Những trưởng lão danh môn kỳ cựu trên giang hồ phần lớn đều có sở thích bế quan, ngắn thì vài tháng, dài thì cả năm trời, đóng cửa không ra, mặc sức làm những điều mình muốn. Trong số đó, chỉ số ít bế quan là để tu luyện võ công tuyệt thế, còn lại phần lớn có những mục đích khác: hoặc là để tránh bị thế tục và những việc lặt vặt quấy nhiễu, hoặc là để làm ra vẻ bí ẩn, hoành tráng. Bởi nếu không bế quan, chẳng phải sẽ bị coi là tầm thường sao? Uy tín bản thân, uy nghiêm môn phái còn đâu?

Đối với "Đồng Long" Giang Bá Cừ mà nói, bế quan chỉ là một màn ngụy trang che mắt người đời. Hắn chỉ muốn mượn cơ hội này để tránh mặt chưởng môn Tống Điểm, rồi thỉnh thoảng lén xuống núi tìm thú vui. Tình hình nội bộ Tê Hà phái, hắn rõ hơn ai hết. Dựa vào mấy tên đệ tử có tư chất tầm thường, chỉ giỏi việc nhà nông, đốn củi trồng rau thì được, chứ luyện kiếm thì còn kém một trời một vực. Nhưng Tống Điểm lại dã tâm bừng bừng, một lòng muốn đưa Tê Hà phái lọt vào danh sách ngũ đại môn phái Trung Nguyên. Hắn chọn Mẫn Trọng Xuân trong vạn người, dốc lòng bồi dưỡng, mình khổ cực đã đành, còn muốn lôi cả sư huynh vào làm vật lót đường.

Giang Bá Cừ vốn quen biếng nhác, chỉ đại khái một bộ kiếm pháp rồi mượn cớ bế quan trốn tránh, đem toàn bộ việc tục vụ của Tê Hà phái đẩy cho Tống Điểm lo liệu. Hắn thầm nghĩ rằng, Mẫn Trọng Xuân tính tình táo bạo, huênh hoang, nhiều nhất chỉ là người gi��� thành thì được. Dù về sau này trăm năm, nếu sư đệ Tống Điểm truyền chức chưởng môn cho hắn, Tê Hà phái cùng lắm cũng chỉ duy trì hiện trạng, còn việc phát dương quang đại trong tay hắn thì đừng mơ tưởng.

Mặc dù Mẫn Trọng Xuân có những tật xấu đó, nhưng hắn đã là đệ tử tốt nhất mà Tống Điểm có thể tìm được. Còn những ngọc quý chưa mài dũa thực sự có tính tình trầm ổn, thiên tư trác tuyệt thì đã sớm bị các danh môn đại phái mời chào, chẳng đến lượt Tê Hà phái.

Nhưng Giang Bá Cừ tuyệt đối không ngờ tới, sư đệ lại vội vã đến thế, nhúng tay vào nội loạn của Thiên Long bang, theo lời mời của Đà chủ Hạnh Xuyên phân đà Triệu Diễn Chi, liên thủ đánh lén Luyện Dược đường ở Tân Khẩu. Đến khi hắn nhận được tin tức thì Tống Điểm và Mẫn Trọng Xuân đều đã chết thảm dưới kiếm của Dương Hộ, thi thể nằm trong quan tài, đã được quàn tại Nghĩa trang Phổ Tế chờ an táng.

Dưới trướng Triệu Diễn Chi có một chấp sự họ Quách, cùng đệ tử Tê Hà phái về núi báo tin, mang đến tin dữ. Vị chấp sự ấy vốn là một ti��u phu dưới chân núi, họ Quách tên Đốc, tướng mạo trung hậu, thường xuyên qua lại Tê Hà sơn nhiều năm nên trên dưới ai cũng quen mặt. Ngày thường hắn vẫn đi theo hầu hạ Mẫn Trọng Xuân. Giang Bá Cừ gặng hỏi liên tục, thế mới vỡ lẽ ra Mẫn sư điệt đã gia nhập Thiên Long bang, lập công được thăng làm Hương chủ, còn Tống Điểm cũng nửa công khai nửa che giấu là cung phụng của Hạnh Xuyên phân đà. Tê Hà phái sớm đã buộc vào con thuyền mục nát của Triệu Diễn Chi. Giờ đây thuyền đã chìm, người đã chết, chỉ còn lại cục diện rối rắm này cho Giang Bá Cừ thu dọn.

Giang Bá Cừ thở ngắn than dài, đêm không ngủ được. Tê Hà phái giờ chỉ còn mỗi mình hắn gánh vác tàn cục, chẳng lẽ công sức khai tông lập phái, vô số tâm huyết của tổ sư gia cứ thế mà đổ sông đổ bể ư? Hắn dù không cam tâm nhưng thực tế không đủ sức xoay chuyển càn khôn. Việc cấp bách trước mắt là an táng người chết, còn về phần đòi lại công đạo thì, hừ, chuyện bang phái báo thù, phạm thượng làm loạn, đối phương không tìm đến tận cửa gây sự đã là may mắn lắm rồi.

Về kiếm pháp của sư đệ và sư điệt, Giang Bá Cừ trong lòng hiểu rõ, kẻ sát nhân chắc chắn không phải hạng xoàng. Quách Đốc là kẻ hồ đồ, nói đối phương dùng yêu thuật, hắn khịt mũi coi thường. Chuyện y như thấy lạc đà lại nói ngựa bị sưng lưng vậy. Võ công cao minh trong thiên hạ vô số kể, không phải những kẻ ếch ngồi đáy giếng này có thể biết được.

Tiễn Quách Đốc đi, Giang Bá Cừ một mình ngồi bất động trong từ đường suốt cả đêm, nhìn từng tấm bài vị mà trầm mặc không nói. Đợi trời vừa hửng sáng, hắn từ phía sau chân dung tổ sư lấy ra một thanh trường kiếm bọc vải đen, phiền muộn lắc đầu, chậm rãi bước ra từ đường. Dù cách lớp vải đen dày cộp và vỏ kiếm cứng rắn, Giang Bá Cừ vẫn cảm thấy lòng bàn tay từng đợt nóng bỏng. Thanh kiếm trong vỏ dường như là vật sống, đang thức tỉnh khỏi giấc ngủ mê, khao khát điều gì đó.

Di huấn của tổ sư vẫn còn văng vẳng bên tai: nếu không phải Tê Hà gặp đại nạn, bất đắc dĩ lắm thì tuyệt đối không thể vận dụng thanh kiếm này. Trước mắt đã đến mức "bất đắc dĩ" rồi sao? Giang Bá Cừ dừng bước lại, trong lòng có chút do dự. Nghĩ lại, đệ tử trong môn vụng về không chịu nổi, chẳng có ai tài cán gì, Tê Hà phái giờ chỉ còn mỗi mình hắn. Miễn cưỡng cũng có thể tính là đại nạn lâm đầu rồi, mà rút kiếm này ra báo thù rửa hận thì có vẻ cũng chẳng có gì sai. Hắn thở dài, cảm thấy yết hầu ngứa, trùng điệp ho khan vài tiếng.

Tuổi già không đợi ai, mình cũng đã già rồi! Thanh kiếm trong vỏ dường như phát giác được tâm ý của hắn, dòng nhiệt tuôn trào, thôi thúc hắn mau chóng rút thần kiếm ra, hướng thẳng vào cổ họng kẻ thù để lấy máu. Giang Bá Cừ vô thức vươn tay ra, năm ngón tay run rẩy, nhưng cuối cùng lại không thể nắm lấy nó. Ngược lại, như bị rắn độc cắn một cái, hắn rụt nhanh tay về trong ống tay áo, lòng vẫn còn sợ hãi.

Quái lạ! Thanh kiếm này quả thật rất cổ quái! Giang Bá Cừ sống hơn bảy mươi tuổi, chưa hề gặp phải chuyện quỷ dị như vậy. Đúng lúc đang do dự, một đệ tử tên A Mộc của môn phái chạy vọt vào từ đường, quát to một tiếng: "Sư... Sư bá!" Hắn chạy đến thở không ra hơi, hai tay chống ở đầu gối, toàn thân bốc hơi nóng, quần áo ướt đẫm mồ hôi.

Giang Bá Cừ nói: "Đừng vội đừng vội, có chuyện từ từ nói!"

A Mộc mồm đầy mùi máu, nuốt mấy ngụm nước bọt ngai ngái rồi vội vã nói tiếp: "Hung thủ giết sư phụ... con... con... con nhìn thấy bọn họ..."

"Ngươi không nhìn lầm chứ?" Giang Bá Cừ nhíu mày. A Mộc tên thật là A Mộc, khi bái nhập sư môn được Tống Điểm đổi tên. Hắn vốn là thôn dân gần đó, thân thể cường tráng, sức mạnh như trâu, nhưng đầu óc cũng không nhanh nhạy lắm. Bởi vậy, những lời hắn nói, Giang Bá Cừ luôn không dám tin tưởng hoàn toàn.

"Thật... là thật! Con thấy rất rõ ràng hung thủ giết chết sư phụ, họ đang ở dưới khe núi nơi con vẫn thường múc nước!"

Trước khi đi, Quách Đốc từng ám chỉ với hắn rằng lần này Hạnh Xuyên phân đà làm loạn là do quân Hàn sai khiến, dân không đấu lại quan. Bởi vậy, việc Hạ Hạnh cùng trốn vào Tê Hà sơn cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt. Giang Bá Cừ quyết định chủ ý, nói thẳng thừng: "Ngươi cứ ở đây, ngậm miệng lại, không được nói với người khác, biết chưa?"

A Mộc hung hăng gật đầu, lại không rõ vì cái gì không thể nói cho các sư huynh đệ.

Giang Bá Cừ do dự một chút, đưa tay điểm huyệt ngủ của hắn, rồi nhấc chân đỡ lưng A Mộc, nhẹ nhàng đặt hắn nằm xuống đất. "Đây là muốn tốt cho các ngươi..." Hắn trầm thấp lẩm bẩm một câu, rồi nhanh chân bước ra từ đường, dọc theo con đường núi dốc đứng mà bôn tẩu như bay.

Mặt trời rạng đông lên cao, Tam Mao phong được tắm trong vạn đạo hào quang, trang nghiêm và trầm mặc. Giang Bá Cừ nheo mắt tinh tế dò xét, nhìn thấy bóng dáng một đoàn người trong khe núi, đang gian nan lẩn tránh giữa rừng. Vì khoảng cách quá xa nên không thấy rõ mặt mũi bọn họ, nhưng qua dáng vẻ thân thủ thì hẳn là người trong giang hồ có võ nghệ.

Dù nhìn có vẻ gần, Giang Bá Cừ vẫn chưa tùy tiện hành động ngay. Hắn thầm suy nghĩ một lát. Việc Hạ Hạnh cùng nhau trốn vào Tê Hà sơn, hiển nhiên không phải để trả thù. Từ hướng bọn họ trèo đèo lội suối mà xem, có lẽ là có người quen thuộc đường đi dẫn lối, sau khi đi qua con đường ít người qua lại ở phía bên kia núi sẽ đi về phía thôn trấn dưới chân núi phía đông. Nơi đó từng là trạm dịch thời tiền triều, dọc theo con đường dịch trạm có thể đi thẳng tới kênh đào.

"Xem ra bọn hắn định bỏ Tổng đà Đồng Lăng, chạy nạn bằng đường thủy... Bắc tiến Dương Châu thì có đại doanh Giang Đô của quân Hàn chặn đường, xuôi nam Quế Lâm Tượng quận ngược lại là một đường sống..." Giang Bá Cừ cười lạnh một tiếng, tự lẩm bẩm: "Đã vào Tê Hà sơn rồi thì đừng nghĩ dễ dàng thoát thân. Không chết cũng phải lột da, bằng không thì sao xứng với hai chữ 'Đồng Long'!"

Hắn cũng không kinh động đệ tử môn phái, dồn một hơi chân khí, thân hình thoắt ẩn thoắt hiện giữa lưng núi. Men theo đường núi, hắn cắt ngang đường đi của đối phương, một mình một kiếm, muốn chặn giết Hạ Hạnh ngay trong Tê Hà sơn.

Truyen.free nắm giữ bản quyền chuyển ngữ của câu chuyện này, cam kết mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.