Ngụy Thập Thất dự cảm thấy một mối nguy cơ tiềm ẩn nào đó, nên cứ chần chừ không rời đi. Trong lòng biển sâu thăm thẳm, dưới lớp thần quang bao phủ, giữa chốn không gian chật hẹp chỉ đủ đặt đầu gối, hắn nhẫn nại chịu đựng ròng rã năm năm trời.

Một năm thời gian, nói dài thì dài, nói ngắn thì ngắn. Ngồi xuống, điều tức, nhập định, mắt chớp mở, thời gian liền vụt qua kẽ tay, không sao níu giữ được.

Nguyễn Tĩnh không hối thúc hắn, lặng lẽ ở bên hắn trọn một năm, không rời nửa bước. Đây là khoảng thời gian thảnh thơi nhất mà nàng từng trải qua kể từ khi chào đời, không gánh nặng, không cần bận tâm bất cứ điều gì. Nàng hồi tưởng về những chuyện đã qua, hoặc là trốn tránh chính mình. Khi hồn phách và nhục thân hòa hợp làm một, nàng cảm thấy mình không còn là chính mình nữa. Tuy nhiên, sự thay đổi này không mang lại quá nhiều phiền toái. Cái thân thể quá mức non nớt này, cộng với việc không muốn rời xa người đàn ông kia, khiến nàng chỉ đành chấp nhận. Ngược lại, nghĩ đến thân thể ban đầu của mình cũng chẳng hề có đường cong gợi cảm gì, thì việc có chút tình cảm với Ngụy Thập Thất dường như cũng là điều dễ hiểu.

Điều duy nhất khiến nàng không quen lắm, là vai vế đã đảo ngược. So về huyết mạch, so về tu vi, so về chiến lực, nàng đều ở thế yếu hơn, điều này khiến nàng cảm thấy phiền muộn.

Một ngày nọ, Ngụy Thập Thất vẫn thẩn thơ suy nghĩ, còn Nguyễn Tĩnh khẽ mỉm cười, khe khẽ ngân nga ca dao Yêu tộc, âm điệu trong trẻo, du dương dễ nghe.

Nghe nàng hừ xong câu cuối cùng, Ngụy Thập Thất như bừng tỉnh từ trong mộng, nói: "Được rồi, chúng ta nên đi thôi."

"Được, vậy thì đi thôi." Nguyễn Tĩnh đứng dậy, sửa sang lại dung nhan một chút. Động tác của nàng dần chậm lại, quay đầu dò xét chốn dung thân chật hẹp này, không giấu được vẻ quyến luyến và phiền muộn. Nàng thì thào: "Thế giới bên ngoài, có lẽ đã là một mảnh hoang vu."

"Cho dù ngày tận thế có đến, chúng ta vẫn có thể tìm được thế ngoại đào nguyên." Ngụy Thập Thất xoa đầu nàng, rồi xoay người ôm nàng lên vai mình. Hắn ngự Tàng Tuyết kiếm, dùng Ngũ Sắc Thần Quang mở đường, phóng đi như mũi tên, lao ra khỏi Đông hải.

Giữa biển trời mênh mông, gió xuân còn se lạnh, Ngụy Thập Thất xác định phương hướng, không nhanh không chậm bay về phía Trung Thổ đại lục.

Không vội vã trên đường, phong cảnh trên biển quả thật không tồi, sóng biếc mênh mông, trời cao mây trôi, đàn cá phản chiếu ánh nắng, khiến lòng người khoan khoái, phiền não tan biến. Ngụy Thập Thất nhớ lại chuyện đã xa xôi, cái thời hắn còn đi học ở một thị trấn nhỏ hẻo lánh. Gần cuối năm, trong lớp có một nữ sinh phát thiệp chúc mừng, hắn cũng nhận được một tấm, trên đó viết một đoạn danh ngôn: "Rộng lớn hơn đại địa là đại dương, rộng lớn hơn đại dương là bầu trời, rộng lớn hơn bầu trời là tâm hồn con người."

Nét chữ rất thanh tú, cũng rất già dặn.

Đó là chuyện của bao nhiêu năm về trước rồi nhỉ? Lúc ấy, hắn vẫn còn trẻ.

Thời gian đã thay đổi tất cả. Ở thành nhỏ hẻo lánh ấy, hắn đã trải qua tuổi thiếu niên, thanh niên, trưởng thành, cuối cùng đến năm bốn mươi tuổi, hắn lên chuyến tàu cao tốc đi về phía Nam, đoạn tuyệt tất cả quá khứ, bắt đầu một cuộc đời hoàn toàn mới.

Đoạn kinh nghiệm đó đã in sâu vào linh hồn hắn, mãi mãi không thể xóa nhòa, cuối cùng biến hắn thành con người như ngày nay. Trọng sinh, trò chơi, huyết mạch, cô độc – Ngụy Thập Thất biết rõ tất cả những lý do ấy đều trở nên nhợt nhạt và vô lực. Về bản chất, hắn chính là một con người như vậy: ích kỷ, lạnh lùng, không dễ bị xúc động, không muốn dấn thân và nỗ lực. Đó là nhược điểm đáng thương, đáng buồn, đáng tiếc của hắn, nhưng cũng là điểm mạnh nhất của hắn.

Ở thế giới này, hắn từng có cha mẹ, từng có sư trưởng, từng có đồng môn, từng có phụ nữ, nhưng điều hắn tiếc nuối nhất vẫn là hình ảnh cô độc dưới chân Lão Nha Lĩnh, ngước nhìn trời sao, nghe tiếng gió than thở như đang gặm nhấm chính mình.

Hắn thủy chung vẫn là kẻ dị biệt, trốn trong thành phố ấm áp mà xa lạ, một mình sống, một mình tìm kiếm an ủi, một mình chờ đợi cái c·hết khi tuổi già sức yếu ập đến. Hắn chưa từng thay đổi.

Cần phải trải qua bao nhiêu thế sự, phải trả giá lớn đến nhường nào, mới có thể biết được mình thực sự muốn gì? Mới có thể sống một cách tỉnh táo, đơn thuần, biến tâm mình thành ngọn hải đăng dẫn lối đến cái c·hết, kiên định không đổi từng bước mà tiến về phía trước?

Ngụy Thập Thất khẽ bật cười, cười trời, cười đất, cười chính mình. Nguyễn Tĩnh cúi đầu nhìn hắn vài lần, kiềm chế sự hiếu kỳ, không hỏi gì.

Mây mù dần tan, đất liền hiện ra xa xa. Nguyễn Tĩnh mắt sắc, "A" một tiếng, nói: "Dường như có người đang điều quân công thành."

Ngụy Thập Thất dõi mắt nhìn lại, chỉ thấy đại địa cảnh tượng hoang tàn khắp nơi, khói lửa ngút trời. Một đạo quân đông như kiến đang vây công một tòa thành trì. Cửa thành đột nhiên mở rộng, cầu treo hạ xuống, một viên đại tướng đầu đội nón trụ, mình khoác giáp, dẫn theo mấy trăm thiết kỵ từ trong thành xông ra.

Trong lòng hắn khẽ động, thôi động Tàng Tuyết kiếm, lao vút như điện đến gần chiến trường, hạ xuống trên vách núi, lẳng lặng quan sát cuộc chiến.

Người tu đạo nhãn lực sắc bén, Ngụy Thập Thất sớm nhận ra tướng lĩnh dẫn đại quân vây thành kia, chính là Âu Dương Tuyền, thiên tướng dưới trướng Phiêu Kỵ tướng quân Hứa Trường Sinh của Trấn Hải quan.

Còn vị đại tướng xông ra từ trong thành tên là Quảng Luật, là mãnh tướng số một dưới trướng thái thú Hướng Khôn của Đông Lai thành. Tay cầm một cây Độc Long thương, thế như chẻ tre, hắn m·áu c·hảy thành sông, thẳng tiến bức đến trung quân.

Âu Dương Tuyền thúc ngựa đón lên, vung thép ròng côn, giao chiến với Quảng Luật.

Thương pháp của Quảng Luật được cao nhân chỉ điểm, nhanh như gió, chậm như rừng, xâm lược như lửa, bất động như núi. Đâm, xuyên, hất, đập, quấn, vòng, cản, nắm, nhào, điểm, gạt, múa – trăm ngàn chiêu thức, khiến Âu Dương Tuyền mồ hôi lạnh chảy ròng, suýt không chống đỡ nổi. Thấy tình thế bất lợi, hắn xoay ngựa, kéo côn định bỏ đi. Âm thầm, hắn lấy phù lục ra, ấn vào ngực. Một luồng sáng lóe lên, một dòng nhiệt cuộn chảy khắp toàn thân, hai tay bỗng dưng có được sức mạnh ngàn cân.

Bắt giặc phải bắt vua, bắt người phải bắt ngựa, Quảng Luật nào chịu buông tha tên tặc tướng, liền nhanh chóng đuổi theo. Nào ngờ Âu Dương Tuyền quay người lại, một côn bổ thẳng xuống. Hắn giương ngang Độc Long thương chống đỡ, nhưng lại bị một côn đó nện đến cong thương, ngựa quỳ, hổ khẩu vỡ toác, lăn lộn xuống đất.

Âu Dương Tuyền ha hả cười lớn, chỉ vào Quảng Luật nói: "Ô hay, quỳ xuống hàng ta, ta tha cho ngươi một mạng! Bằng không, sang năm ngày này chính là ngày giỗ của ngươi!"

Quảng Luật tức giận đỏ mắt, ném Độc Long thương, rút bội kiếm bên hông, ngã người xông tới. Âu Dương Tuyền vung thép ròng côn, một kích văng bội kiếm, rồi lại một kích nện thẳng vào đỉnh đầu Quảng Luật. Thật đáng thương, mũ giáp lõm sâu, óc vỡ toang, Quảng Luật đổ sấp xuống đất, một mạng ô hô.

Chủ tướng vừa tử trận, đội thiết kỵ dưới trướng đều kinh hồn bạt vía, không còn ý chí chống cự, kẻ đầu hàng thì đầu hàng, kẻ bỏ chạy thì bỏ chạy. Âu Dương Tuyền thừa cơ thúc quân công thành. Thái thú Hướng Khôn leo lên thành đầu, tự mình đốc chiến, tên lửa và đá lăn như mưa. Chiến đấu đến màn đêm buông xuống, Âu Dương Tuyền đành phải thâu binh.

Bóng đêm mênh mông, sao lạnh mấy điểm. Trong lều của Âu Dương Tuyền, sau khi dùng xong rượu và thức ăn, hắn mở bản đồ ra xem xét kỹ lưỡng. Đông Lai thành là nơi binh gia tất tranh, chính là cửa ngõ đi lên phía Bắc. Nếu có thể chiếm giữ thành này, tiến có thể công, lui có thể thủ, đứng ở thế bất bại.

Lần này Phiêu Kỵ tướng quân Hứa Trường Sinh từ Trấn Hải quan phát binh, chia thành hai đường thủy bộ. Đường thủy là chính, đường bộ là phụ. Đường thủy men theo Tây Mẫn Giang mà xuống, vòng qua Không Trúc Sơn, chọc thẳng vào phúc địa Trung Nguyên, một đường công thành, tiến sát kinh sư. Đường bộ lao thẳng tới vùng đất màu mỡ Giang Nam, cắt đứt thủy vận, chỉ cần chỉnh đốn chút ít là có thể điều quân Bắc thượng, hô ứng lẫn nhau với đường thủy.

Phiêu Kỵ tướng quân Hứa Trường Sinh tự mình dẫn đại quân đi đường thủy, tiên phong Hà Khôi suất ba ngàn tinh nhuệ, gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu. Đường bộ do Âu Dương Tuyền thống lĩnh, dẫn một vạn biên quân, đánh chậm mà chắc, lấy cướp bóc làm chính. Nếu chiến sự bất lợi, có thể tùy cơ ứng biến, áp giải quân nhu tài vật rút về Trấn Hải quan.

Kết quả giao chiến lại nằm ngoài dự liệu. Hà Khôi liên tục gặp phải cường địch, lâm vào cục diện bế tắc, ngược lại là Âu Dương Tuyền một đường thuận buồm xuôi gió, đánh chiếm Giang Nam, cắt đứt mạch sống của Triệu thị vương triều.

Nhưng trong lòng Âu Dương Tuyền thủy chung có một mối lo lắng thầm kín, chưa từng nói rõ với Phiêu Kỵ tướng quân. Hắn cảm thấy, cho dù có nói ra trước đó, e rằng quân sĩ cũng chẳng lọt tai.

Câu chuyện này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.