Ngụy Thập Thất giao phó Lan Hương cho Trương Cảnh Hòa, nhờ nàng chiếu cố một hai. Về phần chưởng môn, hắn sẽ tự mình phân trần. Trương Cảnh Hòa cười vui vẻ chấp thuận, bởi lẽ xưa nay không dễ gì Ngụy Thập Thất lại chịu nhận tình của nàng, nên nàng đương nhiên rất vui lòng giúp đỡ.

Ngẩng đầu nhìn sắc trời, Ngụy Thập Thất lập tức tiến thẳng đến Trường Doanh Quan để b��i kiến Đặng Nguyên Thông, chưởng môn thay mặt Tiên Đô.

Khi gặp lại Đặng Nguyên Thông, Ngụy Thập Thất không vòng vo, thẳng thắn cho biết trong tay mình có một pháp bảo tên là "Bát Nữ Tiên Nhạc Bình", tiếc là không biết khẩu quyết hoàn chỉnh nên không thể thúc đẩy. Tình cờ ở Đồng Lộc trấn, hắn gặp Lý Lan Hương, cô đã kể về "Bát Nữ Tiên Nhạc Bình" vốn thuộc sở hữu của Lạc Thành Hầu phủ. Hầu gia có ba người con: trưởng tử Hầu Giang Đống, con thứ hai Hầu Giang Bác, còn con thứ ba nghe nói đã chết yểu. Hắn nghi ngờ đó chính là Hầu Giang Thành, đệ tử ngoại môn của Tiên Đô. Vì vậy, hắn đã mang Lý Lan Hương đến để xác nhận, nhưng không ngờ Hầu Giang Thành lại không rõ tung tích.

Hắn hắng giọng, nói: "Lai lịch của Hầu Giang Thành thì ta lại rõ. Hắn chính là tam công tử của Lạc Thành Hầu phủ, chuyện chết yểu chỉ là cái cớ để che mắt thiên hạ. Hắn trời sinh dị tướng, khi lọt lòng đã tóc đen đầy đầu, răng trắng nguyên hàm, móng tay đầy đủ, không khóc không quấy. Thầy tướng số nói đây là yêu nghiệt chuyển thế, là dấu hiệu khắc cha khắc mẹ. Hầu Anh nhẫn tâm muốn dìm chết hắn, nhưng Hầu phu nhân không muốn hại cốt nhục của mình, bèn sai nha hoàn thân tín bế đứa bé ra khỏi phủ tìm người nuôi dưỡng. Ai ngờ nửa đường bị những kẻ giang hồ hành nghề mãi nghệ cướp mất. Một đám tặc hán tử hành hạ nha hoàn đó đến chết đi sống lại, cuối cùng bán nàng vào kỹ viện. Đứa bé thì bị một gã nấu cơm què đòi về, hắn nhổ tóc, gõ rụng răng, giữ lại bên mình nuôi như chó mèo và đặt tên là 'Vô Nha Nhi'."

"Hầu Giang Thành số phận cứng rắn, bị giày vò như vậy mà vẫn sống sót. Lớn thêm chút, có thể đi lại, hắn lẽo đẽo theo sau gã què đun nước nấu cơm. Những kẻ mãi nghệ không coi hắn ra gì, động tí là đánh chửi, bữa no bữa đói, chịu không ít khổ sở. Nếu không có gã què che chở, hắn đã sớm mất mạng. Đến năm bảy, tám tuổi, tóc Hầu Giang Thành dần dài ra, nhưng răng thì mãi không thấy động tĩnh, đúng với ba chữ 'Vô Nha Nhi'. Hắn cả ngày cười hì hì, bị đánh mắng cũng chẳng giận, cứ thế sống vô lo vô nghĩ giữa đám tặc hán tử."

"Một ngày nọ, bọn chúng ng��� ngoài trời trên đất hoang thì trời đổ mưa lớn. Lũ mãi nghệ lười biếng chẳng buồn dậy, gọi Hầu Giang Thành đi nấu một nồi canh nóng uống cho ấm bụng. Hầu Giang Thành bất chấp mưa to, vớt được mấy con cá tươi, người ngã như con vượn đất, rét run cầm cập. Vất vả lắm hắn mới nhóm được lửa, nấu một nồi canh cá lớn. Chính hắn vừa uống được hơn nửa ngụm thì đã bị đám tặc hán tử giật uống hết. Nồi canh cá ấy, hắc hắc, càng uống càng đậm đà. Đến khi uống cạn nồi, còn sót lại không ít nấm độc. Từng tên đổ gục, tay chân co giật, không thể cử động. Hầu Giang Thành xách một cây đao, cắt cổ từng tên một, máu chảy lênh láng cả một vùng, chỉ giữ lại người thọt để tra hỏi."

"Gã què sợ mất mật, kể tuốt tuồn tuột thân thế của hắn ra. Sợ Hầu Giang Thành không tin, gã còn lôi ra một tấm tã lót trẻ con, trên đó thêu ba chữ 'Hầu Giang Thành'. Hầu Giang Thành tha cho gã què một con đường sống. Dọc đường hành khất, dò la tin tức, hắn tìm kiếm nha hoàn năm xưa. Mãi nhiều năm, loanh quanh khắp nơi, cuối cùng cũng tìm được nàng tại một điền trang bên bờ Tây Mẫn Giang. Nha hoàn đó đã gả cho một đầu bếp làm vợ kế, còn sinh được một đôi nam nữ. Đến lúc này, hắn mới biết mình là ấu tử của Hầu Anh Hầu đại nhân, một quan lớn ở kinh thành."

"Hầu Giang Thành ở điền trang mấy ngày. Thật trùng hợp, lại đúng lúc gặp được Lưu sư đệ (Lưu Bách Tử). Lưu sư đệ thấy hắn cốt cách thanh kỳ, nhất thời động lòng, bèn xem xét căn cốt cho hắn, không ngờ lại là tư chất tiên thiên mười ba khiếu tuyệt hảo. Lưu sư đệ mừng như nhặt được báu vật, lập tức đưa hắn về Tiên Đô, đích thân chỉ điểm hắn dẫn nguyên khí, mở khiếu huyệt, thông kinh lạc, kết đạo thai. Ai ngờ Hầu Giang Thành chuyện gì cũng thuận lợi, thế mà lại gặp trắc trở ở bước ngưng kết đạo thai, cuối cùng đành bị đày xuống ngoại môn làm tạp dịch."

"Căn cốt thượng giai chưa hẳn đã là chuyện tốt, trèo càng cao thì ngã càng đau. Sau trở ngại này, Hầu Giang Thành tính tình đại biến. Ở Thu Đào cốc, hắn sống thầm lặng, không phô trương, ngày ngày dẫn đội ngựa đi lại Thiên Đô Phong, vận chuyển m�� bột rau xanh, trầm mặc ít nói. Mãi đến sau khi Tề Vân Hạc qua đời, hắn mới bắt đầu chỉ điểm đệ tử thí luyện tu luyện đạo pháp nhập môn. Những năm qua, mọi bề yên ổn, cũng không phạm phải sai lầm lớn nào."

Ngụy Thập Thất bắt đầu ngửi thấy điều bất thường. Sống giữa đám tặc hán tử, Hầu Giang Thành cả ngày cười hì hì, bị đánh mắng cũng chẳng giận. Còn khi đến ngoại môn Tiên Đô, hắn lại trầm mặc ít nói, mọi bề yên ổn. Liệu đây là do hắn thực sự gặp trở ngại, tính tình đại biến, hay là hắn khéo léo che giấu, chưa từng bộc lộ bộ mặt thật của mình?

"Ước chừng một tháng trước, Tam Thanh Điện đêm khuya bị trộm. Sau khi kiểm kê nhân sự, chỉ thiếu một mình Hầu Giang Thành, không rõ tung tích. Có thể hắn chính là kẻ trộm đó, hoặc cũng có thể kẻ trộm là người khác, đã hãm hại Hầu Giang Thành để che giấu tai mắt thiên hạ."

Ngụy Thập Thất hỏi: "Vậy Tam Thanh Điện có mất mát gì không?"

Đặng Nguyên Thông trầm ngâm một lát, nói: "Chưởng môn vẫn lạc tại Xích Hà Cốc, hài cốt không còn. May mắn Thất Cầm kiếm bình yên vô sự. Thái Nhất tông không tu kiếm đạo, cũng không tham lam những thanh phi kiếm này. Sau khi quay lại Tiên Đô, Thất Cầm kiếm vẫn được thờ trong Tam Thanh Điện. Kẻ trộm... không động chạm gì đến những thứ khác, chỉ lấy đi Thất Cầm kiếm. Bất quá chuyện này được giữ kín, ngoại trừ vài người hữu quan, đệ tử trong môn hoàn toàn không hay biết."

"Lúc đó trong Tam Thanh Điện có ai không?"

"Phó Bão Nguyên đang canh giữ trong điện. Kẻ trộm đã một chưởng đánh ngất hắn, dễ dàng phá vỡ tam trọng cấm chế do Hạ trưởng lão bày ra rồi lấy đi Thất Cầm kiếm. Tu vi như vậy, e rằng ta cũng không bằng..."

Ngụy Thập Thất suy nghĩ một lát, hỏi: "Vậy sư huynh có tính toán gì không?"

Đặng Nguyên Thông cười khổ nói: "Tính toán gì ư? Tiên Đô đang trong thời loạn, không giấu gì sư đệ, hiện tại sư huynh đây còn lo chưa xong chuyện của mình, chỉ có thể đợi mọi việc lắng xuống rồi mới tìm cách đoạt lại Thất Cầm kiếm."

Ngụy Thập Thất hiểu rằng "thời buổi rối loạn" ám chỉ Côn Lôn đang có đại biến. Kế sách hiện giờ là giữ tĩnh không nên động. Dù sao Đặng Nguyên Thông vẫn chỉ là chưởng môn thay mặt. Nếu Tiên Đô có thể thúc đẩy Phi Vũ tông thuận lợi nhập vào Ngũ Hành tông – dù chỉ là một sự hợp tác lỏng lẻo – thì cũng sẽ có lợi cho Đặng Nguyên Thông trong việc ngồi vững chức chưởng môn. Bởi lẽ, bức thư mà Phác tông chủ Ngũ Hành tông mời Ngụy Thập Thất viết chính là chủ động bày tỏ thiện ý.

"Nếu đã vậy, chuyện Hầu Giang Thành cứ giao cho ta xử lý đi."

Đặng Nguyên Thông trên mặt lộ nụ cười, "Tốt, vậy thì phiền sư đệ."

"Lý Lan Hương có chút quan hệ với Lạc Thành Hầu phủ, biết đâu sau này lại có thể phát huy tác dụng. Nàng có tư chất tiên thiên hai khiếu, căn cốt cũng không tồi. Hay là cứ để nàng bái nhập Tiên Đô, trước mắt làm một thí luyện đệ tử?"

"Rất tốt, lứa đệ tử thí luyện này vốn không có nhân tài xuất chúng nào. Tư chất tiên thiên hai khiếu, cũng đáng để bồi dưỡng một chút rồi." Đặng Nguyên Thông lập tức đồng ý.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng và sự trung thực với nguyên tác.