"Nhiệm vụ trong Linh giới thông thường tuân theo nguyên tắc trao đổi ngang giá, tùy thuộc vào mức độ hoàn thành nhiệm vụ mà những lợi ích thu về chắc chắn cũng sẽ khác."

Bạch Hiểu Văn trầm ngâm nói: "Ta có một phỏng đoán, chỉ là vẫn chưa thể xác nhận, nên tạm thời chưa nói ra. Dù sao đi nữa, chúng ta phải hoàn thành thật tốt nhiệm vụ chính tuyến này. Nếu phỏng đoán của ta trở thành sự thật, những lợi ích mà chúng ta có thể đạt được sẽ vô cùng lớn."

Lý Thục Nghi gật đầu, sau đó lại thắc mắc: "Thế nhưng tên béo ú kia đã nói rồi, chúng ta không có thu nhập, hai bàn tay trắng, làm sao mà chiêu mộ binh sĩ được?"

"Cứ đi một bước xem một bước vậy," Bạch Hiểu Văn nói. "Vị lãnh chúa thiếu niên này không thạo chính sự, ta dù kế thừa một chút ký ức của hắn, nhưng đối với tình hình trong lãnh địa vẫn hoàn toàn mù tịt. Cứ ra ngoài đi dạo một chút xem sao đã."

Hai người đẩy cửa phòng, một luồng gió lạnh phương Bắc thổi tới.

Cảnh tượng đập vào mắt chỉ có hai chữ: Thê lương.

Phía trước là một con đường đất chưa đầy hai mét rộng, bị gió lạnh đóng băng cứng lại, nhờ vậy mà khách lữ hành tránh được nỗi khổ lún bùn – nếu như có khách lữ hành đặt chân đến đây.

Cách xa ngôi nhà lớn của lãnh chúa, có mấy gian nhà tranh phân bố rải rác, trông hết sức tàn tạ. Những lĩnh dân quần áo rách rưới, với vẻ mặt vô hồn đi qua đi lại.

Cách đó không xa ven đường, còn có mấy người quấn rơm rạ, đang nằm co ro sau một ụ đá để tránh gió lạnh.

Bạch Hiểu Văn nhíu mày đi tới. Khi đến gần, hắn mới phát hiện, những người này có già có trẻ, trên người vậy mà không có quần áo, đa số chỉ quấn quanh phần thân dưới một mảnh vải đay đen như mực, thảo nào phải dùng rơm rạ để chống chọi cái lạnh.

"Các ngươi tên gọi là gì? Các ngươi là những nạn dân đi ngang qua đây ư?"

Sau một hồi hoảng loạn của mấy người quấn rơm rạ đó, một người trông có vẻ là thủ lĩnh, lên tiếng trầm thấp:

"Lãnh chúa đại nhân, ta gọi An Đông... Đây là thê tử của ta Mạc Lỵ, những người khác là hàng xóm của ta..."

Bạch Hiểu Văn đánh giá người tên An Đông này, hắn rõ ràng không giống với những lĩnh dân kia; dáng người tuy không cao nhưng rất rắn chắc, các khớp ngón tay thô to, còn mọc đầy chai sạn, đúng là một người lao động quen làm việc nặng nhọc.

"An Đông, ngươi và những người hàng xóm của ngươi, vì sao lại lưu lạc đến nơi đây?"

Bên cạnh, một lão già gầy gò kéo An Đông một cái, kinh hãi nói: "Thật có lỗi lãnh chúa đại nhân, chúng ta không nên xuất hiện trong tầm mắt cao quý của ngài, chúng ta lập tức rời đi..."

Bạch Hiểu Văn có chút bất đắc dĩ, ông lão này rõ ràng đã hiểu lầm ý hắn. Hắn chỉ có thể khoát tay trấn an vài câu, mới khiến những nạn dân đang hoảng sợ này bình tĩnh trở lại.

An Đông thở dài, nói: "Lãnh chúa đại nhân, chúng tôi vốn dĩ không phải nạn dân, mà là thợ mỏ đào bạc ở mỏ quặng phía tây. Cuộc sống không giàu có, nhưng cũng tàm tạm đủ ấm no. Chỉ là tuần trước, cường đạo Hắc Phong bất ngờ tấn công mỏ quặng, giết chết lính gác, cướp sạch mỏ quặng lẫn chúng tôi, thậm chí còn đốt rụi nhà cửa của chúng tôi... Chúng tôi chỉ đành rời bỏ nơi đó, mà đi lang thang..."

"Chờ một chút, mỏ bạc?" Hai mắt Bạch Hiểu Văn sáng rực lên. "Bạch Thạch trấn có mỏ bạc sao?"

An Đông có vẻ kỳ lạ nhìn Bạch Hiểu Văn một cái: "Lãnh chúa đại nhân chẳng phải là chủ nhân của mỏ quặng sao? Bạch Thạch lĩnh vốn nổi tiếng vì có nhiều bạc, dù Bạch Thạch trấn tương đối xa xôi, nhưng cũng có một mỏ bạc quy mô nhỏ..."

"Ta là chủ nhân của mỏ quặng?"

Bạch Hiểu Văn có chút câm nín, cúi đầu nhìn miếng vá được giấu kín trên bộ lễ phục quý tộc của mình, rồi lắc đầu nói: "Bình thường các ngươi khai thác bạc,

đều giao cho ai?"

"Đương nhiên là giao cho Job. Hắn là quản gia đáng tin cậy nhất của lãnh chúa đại nhân..."

Bạch Hiểu Văn sắc mặt tối sầm.

Vừa rồi Job lại không hề nhắc một lời nào về mỏ bạc.

"Các ngươi ở chỗ này quá lạnh. Hãy vào trong phòng của ta, ít nhất cũng có thể tránh được phần nào gió lạnh." Bạch Hiểu Văn nhìn mấy người thợ mỏ đang co ro run cầm cập vì lạnh, người vẫn còn quấn rơm rạ, rồi thở dài.

Mấy người đều do dự, không dám đáp lời.

"Đây là mệnh lệnh của lãnh chúa." Bạch Hiểu Văn nhấn mạnh.

Rất rõ ràng, những người thợ mỏ này, kể cả An Đông, quen với ngữ khí ra lệnh hơn. Họ nương tựa vào nhau đứng dậy, sau khi nói lời cảm tạ, liền đi theo Bạch Hiểu Văn vào nhà lớn của lãnh chúa.

Lý Thục Nghi vốn định nhóm lửa lò sưởi, nhưng chưa từng thực hiện bao giờ nên nhất thời lúng túng. May mắn thay, vợ An Đông là Mạc Lỵ khá thạo việc này, rất nhanh đã nhóm lên ngọn lửa, xua tan phần nào khí lạnh.

Sau khi cảm tạ, Lý Thục Nghi dựa theo ký ức đã kế thừa, từ trong tủ âm tường trên lầu hai lấy ra hai bộ quần áo cũ kỹ, rách rưới, đưa cho Mạc Lỵ để che thân.

Hành động thiện ý này khiến mấy nạn dân đang lo sợ ấy nhanh chóng an tâm trở lại.

"Hiện tại, nói cho ta nghe về chuyện cường đạo Hắc Phong đi." Bạch Hiểu Văn nói.

Mấy nạn dân còn lại, khi đối mặt với Bạch Hiểu Văn – vị lãnh chúa này – vẫn còn chút e dè không dám mở miệng. Chủ yếu do An Đông kể lại, kèm theo vài câu bổ sung của những người khác, những điểm bất thường về cường đạo trong lãnh địa Bạch Thạch trấn dần dần hiện ra một cách hoàn chỉnh trước mắt Bạch Hiểu Văn.

Bạch Thạch trấn có hơn mười nhóm cường đạo lớn nhỏ. Trong đó, đa số chỉ là vài tên đạo phỉ tụ tập lại với nhau, ngay cả một bang hội ô hợp cũng không thể coi là, chúng nửa cướp nửa săn, miễn cưỡng duy trì cuộc sống. Ba nhóm cường đạo quy mô trung bình đều có từ mười đến vài chục tên, chúng lấy Bạch Thạch trấn làm sào huyệt, lưu động gây án, chủ yếu cướp bóc các lãnh địa xung quanh.

Điều này cũng khiến lãnh địa Bạch Thạch trấn phải chịu đủ lời chỉ trích, bởi Bạch Hiểu Văn tiễu phỉ bất lực – các lãnh chúa xung quanh không có quyền đưa quân đội tiến vào lãnh địa Bạch Thạch trấn.

Mà nhóm cường đạo lớn nhất Bạch Thạch trấn, mang tên "Hắc Phong", khét tiếng hung tàn. Nghe nói, thế lực cường đạo này có quy mô hơn trăm người. Lưu ý rằng, con số trăm người này chỉ bao gồm những cường đạo tinh nhuệ có thể trực tiếp chiến đấu bằng đao kiếm, chứ không tính đến số phụ binh, nô bộc chỉ để lấp đầy đội hình.

Hơn nữa, cường đạo Hắc Phong không giống với các nhóm cường đạo khác, chúng cướp bóc khắp nơi, ngay cả Bạch Thạch trấn vốn đã nghèo khó cũng không buông tha, thường xuyên giết người phóng hỏa. Lĩnh dân của lãnh địa Bạch Thạch trấn, vốn có mấy ngàn người, đại bộ phận đều đã chạy trốn sang các lãnh địa khác.

Bạch Hiểu Văn nghe xong lời kể, hỏi: "Thủ lĩnh cường đạo Hắc Phong tên gì? Trong số chúng có bao nhiêu cường giả?"

An Đông trố mắt nhìn, lắc đầu ra hiệu không biết. Lời vừa ra khỏi miệng, Bạch Hiểu Văn cũng biết mình đã hỏi sai người, An Đông chỉ là một thợ mỏ nhỏ bé mà thôi, hiểu biết về tình báo có hạn.

Bịch một tiếng, cửa nhà lớn của lãnh chúa bị đẩy ra.

"Lãnh chúa đại nhân, ngài vì sao lại cho phép một lũ dân đen vào đây? Đây chính là đại sảnh phủ đệ của ngài! Trời ơi, ngài làm thế này sẽ khiến toàn bộ gia tộc Skellboom phải hổ thẹn mất! Chẳng phải ngài vẫn luôn ghét nhất lũ dân đen quê mùa này sao?"

Tên béo Job chen lấn bước vào, vội vã nói, rồi với vẻ mặt căm ghét xua đuổi An Đông cùng những người khác: "Lũ dân đen các ngươi, cút ngay ra khỏi phủ đệ lãnh chúa! Nếu không ta sẽ treo các ngươi dưới mái hiên mà phơi khô!"

Bạch Hiểu Văn nhẹ nhàng gõ bàn một tiếng, nói.

"Đừng vội thế, Job..." Bạch Hiểu Văn mỉm cười nói. "Ta vừa lúc nghe được vài chuyện thú vị. Chúng ta hãy cùng nói chuyện về mỏ bạc trong lãnh địa một chút đi... Ta rất tò mò, những quặng bạc mà thợ mỏ nộp lên, rốt cuộc đã đi đâu?"

Truyen.free có bản quyền đối với phần nội dung được chuyển ngữ này.