Ngụy Thập Thất bị giam cầm trong một không gian chật hẹp, tay chân không thể duỗi thẳng, cảm giác như một xác ướp bị vải liệm quấn chặt, không tài nào thoát ra được. Bốn phía bụi mờ mịt, yên tĩnh như tờ. Hắn khẽ tằng hắng một tiếng, âm thanh lượn lờ một hồi lâu rồi mới dứt.

Ngụy Thập Thất nhắm mắt xem xét kỹ càng, yêu nguyên trong cơ thể vẫn chậm rãi lưu chuyển, ki��m hoàn cùng âm khóa tùy ý điều khiển, không hề có gì dị thường. Hắn biết mình chỉ tạm thời bị kẹt trong "Tam Thi Câu Hồn phù", chưa thoát thân được.

Lòng Ngụy Thập Thất chợt nhẹ nhõm. Hắn xoay chuyển đầu cổ, các khớp xương kêu răng rắc như bản lề cửa mục, yêu nguyên sôi trào bành trướng, tứ chi vươn ra ngoài, khẽ giãy dụa một cái là đã khôi phục tự nhiên. Bảo phù hay linh bảo, dù dùng để khống chế người thì cũng có giới hạn nhất định. Một khi vượt quá giới hạn đó, chúng sẽ không thể trấn áp hay giam cầm được nữa.

Hắn vỗ kiếm túi, Ngũ Sắc Thần Quang Liêm đã nằm gọn trong tay. Dốc sức vung lên, luồng sáng bạc bỗng nhiên tăng vọt, cắt xé hư không, trùng điệp như thủy triều cuộn sóng. Không gian bên trong "Tam Thi Câu Hồn phù" cuối cùng không chịu nổi thiên phú thần thông của Khổng Tước Vương, tràn ra những vết nứt mảnh nhỏ, dần dần lan rộng khắp cả vùng trời đất.

Ngụy Thập Thất dồn sức thúc giục phi liêm. Từng tia nắng chiếu rọi vào, hắn phóng người nhảy lên, xuyên phá "Tam Thi Câu Hồn phù" rồi một lần nữa hòa m��nh vào cơn mưa tầm tã.

Hứa Linh Quan và hai tỷ muội họ Biện đều bặt vô âm tín, giữa chốn hoang dã mênh mông, tầm mắt khó lòng vươn xa. Ngụy Thập Thất trầm ngâm một lát, rồi ngự kiếm bay lên, lượn một vòng quanh bốn phía nhưng không hề thấy bất kỳ dấu vết nào.

"Thế này thì đúng là như ruồi không đầu rồi..." Ngụy Thập Thất tùy ý chọn một hướng, thúc giục Tàng Tuyết kiếm, lao đi nhanh như điện, tiếng sấm ầm ầm vang vọng không dứt. Chỉ trong khoảnh khắc, hắn đã bay xa mấy trăm dặm.

Dãy núi rậm rạp vắt ngang trước mắt. Ngụy Thập Thất hạ phi kiếm xuống, tìm một mỏm đá nhô ra để tạm tránh mưa.

Quần áo đã hỏng hết, hắn trần truồng không một mảnh vải che thân. Từ Nhị Tướng Hoàn, hắn lục ra một bộ áo bào xanh mới toanh để thay. Bộ áo bào này vẫn là Tần Trinh chuẩn bị cho hắn, không ngờ lại nhanh chóng phát huy tác dụng đến vậy.

Nghe tiếng mưa rơi ào ào, Ngụy Thập Thất nghĩ bụng: Đi ra ngoài, nhất định phải chuẩn bị thêm vài bộ quần áo để thay, tốt nhất là loại pháp y khó bị nước lửa làm hại. Nếu không, lỡ đang kịch chiến hăng say, bỗng dưng trần như nhộng, để lộ thân dưới thì thật là một chuyện mất mặt vô cùng.

Ngồi một lúc, cơn đói cồn cào không sao chịu nổi. Hắn chọn lựa một hồi, lấy ra một tảng thịt heo rừng hun khói, xé một miếng nhét vào miệng, chậm rãi nhai nuốt, thần sắc có chút hoảng hốt.

Tảng thịt heo rừng này cũng chính là Tần Trinh đã chuẩn bị cho hắn.

Tiểu sư muội đã từng nói với hắn: "Huynh chính là mật ong của muội." Nàng đã nghĩ như vậy, và cũng đã làm như vậy.

Nếu có kẻ nào đó cầm kiếm kề vào cổ nàng uy hiếp hắn, hắn sẽ làm gì? Để đổi lấy sự bình an cho nàng, hắn nguyện ý trả cái giá lớn đến mức nào? Là Tàng Tuyết kiếm? Sơn Hà Nguyên Khí Tỏa? Một cánh tay? Đôi mắt? Thậm chí là cả tính mạng của mình?

Thanh Minh đã từng hỏi hắn: "Nếu có kẻ bắt Tần Trinh và Dư Dao để uy hiếp ngươi, ngươi sẽ bó tay chịu trói, hay cố gắng chống cự?" Lúc đó hắn đã tìm cách thoái thác, nhưng lời của Thanh Minh vẫn như một cây kim, cứ mãi đâm sâu vào lòng hắn.

Ngươi sẽ làm gì đây?

Ý nghĩ ấy một khi hiện lên trong đầu thì không cách nào xua đuổi. Hắn thậm chí có một khoái cảm tàn nhẫn khi ép buộc mình không ngừng suy nghĩ sâu hơn, hệt như một đứa trẻ khi thay răng, cứ mãi không kìm được mà dùng lưỡi liếm vào chỗ răng lợi bị trống.

Tình cảm là một thứ xa xỉ, đòi hỏi sự dốc hết toàn bộ tâm trí để đầu tư, mà điều này hắn hoàn toàn không làm được. Về bản chất, hắn là một người lạnh lùng, theo một ý nghĩa nào đó, thiên tính đã thờ ơ. Vợ chồng vốn là chim cùng rừng, đại nạn đến thì mỗi người tự bay, hắn đã thấm thía sâu sắc cái đạo lý này. Đúng vậy, hắn thích Tần Trinh, đối xử với nàng cũng không tệ, ít nhất hắn tự cho là như vậy. Nhưng chính như hắn từng nói với Biện Từ, trên đời này không có tình yêu vô duyên vô cớ, cũng không có hận thù vô duyên vô cớ; giữa nam nữ cũng vậy. Mọi sự nỗ lực phía sau đều bị lòng tư lợi và lợi ích thúc đẩy. Lột bỏ tấm màn dịu dàng, thắm thiết kia ra, sẽ lộ rõ những điều chẳng mấy vui vẻ, thậm chí còn là bản chất trần trụi hơn.

Tốt với một người phụ nữ, yêu nàng, nỗ lực v�� nàng, rốt cuộc ngươi muốn có được những gì? Sự cảm kích? Sự chiếu cố? Chia sẻ? Đồng hành? Hay chỉ là giao phối? Sinh dục? Duy trì nòi giống?

Rốt cuộc ngươi mong muốn đạt được điều gì?

"Ta cái gì cũng không cần." Ngụy Thập Thất dường như đang tự trấn an, lại cũng như đang muốn thuyết phục chính mình.

Tư tưởng của hắn trở nên vô cùng sống động, hắn đã thấy rõ sự tồn tại trong suy nghĩ của chính mình.

Đối với phàm nhân, sinh mệnh là một hành trình bắt đầu từ vô số khởi điểm, vận mệnh là những cánh hoa rơi chầm chậm từ cành cây. Có cánh rơi trên đầu mỹ nhân để được bàn tay ngọc ngà hái lấy, có cánh lại rơi vào hố xí, bị phân uế che lấp. Thế nhưng, đoạn hành trình này, dù dài hay ngắn, đúng hay sai, nóng hay lạnh, cuối cùng rồi cũng đổ về một biển, mà đó chính là phần mộ, không một ai có thể ngoại lệ.

Từ khoảnh khắc sinh ra, chúng ta đã từng bước một tiến về cái chết. Một khi giáng lâm xuống thế giới này, mỗi người đều đang chờ đợi cái chết, và những gì chúng ta trải qua chẳng qua chỉ là một khoảng thời gian trong lúc chờ đợi đó. Trong khoảng thời gian chờ đợi này, dù sao đi nữa, vẫn cần một chút an ủi và sự xoa dịu. Việc luôn giữ mình thanh tỉnh, luôn ý thức được cái chết tất yếu sẽ đến và không thể trốn tránh, sẽ khiến người ta phát điên. Bởi vậy, mỗi người, dù tự giác hay không tự giác, cố ý hay vô tình, đều truy cầu một thứ gì đó: tiền tài, quyền thế, rượu ngon, phụ nữ, tình cảm, văn học, âm nhạc, nghệ thuật, thậm chí là cuộc sống thoải mái dễ chịu, hưởng lạc xa hoa, thành tựu của con cái, sự tự khẳng định bản thân, sự công nhận của xã hội, sự ưu việt về đạo đức, vân vân và vân vân, không thể kể hết. Trong lòng một ngàn người, sẽ có một ngàn loại khát vọng – có cái bình thường, có cái đã méo mó biến dạng. Nhưng dù thế nào đi nữa, những khát vọng đó đều là tất yếu, bởi vì chỉ khi có điều để theo đuổi, có nơi để gửi gắm, người ta mới có thể tạm thời quên đi bóng ma của cái chết.

Nhưng hắn lại khác biệt. Hắn đã nếm trải đủ mọi mùi vị cuộc sống, đã đi trọn vẹn một đoạn đường từ khởi đầu đến kết thúc. Hắn hiểu rõ vận mệnh vô thường, hiểu rõ cuộc đời vô nghĩa và vô giá trị, hiểu rõ sinh mệnh tựa như cát trong tay, càng nắm chặt lại càng tuột nhanh. Mọi thứ đều là trăng trong nước, hoa trong gương, tất cả đều hư ảo và biến đổi, duy chỉ có cái chết là sự tồn tại chân thực và không thể thay đổi. Đối với đông đảo chúng sinh mà nói, chỉ khi đi đến cuối con đường sinh mệnh, vào khoảnh khắc cuối cùng của đời người, họ mới thấy rõ sự tàn khốc của cái chết. Thế nhưng đối với Ngụy Thập Thất, mỗi lúc mỗi nơi, từng giây từng phút, hắn đều không thể tự lừa dối hay xoa dịu bản thân.

Không có bất kỳ sự an ủi, không có sự xoa dịu, không có điều gì để gửi gắm. Lưỡi hái của tử thần treo lơ lửng trên đầu, sống trong sự thanh tỉnh tột độ như vậy, mỗi ngày đều là một sự tra tấn. Không gì có thể an ủi được hắn, Tần Trinh không làm được, Dư Dao cũng không làm được. Dù đã bước chân vào con đường tu tiên, sống lâu hơn phàm nhân mấy đời, mấy chục đời, chừng đó vẫn còn chưa đủ.

Tại thế giới này, không ai có thể vĩnh sinh.

Nếu như ta chết đi, thế giới này liền chẳng còn bất kỳ giá trị nào.

Mãi cho đến khi hắn bước vào dưới Trấn Yêu Tháp, đối mặt với Thiên Hồ Nguyễn Thanh, và biết được rằng ngoài vùng thiên địa này, vẫn còn một thế giới khác.

Hắn phảng phất lại thấy chính mình trên Thiên Đô Phong, từng bước một đi trên con đường núi gập ghềnh. Lúc đó, hắn luôn cảm thấy có điều gì đó chôn sâu trong nội tâm, không thể nói rõ, không thể hiểu thấu. Giờ đây, sau khi đã trải qua biết bao sóng gió, cuối cùng hắn cũng đã hiểu ra.

Bởi vì sinh mệnh có thể là một hành trình bắt đầu lại từ đầu, bởi vì đích đến cuối cùng có thể tràn ngập ngạc nhiên và bất ngờ, cho nên hắn đã chọn sự lạnh lùng và thờ ơ. Dù phải từ bỏ bất cứ điều gì, dù phải trả giá lớn đến đâu, dù thể xác và tinh thần có biến dạng ra sao, hắn vẫn muốn xuyên qua vết nứt trên không trung Cực Bắc, để đến xem thế giới truyền thuyết kia một lần.

Ở thế giới ấy, có một vùng thiên địa rộng lớn hơn, chưa từng biết đến.

Ở thế giới ấy, thời gian trôi đi với một tốc độ khác biệt.

Ở thế giới ấy, có lẽ hắn có thể thoát khỏi số phận tất yếu, giành lấy sự vĩnh sinh.

Nguyễn Thanh đã ban cho hắn hy vọng và sự an ủi, vì thế trong lòng hắn vẫn còn mang theo lòng cảm kích.

Tất cả quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả.