Tần Trinh nán lại Thái Ất cốc hơn nửa ngày, khi về đến chỗ ở thì trời đã sáng rõ. Nàng thấy Dư Dao đang ôm Bát Nữ Tiên Nhạc Bình, tựa vào cửa sổ nhắm mắt ngủ, hơi thở nhẹ nhàng, khóe môi hé nụ cười thản nhiên. Trong bình phong, tám tiên nữ hoặc ngồi hoặc đứng, tấu lên các nhạc cụ như kèn, tiêu, đàn tranh, sáo, cầm, đàn sắt, tỳ bà, đàn không, mỗi người một vẻ an tường, thanh nhã, như đang chìm đắm trong suy tư.

Ánh chiều tà rực rỡ chiếu lên gương mặt trẻ trung xinh đẹp của nàng. Nàng giơ tay che mắt, cảm nhận tia ấm áp cuối cùng của ngày. Tháng năm tĩnh lặng thật đẹp, nàng đang ở độ tuổi rực rỡ nhất của một nữ tu. Mái tóc, gương mặt, làn da, dáng vóc, tất cả đều căng tràn sức sống thanh xuân, mỗi đường nét đều trong trẻo như dòng suối đầu tiên trên núi vào độ thu sang. Nếu nàng muốn, có thể mãi mãi dừng lại tại thời khắc này, cho đến khi thọ nguyên cạn kiệt, tử thần cướp đi sinh mạng của nàng. Nhưng làm vậy liệu có ý nghĩa gì?

Nguyễn Tĩnh đã kể cho nàng nghe tất cả.

Giới này và giới kia, hạ giới và thượng giới, điều ngăn cách họ chính là dòng lũ thời gian cuồn cuộn. Một ngày trong núi, trần thế đã ngàn năm. Chia tay cũng có nghĩa là vĩnh biệt. Ngụy Thập Thất đã để lại gì đó cho nàng, sắp đặt quãng đời còn lại của nàng như tro tàn nguội lạnh. Hắn định giấu nàng đến bao giờ?

Đứng một mình giữa làn gió, sương đọng kết hạt, tiếng ve mùa đông văng vẳng rồi dứt. Nàng dõi m���t nhìn về phía xa, xuyên qua làn nước hồ thu, tìm kiếm bóng hình quen thuộc ấy.

Sắc trời dần trở nên ảm đạm, đường núi vắng tanh. Tần Trinh khẽ thở dài một hơi, chợt nghe trong quần sơn vang lên tiếng cười lạnh lùng, tựa như tiếng cười của kẻ đã giết sư, giết cha, giết vợ, giết con, diệt sạch nhân tính, một tiếng cười đẫm máu mà vô ưu vô lo. Nàng không khỏi rùng mình, toàn thân bất giác run rẩy, lông tóc dựng đứng, đáy lòng lạnh buốt. Tiếng cười ấy quen thuộc đến lạ. Nàng từng nghe thấy nó rồi, vào năm ấy, ngày ấy, trên biển Đông, khi mây mù dần tan, lộ ra lục địa xa xăm, cảnh hoang tàn khắp chốn, khói lửa ngút trời. Nàng đã nghe Ngụy Thập Thất cười trầm thấp, cười trời, cười đất, cười chính mình.

Dư Dao bừng tỉnh khỏi giấc mộng, hét lên một tiếng, ôm Bát Nữ Tiên Nhạc Bình lao ra, chạy vội đến bên cạnh Tần Trinh, vẻ mặt mờ mịt không biết phải làm gì.

Trời xanh thăm thẳm, trăng sao trở nên xa xôi. Trên Tiếp Thiên Lĩnh, chim chóc kinh hoàng bay tán loạn, yêu vật hốt hoảng chạy trốn. Bỗng một tiếng rít, từ trong rừng một con Kim Tình Đại Bằng Điểu bay vút lên, như không muốn sống mà thôi động Phong Độn thuật. Dưới thân nó, một con Xích Phúc Độc Chu khổng lồ phun tơ nhện, hóa thân thành vượn chuyền cành trong rừng, động tác mau lẹ, lướt đi mấy chục trượng.

Thời gian trong phút chốc ngưng đọng. Một bóng người cao to lảo đảo hiện lên, râu tóc rối bù như bồng cỏ, gương mặt dữ tợn, phủ kín những vết thương sâu nhạt. Hai con ngươi đỏ như máu, hắn cầm trong tay hai thanh trường kiếm, kiếm quang như thủy triều trào ra, không bụi không trắng, không sáng không tối, bao trùm vạn vật thiên địa, quét sạch sinh linh trong phạm vi trăm trượng. Oán khí quấn quanh, tựa như thực thể.

Đất rung núi chuyển, tia sáng ngút trời. Nam Đẩu lục tinh hiện lên, Hạp Thiên trận đồ hoàn toàn triển khai. Phù lục khắp núi đồi, trải rộng khắp mọi ngóc ngách của Tiếp Thiên Lĩnh, như những đốm lửa nhỏ tung bay, lượn lờ lên không, quanh co đan xen, trùng điệp lẫn nhau, rót thành một biển phù văn sáng rực, biển phù văn.

Bên trong Thái Ất cốc, Hạp Thiên trận bàn không chịu nổi trọng áp, nứt toác làm đôi. Nguyễn Tĩnh lòng như lửa đốt, thôi động bản mệnh phi kiếm bay nhanh tới. Từ xa trông thấy tên đại hán mắt đỏ như máu kia, nàng bất giác hít một ngụm khí lạnh, lẩm bẩm: "Ai đã thả tên hung đồ đó ra ngoài!"

Dư Dao há hốc mồm kinh ngạc, ngẩng đầu hỏi: "Rốt cuộc... đã xảy ra chuyện gì?"

Lòng Tần Trinh mịt mờ, nàng căng tai mong chờ Nguyễn Tĩnh giải thích. Nhưng Nguyễn Tĩnh lại đứng sững giữa không trung, không nói một lời.

Đông Minh thành trong ngoài chấn động. Vô số độn quang từ bốn phương tám hướng bay tới, quan sát từ đằng xa, không dám tới gần. Ai cũng hiểu rõ đại sự không ổn, những kẻ cơ trí vội vàng mật báo về Côn Lôn, tìm người đến chủ trì đại cục.

Tinh lực rủ xuống, túc sát chi khí rung chuyển tứ bề. Biển phù văn càng lúc càng dày đặc, rung chuyển bất an, vài lần muốn dâng lên sóng lớn ngập trời, hòng nuốt chửng tên hung đồ kia. Nhưng nó lại bị kiếm quang trấn áp, không thể phát tiết.

Một khắc trôi qua dài dằng dặc. Mọi người chờ đợi sốt ruột, cuối cùng thì kiếm quang cũng xuyên ngang trời cao.

Thiên Lộc cõng một người, đạp không mà đến, rơi xuống bên cạnh Nguyễn Tĩnh, khẽ gật đầu ra hiệu với nàng. Côn Lôn chưởng môn nhảy xuống từ lưng hươu, mi tâm nhíu chặt lại, nhìn một lượt rồi cũng thốt lên lời tương tự: "Ai đã thả tên hung đồ đó ra ngoài!"

Phác Thiên Vệ đến nhanh chóng như vậy, Nguyễn Tĩnh cũng không lấy làm lạ. Thiên Lộc vốn nổi danh là nhanh nhẹn, từ Lưu Thạch Phong đến Tiếp Thiên Lĩnh, nếu không có gì trì hoãn thì chỉ trong giây lát là tới. Việc đã đến nước này, ai thả tên hung đồ kia ra đã không còn quan trọng nữa. Nàng ngưng thần phân biệt rõ ràng, nói: "Là hồn phách hắn hiện hình, nhục thân vẫn chưa thoát khỏi Hạp Thiên trận đồ."

"Vậy thì tốt." Phác Thiên Vệ khẽ thở phào.

Tên đại hán mắt đỏ như máu, tay cầm song kiếm, họ Đồ tên Duệ, chính là hung đồ khét tiếng lẫy lừng của Côn Lôn phái. Năm đó, hắn sát hại thê tử đồng môn, lấy sát nhập đạo, tu thành Hỗn Độn kiếm quang, phá môn mà ra, hoành hành thiên hạ. Cuối cùng, hắn đã chọc giận chúng sinh, khiến các tu sĩ khắp thiên hạ, không phân Nam Bắc, không kể già trẻ, liên thủ truy sát, thề diệt trừ hắn. Đồ Duệ cũng không phải hạng tầm thường, hắn dùng ít địch nhiều, cố sống cố chết chém giết thoát khỏi vòng vây. Song kiếm nhuốm máu tươi, ửng đỏ nhàn nhạt. Hắn một đường hướng Tây đào vong, đến Thương Long động thì bị Thái Nhất tông đuổi kịp. Bảy điện chủ Liên Đào đồng thời ra tay, đánh hắn trọng thương.

Đồ Duệ bị thương lẩn trốn vào rừng Man Cốt, nhưng lại bị đồng môn phát hiện. Kiếm tu tinh nhuệ của Lưu Thạch Phong đã dốc toàn lực, trải qua gian nan vất vả mới bắt được hắn. Chưởng môn nhớ tình cũ, không muốn đoạt mạng hắn, bèn nặng tay điểm phá đan điền khí hải, hủy bỏ tu vi, trấn áp hắn dưới Hạp Thiên trận đồ, mặc kệ tự sinh tự diệt. Sau trận chiến này, Đồ Duệ mai danh ẩn tích. Côn Lôn trên dưới chỉ cho rằng nhục thân hắn tan tác, hồn phi phách tán, dần dần quên đi chuyện này, không còn ai nhắc đến nữa.

Phác Thiên Vệ thân là Chưởng môn Côn Lôn, Nguyễn Tĩnh lại là đệ tử của tiền nhiệm Chưởng môn. Cả hai đều có nghe nói về chuyện này, chỉ là không ngờ rằng, sau mấy ngàn năm, hồn phách Đồ Duệ vẫn bất diệt, lại lần nữa nhảy ra gây sóng gió, đến cả Hạp Thiên trận đồ cũng không thể giam cầm hắn.

Hỗn Độn kiếm quang và biển phù văn giằng co một lát. Đồ Duệ bỗng nhiên lộ vẻ kinh hoàng, há miệng muốn nói gì đó thì một con cự xà từ dưới chân bay lên, há to miệng, khẽ nuốt một cái là hắn đã nằm gọn trong bụng. Con rắn quay đầu lao đi, đâm vào giữa quần sơn, biến mất không còn tăm tích.

Tần Trinh "A" khẽ kêu một tiếng, lấy tay che miệng, mắt mở to, răng cắn ngón tay. Nguyễn Tĩnh và Phác Thiên Vệ nhìn nhau, cả hai đều nhìn rõ ràng, con cự xà nuốt Đồ Duệ kia, chính là Long Trạch Ba Xà trong truyền thuyết, có thể phun ra nuốt vào bát hoang.

Đồ Duệ đã chết, Hỗn Độn kiếm quang lập tức tan tác. Biển phù văn súc thế đã lâu, như dòng lũ vỡ đê, dâng lên sóng lớn vô biên, che khuất bầu trời, hung hăng ập xuống.

Thế nhưng, sóng lớn bị một bàn tay vô hình đỡ lấy, không thể ập xuống. Một người bước đi nhàn nhã, xuyên qua biển phù văn. Nơi hắn đến, vô số phù lục tự động mở ra, hiện ra một con đường lớn thênh thang.

Đó là Ngụy Thập Thất. Trong tay hắn cầm một chiếc Xích Ngọc Hạp đang mở. Hắn tiện tay ném chiếc hộp ngọc vào biển phù văn, mặc cho nó vô thanh vô tức, hóa thành tro bụi.

Tần Trinh cuối cùng cũng khẽ thở phào. Nàng đã đoán được ngọn nguồn sự việc, cũng đoán được rốt cuộc có gì giấu bên trong Xích Ngọc Hạp.

Là một sợi tinh hồn của tên hung đồ kia.

Đồ Duệ bị Thái Nhất tông đánh bại, trốn vào rừng Man Cốt, tự biết khó thoát khỏi kiếp nạn này. Hắn bèn thi triển bí thuật, phân tách hồn phách, giấu một sợi tinh hồn vào bên trong Xích Ngọc Hạp, phong ấn cấm chế, chờ đợi ngày Đông Sơn tái khởi. Quả nhiên, Côn Lôn phái không buông tha hắn, ném hắn vào Hạp Thiên trận đồ, không còn đường thoát, cuối cùng rơi vào kết cục hình thần câu diệt.

Duy chỉ có sợi tinh hồn kia, được xích ngọc tẩm bổ, trải qua từng ngàn năm, vẫn không tổn hại chút nào.

Năm ấy, đã là đêm lập thu của Khánh Lịch năm thứ mười ba.

Bản văn này được truyen.free biên tập và giữ quyền xuất bản, mang đến tr���i nghiệm đọc hoàn hảo.