Trước khi Dương Tang Quế rời đi, ông ta đã lưu lại A Phúc, một kẻ trung thành của mình, trông coi cửa. Đôi mắt đục ngầu của A Phúc dường như đã nhìn thấu tâm tư Dương Tồi, không thể che giấu. Dương Tồi đứng thẳng bất động một lát, rồi cẩn thận đặt ngọn nến trở lại bàn, nói: "Có ngươi ở đây, hắn có thể yên tâm."

Khi hắn đang định quay người rời đi, chợt nghe A Phúc nói: "Trong tàng thư của lão gia, thứ quý giá nhất hẳn là một quyển quyền phổ. Đại thiếu gia há chẳng muốn xem qua sao?"

Dương Tồi bỗng nhiên dừng bước chân, cơ hồ không thể tin vào tai mình, bật thốt lên: "Thật sự có một quyển quyền phổ như thế sao?"

"Nếu đại thiếu gia muốn học, ắt sẽ có." A Phúc khập khiễng đi đến trước kệ sách, khó nhọc ngồi xổm xuống, từ chồng sách lật ra một chiếc hộp gấm mỏng tang. Hộp gấm đã cũ nát, phai màu, mở ra là một quyển thủ cảo cũ nát, đề ba chữ "Bách Liệt quyền", nét vẽ uyển chuyển, tựa như xuất phát từ tay nữ giới.

A Phúc đưa cả hộp gấm cho hắn, nói: "Thà luyện gân dài một tấc, không luyện thịt dày một thước. 'Bách Liệt quyền' này chú trọng luyện gân cốt chứ không luyện sức mạnh. Dù chẳng phải quyền pháp thượng thừa gì, nhưng đối với đại thiếu gia mà nói, nó phù hợp hơn nhiều."

Dương Tồi không mở ra, hắn cảm thấy hoang mang khó hiểu, bèn nói: "Ta bị người xúi giục đến ăn trộm quyền phổ, vậy mà ngươi vẫn muốn giúp ta sao?"

"Dù là bị người xúi giục, nhưng đại thiếu gia sẽ không mắc bẫy của Dương Tiệp phòng Tư, đúng không?"

Dương Tồi không tự chủ được mà nhẹ nhàng gật đầu.

"Cầm lấy mà luyện đi, tìm chút gì đó để làm. Dù sao cũng tốt hơn là đi theo Dương Tiệp lêu lổng. Đại thiếu gia cũng đã đến lúc nên tỉnh táo lại rồi. Có gì không hiểu cứ đến hỏi lão nô. Cẩn thận đề phòng Dương Đình Quế và Dương Tiệp, đôi cha con đó chẳng phải hạng người đèn cạn dầu đâu. Ghi nhớ quyền phổ xong thì thiêu hủy nó đi, đừng để lại dấu vết!"

Dương Tồi do dự một lát, rồi nhận lấy hộp gấm, nắm chặt trong tay, không kìm được hỏi: "Vì sao? Tại sao phải làm như vậy?"

A Phúc khập khiễng đi đến bên cạnh bàn, để ánh nến hắt lên khuôn mặt mình. "Đại thiếu gia đoán xem lão nô năm nay bao nhiêu tuổi?"

"Sáu mươi hơn một chút?"

A Phúc thở dài, đưa tay che đi bướu thịt dưới cằm, chậm rãi nói: "Trong mắt đại thiếu gia, lão nô đã gần đất xa trời rồi... Kỳ thực lão nô cùng lão gia đồng tuổi, năm nay bốn mươi tư, đang độ tráng niên..."

"Khoan... Khoan đã!" Dương Tồi chợt nhận ra dưới lớp nếp nhăn, khuôn mặt A Phúc lại có vài phần giống mình. Hắn dụi dụi mắt, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi âm thầm.

A Phúc nói tiếp: "Lão nô sinh ra đâu phải đã tàn phế. Chân là bị người đánh gãy, sau này mới què. Còn bướu thịt kia là do luyện công vô ý, khí huyết tích tụ mà thành. Lúc trẻ, lão nô cũng từng tuấn tú lịch sự, chẳng khác con là mấy..."

Khóe miệng Dương Tồi khẽ run rẩy, tựa hồ đã đoán ra điều gì đó, hắn khàn giọng hỏi: "Vì sao... lại ra nông nỗi này?"

A Phúc đáp: "Chuyện này nói ra rất dài, cũng chỉ là một câu chuyện cũ rích mà thôi. Đại thiếu gia thực sự muốn nghe ngay bây giờ sao?"

Dương Tồi nghiến răng nói: "Ngươi cứ nói đi, chuyện gì ta cũng chịu được!"

A Phúc thở dài, ánh mắt nhìn ngọn nến yếu ớt: "Lão nô xuất thân thấp hèn, lại trót đem lòng yêu một tiểu thư khuê các. Khi bé, chẳng ai ngăn cấm, chúng ta là thanh mai trúc mã, hồn nhiên vô tư. Đến khi trưởng thành mới hay cửa nhà quyền quý sâu như biển, xa không thể với tới. Vì mong được vẻ vang, để có thể dùng tám kiệu lớn rước ý trung nhân về nhà, lão nô cắn răng dứt khoát gia nhập Dương thị, theo lão gia bôn ba đông tây, liếm máu đầu đao, mong cầu phú quý. Ai ngờ người tính không bằng trời tính, tiểu thư nhà người ta lại không thể chờ lâu đến vậy, không lay chuyển được cha mẹ, cuối cùng lại ngồi tám kiệu lớn gả vào Dương thị. Trớ trêu thay, nàng trở thành thiếu phu nhân của lão gia, cũng là chủ mẫu của lão nô."

Dương Tồi lập tức lòng như gương sáng, hắn "Hắc" một tiếng, rồi im lặng không nói.

A Phúc nói tiếp: "Tôn ti khác biệt, lão nô đành phải dẹp bỏ ý niệm đó. Chỉ là lão gia thuở trẻ bôn ba nam bắc, vô ý bị kẻ gian làm tổn thương eo thận, không thể gần gũi nữ sắc. Sau đại hôn, lão phu nhân lại thúc ép rất gay gắt, dặn dò phải thấy được cháu đích tôn trước khi nhắm mắt xuôi tay. Lão gia đành bất đắc dĩ, bèn tìm một thư sinh nghèo khó mồ côi cha mẹ từ ngoài năm đời họ hàng, mượn giống để thiếu phu nhân có thai. Sau khi thiếu phu nhân mang thai, ông ta lập tức dìm chết kẻ thư sinh đó xuống nước, vĩnh viễn trừ hậu hoạn."

Dương Tồi nghe mà kinh hồn bạt vía. Những gia đình đại hộ cẩm y ngọc thực, bề ngoài thì hào nhoáng, nhưng đằng sau lại ẩn chứa vô vàn chuyện bẩn thỉu không kể xiết. Mỗi thỏi vàng bạc của Hà Sóc Dương thị đều dính đầy máu và những thứ dơ bẩn, tuyệt nhiên chẳng có gì là trong sạch cả!

"Chuyện này là do lão nô tự mình ra tay, người cũng là lão nô mời tới, rồi sau đó cũng chính lão nô xử lý. Chỉ có điều trong quá trình đó xảy ra một chút ngoài ý muốn nhỏ. Thiếu phu nhân thì cảm kích, nhưng lão gia thì không. Ông ta chỉ nghĩ rằng loại thư sinh nghèo khó kia, đã trừ được hậu họa thì còn gì đáng chê trách nữa."

"Chỉ là trên đời này chẳng có bức tường nào mà gió không lọt qua được. Ngay từ đầu, không biết tin đồn từ đâu lan ra, càng về sau lại được kể có đầu có đuôi, như thật. Thế nhưng khi đó, lão phu nhân và thiếu phu nhân đều đã qua đời, còn một đích tôn là Dương Hộ, vốn là cốt nhục ruột thịt của nhị lão gia. Có đại thiếu gia ở phía trước thu hút tai ương, chưa hẳn đã không phải là chuyện tốt..."

Trải qua một hai năm thăng trầm lên xuống, chìm nổi bấy lâu, lòng Dương Tồi đã rắn như sắt đá, có thể chịu đựng bất cứ đả kích nào. Khi A Phúc mịt mờ nói toạc ra thân thế của mình, hắn chỉ cảm thấy nực cười. Hóa ra, thái độ của phụ thân đối với hắn bấy lâu nay đều có lý do cả, hắn vốn không nên tự mình đa tình. Dương Tồi "À" một tiếng, tự giễu cợt nói: "Đã bị người vạch trần rồi, vậy cứ dứt khoát phế vật lợi dụng, dùng xong rồi thì đá văng ra ngoài. Chưa bị dìm thây xuống nước, xem ra đã là ân huệ lớn rồi."

A Phúc nhìn hắn một lát, nói: "Lão gia vốn định đưa đại thiếu gia đến làm việc ở bộ phận thu chi, sau này cũng có thể có một cái xuất thân, coi như không thể nổi bật, ít ra cũng đảm bảo áo cơm không lo. Thế nhưng đại thiếu gia lại làm hỏng bét. Nói thật, tư chất đại thiếu gia bình thường, lại bỏ lỡ độ tuổi luyện võ. Giờ đây, dẫu có luyện 'Bách Liệt quyền', nhiều nhất cũng chỉ để cường thân kiện thể. Muốn dựa vào nó mà hành tẩu giang hồ, e rằng còn thiếu nhiều lắm. Đại thiếu gia cần phải hiểu rõ điều này, đừng mơ tưởng hão huyền."

Dương Tồi trầm mặc rất lâu, rồi cười khổ nói: "Cường thân kiện thể cũng đủ rồi, ta còn có thể hy vọng hão huyền điều gì nữa đây?"

A Phúc ý vị thâm trường nói: "Nhẫn một lúc tức giận, tránh trăm ngày lo âu. Đại thiếu gia, nghe lão nô một lời khuyên, muốn sống sót, dù sao cũng phải biết thỏa hiệp và ẩn nhẫn. Tương lai chưa chắc đã không có cơ hội."

Dương Tồi mất hết hứng thú nói: "Còn có thể có cơ hội gì nữa?"

A Phúc do dự một lát, đôi mắt già nua chợt lóe lên tia sáng dị thường, nói: "Hà Sóc Dương thị tuy phong quang vô hạn, nhưng cũng chỉ là ếch ngồi đáy giếng mà thôi. Thế gian này còn vô vàn cơ duyên. Con cần phải lưu tâm, nếu có thể gặp được, nhất định phải nắm lấy không buông..."

Dương Tồi lắc đầu, cất hộp gấm vào trong ngực, rồi sải bước ra khỏi thư phòng, không muốn nghe A Phúc lải nhải thêm nữa. Sau nhiều năm bí mật thân thế được phơi bày, cả hai đều giữ một sự tỉnh táo đến mức lạnh lùng. Chẳng có cảnh phụ tử nhận nhau, cũng không có giọt lệ nóng nào tuôn rơi. Quyển quyền phổ này chỉ là món quà A Phúc tự ý tặng, Dương Tồi thản nhiên đón nhận, coi như là một kết thúc.

Vượt tường ra khỏi Lê Hương viện, Dương Tồi trở về phòng, mò mẫm nằm vật xuống giường, suy nghĩ rất lâu. Tâm tình hắn bỗng trở nên bình tĩnh lạ thường, cứ như vừa trút bỏ mọi gánh nặng, cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Hắn xoay người nhảy xuống giường, châm lửa ngọn nến, lấy quyền phổ từ trong hộp gấm ra. Từng tờ một, hắn lật từ đầu đến cuối, cảm thấy không biết nên khóc hay nên cười. Trên quyền phổ vẽ những hình người đơn sơ, đầu chỉ là một vòng tròn, thân thể và tứ chi đơn giản hóa thành những đường cong, mô tả các tư thế đứng yên. Tuyệt nhiên không có bất kỳ văn tự giải thích nào.

Thứ quyền phổ mà cha con Dương Đình Quế và Dương Tiệp đã ngấp nghé bao năm, hóa ra lại chỉ có thế này thôi sao?

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện với trọn vẹn tinh hoa.