Thái Lễ Phật không thể tin vào phán đoán của mình. Vòng huyết chiến trước vừa lắng xuống chưa được bao lâu, vòng chiến mới đã nối tiếp nhau mà đến. Mặc dù vẫn như ếch ngồi đáy giếng, nhưng sự bùng phát mãnh liệt của ma vật lần này cho thấy quy mô và mức độ thảm khốc của vòng huyết chiến sẽ vượt xa vòng trước. Cách cầu sinh trong huyết chiến, hắn có kha khá kinh nghiệm tâm đắc, nhưng đó chung quy là những việc ngoài tầm kiểm soát, cảm giác run sợ là điều khó tránh khỏi. Giống như bị một roi quất mạnh, Thái Lễ Phật vắt óc suy nghĩ, rồi nghiêm mặt ra lệnh, điều chỉnh lại binh lực, bố trí lại trận địa, cố gắng đảm bảo vạn vô nhất thất.

Dưới trướng Thái Lễ Phật đều là những lão binh kinh nghiệm sa trường. Họ cũng như bị một roi quất mạnh, trong lòng dấy lên sự cẩn trọng gấp bội, ra tay càng không hề nương tình. Trong ba cánh quân bắc tiến, đội ma vật của Thái Lễ Phật là tàn nhẫn và hung hãn nhất. Những nơi đi qua như gió thu quét lá vàng, huyết khí bị tước đoạt không còn sót lại gì, ngay cả thi hài cũng không buông tha. Chúng chọn những cánh tay, chân, thịt tốt nhất, chế thành "làm tịch" (thịt khô) mang theo người làm lương thực dự trữ. Huyết chiến kéo dài, ăn ngủ thất thường, chỉ cần một miếng nhỏ bằng ngón tay, được ngâm nước nở ra, cũng đủ miễn cưỡng lấp đầy bụng, phát huy tác dụng lớn vào thời điểm then chốt.

Bạch Mao Thi Hống và Ô Đằng thấy vậy, trong lòng vô cùng khó hiểu, không biết vì sao Thái Lễ Phật lại như uống nhầm thuốc, bày ra trạng thái căng thẳng tột độ như sắp có đại chiến. Chẳng lẽ hắn nghe ngóng được tin tức gì sao? Cả hai đều phái tâm phúc đến nghe ngóng, nhưng không ngờ quân đội phòng bị sâm nghiêm, không thể vào được, chỉ đành loanh quanh bên ngoài. Xa xa chào hỏi vài câu, những ma vật cấp dưới trả lời không được tỉ mỉ, chỉ nói là các lão binh làm thế, bọn chúng học theo.

Bạch Mao Thi Hống xuất thân là ma thú, dù sao tính tình cũng qua loa, không mấy để tâm. Ô Đằng lại đặc biệt lưu tâm, âm thầm thu nạp binh lực, giết ma vật cắt lấy xương thịt, chất lên lưng làm lương khô. Nhưng không ngờ Nam Cương nóng bức, lại không rõ cách chế biến "làm tịch", nên chỉ vài ngày sau đã bốc mùi hôi thối khó chịu, đành phải vứt bỏ bên đường. Ô Đằng vẫn chưa từ bỏ ý định, thừa dịp binh mã nghỉ ngơi giữa chừng, chuẩn bị một phần hậu lễ, đặc biệt đến bái phỏng Thái Lễ Phật. Có câu nói "ăn của người ta thì mềm miệng, nhận của người ta thì bị nắm thóp." Dù sao cũng là người dưới trướng Khế tướng quân, ngẩng đầu không thấy thì cúi đầu thấy, ngày sau khó tránh có việc phải nhờ vả, Thái Lễ Phật cũng không keo kiệt, dốc túi truyền thụ phương pháp chế biến "làm tịch". Điều khiến Ô Đằng phiền muộn là, pháp môn này cần dùng huyết khí. Mà thứ huyết khí kia lại là dị vật, căn bản không thể nào học theo được.

Thấm thoắt đã mấy chục ngày hành quân, ma vật tiến công ngày càng mãnh liệt, một lớp vừa bị san bằng, lớp khác lại nổi lên. Điều khiến người ta lo lắng hơn cả là, trong tiến thoái lại dần dần có nhiều chiến thuật, chẳng hạn như bố trí mai phục dụ địch, vây ba thiếu một, xua hổ nuốt sói. Dù thủ đoạn có phần thô kệch, nhưng đây tuyệt đối không phải điềm lành. Cũng may, Bạch Mao Thi Hống, Ô Đằng và Thái Lễ Phật sau khi được Phàn Si chỉ điểm thao luyện, dưới trướng đã có chút dáng dấp của cường quân, hỗ trợ lẫn nhau, tinh nhuệ hao tổn không nhiều, tạm thời xem như sự rèn luyện binh sĩ trước đây đã phát huy tác dụng.

Vào một ngày nọ, Bạch Mao Thi Hống dẫn đại quân ma thú xông ra vòng vây, rồi bất ngờ quay đầu giết một đòn hồi mã thương, cùng hai quân của Ô Đằng và Thái Lễ Phật vây quét ma vật, như kìm sắt kẹp hạt đào, tiêu diệt toàn bộ quân địch. Trong lúc họ vừa ổn định tinh thần và đang dọn dẹp chiến trường, từ hướng tây bắc bỗng nhiên xông ra một đội nhân mã hùng mạnh. Người dẫn đầu là một tướng đội mũ sắt, khoác giáp đồng, tay cầm thanh Ngũ Hổ Mất Hồn Súng, cưỡi trên thớt Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử, đỉnh đầu lóe lên một đạo bạch quang, xông pha đi đầu, khí phách hiên ngang. Dưới trướng hắn, binh tướng người nào cũng như hổ, ngựa nào cũng như rồng, thiết huyết mệnh khí mờ mịt dập dờn, nối thành một dải bất tận.

Thái Lễ Phật nhìn thấy rõ ràng, khẽ thốt lên một tiếng "Ai da!", đây rõ ràng là trấn tướng xuất thế, dẫn người đến đánh lén!

Theo kinh nghiệm từ trước đến nay, huyết chiến đại khái chia làm ba kỳ: ấp ủ, ác chiến và bình phục. Cuộc chiến kéo dài, càn quét mọi ngóc ngách thâm uyên, không ai có thể tự lo thân mình.

Khi huyết khí mới bộc phát, vô số ma vật được sinh ra, chém giết lẫn nhau, thôn phệ lẫn nhau, tạo thành một mảnh hỗn chiến. Kẻ yếu diệt vong, kẻ mạnh tồn tại. Sau khi ấp ủ hơn mười năm, những kẻ còn lại đều là tinh nhuệ. Chỉ khi phát triển đến ác chiến kỳ, các trấn thú thoát khỏi tầm kiểm soát, trấn tướng theo huyết khí triệu hồi, cầm vũ khí nổi dậy, thu nạp đại quân ma vật, tự mình tác chiến. Ác chiến kéo dài mấy trăm năm, đến cuối cùng ngay cả chúa tể thâm uyên cũng tự mình nhập cuộc, dấn thân vào đó, đẩy huyết chiến từng đợt, từng đợt lên đến đỉnh điểm.

Đợt huyết chiến lần này không hề tầm thường, như cuồng phong cuốn mây tàn, kịch liệt hơn bao giờ hết. Ma vật vừa mới ấp ủ mà sinh, chưa kịp loại bỏ yếu kém giữ lại tinh nhuệ, trấn tướng đã nối gót xuất thế, nóng lòng thu nạp đại quân ma vật tham gia huyết chiến, khiến cho những thế lực tân sinh như bọn hắn phải làm sao tự xoay sở? Thái Lễ Phật thấy đầu lưỡi có vị đắng chát, đây là bệnh cũ tái phát, hễ căng thẳng là không kiểm soát được. Hắn xem xét thời thế, vừa cắn răng hạ quyết tâm, tựa như tráng sĩ chặt tay, ra lệnh cho binh tướng dưới trướng liều lĩnh xông lên phía trước đột kích, bản thân thì âm thầm dẫn hơn một trăm tâm phúc lão binh, thừa dịp hỗn loạn mà tháo chạy.

Hắn không thông báo cho Bạch Mao Thi Hống và Ô Đằng. Thứ nhất, chiến sự hết sức căng thẳng, căn bản không kịp mật báo. Thứ hai, tráng sĩ chặt tay, đoạn đứt không chỉ là cổ tay của mình; bọn họ cầm chân địch càng lâu, cơ hội Thái Lễ Phật chạy thoát lại càng lớn. Quả nhiên, việc ma vật có trấn tướng thống lĩnh hay không, hoàn toàn là hai chuyện khác nhau. Bạch Mao Thi Hống đầu óc nóng ran, cứ thế gầm gừ xông lên phía trước, bị đối phương tiện tay một súng hất văng lên không trung, rơi xuống tan tành nội tạng, miệng phun máu tươi. Ô Đằng trong lòng kinh hãi, vội vã tránh né mũi nhọn. Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử xông lên dẫn đầu, Ngũ Hổ Mất Hồn Súng hoành tảo thiên quân, Ô Đằng như diều đứt dây bay vút lên, xương cốt gãy rời, thất điên bát đảo.

Binh bại như núi đổ, Bạch Mao Thi Hống và Ô Đằng vừa đối mặt đã thua trận, dũng khí mất hết, kẹp chặt đuôi bỏ chạy tán loạn, chỉ hận cha mẹ thiếu sinh cho hai cái chân nữa. Vị trấn tướng kia chia binh đánh lén, xua đuổi đại quân một mạch Bắc tiến, thỉnh thoảng lại cắn một miếng thịt mỡ, mượn nhiệt độ không khí từ thiết huyết mệnh để nuôi dưỡng khí thế của mình, cũng không vội vàng tiêu diệt bọn họ ngay lập tức.

Tàn binh bại tướng như chó mất chủ, lo trước quên sau, một mạch hoảng loạn chạy trốn. Thái Lễ Phật vốn chuồn nhanh nhất như bôi mỡ vào lòng bàn chân, dẫn đầu đâm vào nơi mai cốt chi địa. Xa xa nhìn thấy bóng dáng Khế Nhiễm, trong lòng hắn lập tức buông lỏng. Suốt quãng đường này phi nước đại đã hao hết khí lực, binh tướng dưới quyền kiệt sức, cuối cùng không thể chịu đựng nổi, từng người lảo đảo rồi ngã gục xuống đất. Thái Lễ Phật thở hồng hộc tiến lên đón, hai đầu gối mềm nhũn quỵ xuống đất, tay lật đật chỉ về phía sau lưng, lòng như lửa đốt mà cầu cứu Khế Nhiễm.

Khế Nhiễm đưa mắt nhìn theo, chỉ thấy một đạo bạch quang khuấy động đầy trời phong vân, vị trấn tướng kia đã thành khí hậu, tuyệt nhiên không phải nhân vật tầm thường. Theo khí vận mà luận, tử thanh là quý nhất, xám trắng xếp thứ hai, kế đến là đỏ, cam, bích cùng các màu tạp nham khác. Lúc trước khi rong ruổi thâm uyên, Tàng Binh mang theo một đạo thanh quang, Hán Chung Ly mang theo một đạo ánh sáng xám, Phàn Si mang theo một đạo xích quang. Nói chung về thần thông và thủ đoạn, Tàng Binh mạnh nhất, Hán Chung Ly kém một bậc, Phàn Si thì tạm được.

Vị trấn tướng kia có ý đồ "khoanh vùng địch, nuôi giặc cướp" với tính toán nhỏ nhen, vẫn chưa ra tay sát thủ. Bạch Mao Thi Hống và Ô Đằng may mắn bảo toàn tính mạng, trong đám bại quân chen chúc mà bỏ chạy bán sống bán chết. Người ngựa bên cạnh càng lúc càng ít, lòng họ chìm đến đáy vực, gần như tuyệt vọng. Đang lúc đường cùng ngõ cụt, chợt thấy Thái Lễ Phật ưỡn ngực, phô bụng, dẫn hơn một trăm thủ hạ dừng chân quan sát, tựa hồ có người chống lưng, chẳng hề sợ địch. Hai người nhất thời không đoán được hắn lấy đâu ra lực lượng như vậy, đầu óc hỗn loạn tưng bừng, hoảng hốt chạy bừa lên phía trước. Bỗng dưng nhìn thấy Khế Nhiễm, họ không kìm được nỗi buồn chất chứa, phát ra từng tiếng khóc thét tê liệt, kiệt sức.

Khổ quá, khổ quá! Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tìm thấy.