵn lý do thoái thác cho hắn. Hắn ngước mắt nhìn đối phương một chút, nói: "Ở nhà nương tựa cha mẹ, ra ngoài dựa dẫm bạn bè. Âu Dương Đà chủ đã hỏi, vậy tự nhiên phải bẩm báo. Thái tiêu đầu của Ích Xuyên Tiêu Cục có quan hệ thân thích với ta, dù là quan hệ xa năm đời, nhưng ít nhiều cũng có thể nói giúp được đôi lời."

Âu Dương Lệ nhướng mày vẻ vui mừng nói: "Nguyên lai là Thái Đức Bưu, Thái lão tiêu đầu! Ta cùng hắn là bạn hữu chí cốt nhiều năm..." Hắn vừa nói vừa dò xét, không rời mắt nhìn chằm chằm Quách Truyền Lân, chú ý đến ánh mắt của hắn.

Quách Truyền Lân cười cười nói: "Âu Dương Đà chủ nhận nhầm người rồi, người thân đó của ta không phải là Thái Đức Bưu."

"Thật sự không phải là Thái Đức Bưu, Thái lão tiêu đầu, người được xưng là 'Giang Đông Nhất Hổ' sao?"

"Không phải, tuổi của ông ấy cũng không lớn, tên có một chữ 'Dặc'. Nếu Âu Dương Đà chủ không tin, cứ cho người đến Ích Xuyên Tiêu Cục hỏi thăm thì sẽ rõ."

"Ồ? Có lẽ là ta nhớ nhầm!"

Quách Truyền Lân nói: "Ích Xuyên Tiêu Cục chỉ là một nơi nhỏ bé, không đáng để lọt vào mắt xanh của đà chủ... À đúng rồi, nghe nói ở Lũng Tây cũng có một Lưu Sa bang, là một bang phái lớn, thành viên đông đảo, bang chủ là Sa Tự Lệ. Không biết Âu Dương Đà chủ có quan hệ gì với họ không?"

Âu Dương Lệ sắc mặt trầm xuống, đây không phải lần đầu có người hỏi, mỗi lần nhắc đến, lòng hắn lại đầy chua xót. Hắn nguyên là bang chủ Phụ Dương Bang, có đầu óc, có thủ đoạn, dưới trướng cũng quy phục một đám huynh đệ trung thành cảnh cảnh. Cấu kết với quan phủ, nắm quyền kiểm soát bến tàu, cuộc sống trôi qua rất thoải mái, sung túc. Phụ Dương là nơi giao thông nam bắc trọng yếu, vận tải đường thủy bốn phương thông suốt. Mười năm qua, theo Đại Lương quốc mở rộng lãnh thổ về phía Thương Lĩnh, sự hưng thịnh đã trong tầm tay. Bang chủ Lưu Sa bang là Sa Tự Lệ, dã tâm bừng bừng, có Hoa Sơn phái làm ô dù, đã đẩy thế lực về phía nam, trạm đầu tiên chính là Phụ Dương thành. Âu Dương Lệ xét thấy thời thế, không thể lấy trứng chọi đá, đành phải nương nhờ, chấp nhận đầu hàng, trở thành một phân đà của Lưu Sa bang. Sa Tự Lệ cũng cần một kẻ địa đầu xà như vậy làm việc cho mình. Việc này đối với Âu Dương Lệ rất tử tế, không hề có cuộc thanh trừng lớn nào, chỉ phái mấy tên thân tín đến giám sát, mọi việc lớn nhỏ vẫn giao cho Âu Dương Lệ, vị đà chủ này làm chủ.

Trên danh nghĩa là phân đà, thực chất lại là liên minh. Sa Tự Lệ không hề can thiệp quá sâu, điều này khiến Âu Dương Lệ cảm thấy dễ chịu hơn phần nào. Mượn danh tiếng của Lưu Sa bang, đôi khi cũng có thể cáo mượn oai hùm, có chút ít lợi ích. Tâm tư hắn dần dần xoay chuyển, bắt đầu thật lòng chú tâm vào những chuyện bang phái giao phó. Lần này, tin tức từ tổng đà truyền đến là: Lý Nhất Chứ của Hoa Sơn phái chính là gian tế ẩn nấp của Thanh Thành phái, đột ngột hành thích chưởng môn, bị đánh chết tại chỗ. Tàn dư trốn vào Lũng Tây, Hồng Côn bị Phó bang chủ Trịnh Khuê Tam một roi đánh chết. Lý Thất Huyền đang lẩn trốn, tạm thời không rõ tung tích. Lưu Sa bang đã phái nhiều cao thủ chia nhau truy kích, nhưng đến nay vẫn bặt vô âm tín.

Vẻ lo lắng thoáng hiện qua, Âu Dương Lệ trở lại vẻ lạnh lùng thường ngày, không tiếp lời đối phương về chuyện bang phái, mà chuyển đề tài nói: "Kim lão bản nói Quách huynh đệ là người tốt bụng, đã thu nhận một kẻ ăn mày ở bờ sông hoang vắng phải không?"

"Là một cô gái chạy nạn, dáng dấp cũng không tệ, cho cô ta một phần cơm ăn là cô ta đã muốn theo ta." Quách Truyền Lân thản nhiên kéo Lý Thất Huyền đến bên cạnh, nàng ấy cúi đầu rụt rè, tim đập như trống.

"Hắc Đầu, ngươi qua đây nhìn xem, có phải là nàng không?" Âu Dương Lệ cũng chưa từng gặp Lý Thất Huyền, nhưng hắn thấy, cô gái này mang đậm vẻ phong trần, không giống với ái nữ độc nhất của chưởng môn Hoa Sơn phái.

Tên hán tử trước đó tìm ra rương tiền bước lên, tỉ mỉ nhìn một hồi lâu, rồi lắc đầu nói: "Không phải, không hề giống."

Ngày hôm đó, Sa Tự Lệ bày tiệc Hồng Môn Yến để chiêu đãi Hồng Côn và Lý Thất Huyền. Hắc Đầu vừa vặn áp giải ngân lượng cống lên tổng đà, tiện thể ăn chực rượu thịt. Hắn không có tư cách vào đại sảnh, chỉ ở ngoài sân ăn vài miếng, rồi nhìn quanh vài lượt. Từ đầu đến cuối, Lý Thất Huyền đều cúi đầu âm thầm đau buồn, không ăn cũng chẳng uống. Trong ấn tượng của Hắc Đầu, nàng là một nữ tử kiêu ngạo, mệt mỏi, không coi bang chủ cùng chư vị đường chủ ra gì. Trên người trên mặt đều dính đầy bụi đất, chật vật vô cùng, nhưng nơi nước mắt vừa chảy qua, lại để lộ làn da trắng như tuyết, tinh tế hơn cả kỹ nữ trong kỹ viện, khiến người ta động lòng.

Còn về phần nha hoàn trước mắt này, làn da ngăm đen, khóe miệng có nốt ruồi, mang đậm vẻ phong trần, nhìn qua cũng không phải là cô gái trong sạch, mà là tàn hoa bại liễu đã qua tay ngàn vạn người, đến cả hắn cũng khinh thường.

Âu Dương Lệ có chút thất vọng. Trước đó hắn đã hoài nghi kẻ ăn mày kia chính là Lý Thất Huyền, phản đồ Hoa Sơn phái đang lẩn trốn, còn tiêu sư tự xưng "Quách Tứ" là nghiệt đảng Thanh Thành phái chạy đến tiếp ứng. Hắn sợ bọn họ võ công tinh xảo, cố ý dẫn dụ lên thuyền để tiện bề ra tay. Nhưng theo lời Hắc Đầu, tựa hồ không phải là như vậy.

Nhưng hắn vẫn không sao giải thích được sự khó hiểu này. Một nam một nữ này, chẳng phải xuất hiện quá trùng hợp sao!

Âu Dương Lệ đi lại ở mũi thuyền như giẫm trên đất bằng. Hắn có ý dò xét thân phận thực sự của Quách Tứ, nhưng lại sợ nảy sinh chi tiết gây hỏng đại sự, bởi vậy mà do dự. Ngay lúc này, một chiếc thuyền nhỏ chật hẹp từ phía đối diện phá sóng lao tới, khi tiếp cận thương thuyền thì nhanh chóng ghé sát vào, vững vàng dừng lại trên mặt sông. Trên thuyền có một người cao giọng gọi: "Đà chủ, điểm hẹn ngay ở phía trước!"

Tin tức này khiến Âu Dương Lệ tạm gác lại suy nghĩ. Hắn bảo thủ hạ là mấy tên hán tử từ tay người lái thuyền tiếp nhận bánh lái, gom những người không liên quan lại một chỗ, rồi đuổi hết xuống khoang thuyền. Hắn gọi những huynh đệ của mình lên, thao túng thương thuyền theo sát chiếc thuyền nhỏ lao về phía trước.

Trong bóng tối, Kim lão bản run rẩy hỏi: "Bọn chúng... Bọn chúng rốt cuộc muốn làm gì?"

Người lái thuyền trầm mặc một lát, cười khổ nói: "Lưu Sa bang mượn thuyền của chúng ta đi làm ăn."

"Làm ăn gì?"

"Tám chín phần là giết người cướp của, một món làm ăn không cần vốn."

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free nắm giữ bản quyền.