Đêm rằm tháng Bảy là quỷ tiết, theo thông lệ, thành Đông Minh đóng cửa cả đêm. Từ Tứ Triền, Quỹ Phường, Ngân Câu phường trầm mặc cho đến Xích Tinh Công Đức điện, mọi nơi đều vắng bóng người. Các tu sĩ lũ lượt rút khỏi quỷ thành, lánh vào bên trong Xích Tinh thành.

Đêm ấy, địa mạch chi khí bao trùm Đông Minh thành, khiến bên trong và bên ngoài thành đều bừng sáng. Bách qu�� dạ yến, từng con như được tưới cam lộ, gào thét vang trời, trút sạch phẫn uất dồn nén suốt cả năm trời.

Cuộc cuồng hoan kéo dài đến nửa đêm, tiếng chuông trầm bổng một trăm lẻ tám hồi vang vọng trời đất. Lũ quỷ vật đang ồn ào chợt im bặt, rồi lũ lượt tránh đi, trả lại Đông Minh thành thành một tòa thành không. Dưới ánh trăng thanh lạnh, cánh cửa gác chuông nhỏ khẽ “kẹt” một tiếng rồi mở ra. Sở Thiên Hữu cô độc một mình, từng bước một, cẩn thận đi trên con đường dài vắng lặng.

Bản thể đã diệt vong, phân thân như cây không rễ, nước không nguồn, theo thời gian trôi đi, khó tránh khỏi vận rủi bị chôn vùi. May mắn thay, phân thân Ngọc Thanh này của Sở Thiên Hữu ẩn sâu trong quỷ thành, được địa mạch chi khí tẩm bổ, chữa trị, cuối cùng vẫn còn trụ vững. Nhưng ký ức về quá khứ lại không giữ được, thất lạc gần hết. Đến tận bây giờ, hắn chỉ còn lờ mờ nhớ tên mình, chứ không nhớ rõ mình từng làm những gì. Hào tình vạn trượng, ân oán tình cừu, tất cả đều theo gió mà bay.

Để dốc lòng bảo dưỡng phân thân tàn tạ này, hắn cả ngày ẩn mình trong mộ thất dưới gác chuông, yên lặng hấp thụ địa mạch chi khí. Tiêu khiển duy nhất của hắn chính là chế tác "Phi tiền" cho thành chủ. Đã nhiều năm trôi qua, những mệnh giá nhỏ của "Phi tiền" như "Đoàn Trói" (một phân), "Cao Thủ Trói Sau" (năm phân), "Mai Rùa Trói" (một giác), "Trói Thẳng Cánh Tay" (năm giác) đều không còn được sử dụng. Trên thị trường, mệnh giá nhỏ nhất hiện nay là "Cua Trói" (một nguyên), còn những loại lưu hành rộng rãi nhất là "Nghịch Đoàn Trói" (năm nguyên), "Hậu Thủ Quan Âm" (năm mươi nguyên) và "Tô Tần Đeo Kiếm" (một trăm nguyên).

Sở Thiên Hữu không biết những "Phi tiền" mình tiện tay chế tác đã mang lại cải biến to lớn đến mức nào cho thế giới này. Hắn đã già yếu đến mức không thể chịu nổi, chẳng còn nhớ nổi bất cứ chuyện gì. Danh xưng "Quỷ Vương" cũng đã từ hơn mười năm trước bị Từ Hồ thay thế. Một đại tu sĩ Độ Kiếp kỳ năm xưa, điện chủ Phong Lôi điện của Thái Nhất tông, giờ đây chỉ còn là một cái bóng không ai biết đến.

Chỉ vào đêm rằm tháng Bảy hàng năm, khi địa mạch chi khí thịnh vượng nhất, hắn mới rời khỏi mộ thất nương thân, sải bước đi khắp các phố lớn ngõ nhỏ trong Đông Minh thành, ngắm nhìn tòa thành đã cưu mang mình. Sau đó, trước khi bình minh hé rạng, hắn lại trở về lòng đất, tiếp tục vượt qua một năm cô độc nữa.

Quên được thì cứ quên đi thôi, chỉ cần c��n sống là tốt rồi. Được hít thở đã là ơn trời. Mỗi năm có vài canh giờ như vậy, sải bước trong thành trống trải, ngắm cái bóng của mình lúc rõ nét, lúc mờ ảo, lúc ngang, lúc dọc, thế là đủ rồi!

Cứ thế dạo bước, Sở Thiên Hữu lúc nào không hay đã đi tới trung tâm Đông Minh thành. Đó là một quảng trường trống trải, vầng trăng tròn treo cao trên đỉnh đầu, to như khay bạc, ánh trăng trong vắt chiếu rọi khắp nơi. Cách đó không xa, những tượng đá, suối phun, ao nước, bậc thang, tất cả đều hài hòa một cách lạ lùng.

Tiếng nước xôn xao, giữa đêm tĩnh mịch lại trở nên đột ngột đến lạ thường. Quỷ tiết năm nay, chắc chắn sẽ khác biệt so với mọi năm.

Sở Thiên Hữu nhìn hồi lâu, đoạn xoa xoa mắt. Chợt, hắn trông thấy sau tượng đá có một bóng người cao lớn đứng đó, dáng người có chút quen thuộc. Hắn dường như nhớ tên người đó, nhưng trong đầu lại trống rỗng, nghĩ mãi không ra.

Người kia cúi người, cầm vài vốc nước đưa lên miệng, yết hầu nhấp nhô nuốt mấy ngụm. Bỗng nhiên, hắn bật người nhảy lên, trong tay xuất hi���n một thanh cổ kiếm chưa đầy ba thước, nhẹ nhàng cắm phập vào tượng đá, sâu đến tận chuôi.

Trong chốc lát, vô số đôi mắt hung hãn dưới tinh không bật sáng: đỏ như máu, xanh thê lương, vàng như nến, tím rịm, nối tiếp nhau lóe lên hung quang. Những yêu thú bằng đá kia như sống lại, quay đầu, im lặng gầm thét. Yêu khí ngút trời, xuyên thẳng tầng mây, khiến quần tinh lung lay sắp đổ.

Sao đổi ngôi, sáu sao Nam Đẩu di chuyển đến đỉnh đầu, tinh lực rủ xuống, sát khí sắc lạnh bỗng nhiên tràn ngập. Sáu phong ấn Lệnh Phủ, Âm Lương, Thiện Cơ, Phúc Đồng, Ấn Tương, Tương Sát đồng loạt mở ra, đất rung núi chuyển. Một luồng lực lượng cường đại tuôn vào Đông Minh thành, tràn ngập mọi ngóc ngách, từng tấc đất. Thanh Bộc Lưu kiếm chôn sâu dưới lòng đất cũng vang lên tiếng ong ong, cùng cổ kiếm kia hô ứng với nhau.

Thanh kiếm mang tên "Luyện Yêu" – đây là món quà cuối cùng hắn tặng Đông Minh thành.

Người kia ngạo nghễ đứng thẳng, chân đạp lên ngàn vạn yêu thú, ngẩng nhìn bầu trời đêm, xiêm y bay phấp phới. Bỗng nhiên, xiêm y hóa thành vô số mảnh vỡ, toàn thân đỏ rực từ từ bay lên cao, treo lơ lửng dưới ánh trăng, giữa hư không.

Sở Thiên Hữu như bị một đôi tay vô hình bóp chặt cổ, lùi lại từng bước. Tầm mắt hắn trở nên mờ ảo, chỉ có thân ảnh người kia là rõ ràng như tạc, nổi bật giữa thiên địa vạn vật, độc lập ngạo nghễ, khác biệt với số đông.

Chân trái cong gối phát ra một vầng sáng yếu ớt, bóng tối và khói đen cuộn xoáy, lúc ẩn lúc hiện, thoáng chốc ngưng tụ thành một con Xuyên Sơn Giáp. Tiếp theo, ba tấc trên rốn là một con Trọng Minh Điểu vỗ cánh bay cao. Dưới nách phải là một tinh hồn mang dáng vẻ tu sĩ kinh hãi. Phần gáy là một con Ly Long quấn quanh, còn trên đỉnh đầu là Lục Sí Thủy Xà. Năm luồng tinh hồn sống động như thật, lực hồn phách quán thông toàn thân, từ trong ra ngoài, như sông lớn chảy liên tục, không chút nào tiết ra ngoài.

Trước ngực người kia bật sáng, một chiếc gương đồng cổ thoát khỏi trói buộc, bay sang một bên, phản chiếu ánh trăng chập chờn. Từ trong túi kiếm, một con Khổng Tước ngũ sắc vỗ cánh bay ra, nhưng do dự không dám lại gần.

Người kia nâng tay phải lên, "Phanh" một tiếng, chiếc vòng trữ vật trên cổ tay vỡ tan tành. Chỉ có một chiếc khóa cổ hình cá, một chiếc kiếm hoàn xanh biếc và một bức bình phong nhỏ cao hơn một xích bay ra, toàn bộ những vật còn lại đều hóa thành bột mịn.

Người kia lại nâng tay trái lên, chiếc nhẫn Hóa Long Mộc trên ngón áp út vỡ thành mảnh vụn. Mu bàn tay nổi cao một khối, huyết quang bùng lên, một đoàn dị bảo bay ra, lượn lờ quanh hắn không rời, muốn đến gần nhưng lại e dè.

Thần binh vừa thành, bài xích ngoại vật. Ngoại trừ Nguyệt Hoa Luân Chuyển Kính, Ngũ Sắc Thần Quang Liêm, Sơn Hà Nguyên Khí Tỏa, Tàng Tuyết kiếm hoàn và Bồng Lai túi, không một vật nào có thể may mắn sống sót.

Một tia sáng lóe lên trong đầu, xé tan bóng tối, Sở Thiên Hữu đột nhiên nhớ ra tên người kia – Ngụy Thập Thất!

Ký ức về quá khứ như tro tàn lần cuối cùng bùng cháy. Hắn nhớ lại lần đầu gặp nhau dưới mưa tầm tã, luyện tập hợp kích tại Hạc Lệ Phong, cuộc chiến thứ hai với Yêu Phượng tại Bích Ngô đảo, chuyện sau khi Kinh Thiên Phong phó thác, rồi Đông Minh thành sống sót sau tai nạn... Từng cảnh việc đã qua dần dần phai nhạt, cuối cùng chỉ còn lại bóng người kiêu ngạo khó thuần ấy.

Sở Thiên Hữu nhắm mắt lại, không đành lòng nhìn thêm nữa. Hắn thở dài một tiếng, quay người, mò mẫm trở về gác chuông trong bóng đêm. Từ nay về sau, hắn sẽ quên đi tất cả, duy chỉ có cảnh tượng dưới trăng sao, Ngụy Thập Thất râu tóc dựng ngược, quân lâm thiên hạ ấy là không thể nào quên.

Ngụy Thập Thất lướt không trung một bước, bóng người chợt lóe, đã xuất hiện cách đó hơn mười trượng. Năm món bảo vật như hình với bóng, đuổi theo sát nút. Hắn cười ha ha một tiếng, vẫy tay, thu hồi gương, liềm, khóa, kiếm, túi, rồi tiêu sái rời đi.

Phương Đông hửng sáng, đêm dài sắp tàn, sáu sao Nam Đẩu vội vàng biến mất. Trên không Đông Minh thành gió nổi mây phun, thiên địa nguyên khí cuồn cuộn. Thoáng chốc, mưa lớn như trút nước từ trời đổ xuống, ròng rã ba ngày ba đêm.

Sau khi mưa tạnh, Yêu Phượng từ phương Nam bay tới. Bản chuyển ngữ này là công sức của truyen.free, mong độc giả đón đọc tại đúng nguồn để ủng hộ chúng tôi.