Trong ký ức, cái thân thể nặng nề kia mới leo vài bước đã thở dốc, chân cẳng như đổ chì, mồ hôi đầm đìa, chật vật vô cùng. Thế nhưng, thân thể hiện tại dù cồng kềnh lại linh hoạt, nhanh nhẹn lạ thường, leo núi nhẹ nhàng như đi trên đất bằng, khiến hắn có chút không quen. Chu Cát lắc đầu, bỗng nhớ lại chuyện cũ. Chẳng phải Động Thiên chân nhân nên ngự kiếm phi hành, sáng đi chiều về sao? Sao mình lại rơi vào cảnh khốn khó thế này? Hắn thầm nghĩ tìm một thanh phi kiếm, luyện chế một chút, vừa đỡ phiền đôi chân, vừa tránh mấy chuyện bạt núi lội sông.

Đi chừng một ngày một đêm, Cát ca dẫn hắn vào một khe núi. Bốn bề núi non trùng điệp, lưng dựa vách đá, có một túp lều cỏ đơn sơ, nay đã đổ sụp quá nửa. Cách đó không xa, rải rác mấy bộ xương trắng, nửa chiếc đầu lâu với vết răng cắn vẫn còn rõ mồn một, cùng một bộ đạo bào rách nát tơi tả, không còn hình dạng.

Cát ca bay tới, lượn quanh mấy bộ xương trắng vài vòng, kêu oa oa, tiếng kêu có phần thê lương.

Chu Cát cất bước tiến lên, nhìn quanh vào trong lều cỏ. Chỉ có một bàn, một ghế, một giường, dù chế tác thô ráp nhưng được mài dũa rất mịn màng, khác hẳn với hình dung của hắn về cảnh "khổ tu". Cát ca kêu vài tiếng, cúi đầu chui vào trong lều cỏ, quen đường quen nẻo mổ mấy cái vào đầu giường, rồi ngậm ra một mai ngọc giản, ân cần đưa cho Chu Cát.

"Ha ha, món quà ra mắt đây sao?" Chu Cát đón lấy ngọc giản, dài ba tấc, rộng tấc rưỡi, dày mấy phân. Không biết đã qua tay bao nhiêu người, bị vuốt ve, suy đoán đến mức các cạnh đã nhẵn bóng, màu sắc ố vàng. Hắn lập tức sinh nghi, lật đi lật lại nhìn nửa ngày, cảm thấy có chút quen mắt, nhưng nhất thời chưa nhớ ra.

Nguyên khí hạ giới mỏng manh, chân nguyên không thể tùy tiện dùng. Hắn khẽ bóp tay, hút một sợi thiên địa nguyên khí truyền vào trong ngọc giản. Một lát sau, hiện ra những dòng chữ nhỏ li ti như hạt gạo, mảnh như tơ nhện, màu đỏ thẫm. Lại chính là Băng Tâm Quyết của Huyền Thông phái, thuộc nhánh Côn Lôn.

Lâu rồi không gặp, chuyện cũ hiện về rõ mồn một trước mắt. Năm đó, hắn bị Nhân Diện Cưu tập kích, rơi vào Quỷ Môn Uyên, tình cờ phát hiện Tuyết Quật động, tìm được Tầm Long kiếm và một mai ngọc giản. Sau đó, hắn hiến chúng cho vị sư phụ "tiện nghi" của mình, Tuân Dã. Băng Tâm Quyết đã thất lạc ở đây. Đống xương trắng trong khe núi này, có thể là hậu nhân của Tuân sư, cũng có thể không phải, chỉ tình cờ có được vật này. Nhưng dù sao gặp gỡ là có duyên, Chu Cát phất tay áo một cái, cuốn bay cành khô lá úa, đá vụn đất cát, vùi lấp hài cốt rồi đắp thành một nấm mồ nhỏ.

Dù có cửa sắt ngàn năm, cuối cùng cũng cần một nấm mồ.

Chỉ là mấy con yêu vật ăn thịt người, lại nuốt chửng vị khổ tu sĩ kia không còn mảnh xương. Băng Tâm Quyết rơi vào tay hắn, cũng coi như vật quý bị bỏ lỡ. Bất quá cũng may mắn như thế, tu luyện môn kiếm quyết này, cách vài tháng phải nuốt huyết tâm yêu vật để khắc chế sự phản phệ của công pháp. Nếu hắn thật sự tu luyện một mình, không có sư môn nâng đỡ, e rằng sớm đã tẩu hỏa nhập ma, đông cứng thành một khối băng rồi. Chu Cát xoay ngọc giản giữa các ngón tay, ý muốn xoay ra vài kiểu hoa văn, nhưng ngọc giản dù sao không phải bút, xoay được nửa vòng đã rơi xuống đất. Hắn cúi người nhặt lên, trên mặt hiện ra nụ cười cổ quái, vừa như hoài niệm, vừa như cảm thán.

Cát ca bay đến cành cây, chải chuốt bộ lông, lén nhìn hắn nhưng không dám thúc giục, nín chịu không nổi. Chu Cát hiểu ý nó, vẫy tay ra hiệu cho nó dẫn đường, đi tìm mấy con yêu vật ăn thịt người kia. Cát ca đầu óc đơn giản, tâm tư thuần phác, vỗ cánh xuyên rừng vượt khe, bay thẳng về phía Tây.

Vượt hết đỉnh núi này đến đỉnh núi khác, xa xa trông thấy một cổ miếu đổ nát, yêu khí ngút trời, cực kỳ hiểm ác. Cát ca giơ cánh che nửa mặt, từ kẽ lông nhìn quanh vài lần, khẽ khàng, lắp bắp nói: "Kia... Kia... Mấy cái kia... Ăn... Ăn người..."

Chu Cát nheo mắt lại, đã sớm thấy một tấm biển mục nát, khắc ba chữ "Hồng Liên Tự".

Hồng Liên Tự, cái tên thật mỹ miều. Có miếu ắt có người tới cúng bái, biết đâu gần đây có thôn xóm, thành trấn. Chu Cát sải bước về phía cổ miếu, đi được vài bước, không thấy Cát ca theo kịp. Quay đầu nhìn lại, đã thấy nó đứng trên cành cây, ngượng ngùng lấy cánh che mặt, nhăn nhó. Hiển nhiên nó đã nghĩ đến đạo lý "quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm", nhưng lại không tiện nói ra.

Hắn cười ha ha một tiếng, rồi mặc kệ Cát ca.

Mặt trời đỏ rực giữa trời. Trong cổ miếu vọng ra tiếng ngáy như sấm, liên tục không dứt, chấn động đến nỗi bụi bặm trên mái hiên bay lên. Bay vào mũi, Chu Cát nhịn không được hắt hơi một cái, cảm thấy vẫn chưa đã. Hắn ngửa đầu nhìn mặt trời, lại hắt xì một cái vang dội hơn, lúc này mới thấy thoải mái.

Hai tiếng hắt xì kinh động đến yêu vật trong miếu, tiếng ngáy đột nhiên ngừng lại. Một giọng nói thô kệch ầm ĩ cất lên: "A, hình như có người ngoài!"

Một giọng nói ẻo lả khác cất lên: "Tựa hồ là thịt người tươi mới, ha ha, khà khà..."

Chu Cát nhìn qua khung cửa trống rỗng, chỉ thấy một pho tượng Bồ Tát bằng đất sét đổ nát nằm ngang trên đất, úp mặt xuống, không nhìn rõ diện mạo. Ba con yêu vật nghiêng ngả, uể oải bò dậy. Chúng đều có đầu thú thân người, vẻ ngoài thô lỗ, mạnh mẽ. Một con đầu trâu ở bên trái, một con đầu dê ở bên phải, và ở giữa là con uy vũ nhất, mang đầu heo to lớn.

"Nguyên lai là ba con súc sinh thành tinh. Heo thì đành rồi, nhưng dê bò không phải ăn cỏ sao, sao cũng ăn thịt người?" Hắn thầm nhủ mấy câu trong lòng, chậm rãi bước vào trong miếu, nhíu mày dò xét vài lượt, rồi hắng giọng một tiếng hỏi: "Vị khổ tu sĩ trong khe núi kia, có phải các ngươi đã giết hại không?"

Con yêu đầu heo kia run lên một cái, xoa bụng cười hắc hắc nói: "Sao hả? Hắn là gì của ngươi mà phải lo? Đến báo thù sao? Cũng không tự lượng sức mình, lão già thắt cổ tự vẫn, chán sống rồi à!" Nó nước miếng văng tung tóe, nói năng rất trôi chảy.

Con yêu đầu dê khác trầm giọng nói: "Lão già đó da bọc xương, gầy trơ xương, chẳng ăn được mấy ngụm thịt. Vừa lúc đang hoang mang không biết đi đâu kiếm miếng thịt rừng, lão ta lại tự nhiên mang thân đến nộp mạng!"

Con yêu đầu trâu kia có chút tinh ý, thấy Chu Cát mặc đạo bào, hơi giống lão đạo sĩ trong khe núi, không khỏi sinh nghi. Nó bất động thanh sắc lùi lại mấy bước, lặng yên không lên tiếng, toàn thân cơ bắp căng phồng, cuồn cuộn như những con chuột đang luồn lách dưới da.

Chu Cát đưa tay đè xuống một cái, thiên địa nguyên khí tụ lại trong lòng bàn tay, ép xuống đầu con yêu đầu dê kia. Hắn ra tay không chút nương tình, lập tức ép đối phương thành bãi thịt nát, máu me be bét, vô cùng thê thảm. Con yêu đầu trâu kia lập tức giật mình kêu khẽ, vẻ mặt dữ tợn run rẩy, lặng lẽ dịch chân, lùi về sau pho tượng Bồ Tát đổ nát.

Con yêu đầu heo kia lại hít một ngụm khí lạnh, đầu óc có chút trì độn, ba hoa chích chòe trách móc nói: "Đồ lão thọ tinh khốn kiếp, dám đánh chết Nhị đệ dê của ta! Lại đây, lại đây, ngươi ta đại chiến ba trăm hiệp..."

Chu Cát vẫy tay về phía yêu đầu trâu, ra hiệu nói: "Đừng ��i, ngồi xuống."

Con yêu đầu trâu kia hiểu rõ tình hình, do dự một chút rồi bịch một tiếng ngồi xuống đất, ngoan ngoãn chờ đợi phân phó.

Yêu đầu heo thấy vậy thì tức giận, nhe răng nhếch miệng, lộ ra hai chiếc răng nanh. Trong miệng gầm gừ khò khè, miệng thì mạnh mẽ nhưng trong lòng yếu ớt trách móc nói: "Ngưu lão tam, ngươi đây là ý gì? Lão Nhị dê của chúng ta chết oan uổng sao? Chẳng lẽ ngươi lại sợ thằng mập chết tiệt này?"

Chu Cát lại vung tay ra một chưởng, đập đầu yêu đầu heo lún sâu xuống đất. Thân thể không đầu đứng thẳng được một lúc, rồi chán nản đổ sụp xuống đất, hiện nguyên hình là một con heo béo. Máu tuôn xối xả, nhuộm đỏ cả mặt đất.

Mọi bản dịch đều là công sức của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.