Trong luyện đan chú khí, đỉnh hỏa đóng vai trò vô cùng quan trọng. Lửa phân thành nhiều loại như yêu hỏa, đan hỏa, chân hỏa, địa hỏa, thạch hỏa, vẫn hỏa, dương hỏa, minh hỏa, lôi hỏa, độc hỏa, thiên hỏa. Phùng Hoàng là một bậc thầy khống hỏa, hiểu rõ tính chất từng loại lửa, biết rõ minh hỏa bất lợi cho việc nung chảy kim loại, nhưng vẫn cố chấp thử sức, đó là bởi không còn cách nào khác, đành phải lấy ngựa chết làm ngựa sống. Ngay cả Phùng Hoàng cũng đành chịu bó tay, những người khác càng không thể nhúng tay vào.

Phùng Hoàng vẫn không chịu từ bỏ, làm nốt nỗ lực cuối cùng. Ngụy Thập Thất đợi một lát rồi hỏi: "Đốt bao lâu rồi?"

Tiểu Bạch cười khổ nói: "Mười bảy ngày đêm rồi, hắn không ngủ không nghỉ, hoàn toàn nhờ đan dược mà gượng chống."

"Thôi được, hãy dừng tay đi, đợi ta nghĩ biện pháp khác." Tiên Thiên Đỉnh của Bộ Hư chân nhân vốn là động thiên chí bảo, nên đỉnh hỏa thông thường không thể nung chảy được cũng là điều hợp lý. Ngụy Thập Thất sớm đã có dự cảm, cũng đã chuẩn bị một đường khác, chỉ là phương pháp này có chút mạo hiểm, hắn vẫn còn chút do dự.

Ý tưởng là nàng đưa ra, nhưng kết quả lại quá xa vời, không đủ khả năng thực hiện, ngược lại còn liên lụy Phùng Hoàng, Tiểu Bạch trong lòng có chút băn khoăn, vội vàng tiến lên gọi một tiếng, bảo hắn dừng tay. Phùng Hoàng nghe như không nghe thấy, mấy hơi thở sau mới hoàn toàn tỉnh ngộ, lẩm bẩm: "A? Cái gì? Thế nào?" Tiểu Bạch chu môi, hắn theo bản năng quay đầu lại, lúc này mới nhìn thấy bóng người Ngụy Thập Thất, ngẩn người, rồi cuống quýt bỏ lại tụ hỏa pháp trận, xoa xoa hai tay rồi hành lễ.

Đã lâu không gặp, Phùng Hoàng cũng đã già rồi, thân hình gầy còm, râu tóc bạc trắng, trên trán khắc sâu những nếp nhăn. Quanh năm hun khói lửa, mắt ông mờ đi, hơi có vẻ gần đất xa trời. Ngụy Thập Thất thở dài trong lòng, an ủi ông vài câu. Phùng Hoàng cứ thế gật đầu mỉm cười, ngay cả lời cũng nói không trọn vẹn. Ông cố gắng gượng dậy tinh thần tắt minh hỏa, vừa thở phào nhẹ nhõm, sức lực dường như lập tức rút cạn khỏi cơ thể, đứng không vững. Đành khản giọng xin lỗi một tiếng, ông vịn vách đá lảo đảo đi đến một bên, ngồi trên nham thạch lạnh như băng thở dốc, dáng vẻ kiệt sức.

Tiểu Bạch từ trong tay áo lấy ra một bình đan dược, đặt vào tay Phùng Hoàng. Phùng Hoàng duỗi bàn tay gầy guộc run rẩy đổ ra một viên đan dược, rồi lại run rẩy đưa đến miệng, há miệng, thè lưỡi liếm vào trong miệng, ngửa cổ nuốt xuống. Một lát sau, trên mặt ông nổi lên một tầng hồng hào không bình thường, tinh thần khá hơn một chút. Nửa năm qua này, vì muốn nung chảy Tiên Thiên Đỉnh, ông đã lao tâm khổ tứ, dùng hết mọi thủ đoạn, nhưng vẫn không có chút tiến triển nào. Đến nước này, ông chỉ còn biết thốt lên một tiếng xấu hổ với Ngụy Thập Thất.

Tiểu Bạch niệm chú thu hồi Tiên Thiên Đỉnh, nhìn Ngụy Thập Thất chờ đợi phân phó. Ngụy Thập Thất thấy Phùng Hoàng mơ màng buồn ngủ, nói: "Phùng lão hãy đi nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, Tiểu Bạch, ngươi đi theo ta ——"

Hai người rời khỏi hỏa thất, trở lại Hỏa Nha điện, ngồi vào chỗ của mình. Kim Tiểu Điệp ân cần dâng trà, ngoan ngoãn đứng hầu một bên. Tiểu Bạch chê nàng vướng chân vướng tay, bèn sai nàng đến hỏa thất chăm sóc Phùng Hoàng, phải đảm bảo ông ấy nghỉ ngơi đầy đủ.

Ngụy Thập Thất trầm ngâm thật lâu, cuối cùng hạ quyết tâm, sai Tiểu Bạch đem Tiên Thiên Đỉnh trả lại Nguyễn Tĩnh, chuyện rèn đúc Đồ Long đao, tạm thời gác lại.

Thế nào là "tạm thời gác lại"? "Nghĩ biện pháp khác" lại là biện pháp gì? Tiểu Bạch đoán được hắn đã có định liệu, không kìm được sự hiếu kỳ, bèn quanh co hỏi dò vài câu. Ngụy Thập Thất nói: "Đã nghĩ ra một biện pháp, có lẽ có thể thực hiện, nhưng cần phải chờ thời cơ."

"Thời cơ nào?"

Ngụy Thập Thất uống mấy ngụm trà nóng, mỉm cười nói: "Thiên cơ bất khả tiết lộ!"

Tiểu Bạch không hỏi thêm nữa, suy nghĩ một lát, rồi chuyển hướng chủ đề, kể lại đủ loại hành động của "Nghị hội" trong nửa năm qua. Vừa nói vừa để ý thần sắc Ngụy Thập Thất, chỉ thấy hắn bất động thanh sắc, chỉ nghe vậy mà thôi, chẳng hề để tâm. Hiển nhiên, những thủ đoạn hợp tung liên hoành, đấu đá nội bộ trong "Nghị hội" cũng không thể khơi dậy hứng thú của hắn. Hắn dường như đã nhìn quen mắt những chuyện này, không có ý định nhúng tay vào chút nào.

Phải chăng khi thiết kế chế độ năm người hội nghị lúc trước, hắn đã tiên đoán được tất cả những điều này? Hay nói cách khác, những sự cân bằng, nhượng bộ, trao đổi, thỏa hiệp này, mới là mục đích thực sự của hắn?

Đủ loại nghi hoặc quấn lấy lòng Tiểu Bạch, nàng cảm thấy mình càng ngày càng không thể nhìn thấu Ngụy Thập Thất.

Trò chuyện phiếm một lát, Ngụy Thập Thất phất ống tay áo, tiêu sái rời đi.

Rời khỏi Hỏa Nha điện, trong lòng vui vẻ, hắn thôi động hồn phách chi lực để thay đổi đôi chút dung mạo, rồi hòa mình vào dòng người, lang thang dạo bước trong Đông Minh thành. Đã một thời gian không ghé lại, trong thành tựa hồ có thêm chút hương vị mới lạ, khiến mắt hắn rung động, lòng hắn xao xuyến. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, thì chẳng nhận ra được điều gì cụ thể. Cái cảm giác quen thuộc đó, giống như sau khi dọn đi rồi quay về căn phòng cũ; đường phố, ngõ hẻm, dòng người qua lại, cửa hàng quen thuộc, tất cả đều nhuốm lên một tầng phong tình khác lạ bởi tâm tình hoài cổ.

Không có người tiếp đón, hắn một mình đi bộ, nhìn ngắm lắng nghe, cảm thụ sợi thiên ý mờ mịt trong cõi u minh. Song, khi cố gắng tìm kiếm, hắn lại chẳng thể tìm thấy.

Đã thật lâu rồi kể từ lần thiên tai giáng xuống. Nam đẩu lục tinh còn lại Thiên Lương tinh, Thiên Đồng tinh, Thiên Tương tinh. Ngụy Thập Thất dự định đem Tiên Thiên Đỉnh mang đến nơi sao băng rơi xuống, dùng thiên hỏa phá hủy thân đỉnh, rồi dùng những mảnh vỡ thích hợp để chế tạo Đồ Long đao. "Thiên địa làm lò, tạo hóa vì công, âm dương vì than, vạn vật vì đồng", còn có đỉnh lô nào mạnh mẽ hơn nơi sao băng rơi xuống nữa sao?

Tuy nhiên, muốn biến ý tư���ng này thành hiện thực, còn có rất nhiều chuyện phải làm.

Chuyện này không thể nóng vội. Kim Tam Tỉnh vẫn chưa đột phá kiếm tia quan, Trấn Yêu Tháp có xuất hiện lại trên thế gian hay không vẫn còn chưa thể nói chắc. Ra tay với Hắc Long đồng nghĩa với việc triệt để trở mặt với Yêu Phượng. Khi cục diện còn chưa rõ ràng, vẫn là không nên vạch mặt quá sớm.

Ngụy Thập Thất đã định đoạt, không nghĩ ngợi thêm nữa, tùy ý tìm một tửu quán do phàm nhân mở, uống vài chén rượu.

Thật trùng hợp làm sao, tửu quán này chính là do Điền chưởng quỹ mở ra. Tuy nhiên, Ngụy Thập Thất đã thay đổi hình dáng tướng mạo, nên ông ta cũng không nhận ra, chỉ coi hắn là một tu sĩ bình thường mà cẩn thận hầu hạ, đón vào nhã thất, rượu ngon thức ăn ngon bày đầy một bàn.

Ngụy Thập Thất không nói gì, ăn sạch sẽ rượu thịt, ném lại một thỏi vàng, lặng lẽ rời đi, ung dung ra khỏi Đông Minh thành.

Ngoài thành là những phế tích hoang vu. Hắn dọc theo bờ sông trở lại khúc sông ẩn cư. Lều cỏ vẫn như cũ, ánh đèn lờ mờ như hạt đậu, mơ hồ có bóng người thấp thoáng. Nước sông chảy róc rách, tĩnh mịch và đẹp đẽ.

Ngụy Thập Thất đứng ở đằng xa nhìn hồi lâu, nghe tiếng nước chảy, suy đoán là ai đang chờ hắn.

Trong đêm yên tĩnh, vang lên tiếng ca uyển chuyển, bằng một thứ ngôn ngữ hoàn toàn xa lạ. Mỗi một chữ, mỗi một âm tiết, đều chạm vào tâm tư, khiến hắn nhớ lại chuyện quá khứ xa xôi.

Tiếng hát này, hắn từng nghe ở Xích Hà cốc, từng nghe dưới Trấn Yêu Tháp, từng nghe dưới đáy biển Đông Hải.

Đó là Nguyễn Tĩnh, Nguyễn Tĩnh đang ẩn mình trong thân thể Biện Nhã.

Ngụy Thập Thất mỉm cười, đang định cất bước tiến lên, bỗng nhiên tâm huyết dâng trào, đứng sững tại chỗ, như tượng đất mộc điêu. Lần này, hắn cảm ứng mãnh liệt và rõ ràng, như yết hầu bị bàn tay vận mệnh bóp chặt, hít thở gian nan, đau đầu như muốn nứt ra.

Cảm giác khác thường thoáng qua rồi biến mất, hắn hít một hơi thật sâu, chậm rãi thở ra, khẽ nở nụ cười.

Tiếng ca đột nhiên ngừng lại, Nguyễn Tĩnh thân ảnh nho nhỏ xông ra lều cỏ, như cơn gió lao vào lòng hắn, ngẩng mặt lên, đôi mắt long lanh, lúm đồng tiền như hoa.

Ngụy Thập Thất xoa đầu nàng, nói: "Tiểu Bạch đã trả Tiên Thiên Đỉnh lại cho ngươi rồi sao?"

"Ừm!" Nàng dùng sức đáp lời.

"Vậy thì, cùng ta đi Giang Nam một chuyến nhé." Ngụy Thập Thất ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua trùng điệp hắc ám, nhìn về phía Giang Nam, nơi núi sông ấm áp, êm đềm.

Bản dịch được chuyển thể bởi đội ngũ truyen.free, mong quý độc giả đón đọc tại nguồn.