Nguyệt Nha Nhi đờ người. Nàng sớm biết Thanh Tịnh Tử là thuộc hạ của thành chủ, được mời đến Bình Xuyên thành và ở lại đây. Hai bên đều được việc, chủ và khách rất hợp ý. Nhưng nàng không ngờ rằng ngay cả chuyện bí ẩn như "Huyết Khí Đại Pháp", Hách La cũng không giấu diếm Thanh Tịnh Tử. Chuyện đã lộ, nàng cũng chẳng còn gì phải lo lắng, bèn nghiêm mặt hỏi: "Xin hỏi đạo trưởng đến đây có việc gì?"

Thanh Tịnh Tử vốn không muốn phí lời, nhưng chợt nhớ đến lai lịch của Hồ Khôi Đấu, liền đổi ý. Ông thản nhiên nói: "Bần đạo không có ý gì khác, chỉ là người trong đồng đạo nên giúp đỡ lẫn nhau, kết một thiện duyên mà thôi. Nếu chủ nhân muốn chiêu mộ hai người họ, thì cần phải hành động nhanh chóng, bởi nếu chậm trễ, e rằng sẽ khó mà toại nguyện."

Nguyệt Nha Nhi cảm thấy đã hiểu rõ. Thanh Tịnh Tử đang ám chỉ rằng hiện tại thành chủ chưa có ý định chiêu mộ hai người đó, nhưng qua vài ngày nữa thì chưa chắc. Muốn ra tay thì phải nhanh chóng, ông ta sẽ không cản trở. Hơi do dự một chút, nàng khẽ vén tay áo, nghiêng người nhìn Thanh Tịnh Tử đi về phía biệt viện. Sau khi gõ cửa và đợi một lát, nàng lập tức dẫn ông vào trong nội viện một cách im ắng không một tiếng động. Họ đã bàn bạc những gì? Nguyệt Nha Nhi định lén nghe một chút, nhưng chợt nhớ tới thần thông của đối phương, nàng vô thức từ bỏ ý định đó và lùi về cổng ngõ lặng lẽ chờ đợi.

Đó là mùa đẹp nhất trong năm, không lạnh cũng không nóng, mây vờn mây bay, thời gian trôi nhanh. Không khí tràn ngập hương hoa thoang thoảng, tiếng ồn ào quen thuộc từ phường thị cách đó không xa vọng đến, cứ như thể thuộc về một thế giới khác, khiến lòng người thanh tịnh. Trong con hẻm nhỏ sâu hun hút, Nguyệt Nha Nhi tựa vào bức tường loang lổ, nhắm mắt dưỡng thần, trong lòng xoay vần đủ loại suy nghĩ. Nàng đột nhiên cảm thấy, so với việc ở lại Hồ Trạch phụng dưỡng chủ nhân, thời gian hiện tại càng thư thái, càng tự do tự tại hơn nhiều. Giống như loài chim đã bay ra khỏi chiếc lồng, dù chiếc lồng kia có tinh xảo, thoải mái, cơm áo không lo, thì nó cũng chẳng bao giờ muốn trở về nữa.

Nguyệt Nha Nhi vốn có tính kiên nhẫn nên việc chờ đợi không hề khiến nàng khó chịu. Khoảng một canh giờ trôi qua, cửa sân "két két" một tiếng, Thanh Tịnh Tử nhẹ nhàng bước ra. Sắc mặt ông không hề mừng rỡ, cũng chẳng ảo não, mà có chút giống "khỉ ăn gừng". Nàng chủ động tiến lên đón, thăm dò hỏi: "Đạo trưởng chuyến này còn thuận lợi?"

Thanh Tịnh Tử liếc nhìn nàng một cái, không nói gì. Lúc lướt qua nàng, ông thả chậm bước chân, thâm thúy nói một câu: "Hai vị kia không phải cá trong ao, Bình Xuyên thành cái ao nhỏ này không giữ được họ đâu!"

Nguyệt Nha Nhi ngẫm nghĩ kỹ lời Thanh Tịnh Tử nói, không khỏi bật cười. Nàng mím môi thầm nghĩ, loại lời nói nghe có vẻ khoa trương như thế này, thế mà ông ta vẫn nghiêm trang nói ra. Chẳng lẽ ông ta không biết hai người kia thần thông quảng đại hay sao?... Không đúng! Nguyệt Nha Nhi chợt hoàn toàn tỉnh ngộ. Thanh Tịnh Tử đây là đang khuyên bảo nàng chớ nên suy nghĩ phức tạp, bởi tương lai không xa, hai người kia sẽ rời khỏi Bình Xuyên thành, và chuyến đi này hơn phân nửa có liên quan đến Thanh Tịnh Tử.

Kể từ khi vợ chồng Mi thị đến Bình Xuyên thành, dòng chảy ngầm cuồn cuộn, ngày càng nhiều ánh mắt đổ dồn về biệt viện phía nam thành. Nàng cảm thấy sâu sắc bản thân mình thật nhỏ bé.

Rõ ràng khoảng cách gần đến thế, nhưng lại xa vời biết bao. Nàng cứ ngỡ mình có ưu thế, nào ngờ lại chậm hơn cả Thanh Tịnh Tử một bước. Là vì thân phận nàng thấp kém? Hay tu vi không lọt vào mắt đối phương? Nguyệt Nha Nhi khẽ thở dài, trong phút chốc lòng dạ có chút rối bời.

Thanh Tịnh Tử vâng mệnh đến thăm dò lai lịch của đối phương, nhưng kỳ thực ông ta còn có ý định khác. Suốt những năm qua, ông ta hái thuốc ở hải ngoại. Linh dược mà sư môn cần thì có thể gặp mà không thể cầu, mãi vẫn không có tung tích. Thế nhưng, những linh dược khác mà ông thu thập được lại không ít, đã đủ bảy tám phần cho vài phương đan. Chỉ là ông ta tuy biết đan phương, có đủ dược liệu, nhưng lại không thông thạo phương pháp luyện đan. Con đường tu luyện của các tu sĩ hải ngoại lại khác biệt hoàn toàn với Đại Hạ, ông ta không tìm được người hỗ trợ, nên dần dần từ bỏ ý định này. Mãi cho đến khi tiếp xúc với vợ chồng Mi thị, ông ta mới nhen nhóm lại hy vọng.

Bích Hà Tử cũng có tính toán của riêng mình. Nguyên khí của nàng bị trọng thương, không thể tiêu thụ được thứ quá bổ. Trực tiếp dùng "Bách Hoa Chi Dịch" chỉ có hại mà không có lợi, chỉ có thể dùng dược liệu luyện thành đan dược, rồi từ từ bồi bổ. Chỉ là trước đó vì độ lang quân thành Quỷ Tiên, "Bách Hoa Chi Dịch" đã tiêu hao bảy tám phần, trong tay chẳng còn lại bao nhiêu. Bích Hà Tử đang vì chuyện này mà sầu muộn, Thanh Tịnh Tử liền tìm đến đề nghị hợp tác: ông ta cung cấp đan phương và dược liệu, mời nàng khai lò luyện đan, nếu có được thành quả, đôi bên sẽ chia đều.

Sự hợp tác này đôi bên cùng có lợi, hơn nữa Thanh Tịnh Tử lại là tu sĩ Đại Hạ, cùng đến từ một nơi với lang quân của nàng. Bích Hà Tử có con mắt nhìn người khá tinh tường, phát giác ông ta ăn nói thành khẩn, cũng không có ác ý, liền thuận nước đẩy thuyền mà đồng ý. Vì ông ta đã được Thành chủ Bình Xuyên chiêu mộ và ở lại đây hơn mười năm, Bích Hà Tử liền nhờ ông ta tìm một đỉnh lô phù hợp. "Muốn làm chuyện tốt thì phải có công cụ tốt", đạo lý này Thanh Tịnh Tử tự nhiên hiểu rõ, liền sảng khoái nhận lời.

Rời khỏi biệt viện phía nam thành, Thanh Tịnh Tử ghé qua phường thị một vòng, tìm gặp một thương nhân Hồ quen biết. Ông xem hàng trong tay người kia, tùy ý chọn mấy món, tiện thể hỏi có đan lô không. Thương nhân Hồ hơi chần chừ, rồi với giọng điệu kỳ quái, vừa khoa chân múa tay, nói rằng gần đây chợ đen có vài món hàng, lai lịch bất minh, giá chào bán cực kỳ cao. Trong đó có một món, có ba chân, hình dáng như đỉnh mà không phải đỉnh, như lô mà không phải lô, chẳng lẽ đó chính là đan lô ông ta cần?

Ngoài Thành chủ Hách La và cự phú Hồ Khôi Đấu, Bình Xuyên thành còn có một thế lực thứ ba, đứng đầu là một cặp huynh đệ La Sát. Bề ngoài, họ nắm giữ hai khu chợ phía nam và phía bắc thành, kiếm lời không ít. Thực chất, họ lại kinh doanh chợ đen ngầm, thu lợi khổng lồ. Sau khi Hách La trở thành Thành chủ Bình Xuyên, ông từng có ý định tiếp quản chợ đen. Nhưng rất nhanh, có cố nhân đến nhà thăm hỏi, khuyên giải, và nhắc đến người đứng sau cặp huynh đệ La Sát kia, người sẵn lòng nhượng lại 30% lợi nhuận chợ đen. Hách La cân nhắc thiệt hơn, đôi bên cùng lùi một bước, ông ta liền từ bỏ ý định.

Thanh Tịnh Tử cũng từng nghe nói về chuyện này. Mặc dù ông không biết người đứng sau cặp huynh đệ La Sát kia là ai, nhưng đã có thể khiến thành chủ phải nhượng bộ, thì ắt hẳn đó là một nhân vật lớn có thể hô mưa gọi gió. Chợ đen nội tình thâm hậu, thỉnh thoảng lại xuất hiện vài món đồ tốt, ai trả giá cao thì được. Còn về việc cầm những thứ không rõ lai lịch mà rước họa vào thân, thì cũng chẳng trách ai được.

Thanh Tịnh Tử quyết tâm phải thành công trong việc luyện đan. Đan lô có dùng được hay không, phải do đan sư quyết định. Vì vậy, ông dứt khoát nhờ thương nhân Hồ đặt ba suất vào chợ đen, định mời vợ chồng Mi thị cùng đi xem xét. Thương nhân Hồ lộ vẻ khó xử, có chút ấp úng. Thanh Tịnh Tử liền ném cho hắn một khối ngọc bội, tỏa ra ánh sáng lung linh, rõ ràng không phải vật phàm, ám chỉ rằng hai vị kia cũng không phải phàm phu tục tử. Lúc này, thương nhân Hồ mới miễn cưỡng đồng ý.

Thanh Tịnh Tử cùng thương nhân Hồ ước định thời điểm gặp mặt, rồi lại đến biệt viện phía nam thành một chuyến. Nguyệt Nha Nhi không canh giữ ở cổng ngõ, không rõ tung tích của nàng, vậy là tiết kiệm được một phiền phức không cần thiết. Ông ta vội vàng gặp Bích Hà Tử một lần, trước sau cũng chỉ mất khoảng một nén hương, rồi lại vội vàng rời đi, trở về phủ thành chủ. Sau khi thu xếp qua loa vài việc, phó thác công việc cần làm, ông ta bắt đầu kiểm kê hành lý, chuẩn bị tài chính cần thiết cho chợ đen.

Ông ta chưa hề nghĩ đến những chuyện "đen ăn đen" ở đây. Bình Xuyên thành đã hiểm sâu, La Sát quốc lại càng hiểm sâu hơn nữa. Nghe nói trong số những thượng sư mà Hoàng tộc La Sát cung phụng, có một vị chính là Đại La Kim Tiên của Thiên Đình. Thanh Tịnh Tử tuy cảm thấy khả năng này không lớn, tám chín phần mười chỉ là "mượn oai hùm", nhưng chuyện như thế này không có lửa thì làm sao có khói. Thà tin là có, dù sao ông ta cũng chỉ là một khách lạ bên ngoài, cẩn thận sẽ không mắc phải sai lầm lớn.

Thấm thoắt mấy ngày trôi qua. Một đêm, đúng lúc "La Sát Quỷ Tiết", trăng đen gió lớn, trăm quỷ đi đêm. Sau khi mặt trời lặn, đường phố ngõ hẻm vắng tanh không một bóng người. Thanh Tịnh Tử dẫn Thân Nguyên Cung và Bích Hà Tử đi tới bờ cầu Hai Mươi Tư. Gió thổi hun hút, cành lá xào xạc như tiếng quỷ khóc.

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.