Ma vật trú ngụ tại Nguyên Thần Sơn, vì tránh chiến hỏa, đã tụ tập về Bán Sơn Tự cầu xin che chở. Vượt núi băng đèo, trải qua muôn vàn hiểm nguy, sống còn sau bao gian khó, chúng đều là những kẻ thân thể cường tráng, sức vóc dẻo dai, đồng thời mang đến tin tức từ phương xa. Hai vị Ma chủ tiến binh Nguyên Thần Sơn lần này là Xích Kiêu Vương và La Hầu Vương, trong đó La Hầu Vương chính là chủ cũ của Địch Lăng. Bởi vậy, Hề Phá Quân đã hiểu lầm ý đồ, một niệm sai lầm dẫn đến họa sát thân.

Sau khi Sấu Mộc và Địch Lăng bàn bạc ổn thỏa, đã điều động một đám ma vật, vứt những thi hài trước Bán Sơn Tự xuống vực sâu, rồi dùng mấy thùng nước cọ rửa sạch sẽ. Con ma vật cầm đầu, tên là Bá Hộc, vốn là ma vật bản địa sinh ra và lớn lên ngay tại Nguyên Thần Sơn. Hắn rất có mưu mẹo và cũng rất có uy tín. Hắn suy tính một chút, cảm thấy việc vứt những thi hài này xuống vực sâu vạn trượng, tuy giải quyết gọn gàng, đỡ tốn công sức, nhưng lại chẳng mang lại lợi ích gì cho chúng. Bá Hộc tiến đến trước mặt Địch Lăng, cười tủm tỉm hỏi dò vài câu. Địch Lăng vốn chẳng muốn bận tâm nhiều, phất phất tay ra hiệu chỉ cần dọn dẹp sạch sẽ là được, cách dọn dẹp thế nào cũng không quan trọng.

Bá Hộc trong lòng đã rõ, bèn cung kính tiễn Địch Lăng quay về Bán Sơn Tự. Rồi quay đầu gọi một đám thủ hạ, trước hết lột sạch tử thi, không để lại mảnh vải che thân, giáp trụ và binh khí được chất gọn sang một bên. Sau đó, chúng cắt lấy những phần thịt ngon, cường tráng, dùng những chiếc giỏ lớn vận đến bên suối núi để tẩy sạch máu, rồi phơi trên cành cây cho khô thành thịt khô. Dưới sự chỉ huy của Bá Hộc, rất nhiều ma vật mỗi kẻ một việc, ngược xuôi bôn ba, bận tối mắt tối mũi. Bọn chúng vừa hút no huyết khí, sức lực trong người đang dồi dào chẳng biết dùng vào đâu, vừa vặn có dịp để trút bỏ, vừa bận rộn lại vừa phong phú. Đây đều là khẩu phần lương thực cho mùa đông, phải thỏa sức cất giữ, không thể lãng phí.

Chi đội quân yểm trợ của Hề Phá Quân vỏn vẹn không quá trăm người, chỉ trong nửa ngày đã được thu dọn sạch sẽ. Trước khi mặt trời lặn, Bán Sơn Tự đã khôi phục sự yên bình. Những vết máu trước sơn môn đã được cẩn thận cọ rửa, chỉ còn lại một vệt ửng đỏ nhàn nhạt, chỉ cần thêm chút thời gian nữa cũng sẽ biến mất hoàn toàn. Cuộc tàn sát thảm khốc ấy coi như đã lật sang một trang mới: vực sâu thêm vài bộ hài cốt, cành cây thêm vài miếng thịt khô. Đám ma vật lộ ra nụ cười ngớ ngẩn, hạnh phúc, mơ màng về một tương lai no đủ, ấm áp, chỉ có thế thôi.

Sáng sớm hôm sau, Địch Lăng trở lại Bán Sơn Tự, đi quanh một vòng, thấy khá hài lòng. Hắn gọi Bá Hộc đến, ra lệnh hắn chọn lựa ma vật, dựng vài lều tranh tại nơi tránh gió sau vách núi, kiểm kê số lượng và lập danh sách trình lên. Sau đó, chúng sẽ dùng lao dịch để đổi lấy sự che chở của Bán Sơn Tự: múc nước nấu cơm, đốn củi khai thác đá, đắp Phật sửa miếu. Những ai có duyên có thể được miễn trừ lao dịch, thu làm ký danh đệ tử, và được truyền thụ pháp môn tu trì.

Địch Lăng chỉ với một cây gậy gỗ, đã đánh tan quân lính của Hề Phá Quân. Bá Hộc tận mắt chứng kiến, vô cùng ngưỡng mộ. Giá như hắn có được thủ đoạn thần thông như thế, làm sao phải chui rúc trong Nguyên Thần Sơn, mang theo đám huynh đệ ăn gió nằm sương, lúc đói lúc no, thậm chí mùa đông còn phải tự tàn sát lẫn nhau? Cuộc sống như vậy hắn đã quá đủ rồi! Bán Sơn Tự nguyện ý che chở hắn, Bá Hộc không chút do dự nắm lấy cơ hội này, giống như người sắp chết đuối vớ được cọng cỏ cứu mạng, dù thế nào cũng không chịu buông tay.

Bá Hộc không hề hay biết rằng, trong Phật đường của Bán Sơn Tự vẫn còn một pho đại Phật, lẳng lặng dõi theo diễn biến cục diện, sẵn sàng ra tay khi cần thiết, nhẹ nhàng đẩy một đòn quyết định.

Hề Phá Quân gần như toàn quân bị diệt, chỉ còn sót lại vài thương binh, thiếu tay cụt chân, rơi vào bước đường cùng, may mắn thoát được một kiếp. Bọn chúng cắn ngón tay lén nhìn, không dám thò đầu ra. Chứng kiến Hề tướng quân chết oan chết uổng, chúng kinh hồn táng đảm, cụp đuôi chạy khỏi Nguyên Thần Sơn, cuống cuồng vội vã lên đường báo tin. Tin tức rất nhanh chóng truyền đến tai Xích Kiêu Vương.

Xích Kiêu Vương có dung mạo gầy gò, hốc mắt sâu hoắm, khí chất có phần trầm tĩnh. Đa phần huyết khí ma vật đều có hình dáng xấu xí, hung tợn như dã thú, một lời không hợp là cởi trần ẩu đả, thô lỗ khó thuần phục. Thế nên, một kẻ có hình người, dáng người như Xích Kiêu Vương, lại xử sự không sợ hãi, e rằng khắp Thụy Pháp Giới cũng khó mà tìm thấy.

Khi biết tin Hề Phá Quân bị tiêu diệt, Xích Kiêu Vương không khỏi nhíu mày, trầm ngâm hồi lâu. Hắn gọi mấy tên thương binh kia đến, nét mặt ôn hòa hỏi han cặn kẽ, rồi hạ lệnh cho chúng lui về an tâm dưỡng thương, không cần tham gia trận trùng sát nữa.

Bọn chúng thiên ân vạn tạ, nơm nớp lo sợ lui ra. Hề Tảo Tuệ đứng bên cạnh Xích Kiêu Vương, không nhịn được mở miệng hỏi: "Kẻ thua trận, ham sống sợ chết, giữ lại khó tránh khỏi dao động quân tâm, sao không dứt khoát giết để tế cờ?"

Xích Kiêu Vương nhàn nhạt nói: "Binh là hung khí, bại trận là điều khó tránh khỏi. Xét thấy bọn chúng còn biết vội vã quay về báo tin, sẽ khoan hồng xử trí. Bằng không, sau này cứ hễ thua trận là giải tán ngay, vậy còn tìm ai để hỏi cho ra nhẽ!"

Hề Tảo Tuệ suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Đại vương cân nhắc chu đáo, quả là có lý."

Xích Kiêu Vương nói: "Tên kia tự xưng là Địch Lăng, đệ tử Bán Sơn Tự trên Nguyên Thần Sơn, nhưng Bán Sơn Tự thì ta lại chưa từng nghe nói đến."

Hề Tảo Tuệ trầm tư suy nghĩ, vỗ đùi đoán rằng: "Địch Lăng chính là thủ hạ của La Hầu Vương, phụ trách trông coi huyết trì, rất có hung danh. Cái gọi là 'Bán Sơn Tự' kia hơn phân nửa là tiền đồn mới nổi của La Hầu Vương, dùng để trấn giữ yếu địa, ngăn cản quân ta tiến thẳng một mạch."

Xích Kiêu Vương mỉm cười nói: "Chưa hẳn đã như vậy... Ngươi hãy đến Bán Sơn Tự dò xét cẩn thận, quan sát từ xa, chớ đánh cỏ động rắn, xem bọn chúng có quan hệ gì với La Hầu Vương không."

Hề Tảo Tuệ ôm quyền lĩnh mệnh, hắn ghi nhớ lời dặn dò của Xích Kiêu Vương, nghiền ngẫm vài lần, rồi hỏi: "Nếu Địch Lăng chủ động khiêu khích, thì nên tạm thời tránh lui, hay là quyết chiến một trận?"

Xích Kiêu Vương nói: "Cứ thử áng chừng thực lực của Địch Lăng, nếu có gì bất ổn thì sớm rút lui, chớ ham chiến. Trong Bán Sơn Tự kia, e rằng có cao nhân khác, Nguyên Thần Sơn là một khối xương cứng, ném cho La Hầu Vương cũng chẳng sao, không đáng để chúng ta tổn binh hao tướng ở đây."

Hề Tảo Tuệ trong lòng có chút không phục, nhưng đối với Xích Kiêu Vương, hắn trước nay luôn răm rắp nghe lời. Dù không phục, hắn vẫn sẽ làm đúng như dặn dò, nên Xích Kiêu Vương rất yên tâm về điều này. Sau khi Hề Tảo Tuệ rời đi, hắn gọi các tướng lĩnh dưới trướng, rút binh lực về, đóng quân dưới chân Nguyên Thần Sơn. Không còn ý đồ chiếm giữ địa lợi, mà thay vào đó là "lấy tĩnh chế động", cùng La Hầu Vương tranh một nước cờ trước.

Tốt nhất là La Hầu Vương và Bán Sơn Tự đấu cho lưỡng bại câu thương, nếu không thì cũng phải bức Bán Sơn Tự lộ hết lực lượng ẩn giấu ra. Đây là ý đồ mưu lợi của Xích Kiêu Vương, nhưng tất cả đều phải dựa trên điều kiện tiên quyết là phán đoán của hắn không sai, rằng Bán Sơn Tự không phải là tiền đồn do La Hầu Vương lập ra.

Tại Thụy Pháp Giới, tám vị huyết khí Ma chủ lần lượt quật khởi, tranh đấu không ngừng nghỉ, nổi lên một thời loạn lạc mang tên "Bát Vương Chi Loạn". Nguyên Thần Sơn chính là bình chướng chia cắt hai thế lực lớn của La Hầu Vương và Xích Kiêu Vương. Trước đó, hai bên vẫn ngầm hiểu ý nhau, giữ binh tự trọng, không ai chủ động gây sự. Thế nhưng, binh tướng dưới trướng ma sát nhỏ không ngừng, liên tiếp xảy ra, ngày càng nghiêm trọng, cuối cùng đã dẫn đến một trận đại chiến.

Tiêu điểm của chiến sự, chính là Nguyên Thần Sơn.

Sau vài trận giao chiến quy mô nhỏ, Bán Sơn Tự ẩn mình trong núi sâu cuối cùng đã nổi lên mặt nước, phô bày thực lực.

Binh mã dưới trướng đã tập trung dưới chân Nguyên Thần Sơn, Xích Kiêu Vương lẳng lặng chờ đợi mấy ngày. Chợt nghe thấy giữa sườn núi một tiếng vang thật lớn, kinh thiên động địa. Bầy quạ kêu "oa oa", bay tán loạn như ruồi không đầu, lông đen bay lả tả như tuyết. Trong mắt Xích Kiêu Vương lóe lên một tia huyết mang. Hắn nheo mắt lại, ngưng thần nhìn về phía xa, chỉ thấy bụi mù nổi lên bốn phía, cuốn theo một đạo gió lốc xông thẳng lên trời, nghiền nát vô số thi hài thành bột mịn. Huyết khí bốc lên, hóa thành từng đoàn từng đoàn huyết vân, lơ lửng trên đỉnh Nguyên Thần Sơn.

Một bóng người quen thuộc lao tới như bay, lộn nhào, rồi từ giữa sườn núi đâm sầm xuống, ngã lăn ra đất. Xích Kiêu Vương nhíu mày, kẻ đang hoảng loạn tháo chạy xuống núi kia không phải ai khác, chính là tâm phúc Hề Tảo Tuệ, người đã phụng mệnh đi dò la tin tức.

Mọi quyền sở hữu với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.