Sau khi chuẩn bị đầy đủ vật phẩm, lão Phùng cùng Ngụy Thập Thất đi đến Đỉnh Lô Hố, tự tay tinh luyện kim loại nhằm chế tác hồn khí.

Đỉnh Lô Hố nằm trong một khe núi phía nam Lưu Thạch Phong, phía dưới thông địa hỏa, là nơi lý tưởng để luyện đan và chế khí. Các kiếm tu tu luyện "Hồng Liên Quyết" của các tông phái cũng thích đến đây ngồi thiền tu luyện, hấp thu ly h��a chi khí tinh thuần, ôn dưỡng đạo thai, rèn luyện phi kiếm.

Từ trên cao nhìn xuống, Đỉnh Lô Hố được chia làm ba tầng chính, với vô số thạch thất đơn sơ được xây san sát. Có những thạch thất chỉ là vài khối đá tảng ghép tạm bợ, chẳng chắn gió mà cũng chẳng che mưa. Những cái tươm tất hơn một chút thì được xây bằng đá đã mài giũa, các khe hở được lấp bằng đá vụn và trát vữa gạo nếp, trông cũng thuận mắt hơn nhiều.

Lưu Thạch Phong non xanh nước biếc, nhưng Đỉnh Lô Hố lại là một điểm trừ lớn nhất, giống như một khối mụn ghẻ trên làn da băng cơ tuyết cốt.

Lão Phùng quen đường quen lối, chọn một thạch thất không mấy bắt mắt ở tầng cao nhất, tiện thể chỉ dẫn Ngụy Thập Thất rằng Đỉnh Lô Hố có hơn trăm chỗ "Hỏa Nhãn", càng xuống sâu địa hỏa càng mãnh liệt. Điểm mấu chốt khi chế khí là khống chế lửa, bởi địa hỏa quá mạnh sẽ khó kiểm soát, dễ làm hao phí tài liệu một cách vô ích, thành ra lợi bất cập hại.

Thạch thất được lát nền bằng Hỏa Nhung Thạch, bí bách và oi bức. Ở giữa, ba khối đá đen nhánh l��p lánh vây quanh một "Hỏa Nhãn" sâu thăm thẳm không thấy đáy, mơ hồ có ánh lửa chớp động.

Lão Phùng thành thạo khoanh chân ngồi trước Hỏa Nhãn, quăng vào một mảnh Dương Toại Mộc, thôi động chân nguyên, dẫn địa hỏa từ "Hỏa Nhãn" lên. Bề mặt đá lấp lánh nổi lên từng đạo ngân quang, các phù lục quanh co kết nối, hình thành một tụ hỏa pháp trận cỡ nhỏ. Địa hỏa dần dần ổn định lại, màu sắc từ đỏ thẫm chuyển thành xanh biếc, phun cao hơn một thước, phát ra tiếng "xoẹt xoẹt".

Lão Phùng từ góc thạch thất lấy ra một cái kẹp gắp than sắc bén, đặt cây gậy sắt vào giữa Hỏa Nhãn, thong thả nung khô. Rồi lão lấy ra một viên yêu đan Lục Sí Thủy Xà, kẹp đưa lên địa hỏa, trong miệng hừ hụm một điệu nhạc nhỏ, tay gẩy gẩy vẩy vẩy. Thỉnh thoảng lão giơ lên trước mắt quan sát, xem chừng lửa đã đủ độ chưa. Một lúc lâu sau, lão lẩm bẩm: "Cũng gần được rồi", rồi đưa yêu đan lên miệng thổi nhẹ, đặt xuống Hỏa Nhung Thạch. Lão lại lấy thêm một viên yêu đan khác, tiếp tục nung trên lửa.

Ngụy Thập Thất cảm thấy quyết định của mình vô cùng sáng suốt, quả nhiên người trong nghề vẫn là người trong nghề. Thủ pháp cử trọng nhược khinh của lão Phùng cho thấy rõ ràng rằng chế khí hoàn toàn dựa vào xúc cảm và kinh nghiệm. Dù hắn có đứng một bên "học lỏm" cũng chẳng học được gì. Thà rằng bị khói lửa hun đến ngột ngạt, ngốc ngơ chờ đợi, không bằng làm chuyện gì đó có ích cho thể xác tinh thần hơn.

Hắn xin lỗi lão Phùng một tiếng, rồi ra khỏi thạch thất, đi về phía Xích Thủy Nhai.

"Thằng nhóc này, chạy đi đâu vậy!" Lão Phùng trong lòng thầm nghĩ, "Lão đây khó khăn lắm mới khai lò luyện khí một lần, cơ hội tốt như vậy mà nó chẳng chịu mở to mắt mà học hỏi, lại chạy mất. Với cái tâm tính đó mà còn muốn học chế khí ư? Haizz, đời này đừng hòng có chút tiến bộ nào!"

Lối nói chuyện và hành xử của Ngụy Thập Thất rất hợp tính lão Phùng. Lão Phùng tình cờ nghe nói hắn là nhân yêu hỗn huyết, tu luyện Khiếu Nguyệt Công có thành tựu, thân thể cường hãn hơn người thường rất nhiều, vì thế mới động lòng muốn truyền cho hắn yêu hỏa chế khí chi thu��t.

Nhưng qua một hồi trò chuyện, Ngụy Thập Thất không mấy hứng thú với chế khí, chỉ muốn luyện cây gậy sắt của mình thành hồn khí mà thôi. Thế là lão Phùng đành chịu, đúng là "trẻ con khó dạy". Cái tay nghề yêu hỏa chế khí này của lão, e rằng phải mang xuống mồ mất!

Dù trong lòng lầm bầm, nhưng tay vẫn không hề chậm trễ. Chẳng mấy chốc, lão Phùng đã nung khô hai mươi viên yêu đan đến mức "tồn tính", giữ lại chín viên có phẩm chất tốt nhất để khai mở "Hư Vị".

Lão lại lấy thêm một chiếc kìm gắp than thứ hai, kẹp cây gậy sắt trong Hỏa Nhãn lên, dùng sức bẻ mấy lần, cười nhạo nói: "Huyền Thiết Ô Kim không ít, đúng là chịu bỏ vốn đầu tư thật." Lão đặt cây gậy sắt trở lại Hỏa Nhãn, đẩy ba khối đá lấp lánh, xoay chuyển góc độ. Tụ hỏa pháp trận liền biến hóa theo, địa hỏa chuyển thành màu xanh, sóng nhiệt ập vào mặt khiến râu tóc thoáng chốc khô héo.

Lão Phùng di chuyển vào trong góc, thở dài một hơi, đấm lưng lẩm bẩm: "Tuổi tác không tha ai cả, già thật rồi..."

Nghỉ ngơi một lát, bên ngoài thạch thất vang lên tiếng bước chân, Ngụy Thập Thất nhanh chóng chui vào, mặt mày cười hì hì, đặt xuống một bọc đồ căng phồng.

"Đi đâu thế? Cả nửa ngày không thấy bóng dáng đâu, đi vệ sinh cũng đâu cần lâu đến thế chứ..."

Ngụy Thập Thất không giải thích, mở bao phục, lấy ra một vò rượu, hai cái chén gỗ, và bốn gói giấy dầu. Mở ra, bên trong là một gói thịt heo rừng, một gói thịt hươu, một con gà rừng, và một gói măng roi ngựa. Hắn phá lớp bùn phong ấn, rót một chén rượu ngon thơm lừng, hai tay dâng cho lão Phùng.

Lão Phùng lòng tràn đầy hoan hỉ, cười ha hả, càng nhìn Ngụy Thập Thất càng thấy thuận mắt. Lão tiếp nhận chén gỗ uống một hơi cạn sạch, xoa xoa tay, bốc một khối thịt hươu bỏ vào miệng, nhai mấy lần rồi khen: "Ngon! Rượu ngon, thịt ngon! Ngươi kiếm được từ đâu vậy?"

Ngụy Thập Thất cười nói: "Ở Xích Thủy Nhai, Chử sư huynh của Ngũ Hành Tông có chút giao tình với ta, nên ta tiện thể nhờ hắn làm chút thịt rượu, hiếu kính Phùng lão."

"Chử sư huynh? Đồ đệ Chử Qua của Phác tông chủ?"

"Đúng vậy."

Lão Phùng khá hiếu kỳ: "Ngươi quen hắn kiểu gì vậy?"

"Phác tông chủ từng mời ta đến Thính Tuyết Lư gặp mặt, nên ta làm quen với Chử sư huynh. Sau này lại giao đấu vài lần, cũng coi như có thể nói chuyện được vài câu."

Lão Phùng tấm tắc khen lạ, vừa uống rượu lớn hớp, vừa ăn miếng thịt lớn, lẩm bẩm nói: "Ngươi có thể diện thật đấy, Chử Qua tầm mắt rất cao, người bình thường chẳng lọt vào mắt hắn đâu. Trong số đệ tử đời thứ hai của Lưu Thạch Phong, nếu hắn không đứng thứ nhất thì cũng là thứ hai."

Ngụy Thập Thất nghe vậy trong lòng hơi động, hỏi: "Còn có ai có thể vượt trội hơn Chử sư huynh sao?"

"Chuyện này mà ngươi còn hỏi ta sao?" Lão Phùng liếc một cái, trong miệng vẫn còn ngậm xương gà.

Ngụy Thập Thất nghĩ nghĩ, suy đoán nói: "Là Nguyễn sư tỷ sao?"

"Không phải nàng thì còn ai nữa chứ? Là người đầu tiên trong số đệ tử đời thứ hai đột phá Kiếm Khí Quan, ta đây sao bì kịp. Nhưng bây giờ thì khó nói rồi, nghe nói nàng tại Xích Hà Cốc đã đối đầu với Sở Thiên Hữu của Thái Nhất Tông, bị trọng thương, việc có thể khôi phục hay không vẫn còn là chuyện khác."

"Đỗ Mặc của Độc Kiếm Tông thì sao? Thực lực của hắn thế nào?"

"Đỗ Mặc cũng không kém. Trong số đệ tử đời thứ hai, nếu kéo ra so tài, nói đến top ba chưa chắc có hắn, nhưng top năm thì chắc chắn có tên. Hắn tu luyện Ngũ Nguyệt Quyết, kiếm khí vô cùng âm hiểm."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.