Luyện Dược Đường của phân đà Tân Khẩu Thiên Long Bang phát triển mạnh mẽ nhờ việc chế luyện xà dược. Ngoài việc thu thập nọc rắn để điều chế thuốc – từ khu "Xà Trận" bên ngoài thành cho đến "Xà Phòng" bên trong thành – họ còn mở một tửu lầu chuyên chế biến các món từ thịt rắn. Nghe đồn, món ăn ở đây có thể dưỡng nhan, chữa bệnh nan y, tráng dương khí, việc kinh doanh quả thực vô cùng phát đạt.

Trong "Xà Phòng" không ít rắn độc được thu thập, nào là Câu Vẫn Xà, Xà Thích Tiên, Thổ Bộ Xà, Quá Phong Sơn, Rắn cạp nong, Rắn lục, Mâu Đầu Phúc, Lạc Thiết Đầu – những loại có độc tính mãnh liệt nhất. Ngụy Thập Thất từng thử qua một lần, nọc rắn lập tức bị huyết khí nuốt chửng, chỉ trả lại một chút tinh nguyên cực kỳ nhỏ bé, không thể nào sánh bằng con Câu Vẫn Xà trăm năm đầy linh tính trước kia.

Tân Khẩu là yếu địa giao thông nơi kẻ nam người bắc qua lại, dân cư đông đúc, chợ búa phồn hoa, hiếm khi có yêu vật ẩn hiện. Câu Vẫn Xà trăm năm khó tìm, việc dùng nọc rắn tự nuôi huyết khí dù ít ỏi nhưng có còn hơn không. Cần phải nhanh chóng chữa trị nhục thân, nhất định phải nghĩ biện pháp khác. Nhục thân chưa hồi phục hoàn toàn, nhiều pháp môn tu luyện cũng không thể dùng được, chỉ là tạm bợ, thật sự không còn cách nào.

Ngoài ra, Ngụy Thập Thất còn dồn không ít tâm tư vào một chuyện khác.

Không thể không nói, Dương Hộ có một dung mạo xuất chúng: thân hình thanh tú, mặt như ngọc, mũi cao thẳng, mắt sáng như sao, đúng chuẩn một công tử tiêu sái phong nhã. Quách Truyền Lân có dáng người tương tự hắn, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt. Quách Truyền Lân xuất thân từ phản quân, từng giết người, lướt thành, leo ra từ biển thây núi máu, không che giấu được vẻ hung hãn trên người. Hai người tựa như hai dòng sông, một trong một đục, gặp nhau ở Lạc Nhạn Phong Hoa Sơn, sau đó đường ai nấy đi. Thế sự đổi thay, vận số khó lường, trong cuộc gặp gỡ tình cờ ấy, Quách Truyền Lân tiều tụy gầy gò, còn Dương Hộ lại mang thêm nhiều vẻ phong trần, từng trải.

Ngụy Thập Thất có khả năng ghi nhớ phi phàm, chỉ gặp một lần là không quên. Hắn hồi tưởng lại dung mạo của Dương Hộ trước khi chết, từ khóe mắt, đuôi lông mày đến lời nói, cử chỉ, mỗi ngày lại tỉ mỉ trau chuốt từng chút một. Chỉ trong vòng hơn nửa tháng, hắn đã có bảy tám phần tương tự Dương Hộ, đủ để che mắt mọi người. Cho dù là người thân cận, do định kiến có sẵn trong lòng, cũng chỉ nghĩ Dương Hộ bị người đuổi giết, sống cuộc đời lang bạt, nay đây mai đó, nên tướng mạo có thay đổi cũng là điều hợp tình hợp lý.

So với Quách Truyền Lân, thân phận của Dương Hộ hữu dụng hơn nhiều. Ngụy Thập Thất không muốn cứ mãi ẩn mình. Đợi đến khi nhục thân phục hồi hoàn toàn, hắn sẽ không cần phải giấu giếm nữa. Thiên hạ rộng lớn, nơi nào mà hắn chẳng thể đi? Yêu vực hay Tiên thành cũng vậy, sớm muộn cũng sẽ là nơi hắn tung hoành.

Một ngày nọ, hắn vừa trở lại tiểu viện, chợt nghe có tiếng người gọi: "Câu Vẫn Xà!" Thanh âm ấy mang theo một chút khẩu âm phương nam, trong trẻo và hồn nhiên, nghe không giống như đang kêu cứu. Ngụy Thập Thất vô thức bước chậm lại.

"Câu Vẫn Xà, hì hì, gọi ngươi đó!"

Ngụy Thập Thất theo tiếng gọi nhìn lại, chỉ thấy một thiếu nữ vận áo hoa đang ngồi trên tường, mỉm cười nhìn hắn. Trên chân cô bé đi đôi giày thêu hoa màu đỏ, gót chân nhẹ nhàng đá vào bức tường lấm lem.

"Gọi ta chuyện gì?"

"Câu Vẫn Xà! Hà chấp sự nói ngươi mỗi ngày đều cho tay vào miệng Câu Vẫn Xà ở 'Xà Phòng', cố ý để nó cắn một cái – thiên hạ lại có kiểu luyện công như vậy sao?" Đôi mắt cô thiếu nữ sáng long lanh, nụ cười chân thành, toát lên sức sống thanh xuân.

Ngụy Thập Thất không tiếp lời cô bé, thuận miệng hỏi: "Cô cũng là người ở đây sao? Trước đây hình như ta chưa từng gặp cô?"

"Ta họ Hạ, giờ mới đến Tân Khẩu, ngươi không biết ta, nhưng ta thì đã nghe danh đại hiệp rồi!"

Ngụy Thập Thất nhìn cô vài lần rồi nhanh chóng mất đi hứng thú, nhàn nhạt ừ một tiếng, phất tay áo quay người bước vào tiểu viện. Cô thiếu nữ nhìn bóng lưng hắn, không nhịn được cất cao giọng nói: "Ta tên Hạ Thiên, cố ý từ Tổng đà đến gặp ngươi, ngươi không chịu trò chuyện với ta vài câu sao?"

Ngụy Thập Thất khoát tay với cô, không ngừng bước, chỉ chốc lát đã bước vào sân. "Thật là thú vị, vậy mà dám lờ ta đi!" Hạ Thiên nhíu mày, rồi lại giãn ra, nói: "Có tin tức từ Hà Bắc Ba Trấn đấy, ngươi không muốn biết sao?"

"Lệnh huynh sẽ tự mình nói cho ta nghe, ta có đủ kiên nhẫn để đợi." Ngụy Thập Thất đóng sập cửa sân, không cùng cô nha đầu cổ quái tinh ranh kia đôi co thêm nữa.

Hạ Thiên cắn ngón tay hừ một tiếng, lẩm bẩm: "Ha ha, thì ra hắn biết hết rồi... Tên nào lắm mồm vậy chứ... Chẳng có gì vui vẻ cả..."

"Tiểu... tiểu thư..." Dương Hộ vừa rời khỏi, Cố Bá Dương liền tìm đến. Thấy thiếu nữ kia ngồi vắt vẻo trên tường, hắn giật nảy mình.

Hạ Thiên nhẹ nhàng chống tay, linh hoạt nhảy xuống khỏi tường, phủi bụi trên người, nói: "Ngươi là học đồ mới vào Luyện Dược Đường phải không? Ta nghe Hà chấp sự nói về ngươi rồi."

Cố Bá Dương vội vàng lùi lại nửa bước, không dám nhìn thẳng dung nhan nàng, ôm quyền nói: "Thuộc hạ Cố Bá Dương bái kiến tiểu thư, tiểu thư thiên thu vạn đại, vĩnh viễn tươi trẻ, phúc thọ an khang, thọ sánh trời đất!"

Hạ Thiên le lưỡi, có chút ngượng ngùng, khoát khoát tay nói: "Đó đều là những lời nói trẻ con thôi, không thể coi là thật, không cần khách khí như vậy..."

"Vâng!"

"Ừm, kể cho ta nghe về chuyện của Dương Hộ đi, càng kỹ càng càng tốt!"

"Vâng..." Cố Bá Dương do dự một lát, rồi kể tường tận mọi chuyện, từ thi thể bên bờ sông đến các chi tiết nhỏ nhất, không bỏ sót một lời nào. Hạ Thiên cũng không ngại bẩn, thản nhiên ngồi xuống bậc đá, chống tay chống cằm, tập trung tinh thần lắng nghe, hình tượng Dương Hộ trong mắt nàng dần dần hiện rõ.

Khi cô thiếu nữ nói ra nàng họ "Hạ", Ngụy Thập Thất đã đoán được thân phận của nàng.

Bang chủ Thiên Long Bang Hạ Khứ Tật có hai con trai và một con gái. Trưởng tử Hạ Hành, sinh ra đã là một kẻ ngốc; thứ tử Hạ Hạnh, tài năng xuất chúng, võ công được phụ thân chân truyền, lại còn có thể tự mình sáng tạo ra nền tảng công pháp mới; ấu nữ Hạ Thiên, thiên chi kiêu nữ, cả ngày bám theo Hạ Hạnh, chuyện gì cũng muốn nhúng tay vào.

Hạ Khứ Tật tuổi đã cao, sức lực suy yếu, dần dần giao phó việc bang cho thứ tử Hạ Hạnh xử lý. Hạ Hạnh vì thế được tôn xưng là "Thiếu Bang chủ". Hắn tài trí hơn người, xử lý công việc trầm ổn nhưng quyết đoán. Dưới sự quản lý của hắn, Thiên Long Bang không ngừng phát triển, dần dần trở thành bang phái lớn nhất Giang Nam.

Lần này hắn tự mình đến phân đà Tân Khẩu, chính là vì Dương Hộ.

Khi hoàng hôn buông xuống, Ngụy Thập Thất hoàn thành công việc tu luyện hằng ngày, trong tâm hồn, một chút huyết khí phập phồng, như ngọn nến trước gió, bất cứ lúc nào cũng có thể vụt tắt. Không có bột thì khó mà gột nên hồ, tư lương để cường hóa huyết khí là không thể thiếu, không thể cứ mãi trông chờ vào một nguồn duy nhất, cần phải nhanh chóng nghĩ biện pháp khác. Ngụy Thập Thất một bên suy tư, một bên ung dung bước ra khỏi phòng. Ráng chiều chân trời rực rỡ như gấm, còn hơn một canh giờ nữa mới đến lúc thắp đèn. Hắn đứng chắp tay, yên lặng nhìn về phía Tây Thiên, một mình chìm trong suy tư.

Ngoài sân nhỏ vang lên tiếng bước chân dồn dập, Cố Bá Dương vội vã chạy đến, thần sắc khẩn trương, nói: "Dương tiên sinh, Thiếu Bang chủ cho mời!"

Mọi chuyện đều nằm trong dự liệu, Ngụy Thập Thất chẳng hề dao động, theo Cố Bá Dương đi thẳng đến khách sảnh thủy tạ ở hậu viện Luyện Dược Đường, và nhìn thấy vị Thiếu Bang chủ Hạ Hạnh "anh minh thần võ" trong truyền thuyết.

Hạ Hạnh tuổi đời còn khá trẻ, chừng hai mươi bảy, hai mươi tám. Dáng người cao ráo, ngọc thụ lâm phong, khiến người vừa gặp đã sinh thiện cảm. Với nụ cười trên môi, hắn đứng dậy hàn huyên, mời Ngụy Thập Thất vào chỗ ngồi. Lời nói cử chỉ lễ độ chu toàn, không có chỗ nào đáng chê trách. Ngụy Thập Thất cũng thể hiện mình không kiêu ngạo không tự ti, ra dáng một thiếu gia thế gia trầm ổn, phong thái.

Trong bữa tiệc có những người cùng dự gồm: Đà chủ phân đà Tân Khẩu Thiên Long Bang Hầu Kim Bưu, Đà chủ phân đà Trường Châu Ô Đồng, Dịch Liêm và Hà Diêm Tử của Luyện Dược Đường, và thêm tiểu nữ của Lão Bang chủ Hạ Thiên. Hầu Kim Bưu, Dịch Liêm và Hà Diêm Tử đều là người đã biết chuyện, không thể giấu giếm được, Ô Đồng là tâm phúc của Hạ Hạnh, còn Hạ Thiên thì không thể đuổi đi được. Ngoài những người này, Hạ Hạnh không muốn có người khác biết quá sớm về việc này.

Tin tức truyền về từ Hà Bắc Ba Trấn cho hay, Dương thị bị diệt môn, người Hồ xâm lược. Theo Hạ Hạnh, đây là cơ hội tốt để mưu lợi giữa lúc dầu sôi lửa bỏng. Người Hồ sớm muộn cũng phải trở về bắc địa, không thể nào cắm rễ tại Ba Trấn. Hắn dự định lợi dụng thân phận của Dương Hộ, mời gọi những lão chưởng quỹ, tiểu nhị cũ của Dương thị, mở rộng thế lực của Thiên Long Bang đến phương bắc. Nếu có thể, Hạ Hạnh thậm chí dự định điều động nhân thủ, xây dựng thêm một phân đà mới tại Hà Sóc.

Còn lại thì tùy thuộc vào thái độ của chính Dương Hộ.

Độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm tuyệt vời cho quý độc giả.