Xe trượt tuyết rẽ gió băng, xoay một vòng hướng về "Hoa sen giác". Mạc Lan ngẩng đầu nhìn ra xa, trên sông băng, một đóa hoa sen khổng lồ không gì sánh bằng hiện ra, óng ánh sáng long lanh, như mộng như ảo. Nàng nín thở, hai hàng lệ châu không kìm được lăn dài trên má, linh hồn nàng chấn động, một cảm xúc mãnh liệt trào dâng, dường như muốn buông mình hòa vào đó, vĩnh viễn không tỉnh lại.

Sông băng ở ngay trước mắt, như thể trời đất nghiêng ngả, con người nhỏ bé như kiến. Càng lại gần, sự vĩ đại của nó càng hiện rõ, thậm chí ngẩng đầu cũng không thể thấy hết toàn cảnh đóa băng sen. Mạc Lan cúi xuống, trong lòng dâng lên sự thất vọng, hụt hẫng, như thể dự cảm được điều gì đó, tiếng lòng khẽ rung động. Khế Nhiễm nhìn nàng một cái, đưa tay vỗ vai nàng, chỉ chỉ phía trước nói: "Trời không tuyệt đường người, từ con hẻm núi này mà leo thẳng lên, là có thể đến đỉnh sông băng."

Hàn khí cuồn cuộn ập tới, Mạc Lan rùng mình, cố gắng lấy lại tinh thần. Ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy giữa sông băng nứt ra một khe núi, uốn lượn quanh co, trông thật ghê rợn, tựa như một vết sẹo xấu xí. Khế Nhiễm dừng xe trượt tuyết bên cạnh khe núi. "Tam Lựu Giao" vác lên bọc da ngựa, tiến lại gần xem xét cẩn thận một lúc, rồi do dự nói: "Trời sắp tối, tìm đường leo lên từ trong hạp cốc này, địa hình phức tạp, e rằng sẽ tốn không ít công sức..."

Khế Nhiễm nói: "Không cần nghĩ nhiều, chỉ cần theo sát là đủ." Lời còn chưa dứt, chiếc xe trượt tuyết dưới chân ông ta lập tức vỡ tan thành từng khối băng lớn nhỏ, trôi dạt tứ tán như bèo dạt mây trôi. Khế Nhiễm mượn lực lướt trên sông băng, cưỡi gió mà đi, trực tiếp lao vào hạp cốc, chỉ một khắc sau đã theo những tầng băng dốc đứng mà leo lên. Mạc Lan lặng lẽ theo sát phía sau, không hơn không kém, từ đầu đến cuối cách ông ta một trượng.

"Tam Lựu Giao" thấy hai vị đại nhân dần dần đi xa, vừa chân tay lóng ngóng, vừa lấy hết can đảm trèo lên sông băng. Nào ngờ thân thể hắn lại nhẹ bẫng như chim yến, đi lại như giẫm trên đất bằng, cho dù có lỡ trượt chân, cũng được một đôi tay vô hình vững vàng nâng đỡ, không hề gặp phải sai sót nào. Hắn vui mừng quá đỗi, tăng tốc bước chân đuổi lên trước, âm thầm tán thưởng đại nhân thần thông quảng đại, dũng khí dâng trào, leo trèo đều như ý, quả nhiên không gặp trở ngại gì.

Ngàn trượng sông băng, thoáng chốc đã đến đỉnh. "Tam Lựu Giao" thở hổn hển, tay chân bủn rủn, nhưng niềm vui trong lòng không sao tả xiết. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, ánh chiều tà nhuộm đỏ cả trời và biển. Dưới chân là cao nguyên vô tận, ngàn dặm băng phong, hàn khí tràn lan, gió bắc như lưỡi dao sắc lạnh. Khí huyết trong người hắn hao tổn nghiêm trọng, lập tức biến sắc, vội vàng kéo tấm da ngựa quấn chặt lấy mình, từ đầu đến chân che kín mít, chỉ chừa lại mắt và mũi. Ngựa chân thấp lông dài sống ở phương bắc, quen chịu tuyết lạnh, nhai cỏ dại, da lông vô cùng ấm áp. "Tam Lựu Giao" là thổ địa ở đây, đương nhiên hiểu rõ mọi thủ đoạn chống lạnh như lòng bàn tay.

Đỉnh sông băng gập ghềnh, lởm chởm, thỉnh thoảng lại xuất hiện những khe nứt ẩn mình, sâu không thấy đáy. Khế Nhiễm một mình đi hơn trăm trượng, đi tới đi lui, dường như đang tìm kiếm điều gì đó. Mạc Lan khoanh tay đứng tại chỗ, chăm chú dõi theo từng cử chỉ của ông ta, càng thêm khẳng định Khế Nhiễm dốc hết tâm tư leo lên sông băng là để tìm kiếm một thứ gì đó.

Ánh chiều tàn lụi, màn đêm buông xuống. Khế Nhiễm trở lại bên cạnh Mạc Lan, dặn dò nàng dựng lều Cửu Dương da chồn, nghỉ đêm tại chỗ. Mạc Lan thấy thần sắc ông ta vẫn bình thản, không mừng rỡ cũng chẳng thất vọng, dường như mọi việc đều nằm trong dự liệu. Trong lòng nàng có chút tò mò, nhưng cũng không hỏi gì thêm. "Tam Lựu Giao" rất biết điều, tìm một nơi khuất gió, tránh xa hai vị chủ nhân. Hắn lấy da ngựa quấn thành nhiều lớp, cuộn mình trong đó như một cái bánh chưng lớn, đầu chân đều che chắn kín mít, chỉ để lại một khe nhỏ để thở, thế là an ổn.

Đêm tối bao phủ sông băng, gió rít gào, như tiếng quỷ khóc sói tru. Đến nửa đêm, Khế Nhiễm bỗng nhiên mở hai mắt ra, chậm rãi ngồi dậy, nghiêng tai lắng nghe, dường như phát hiện điều bất thường.

Mạc Lan rất cảnh giác, trở mình, vịn chặt chăn lông trên ngực, để lộ tấm lưng trần trắng nõn, xương sống uốn lượn thành một đường cong tuyệt mỹ. Nàng hạ giọng hỏi: "Làm sao rồi?"

Khế Nhiễm duỗi ngón tay đặt lên môi nàng, lẳng lặng nghe một lát. Tiếng bước chân đã biến mất ở phía xa, khó mà nghe thấy. Trên sông băng lại có kẻ không mời mà đến, chẳng lẽ là Hạo Thiên và Bắc Minh? Khế Nhiễm thầm nghĩ, quay đầu nhìn thấy thân thể Mạc Lan kiều diễm động lòng người, nhất thời dục hỏa nổi lên, liền xoay người đè lên nàng.

Sau một đêm gió bắc, chờ đến khi trời sáng rõ, tấm da ngựa đông cứng như khúc gỗ. "Tam Lựu Giao" phải tốn rất nhiều sức lực mới chui ra được, đập mềm tấm da ngựa rồi cuộn lại, nhai vội vài miếng thức ăn khô, rồi vội vàng bước theo hai vị đại nhân tiến sâu vào sông băng.

Khế Nhiễm tựa hồ phát giác manh mối gì, rẽ cung lượn vòng hơn trăm dặm, bỗng nhiên dừng bước lại, cúi đầu nhìn về phía một chỗ hầm băng. Ông ta đưa tay khẽ quơ một cái, chợt hút ra một góc áo, ánh sáng ảm đạm, hoa văn mây nước đã cũ nát, khó lòng nhận ra. Ông ta cúi đầu suy đoán một lát, ánh mắt lóe lên. Một bóng người nhỏ bé chợt hiện lên trước mắt: thân hình yểu điệu, vẻ mặt hoảng sợ, đôi mắt xoay chuyển liên hồi, chính là Chu Thiền, thị nữ thân cận của Thanh Lam. Nàng đã không tự chủ trượt xuống hầm băng, bị bóng tối nuốt chửng, chỉ còn sót lại góc áo này.

Chu Thiền vốn là thị nữ được Thiên Hậu đề bạt, cũng là tùy tùng nhỏ của Thanh Lam, được giao ở lại Vân Hồ chăm sóc Đế tử, tận tâm tận lực, nên đã tạo dựng được chút tình cảm. Khi Ngụy Thập Thất đoạt lấy Di La Trấn Thần Tỉ, Đế tử bị buộc phải rời Thiên Đình, trốn vào thâm uyên lánh nạn. Tây Hoa Nguyên Quân không rời không bỏ, dẫn theo Lam Dung và Chu Thiền cùng theo Đế tử nhanh chóng rời đi. Từ nơi sâu xa, tự có thiên ý. Đoàn người lại xuất hiện tại đỉnh sông băng, thoáng gặp Khế Nhiễm. Trong đêm khuya không kịp đề phòng, Chu Thiền lại chôn vùi trong hầm băng.

Nếu xét từ lời Ba Tuần trong thâm uyên, Đế tử muốn Đông Sơn tái khởi, chuyển đến sông băng cực bắc tìm kiếm cơ duyên, mọi chuyện đều quy về một mối, cũng chẳng có gì lạ. Khế Nhiễm đang lo không tìm thấy manh mối, giờ Đế tử đã tự mình đưa đến cửa, lẽ nào có thể bỏ lỡ? Ông ta liền dặn Mạc Lan ở lại đây, ẩn mình trong một khe băng, kiên nhẫn chờ đợi ông ta quay lại, rồi mới quyết định. Mạc Lan còn chưa kịp hỏi cho ra lẽ, thân ảnh Khế Nhiễm đã thoắt cái biến mất hút vào sâu trong sông băng. Lần này ông ta hành động hết sức, phóng ra một vòng Phật quang huyền ảo, nhanh tựa điện chớp, phi độn như chớp giật. Mạc Lan đưa tay tóm hụt, trong lòng bỗng nhiên trống rỗng, dường như vĩnh viễn mất đi điều gì đó.

Khế Nhiễm đi cực nhanh, khe rãnh hầm băng không thể ngăn cản ông ta mảy may. Ông ta lần theo luồng khí cơ thoắt ẩn thoắt hiện bay đi mấy trăm dặm, quay đầu hư���ng một bên nhìn lại, đã thấy cung chủ Lễ Tuyền ngày xưa, Lam Dung, đang đứng trong hư không. Quanh thân y phục không gió mà bay, nàng nâng ngón tay ngọc thon dài khẽ điểm một cái. Giữa hai người dường như cách một tầng lụa mỏng, sông băng vặn vẹo không ngừng, gang tấc mà như chân trời góc bể, trong một sát na hóa thành vĩnh hằng.

Khế Nhiễm sao có thể để tiểu xảo này lọt vào mắt. Ông ta sải bước tiến lên, thân thể phá vỡ bình chướng vô hình, phá tan thần thông của đối phương, trong một bước đã đến trước mặt nàng. Lam Dung giật mình kinh hãi, vội vàng tế ra Huyền Hoàng Ấn. Khế Nhiễm tiện tay vỗ một cái, bảo ấn còn chưa kịp thi triển uy năng đã bị đánh bay, phát ra một tiếng gào thét, linh tính tổn hao nghiêm trọng. Ông ta thuận thế vươn tay ra, năm ngón siết chặt yết hầu đối phương, nhấc bổng Lam Dung lên trong tay, như xách một con gà. Trên mặt nở nụ cười như có như không, ông ta ép hỏi: "Đế tử ở đâu? Nguyên Quân ở đâu? Vì sao lại để ngươi một mình đoạn hậu?"

Lam Dung hai chân đá loạn xạ, liều mạng đánh vào cánh tay ông ta, nhưng cánh tay đó cứng như đồng đúc sắt rèn, không hề nhúc nhích chút nào. Sắc mặt nàng trắng bệch, bất kỳ thần thông nào cũng không thể thi triển được. Trước mắt nàng nhanh chóng mờ đi, cái chết chỉ còn cách một bước chân.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, độc quyền cho những ai yêu mến thế giới huyền huyễn.