Trời tối người yên, Hạ Hạnh ngồi một mình trong khách sảnh, tay cầm chén rượu, vẫn còn đắn đo chưa quyết. Dịch Liêm mắt tinh tường, tuyệt sẽ không nhận lầm người. Lão bang chủ Hạ Khứ Tật đang bị giam lỏng ở Thanh Dương Đôn. Triệu Hồng Đồ có cao nhân chống lưng, đã giữ chân Nhất Thanh đạo nhân lại. Tình thế vô cùng hiểm nghèo, chỉ cần đi sai một ly là vạn kiếp bất phục.

Triệu Huỳnh biết được việc này, liền ra lệnh Khang Định Biên dẫn binh tiến về Thanh Dương Đôn, nhưng lại bị Triệu Hồng Đồ một mình chặn đường, dùng một đạo hổ phù ngăn lại. Thấy phù như thấy tiết độ sứ đại nhân, Khang Định Biên chỉ có thể hậm hực quay về. Chiêu này của Triệu Hồng Đồ cực kỳ cao minh: hắn không mang theo dù chỉ nửa binh sĩ, đặt an nguy của bản thân vào tay Triệu Huỳnh, ngược lại khiến ông ta bó tay bó chân, tiến thoái lưỡng nan. Triệu Huỳnh cân nhắc lợi hại, tự mình đến gặp Hạ Hạnh, khuyên hắn ở lại U Châu thành, chớ có lấy thân mạo hiểm mà nhường lại cục diện thuận lợi này cho kẻ khác.

Nhưng tin tức Hạ Khứ Tật bị giam ở Thanh Dương Đôn sớm đã truyền ra, người của Thiên Long bang thấy Thiếu bang chủ mãi không có động tĩnh, lòng người xao động, có nhiều oán thầm. Việc này cuối cùng cần một sự giải quyết. Hạ Hạnh cân nhắc kỹ càng, sáng sớm hôm sau liền rời đi U Châu thành. Dịch Liêm cùng toàn bộ những người già khác đều ở lại, một mình một ngựa, hắn khởi hành đến Thanh Dương Đôn trước mắt bao người.

Triệu Huỳnh đứng trên đầu tường, đưa mắt nhìn hắn phi ngựa đi xa, chỉ còn lại một tiếng thở dài. Triệu Hồng Đồ rõ ràng lấy Hạ Khứ Tật làm mồi nhử, bày ra thiên la địa võng, chờ hắn tự mình lao vào. Chuyến đi này của Hạ Hạnh dữ nhiều lành ít, nhưng con cứu cha, ông ta cuối cùng không thể ngăn cản. Trầm ngâm thật lâu, Triệu Huỳnh vội vàng quay về nhà cũ, nhìn thấy chủ mưu thật sự của Thiên Long bang là Hạ Thiên, liền hỏi ngay một câu: "Nếu Thiếu bang chủ rơi vào tay địch, nên làm thế nào cho phải?"

Hạ Thiên tựa hồ sớm đoán được ông ta sẽ có câu hỏi như vậy, yếu ớt đáp: "Thứ sử đại nhân không muốn cùng thế tử trở mặt, nhị ca cũng chỉ đành lấy thân mạo hiểm, để đổi lấy."

Ngữ khí Hạ Thiên u oán, hình như có nói bóng gió. Triệu Huỳnh khẽ nheo mắt, trong lòng muôn vàn suy nghĩ liên tiếp, nhưng vẫn không thể đoán được dụng ý của đối phương. Hạ Thiên bảo Bán Hạ dâng trà, cúi mắt uống vài ngụm, đợi ông ta im lặng suy nghĩ một phen, mới ám chỉ nói: "Thứ sử đại nhân cũng không cần nghĩ nhiều, là phúc thì không phải họa, là họa thì khó tránh. Phu quân trước khi đi từng dặn dò, đợi đến giờ này ng��y mai, gặp mặt ắt sẽ rõ."

Triệu Huỳnh nhẹ nhàng thở ra. Ông ta cùng Thiên Long bang có lợi ích vướng víu, khó lòng gỡ bỏ, cùng trên một con thuyền, ai cũng không thể rời đi ai. Lời nói của Hạ Thiên khiến ông ta yên lòng phần nào. Ông ta nâng chén trà lên uống một hơi cạn sạch, nói mấy lời, rồi lại vội vàng rời đi. Đây là lần đầu tiên Hạ Thiên thấy ông ta tâm can bối rối. Có thể khiến một Triệu Huỳnh luôn trầm ổn phải bối rối đến vậy, có thể thấy an nguy của Hạ Hạnh có ý nghĩa trọng đại. Chỉ là ngay cả Hạ Thiên cũng không rõ, vì sao hắn lại quyết định lấy thân mạo hiểm.

Hạ Hạnh xem muội tử như quân sư tâm phúc, nhưng có một vài chuyện, một vài dự định, hắn cố chấp khư khư, ngay cả Hạ Thiên cũng bị giấu trong lòng.

U Châu thành có vẻ bình tĩnh, nhưng kỳ thực sóng ngầm cuồn cuộn. Từ trên xuống dưới, từ minh đến ám, tất cả đều đang đợi tin tức của Hạ Hạnh. Chuyến đi này, rốt cuộc là cứu được lão bang chủ bình an quay về, hay là ngay cả bản thân mình cũng sa vào lưới? Nhiều ý kiến khác nhau, nhưng ngay cả trước và sau đó, không ai đoán được kết cục.

Sáng sớm hôm đó, sương còn chưa tan, cây cỏ hương thơm. Thanh Dương Đôn hiện ra từ xa. Bang chủ Ẩm Mã bang, Phan Hành Chu, thấy Hạ Hạnh một mình đến, cuối cùng cũng yên lòng. Hắn lo lắng nhất là Hạ Hạnh làm ngơ, không để ý đến an nguy của lão bang chủ, cứ co đầu rút cổ trong thành U Châu mà không ra mặt, buộc chúng vào thành giao chiến.

Phạm Dương trấn quản lý 7 châu U, Doanh, Bình, Kế, Quy, Đàn, Mạc. Quyền lực của thứ sử rất lớn. Một khi xác định có ngoại địch quy mô lớn xâm nhập địa giới U Châu, Triệu Huỳnh liền có thể triệu tập binh mã vây quét, không còn bị bó buộc. Triệu Hồng Đồ dù cầm hổ phù cũng không ngăn cản được.

Phan Hành Chu biết rõ trong đó lợi hại, tuyệt đối không vượt quá ranh giới Thanh Dương Đôn, để kẻ khác có cớ, tránh xung đột với tinh binh U Châu. Mà Triệu Huỳnh cũng có điều kiêng dè, tạm thời chưa có ý định trở mặt.

Phan Hành Chu chủ động tiến lên đón, hàn huyên vài câu xã giao. Hai người vốn chẳng phải lần đầu gặp mặt, đối đầu là địch không phải bạn, không có gì để nói nhiều. Hạ Hạnh ngồi trên ngựa, liếc nhìn khinh thường, chỉ hỏi một câu: "Thanh Dương Đôn do ai làm chủ?" Hiển nhiên hắn đã gạt Phan Hành Chu ra ngoài, coi như lâu la.

Phan Hành Chu vẫn chưa nguôi ngoai sự bực bội, chợt cảm thấy chút thê lương. Nước sông ngày một rút xuống, hắn đã không còn là bang chủ Ẩm Mã bang hoành hành ba trấn Hà Bắc nữa. Người chủ trì ở Thanh Dương Đôn là chưởng môn Hoa Sơn phái, "Thái Nhạc Thần Kiếm" Lệ Thức. Danh bất hư truyền, hắn đã ước đoán được thủ đoạn của Lệ Thức thâm sâu khó lường. Âm kình chưởng Xuân Ba của Lệ Thức như trâu đất lạc vào biển sâu, khiến hắn không còn dám thăm dò. Ngay cả Nhất Thanh, kẻ hung ác như trời như đất, cũng bị y dễ dàng tóm gọn không chút tiếng động, trước sau chỉ trong chốc lát, bằng thời gian uống một chén trà, như kéo xác một con chó chết đi vứt.

Phan Hành Chu một cỗ uất ức không có chỗ trút, nhấc chưởng nhẹ nhàng ấn xuống cổ ngựa. Một con tuấn mã tinh anh đang khỏe mạnh bỗng chốc gục xuống đất bất lực, máu tươi đặc quánh trào ra từ mũi, miệng, đến một tiếng rên đau đớn cũng không thốt ra được. Hạ Hạnh nhảy xuống ngựa, tay phải đặt tr��n chuôi đao, lạnh lùng đánh giá Phan Hành Chu, nói: "Phan bang chủ làm gì mà tức giận không kìm nén được, lại trút giận lên một con súc sinh, vô cớ làm mất đi thân phận!"

Phan Hành Chu hít sâu một hơi, lập tức tỉnh ngộ. Hạ Hạnh đây là ôm lòng quyết tử, hào hùng, quyết liệt, không cần tỏ vẻ thân thiện. Hắn cố ý làm khó, lại trở nên tầm thường. Nghĩ thông suốt điều này, Phan Hành Chu ngược lại mất hết hứng thú, liền ra hiệu, dẫn hắn đi về phía Thanh Dương Đôn.

Thanh Dương Đôn nguyên là một gò hoang chôn cất thi hài vô chủ. Trải qua năm tháng, cây cỏ um tùm, lại có dê xanh ẩn hiện, vì vậy mà gọi tên. Chưởng môn Hoa Sơn phái Lệ Thức đứng dưới một gốc tùng đen, thấy Hạ Hạnh sải bước đi tới trước mặt, khí phách bộc lộ rõ ràng, khí khái hào hùng ngút trời. Tuổi trẻ tài cao đáng ngưỡng mộ. Hắn thở dài trong lòng, mỉm cười nói: "Chẳng phải là Thiếu bang chủ Thiên Long bang đó sao?"

Hạ Hạnh ngay cả đối phương tính danh lai lịch cũng không thèm hỏi, trực tiếp nói: "Ta là Hạ Hạnh. Lão Bang chủ ở nơi nào?"

Lệ Thức nói: "Lão bang chủ Hạ bình yên vô sự, hiện đang nghỉ ngơi trong rừng, Thiếu bang chủ cứ yên tâm đi."

Hạ Hạnh nói: "Ta sẽ ở lại, để Nhất Thanh đạo nhân đưa lão Bang chủ quay lại U Châu thành."

Lệ Thức lưu ý thấy tay hắn nắm chuôi đao, run nhè nhẹ, giọng run rẩy đầy căng thẳng. Trong lòng hắn có chút khó hiểu, không biết vì sao Hạ Hạnh lại thất thố đến vậy. Hắn lắc đầu từ chối nói: "Lão bang chủ Hạ không thể đi. Nếu Thiếu bang chủ thật sự quan tâm đến an nguy của ông ấy, thì hãy viết một lá thư, đem Thiên Long bang dời ra khỏi U Châu thành, cùng ta đến kinh sư, từ bỏ cái ác theo cái thiện, góp chút sức mọn vì bách tính thiên hạ."

Phan Hành Chu trên mặt lộ ra nụ cười cợt nhả. Dù sao cũng còn trẻ, thật là ngây thơ! Lấy một đổi một, thiên hạ làm gì có chuyện ngon ăn như thế? Lệ Thức bảo hắn viết một lá thư, chiêu hàng Thiên Long bang, có nghĩa là "Đã đến thì đừng hòng đi". Dù có toan tính gì, hắn cũng đừng hòng quay lại U Châu thành.

Hạ Hạnh trầm mặc một lát, nói: "Ta cần phải thấy lão Bang chủ một lần."

Lệ Thức không hề bất ngờ, yêu cầu này hoàn toàn hợp lý. Hắn vui vẻ nói: "Thiếu bang chủ mời theo ta đến!"

Hạ Hạnh đi sau vài bước, theo Lệ Thức từng bước một leo lên Thanh Dương Đôn. Phan Hành Chu nhìn nhất cử nhất động của hắn, trong lòng suy đoán vị Thiếu bang chủ Thiên Long bang này liệu có rút Bách Tích Quỷ Đầu đao ra không, có ý đồ bắt giữ chưởng môn Lệ để trao đổi với lão Bang chủ Hạ Khứ Tật không. Hắn còn biết, Bách Tích Quỷ Đầu đao, trong đao có kiếm, đao kiếm hợp nhất, Kim Cương Trừng Mắt Phục Ma Đao, Thiên Hạ Thái Bình Bình Ba Kiếm. Hạ Hạnh muốn liều mạng, nhất định phải sử xuất chiêu hiểm tử hồi sinh này.

Nhưng mà Hạ Hạnh từ đầu đến cuối vẫn không rút đao.

Nội dung bản chuyển ngữ thuộc sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và trân trọng.