Nọc rắn như có sự sống, không ngừng len lỏi dưới nách, nhắm thẳng vào những yếu huyệt chí mạng, nhưng chẳng gây ra bất cứ tổn hại nào. Người đàn ông đáng lẽ phải chết không thể chết hơn được nữa, vẫn bình yên nằm dưới thềm đá, lồng ngực khẽ phập phồng. Cố Bá Dương không thể phán đoán rốt cuộc hắn đang ngủ hay chỉ là bất tỉnh nhân sự.

Không thể hoàn thành bài thí luyện đã định, trong lòng hắn thấp thỏm không yên.

Dịch Liêm với gương mặt già nua đầy nếp nhăn nở một nụ cười, vỗ vai động viên hắn nói: "Bá Dương, con làm rất tốt. Người này thể chất không giống bình thường, đối với Luyện Dược đường chúng ta mà nói, là một vật liệu vô cùng quý hiếm, có thể bù đắp cho mười con Câu Hồn Rắn. Từ hôm nay trở đi, con chính thức trở thành học trò của Luyện Dược đường, hãy theo Gì Mái Hiên mà làm việc thật tốt!"

Cố Bá Dương vô thức nhẹ nhõm thở phào. Gì Mái Hiên là đệ tử đích truyền của Dịch trưởng lão, có cả tài năng lẫn khí chất, làm việc dưới trướng hắn, dù không thể nói là tiền đồ vô lượng, nhưng chí ít cũng sẽ không trở thành vật thí nghiệm hay pháo hôi. Hắn quỳ sụp hai gối xuống đất, trước hết cung kính dập đầu tạ ơn Dịch trưởng lão, sau đó cũng với thái độ khiêm tốn tương tự, bái kiến Gì Mái Hiên.

Gì Mái Hiên chừng ba mươi tuổi, dáng người thon gầy, nụ cười chân thành. Trên tay hắn luôn cầm một cây quạt xếp, tạo cho người ta ấn tượng nho nhã. Hắn cùng Cố Bá Dương vái ba vái, rồi mới thân thiết đỡ hắn đứng dậy, nói: "Bá Dương à, sư phụ lão nhân gia người rất coi trọng con, con cần phải cố gắng không thua kém ai, đừng làm mất mặt thanh danh Luyện Dược đường chúng ta!"

Cố Bá Dương khúm núm đáp lời.

Gì Mái Hiên lại động viên thêm vài câu, gọi một gã sai vặt đến, bảo hắn dẫn Cố Bá Dương đến phòng sổ sách lĩnh trước một tháng lệ tiền, rồi tắm rửa thay quần áo, trước mắt cứ an bài ổn thỏa đã. Cố Bá Dương vô cùng cảm kích, lại một lần nữa hành lễ với hai người, rồi buông thõng tay rời khỏi tiểu viện.

Không còn người ngoài, sắc mặt Dịch Liêm liền âm trầm xuống. Hắn chắp hai tay sau lưng, khoan thai bước đi, lông mày nhíu chặt, trầm ngâm rất lâu mới lên tiếng: "Mái Hiên, con thấy thế nào?"

Gì Mái Hiên sớm đã có tính toán trước, chậm rãi nói: "Hắn là người tập võ, gân cốt cường tráng, nhìn những vết chai trên tay, có lẽ là một kẻ luyện kiếm. Gặp đại nạn, phiêu bạt nghèo khó, chịu không ít khổ cực, nội thương ngoại thương cực kỳ nặng nề, miễn cưỡng chống đỡ được đến bây giờ. Đổi lại một người khác, e rằng đã sớm bỏ mạng. Nhưng người này... C�� lẽ khi còn niên thiếu từng dùng qua linh dược dị thảo, hoặc là Kim Đan Tiên thành, nên mới không nguy hiểm đến tính mạng, ngay cả độc Câu Hồn rắn xâm nhập vào tâm phế, cũng có thể thong dong hóa giải, e rằng địa vị không hề nhỏ."

"Ánh mắt con rất chuẩn!" Dịch Liêm cảm thấy tự hào về đệ tử của mình. Phân đà Tân Miệng của Thiên Long bang nhân khẩu đông đúc, nhưng phần lớn đều là những kẻ thân hình to lớn, chỉ giỏi sức lực. Những nhân tài có đầu óc tỉnh táo như Gì Mái Hiên lại thưa thớt vô cùng, dù có đặt hắn bên cạnh đà chủ, tài trí của hắn cũng đủ để trổ hết tài năng.

"Đánh thức hắn dậy đi, ta có lời muốn hỏi."

Gì Mái Hiên đáp lời, vén vạt áo ngồi xổm xuống bên cạnh người đàn ông, dùng ngón giữa điểm vào vài huyệt vị trên đầu hắn, đồng thời châm kim bạc. Y thuật của hắn cực kỳ cao minh. Chỉ một lát sau, đối phương liền mở mắt tỉnh lại, ánh mắt còn chút mê ly, hơi thở lúc đứt lúc nối, trên trán lấm tấm mồ hôi.

Dịch Liêm cúi đầu nhìn chăm chú vào đôi mắt hắn, chậm rãi nói: "Đại nạn không chết, ắt có hậu phúc. Người trẻ tuổi, ngươi tên là gì?"

Người đàn ông kia đôi mắt khẽ động, dùng hết sức lực toàn thân, run rẩy nâng tay phải lên, nhìn ngón trỏ sưng đen của mình, rồi khàn giọng nói: "Dương... Hộ..."

Dịch Liêm cảm thấy cái tên này có chút quen tai, tự hồ đã từng nghe qua ở đâu đó, nhưng ấn tượng không sâu, vô thức truy vấn: "Mộc Dịch Dương?"

"Dương... Hà Sóc Dương..."

Dịch Liêm sững sờ một lát, sắc mặt biến đổi. Nghe thấy hai chữ "Hà Sóc", hắn liền kịp phản ứng. Gì Mái Hiên nhìn hắn một cái, hắng giọng một tiếng, thận trọng nói: "Sư phụ, hắn là người sống sót của Hà Sóc Dương thị."

Người đàn ông kia khẽ động khóe miệng, vừa giống khóc vừa giống cười, đoạn tiếp lời: "Hà Sóc Dương thị... Chỉ còn lại mỗi mình ta..."

Hà Sóc Dương thị là một đại hào thương lừng lẫy danh tiếng ở phương Bắc, việc kinh doanh trải rộng khắp ba trấn Hà Bắc, quyền thế bức người, giàu có địch quốc. Dân gian thậm chí còn có lời đồn rằng: tại ba trấn Ngụy Bác, Phạm Dương, Thành Đức, núi cao Hoàng đế xa, thánh chỉ còn không có hiệu lực bằng lời nói của Dương thị.

Phân đà Tân Miệng cách ba trấn Hà Bắc tuy xa, nhưng đại sự diệt môn của Dương thị vẫn lan truyền đến tai họ. Nghe nói trưởng tử Dương thị là Dương Phá Vỡ vì tham luyến sắc đẹp, ngấp nghé gia sản, đã cấu kết với yêu nữ Đông Hải phái, rước sói vào nhà. Kết quả cả nhà trên dưới hơn ba trăm nhân mạng thảm tao tai vạ bất ngờ, không một ai may mắn thoát khỏi. Tội ác của Đông Hải phái đã kích động võ lâm công phẫn. Để giúp đỡ chính đạo, hoằng dương chính khí, các bang các phái võ lâm Trung Nguyên đã kết thành đồng minh, phái toàn bộ tinh nhuệ truy sát yêu nữ. Từ Hà Bắc đến Hoài Dương, trải qua hàng ngàn dặm liên chiến, số hiệp sĩ hào kiệt chết dưới kiếm yêu nữ không thể đếm xuể.

Sau khi Dương thị diệt môn, sơn lâm không hổ, quần ma loạn vũ. Một đám lão chưởng quỹ, tiểu nhị trung thành với Dương thị mất đi chủ tâm cốt. Sản nghiệp kinh doanh nhiều năm rất nhanh bị các thế lực khắp nơi chia chác gần hết, những màn tranh giành lợi ích náo loạn liên tục diễn ra tại ba trấn Hà Bắc, đồng thời ngày càng nghiêm trọng. Trong tình thế như vậy, sự xuất hiện của Dương Hộ mang ý nghĩa gia tộc Dương thị vẫn chưa tuyệt tông diệt tự. Hắn là người sống sót duy nhất, người thừa kế duy nhất. Ai nắm giữ hắn, liền có nghĩa là nắm giữ tài phú khổng lồ của ba trấn Hà Bắc.

Dịch Liêm và Gì Mái Hiên tim đập thình thịch, không hẹn mà cùng nghĩ đến việc lợi dụng thân phận của Dương Hộ để mưu cầu lợi ích cho bản thân. Hai người liếc nhau, lợi ích đi liền với hiểm nguy, bọn họ cần phải lên kế hoạch thật kỹ lưỡng. Việc cấp bách là phải che giấu sự tồn tại của Dương Hộ với bên ngoài, đồng thời bên trong phải giành được tín nhiệm và sự phối hợp của hắn.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là hắn không nói sai.

Dịch Liêm vuốt râu như có điều suy nghĩ, trịnh trọng nói: "Ngươi nói mình là Dương Hộ của Hà Sóc Dương thị, nói mà không có bằng chứng, nhưng có chứng cứ nào không?"

Người đàn ông kia dùng ngón trỏ sưng đen chỉ vào ngực mình, rồi chậm rãi nhắm mắt lại. Gì Mái Hiên lại một lần nữa ngồi xổm xuống, từ trong ngực hắn lấy ra một khối ngọc bài, thoáng do dự, liền trực tiếp giật đứt dây đeo, giao cho sư tôn của mình. Dịch Liêm tinh tế nhìn khối ngọc bài kia. Là ngọc Dương Chi Bạch thượng hạng, điêu khắc đồ án "Tam Dương Khai Thái", chạm trổ tinh tế, cẩn thận tỉ mỉ. Góc dưới bên phải có khắc một chữ "Hộ", được khảm nạm bằng sợi tơ vàng, chỉ nhỏ bằng hạt vừng. Cuộc đời hắn chưa từng thấy qua tay nghề tinh xảo đến như vậy.

Dịch Liêm khẽ gật đầu với Gì Mái Hiên. Có khối ngọc bài này làm chứng, người kia chính là Dương Hộ, không thể nghi ngờ.

Ngọc bài "Tam Dương Khai Thái" là thật, nhưng người thì không phải Dương Hộ, mà là Ngụy Thập Thất, mượn thân xác Quách Truyền Lân để đoạt xá hoàn hồn. Ngày hôm đó, Dương Hộ bị người truy sát, trượt chân rơi xuống dòng chảy xiết, níu lấy cánh tay Ngụy Thập Thất, cả hai chìm nổi trôi dạt xuống hạ nguồn. Hắn trúng một kiếm dưới sườn, máu chảy ồ ạt, thân thể dần lạnh đi, không còn cơ hội sống sót. Một ngụm oán khí cuộn trào trong ngực. Trước khi chết, Dương Hộ cuối cùng cũng nhận ra Quách Truyền Lân, cho rằng hắn chính là Quách Truyền Lân, bèn giãy dụa cởi xuống ngọc bài "Tam Dương Khai Thái", đeo lên cổ y, dặn dò y phải báo thù cho mình, báo thù cho Dương thị, chỉ cần y diệt được Đông Hải phái, tài phú Dương thị sẽ mặc cho y sở hữu.

Nói xong những lời cuối cùng, Dương Hộ liền sinh cơ đoạn tuyệt, thi thể bị cuốn vào dòng nước ngầm, không rõ tung tích. Người chết như đèn tắt, những lời nói trong lúc xúc động phẫn nộ, cũng không thể coi là thật. Thế nhưng, đối tượng mà Dương Hộ hứa hẹn không phải Quách Truyền Lân, mà là Ngụy Thập Thất. Mỗi một câu, mỗi một chữ hắn nói ra, đều trở thành ước định trong cõi u minh, có thiên địa pháp tắc làm chứng. Ngụy Thập Thất tâm ý tương thông, tiếp nhận phần nhân quả này. Thân phận Quách Truyền Lân không thể dùng được nữa. Có ngọc bài trong tay, hắn chính là Dương Hộ, người sống sót duy nhất của Hà Sóc Dương thị.

Tác phẩm này được đăng tải trên truyen.free và thuộc về đội ngũ biên dịch của trang.