Trời đất trở mình.

Đi tới Thiên Đô Phong, mây hồng dày đặc, gió rít sắc lạnh, tuyết lớn cuồn cuộn bay tới, trước mắt một mảnh trắng xóa, không phân rõ phương hướng. Mới đầu thu mà đã gió tuyết mịt mù, tiết trời thật sự đã đảo lộn, ngay cả ở Côn Lôn Sơn cũng hiếm khi gặp. Ngụy Thập Thất điều khiển Như Ý Phi Chu hạ thấp, tìm một vách núi đá chắn gió cạnh Khổ Cấp Tuyền. Ba người co cụm lại với nhau, họ nhìn nhau, bất giác bật cười.

Vốn dĩ trở về chốn cũ, chẳng có gì phải vội vã, cần gì phải vội vàng đạp tuyết lên đường? Cứ như những con thú nhỏ dựa vào nhau sưởi ấm, chờ đợi giá lạnh qua đi, cũng là một chuyện rất thú vị.

Đối với Tần Trinh, Khổ Cấp Tuyền mang ý nghĩa đặc biệt, nơi đây lưu giữ một đoạn ký ức quý giá của nàng. Không có Dư Dao, Nguyễn Tĩnh, không có bất kỳ nữ nhân nào khác, sư huynh chỉ có một mình nàng, và cũng chỉ thuộc về mình nàng.

Nàng nép mình trong lòng Ngụy Thập Thất, hồi tưởng chuyện xưa, ánh mắt mê ly.

Tuyết lớn rơi suốt một ngày một đêm, khắp núi đồi phủ đầy băng tuyết trắng xóa, cảnh núi rừng mịt mờ không rõ hình dáng. Mây hồng vẫn như cũ che kín bầu trời, báo hiệu một trận bão tuyết khác càng dữ dội hơn sắp đến.

Ba người tranh thủ lúc gió tuyết tạm ngớt, vội vã chạy tới Tiên Vân Phong. Vừa mới bước vào Trường Doanh Quan, trời đất tối sầm, càn khôn đảo lộn, một trận bão tuyết chưa từng có ập đến, trong chốc lát nuốt chửng cả Tiên Vân Phong.

Tiên Đô chỉ là một trong bảy chi phái phụ của Côn Lôn. Trên Tiên Vân Phong không có hộ sơn đại trận, chỉ có thể mặc cho gió tuyết tàn phá. Trong Trường Doanh Quan, tuyết đóng dày chắn cửa, không ai quét dọn, một cảnh tượng hoàn toàn tiêu điều.

Trưởng lão Hạ Kính Hiền nghe tin, vội vàng ra nghênh đón. Thấy là Ngụy Thập Thất, ông gượng gạo nặn ra một nụ cười trên gương mặt già nua, rồi kêu to vài tiếng. Lời nói bị gió thổi tan, chẳng nghe rõ được mấy chữ, ông đành ra hiệu, đón họ vào Tam Thanh Điện.

Trong điện, ánh nến chập chờn, tối như đêm. Ba pho tượng Ngọc Thanh Nguyên Thủy Thiên Tôn, Thượng Thanh Linh Bảo Thiên Tôn, Thái Thanh Đạo Đức Thiên Tôn dần biến mất trong bóng tối, như thể đang buông tầm mắt nhìn chăm chú những bóng người nhỏ bé.

Hạ Kính Hiền gọi một đệ tử canh gác, bảo y nhanh chóng dâng trà nước, rồi quay sang mời ba người đến tĩnh thất ngồi.

Hàn huyên vài câu, đệ tử kia dâng trà nóng lên. Ngụy Thập Thất thấy y có vẻ hơi quen mắt liền hỏi tên. Thì ra đó là đệ tử Dung Hoàn của Trương Cảnh Hòa, hiện ��ang làm tạp dịch ở ngoại môn. Việc một đệ tử ngoại môn canh gác ở Tam Thanh Điện cũng là một hành vi phá vỡ quy củ, cho thấy lễ nhạc đã suy đồi, không hơn không kém. Ngụy Thập Thất tiện miệng hỏi: "Sao không thấy Phó Bão Nguyên và Đặng Thủ Nhất?"

Chưởng ấn đồng tử Phó Bão Nguyên, nâng kiếm đồng tử Đặng Thủ Nhất, đều là tâm phúc của chưởng môn Tiên Đô Hề Hộc Tử. Hề Hộc Tử nhiều năm bế quan thanh tu ở Liên Hoa Đài, không màng thế sự, nên Tam Thanh Điện do Phó Bão Nguyên và Đặng Thủ Nhất thay phiên canh gác. Địa vị hai người cũng theo đó mà lên như diều gặp gió, ngầm tự cho mình là đệ tử chân truyền của chưởng môn.

Hạ Kính Hiền lắc đầu thở dài nói: "Họ đã sớm theo Lục chưởng môn đến Tiếp Thiên Lĩnh rồi. Bây giờ Tiên Vân Phong nhân số thưa thớt, đệ tử ở lại không còn bao nhiêu." Ông giơ tay chỉ, đọc tên mười mấy người, phần lớn là đệ tử ngoại môn. Đệ tử nội môn chỉ còn Thạch Bí và Ngưu Lệ. Về phần đệ tử Câu Liêm tông theo Lục Uy đến, không một ai ở lại.

Đối với Tiên Đô mà nói, họ đều là khách.

Ngụy Thập Thất có chút ấn tượng với hai người này. Thạch Bí xuất thân từ môn hạ Trương Cảnh Hòa, sau bái Lý Thiếu Tự làm sư, ngưng tụ thành hạ phẩm đạo thai. Tông môn đánh giá hắn tính tình kiên nhẫn, có tiềm lực lớn, lại thêm ngũ hành thân hỏa, nhờ vào ly hỏa chi khí từ thượng giới, tu vi vẫn còn có thể tiến bộ. Ngưu Lệ là đệ tử của Lưu Bách Tử, tư chất bình thường. Lưu Bách Tử lại không giỏi dạy dỗ đệ tử, bởi vậy dù nhập môn trước, Ngưu Lệ vẫn kém xa Thạch Bí. Sư phụ của hai người đều đã mất, Lưu Bách Tử c·hết tại Xích Hà Cốc, Lý Thiếu Tự táng thân tại Tiếp Thiên Lĩnh. Tiên Vân Phong giờ chỉ còn ba người Hạ, Thạch, Ngưu kiên thủ. Tinh anh tông môn đã toàn bộ di dời đến Đông Minh Thành, e rằng sẽ không trở lại nữa.

Hạ Kính Hiền biết rõ Ngụy Thập Thất sớm đã không còn là đệ tử nội môn Tiên Đô năm nào. Những năm qua, tin tức về hắn liên tục truyền đến Tiên Vân Phong, như một đoạn truyền kỳ: môn nhân dòng chính, sư chất chưởng môn, Ba Xà huyết mạch, kim cương pháp thể, Tàng Tuyết kiếm hoàn, Ngũ Sắc Thần Quang, Đông Minh thành chủ, kiếm vực cao nhân – ngay cả chưởng môn Côn Lôn cũng phải bái hạ phong, nhân vật như vậy vậy mà lại xuất thân từ Tiên Đô! Nhưng ông đã già rồi, già đến mức vô dục vô cầu, nên khi đối mặt Ngụy Thập Thất, ông bớt đi vài phần kính sợ, thêm chút thong dong.

Hữu dung nãi đại, vô dục tắc cương. Ngụy Thập Thất có thể cho, nhưng Hạ Kính Hiền thì không muốn.

Ngụy Thập Thất hỏi về các đồng môn năm xưa, Hạ Kính Hiền liền liên miên lải nhải, kể lại rất chi tiết và chu toàn.

Tống Kỳ và Tống Ký đã đến Đông Minh Thành, làm việc dưới trướng Lý Mộc Tử. Lưu Mộc Liên nhớ hai huynh đệ ấy từng cùng Ngụy Thập Thất là đồng môn, nên nhờ sư phụ trông nom một hai, coi như vậy là đã tốt lắm rồi. Nhạc Chi Lan từng phục dịch trong quân đội Tây Bắc Biên Nhung, làm mã phu cho Hứa Lệ, nhờ mối quan hệ này mà nương tựa Tân lão yêu. Nghe nói ở kinh sư mưu được việc vặt, cuộc sống cũng không tệ lắm. Đoạn Văn Hoán chịu đựng mười mấy năm ở Tiên Vân Phong, cuối cùng không chịu nổi sự tịch mịch, tự mình xuống núi, đến Đông Minh Thành theo Vệ Dung Nương. Xích Tinh Công Đức Điện phụ trách công việc trọng đại, Vệ Dung Nương không thể tự ý làm chủ, bèn lệnh hắn đến Xích Tinh Thành, làm việc dưới trướng Trần Tố Chân. Lỗ Thập Chung đã qua đời nhiều năm, Trương Cảnh Hòa vẫn còn khỏe mạnh. Từ khi Lục Uy nhập chủ Tiên Đô, đã không còn tuyển nhận đệ tử thí luyện nữa, đệ tử ngoại môn được rảnh rỗi hơn. Sau khi trải qua hai mươi năm lao dịch, từng người xuống núi làm con nhà giàu, lấy vợ sinh con, bình an sống hết quãng đời còn lại.

Nhắc đến hai mươi năm lao dịch, Ngụy Thập Thất nhớ lại lời Tề Vân Hạc từng nói với hắn: nếu đệ tử ngoại môn chịu đủ năm mươi năm lao dịch, sẽ có một cơ duyên khác. Khi đó y nói không tỉ mỉ, nói một nửa, giấu một nửa. Bây giờ nghĩ lại, Tiên Đô là một chi yếu trong số các chi phái phụ của Côn Lôn, làm sao có thể có cơ duyên đặc biệt đến vậy? Chợt hứng thú, hắn bèn hỏi Hạ Kính Hiền chuyện này.

Hạ Kính Hiền nghĩ nghĩ, không khỏi bật cười, nói: "Quả thật có chuyện này, đã rất nhiều năm không ai nhắc đến. Đệ tử ngoại môn nếu chịu đủ năm mươi năm lao dịch, chịu đựng được cô quạnh, đạo tâm kiên cố, theo lệ cũ của Tiên Đô, có thể cầm chưởng môn lệnh bài, đi đến Âm Hỏa Động ở hậu sơn, ngâm mình trong Âm Hỏa Tuyền ba ngày ba đêm. Nếu có thể sống sót qua nỗi khổ hóa cốt, có thể thành quỷ tu. Nhưng những đệ t�� ngoại môn có thể đi đến bước này thì lác đác không có mấy, người tu thành quỷ thân lại càng hiếm hoi."

Ông thuận miệng giải thích vài câu, thì ra phía sau núi Tiên Vân Phong có một suối Âm Hỏa Tuyền, nghe nói nối thẳng Hoàng Tuyền Địa Phủ, sâu không thấy đáy. Trong suối tuôn ra dòng bích thủy đặc dính như tương. Thân người nếu ngâm vào đó, sau ba ngày ba đêm, cốt nhục đều sẽ bị hóa đi, đau đớn đến mức không muốn sống, không thuốc nào chữa được.

"Hiện giờ là ai trấn thủ Âm Hỏa Động?"

"Không ai trấn thủ, nơi đó âm khí âm u, người sống chớ lại gần, mấy trăm năm nay không một ai đến đó. Ngươi muốn đi xem à?"

Ngụy Thập Thập khẽ gật đầu: "Đang có ý này."

Hạ Kính Hiền trong lòng khẽ động. Nghe nói Đông Minh Thành là một tòa quỷ thành, nếu dùng đại thần thông dời Âm Hỏa Tuyền vào trong thành, tẩm bổ quỷ vật, ngược lại có thể bổ trợ cho nhau. Ông cười ha hả nói: "Hiện tại gió tuyết quá lớn, đường đi không dễ. Chi bằng nán lại vài ngày, chờ tuyết ngừng rồi hãy nói."

Ngụy Thập Thất cũng không vội vàng gì, liền nghe theo lời ông, nán lại Tam Thanh Điện. Mỗi ngày, hắn cầm chiếc ô giấy dầu đi dạo khắp Trường Doanh Quan, từng ngóc ngách đều ghé qua, ngay cả Tàng Kiếm Viên cũng đến hồi tưởng một phen, nhớ về những tháng năm xưa cũ.

Kiếm ở Tàng Kiếm Viên sớm đã chẳng còn trong mắt hắn, ngay cả phi kiếm bản mệnh Tàng Tuyết Kiếm, hắn cũng đã để lại Tiếp Thiên Lĩnh, được Nguyễn Tĩnh thay hắn cất giữ. Cơ thể này đã là vũ khí mạnh nhất của hắn, có kiếm trong tay ngược lại thành vướng víu.

Sau mấy ngày đi dạo, Ngụy Thập Thất có chút phiền muộn. Tiên Đô rốt cuộc cũng suy bại rồi. Dòng chảy thời đại cuồn cuộn mà đến, Tiên Vân Phong và Trường Doanh Quan chỉ là một bức tranh thu nhỏ. Không biết có bao nhiêu tông môn khác, dưới sự trùng kích của Đông Minh Tiên Vực, đã tan rã. Pháp khí, đan dược, phù lục, công pháp, tất cả đều được công khai định giá, dễ dàng có được. Sư thừa và đồng môn không còn là mối liên hệ giữa người với người, lợi ích mới là trên hết.

Thiên hạ đều vì lợi mà đến, đều vì lợi mà đi. Đây là một thế giới nhược nhục cường thực, một thế giới mà cường giả càng mạnh, kẻ thắng ăn sạch mọi thứ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.