Hoài Vương đang cao hứng chuyện trò, chủ đề xoay quanh những phong tục và chuyện xưa của Hoài Dương. Quách Truyền Lân hiểu biết về những điều này rất ít, chỉ biết lắng nghe, khúm núm và không có cơ hội xen vào. Gần vua như gần cọp, dù học hỏi được nhiều, nhưng mỗi khi nhớ đến tiên phù trên người Hoài Vương, Quách Truyền Lân lại cảm thấy bất an. Tiên thành giống như một ngọn núi lớn, đè nặng lên đầu hắn. Trước mặt những người tu đạo pháp thuật, công phu giang hồ chẳng khác nào trò xiếc trẻ con, căn bản chẳng đáng nhắc đến, điều này khiến hắn sinh ra cảm giác thỏ chết cáo buồn.

Bóng đêm dần buông xuống, Trương Nguyên dẫn một đám nô bộc dọn tiệc rượu. Thức ăn không nhiều, nhưng mỗi món đều đậm chất Dương Châu, tinh xảo và sạch sẽ. Rượu là loại Nữ Nhi Hồng thượng hạng, hương vị thuần khiết nồng hậu, dư vị kéo dài. Quách Truyền Lân nếm vài đũa, cảm thấy như đã từng quen biết, dường như mấy món ăn Dương Châu này được chế biến bởi những đầu bếp lừng danh.

Hoài Vương tửu lượng rất lớn, tâm tình đang vui vẻ, thoải mái uống hết một vò Nữ Nhi Hồng mà ánh mắt vẫn trong trẻo như nước. Quách Truyền Lân rượu đến đâu cạn đến đó, cùng hắn chén tạc chén thù. Dần dần, sức rượu ập đến, hắn bắt đầu thấy hơi say.

Hoài Vương nói: "Nữ Nhi Hồng chôn dưới đất mười mấy năm, rượu trong vò chỉ còn lại một nửa. Người bên ngoài đều pha loãng bằng nước lã mà uống, còn chúng ta uống là nguyên chất, càng thêm thuần hậu, cũng càng dễ say lòng người."

"Vâng, Vương gia quả nhiên có ánh mắt tinh đời. Rượu này uống vào êm ru không nhận ra, nhưng sức rượu còn mạnh hơn cả loại của lão Bạch." Không biết có phải do rượu nguyên chất hay không mà Quách Truyền Lân toàn thân khô nóng, đầu lưỡi không còn lưu loát, may mà thần trí vẫn mười phần thanh tỉnh. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu: Hoài Vương hẳn là không đến mức hạ dược trong rượu chứ?

Hoài Vương đứng dậy vỗ vỗ vai hắn, ánh mắt sáng ngời bức người, cười nói: "Ngươi đã nghe tin tức về trận chiến Hoành Giang rồi chứ? Hoài Quân trúng mai phục, toàn quân bị diệt, Hồ Quan Hải chết trong loạn quân. Vị đại ca kia của ta, ha ha, đã mất đi một cánh tay đắc lực!"

"Đại ca" mà hắn nhắc đến chính là Thái tử Lương Trì Bình đương kim thiên tử. Cho tới giờ khắc này, Hoài Vương mới không thể kìm nén nổi sự hưng phấn, chính mồm tiết lộ tình hình chiến sự. Mẫn Quỳ vừa chết, "Ưng tuyến" đã đứt. Quách Truyền Lân tuy lần đầu nghe thấy, nhưng không lộ vẻ kinh ngạc, cho thấy h��n đã liệu trước mọi chuyện. Hắn đứng dậy rót đầy rượu ngon, kính Hoài Vương một ly, chúc mừng.

Hoài Vương ngửa đầu uống cạn chén rượu, thở phào một hơi. Hoài Quân bị hủy diệt, Trung Nguyên trống rỗng, kinh thành như quả óc chó vỡ vỏ, quân Hàn bất cứ lúc nào cũng có thể mượn danh "thanh quân trắc" mà Bắc tiến. Nhưng như thế vẫn chưa đủ, hắn còn muốn đợi người Hồ xuôi nam, đợi tình thế nguy cấp của ba trấn Hà Bắc, đợi chư quân trong kinh thành không thể kìm nén được nữa, phải cấp tốc điều quân Hàn Bắc tiến.

Hắn nhìn Quách Truyền Lân, không che giấu chút nào vẻ tán thưởng, trầm giọng nói: "Lệnh sư quả nhiên là người giữ lời, nói là làm. Kẻ cầm đầu vụ thảm án diệt môn Hàn gia năm đó, ẩn mình trong hậu cung của kinh thành, thân phận tôn quý, không phải lệnh sư có thể dễ dàng lay chuyển."

Mẹ đẻ Hoài Vương chính là đương kim Hoàng hậu, mẫu nghi thiên hạ, dĩ nhiên sẽ không can thiệp triều chính. Hậu cung thiên tử có ba ngàn giai nhân, nhưng những người được xưng tụng "thân phận tôn quý" thì đếm trên đầu ngón tay. Ánh m���t Quách Truyền Lân lấp lóe, theo khẩu khí của hắn suy đoán: "Chẳng lẽ là người thuộc hàng Tần phi?"

Hậu cung Lương Nguyên Hạo có một Hoàng hậu, bốn phu nhân, chín tần, hai mươi bảy thế phụ, tám mươi mốt ngự thê. Từ Hoàng hậu trở xuống, Quý phi, Thục phi, Đức phi, Hiền phi là bốn phu nhân đều là chính nhất phẩm. Chiêu nghi, Chiêu dung, Chiêu viện, Tu nghi, Tu dung, Tu viện, Sung nghi, Sung dung, Sung viện là chín tần đã là chính nhị phẩm. Người có thể khiến Hoài Vương nói một câu "thân phận tôn quý" thì chính là một trong bốn phu nhân.

Hoài Vương từ từ nói: "Trong hậu cung có một người, tuy không phải Hoàng hậu, nhưng địa vị cao quý ngang Hoàng hậu. Nếu lệnh sư có ý định điều tra sâu vụ án mưu phản của Hàn phủ Dương Châu, không ngại bắt tay vào từ đây, có lẽ sẽ có manh mối."

Cho đến cuối cùng, hắn cũng không nói rõ kẻ đứng sau màn rốt cuộc là ai, nhưng với tâm trí và thủ đoạn của Hàn Binh, không khó để tra ra manh mối. Quách Truyền Lân thậm chí còn dùng bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, tự hỏi liệu Hoài Vương có ý muốn dọn sạch chướng ngại cho mẫu thân mình không. Hậu cung quân vương là nơi tàng ô nạp cấu nhất thiên hạ, ngay cả một Tần phi cũng có thể lấy tội danh "có lẽ có" để vu hãm đại tộc, tịch thu tài sản, diệt cả gia đình. Những âm mưu tranh đấu nội bộ này, cứ để Hàn tiên sinh đi hao tổn tâm trí vậy.

Chỉ là, làm thế nào hắn mới có thể đưa tin tức này về nơi tiếp nhận? Thật đau đầu!

Hoài Vương chỉ nói chuyện gió trăng, không còn bàn chính sự, rượu ngon món ngon liên tục được dọn ra. Hắn uống một vò lại một vò, càng uống ánh mắt càng trong suốt, đúng là ngàn chén không say, tửu lượng như biển. Ngụy Thông Phán ngàn chén không say là thiên phú dị bẩm, còn Hoài Vương ngàn chén không say, phần lớn là do tiên phù trong người cho phép. Quách Truyền Lân tiếp rượu đến nửa đêm, nửa thật nửa giả say, cố gắng nhịn cho đến khi bữa tiệc tàn, lúc này mới thất tha thất thểu trở về phòng nghỉ ngơi, ngã vật ra giường, ngủ ngáy o o.

Khi tàn tiệc được thu dọn, trà nóng được dâng lên, Hoài Vương uống vài ngụm, cảm giác hưng phấn tan biến hết. Hắn cúi đầu trầm tư một lát, rồi thuận miệng hỏi: "Ngươi thấy Quách Truyền Lân người này thế nào?"

Trương Nguyên khoanh tay đứng một bên, cân nhắc rồi nói: "Tính tình kiên nhẫn, tâm ngoan thủ lạt, nhưng không phải người tuyệt tình vô nghĩa. Có thể chiêu dụ, không thể bức ép. Hàn Binh đã thu được một đồ đệ tốt, Thanh Thành Phái có thể nhờ thế mà trung hưng."

Hoài Vương khẽ vuốt cằm. Hàn Binh và Quách Truyền Lân là hai quân cờ cực kỳ quan trọng, không thể để xảy ra sai sót nào. Việc "Ra tay ác độc Quan Âm" lợi dụng lúc sơ hở lẻn vào thành Dương Châu hành thích, chuyện đột nhiên xảy ra này khiến hắn có chút bực bội. Phía sau chuyện này có bóng dáng Đông Cung Thái tử hay chỉ đơn thuần là thù oán giang hồ, vào thời khắc mấu chốt này đã trở nên không quan trọng. Hắn nhất định phải chặt đứt bàn tay đen của Hoa Sơn Phái đang vươn ra, để tránh họ ngang nhiên can thiệp.

Hắn gõ nhẹ ngón tay lên song cửa sổ, nói: "Mất đi một cánh tay, vẫn còn một cánh tay khác. Nếu quân Hàn phái một chi quân yểm trợ, đêm đi ngày nghỉ, hành quân thần tốc ngàn dặm, liệu có thể một mẻ diệt sạch Hoa Sơn Phái không?"

Trương Nguyên không khỏi nhíu mày cân nhắc lợi hại, suy nghĩ chốc lát rồi nói: "Hoa Sơn Phái là minh chủ bạch đạo, thanh danh hiển hách, thế lực cực lớn trong giang hồ, phía sau lại có Tiên thành chống lưng. Hiện tại vẫn chưa phải thời cơ ra tay. Chi bằng tìm lý do ngấm ngầm cản trở, để họ không rảnh chú ý đến chuyện khác, cũng để mọi việc yên ắng một chút."

"A, như thế nào cản tay?"

Trương Nguyên nói: "Hoa Sơn Phái cố gắng sáp nhập Thái Sơn, Hành Sơn, Tung Sơn, Hằng Sơn để tạo thành Ngũ Nhạc Kiếm Phái, nhất thống giang hồ thiên thu vạn đại. Bề ngoài thì đồng ý, nhưng bên trong lòng thì không ít người phản đối. Bắt đầu từ đó, sẽ đạt được hiệu quả lớn mà tốn ít công sức." Hắn biết rõ tâm tính Hoài Vương, chỉ nghĩ đến đại cục đại thế, chi tiết sẽ có đám thuộc hạ lo liệu. Hắn chỉ cần nhìn kết quả, không cần nghe giải thích dài dòng.

Hoài Vương gật đầu đồng ý, giao việc này cho Trương Nguyên xử trí. Nghĩ một lát, hắn lại hỏi: "Tình hình ba trấn Hà Bắc gần đây thế nào?"

"Gia tộc Hà Sóc Dương thị đã kinh doanh ba trấn Hà Bắc, bám rễ sâu xa. Giờ đây, bọn họ quyết tâm đứng về phía Đông Cung, cần người thì có người, cần tiền thì có tiền. Đây là họa ngầm, tốt nhất nên sớm trừ bỏ." Gia tộc Hà Sóc Dương thị khác với Hoa Sơn Phái, không có Tiên thành chống lưng, chỉ là một đại tộc phú thương bình thường. Có câu nói "quan thương cấu kết", Dương thị nhất định có nội ứng trong triều, nói không chừng còn là một vị quan lớn "chạm tay bỏng", nhưng trước mặt Hoài Vương, người một lòng đoạt lấy đại vị, thì những điều này chẳng đáng nhắc đến, muốn diệt là diệt.

Hoài Vương phất phất tay nói: "Để Đặng Tướng quân tùy cơ ứng biến, hành động kín đáo một chút, chớ để lộ hành tung."

Trương Nguyên ứng "là". Vận mệnh của gia tộc Hà Sóc Dương thị cứ thế mà được định đoạt.

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền và thuộc về truyen.free.