Tại một chiếc bàn khuất nẻo, ba người ngồi đối diện nhau.

Hai gã đại hán này, một người lưng đeo đại kiếm, một người khác cõng tấm chắn, rõ ràng khác biệt hẳn so với những vị khách đang uống rượu và hóng chuyện khác. Thần thái họ nhanh nhẹn, dũng mãnh, dáng người cường tráng. Chỉ nhìn độ mài mòn trên giáp xích và vũ khí, tấm chắn của họ cũng đủ để nhận ra cả hai đều là những kẻ từng xông pha trận mạc, nếm mùi máu tanh.

Ba người trao đổi tên họ.

Người đeo đại kiếm tên là Ralph, người cầm thuẫn gọi Lạc Già. Còn Bạch Hiểu Văn, lâm thời cho mình một cái tên nghe không mấy hài hòa – Dior Tư Khải Vải Mẫu.

Bạch Hiểu Văn dò xét thuộc tính của Ralph và Lạc Già, trong lòng thầm giật mình. Lạc Già là chiến sĩ giáp thuẫn cấp 3, tổng thuộc tính của hắn tiệm cận 40 điểm. Ralph còn mạnh hơn, phía sau tên còn có một cái hậu tố "Tinh Anh" – kiếm sĩ quán quân cấp 3!

"Dior, điều gì đã khiến ngươi rời khỏi gia hương, đi vào chốn thâm sơn cùng cốc này? Ta nhớ Walter là một thành phố giàu có mà." Ralph trầm giọng nói.

Bạch Hiểu Văn vẫn giữ vẻ thẳng thắn mà đáp lời: "Bắc Cảnh đang chờ đợi được giải phóng. Ta rời khỏi Walter ấm áp chính là để tham gia vào cuộc chiến giải phóng Bắc Cảnh!"

"Nói hay lắm!" Lạc Già, người có vẻ trẻ hơn Ralph, ở bên cạnh tán thán.

"Đúng vậy, huynh đệ của ta. B��c Cảnh là của người Viking chúng ta, chúng ta muốn đuổi đám chó đế quốc đáng ghét kia đi!" Ralph thấp giọng nói. "Nếu ngươi muốn gia nhập quân phản kháng Usok, chúng ta rất tình nguyện dang rộng vòng tay chào đón – bất quá, quân phản kháng cần những chiến sĩ kiên cường."

Lạc Già gật đầu: "Ngươi cần chứng minh chính mình. Một trận ẩu đả trong tửu quán chẳng nói lên điều gì cả."

Bạch Hiểu Văn vừa đúng lúc lộ ra vẻ mặt kinh ngạc: "Các ngươi là thành viên quân phản kháng Usok? Vậy tại sao các ngươi lại ngồi nhìn một con bọ chét sỉ nhục vị lãnh tụ vĩ đại của người Viking?"

"Xuỵt..." Ralph khẽ nói: "Chúng ta đến thành Elu là để hoàn thành nhiệm vụ đặc biệt của Lãnh chúa Usok. Mặc dù thành phố này không có thành kiến gì với quân phản kháng, nhưng chúng ta vẫn phải hành sự cẩn trọng. Rồng khổng lồ sẽ không bận tâm một con chó hoang sủa loạn, và Lãnh chúa Usok cũng chẳng để ý một gã thi sĩ nghèo túng phỉ báng mình ra sao. Bất quá, chúng ta vẫn rất cảm ơn ngươi đã đứng ra bênh vực. Từ trên người ngươi, chúng ta thấy được niềm hy vọng của Bắc Cảnh."

Bạch Hiểu Văn thầm nghĩ:

"Thôi đi, ta đã sớm nhìn ra hai người các ngươi là quân phản kháng rồi! Khi nghe bài hát « Usok: Kẻ Sát Quân Hung Thủ », tần suất uống rượu của hai người đã tăng nhanh tới 30%, gã cầm thuẫn siết chặt rồi lại buông lỏng nắm đấm đến tận năm lần, cứ như thể cha ruột mình bị người ta sỉ nhục vậy... Ngoài quân phản kháng ra, còn có khả năng nào khác sao?"

Thế nhưng, bề ngoài thì, Bạch Hiểu Văn vẫn thể hiện vẻ hưng phấn và kích động trên mặt:

"Ta nguyện ý gia nhập quân phản kháng Usok. Ta đã sớm muốn đá đít đám chó đế quốc kia!"

Ralph thỏa mãn gật đầu: "Đừng vội, huynh đệ. Chỉ cần ngươi đã chứng minh mình là một chiến sĩ, khi ta trở về thành Nhọn Nón Trụ, nhất định sẽ đưa ngươi đi cùng."

"Ta phải làm sao để chứng minh đây?" Bạch Hiểu Văn nóng lòng hỏi.

Ralph và Lạc Già liếc nhìn nhau.

"Huynh đệ, trong một khe núi cách thành Elu mười lăm dặm về phía tây bắc, có một cứ điểm nhỏ của đám chó đế quốc. Ngươi chỉ cần mang về một tấm thẻ bài quân đội của đám chó đế quốc, chúng ta sẽ công nhận ngươi là một chiến sĩ dũng cảm."

...

Trong gió bắc, Bạch Hiểu Văn rời khỏi tửu quán "Ngựa Cái Hoang Dã", tiến về phía tây bắc thành Elu.

Vừa đi, Bạch Hiểu Văn vừa mở bảng nhiệm vụ ra xem những nhiệm vụ mới được thêm vào.

"Nhiệm vụ phụ: Nhập đội."

"Mục tiêu nhiệm vụ: Giết một binh sĩ quân đội đế quốc, mang về tấm thẻ bài lính trên người hắn, giao cho dũng sĩ Ralph của quân phản kháng."

"Thưởng nhiệm vụ: Không rõ."

"Thời hạn nhiệm vụ: 48 giờ."

"Độ khó nhiệm vụ: C+."

Bạch Hiểu Văn đóng bảng nhiệm vụ lại.

"Đã làm thì phải làm cho ra trò! Nhiệm vụ lần này nhất định phải hoàn thành trọn vẹn, giữ lời hứa với Ralph, mới có thể tiến thêm một bước vào đấu tranh tuyến chính ở Bắc Cảnh, sớm được gặp gỡ những người cấp cao của quân phản kháng Bắc Cảnh."

Bạch Hiểu Văn lựa chọn gia nhập phe quân phản kháng là một quyết định đã được suy tính kỹ lưỡng, chủ yếu có hai nguyên nhân.

Thứ nhất, phe quân đế quốc không dung hắn.

Tất cả những gì Bạch Hiểu Văn làm đều là để hoàn thành nhiệm vụ chuyển chức: Hắc Linh Hồn Thạch. Bắc Quận Tu Đạo Viện, Hoàng Gia Kỵ Sĩ Đoàn đều là thế lực thuộc phe đế quốc. Giao thiệp với quân đế quốc, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

Thứ hai, quân phản kháng đối với những người mới có tiềm năng thì chắc chắn sẽ thân thiện hơn.

Thử nghĩ xem, trong phạm vi Bắc Cảnh, quân phản kháng vẫn còn có thể đối đầu với quân đế quốc. Nhưng nhìn ra toàn bộ đại lục Yaren, đều là thiên hạ của đế quốc. Gia nhập quân phản kháng đồng nghĩa với việc đối kháng với gã khổng lồ Sư Tâm đế quốc! Nhân lực, vật lực và sức ảnh hưởng của Sư Tâm đế quốc mạnh hơn quân phản kháng Bắc Cảnh gấp hơn mười lần.

Với tiềm lực yếu kém như vậy, thủ lĩnh quân phản kháng chắc chắn phải thể hiện thái độ cầu hiền như khát. Dù là ngưỡng cửa gia nhập hay tốc độ thăng tiến, đều không thể so sánh với đế quốc già cỗi, cứng nhắc kia.

Thủ lĩnh quân phản kháng Usok dù sao cũng là một vị lãnh chúa, dưới trướng hẳn phải có người tài giỏi có thể giải trừ phong ấn Hắc Linh Hồn Thạch. Chỉ cần đạt được địa vị tương đối cao trong quân phản kháng, nhiệm vụ chuyển chức sẽ có chút tiến triển.

Khó khăn duy nhất nằm ở giới hạn thời gian.

Nhiệm vụ chuyển chức nhất định phải hoàn thành trong vòng 10 ngày, điều này có nghĩa là Bạch Hiểu Văn không thể thăng tiến theo cách thông thường. Hắn phải nhanh chóng lọt vào mắt xanh của các cấp cao quân phản kháng.

"Cứ điểm nhỏ này mà sao ít người đến vậy."

Một giờ sau, Bạch Hiểu Văn đi bộ một mạch đến khe núi mà Ralph đã nói tới, và nhìn thấy một tiểu đội binh lính đế quốc, tổng cộng 4 người.

Bạch Hiểu Văn chợt nghĩ, trong các cuộc chiến tranh thời Trung Cổ ở Châu Âu, số lượng binh sĩ tham chiến quả thực không nhiều. Vài chục người giao chiến đã được coi là quy mô nhỏ, hơn trăm người là đã thành chiến tranh cục bộ. Hai lãnh địa xảy ra chiến tranh toàn diện, nhưng tổng số binh sĩ tham chiến của cả hai bên cộng lại có khi còn chưa đến con số một ngàn.

Ngay như bốn tên lính đế quốc trước mặt này, trong đó ba người mặc áo vải thô, thân hình tương đối gầy yếu, luôn tay nuôi ngựa, chẻ củi, hiển nhiên là phụ binh. Người còn lại có vóc dáng cường tráng hơn hẳn, mặc giáp dây thừng, đang ngồi nghỉ trong lều vải – hắn hẳn là đội trưởng tiểu đội, một quân chính quy.

Bạch Hiểu Văn sử dụng kỹ năng Nhìn Rõ, quan sát thực lực của bọn họ.

Ba tên phụ binh, tổng thuộc tính đều khoảng 15 điểm, sức chiến đấu đại khái tương đương với gã thi sĩ trong tửu quán, hẳn là những nông phu mới buông cuốc chưa lâu.

Bạch Hiểu Văn chủ yếu xem xét thuộc tính của đội trưởng mặc giáp dây thừng.

Bjorn (Cấp độ khiêu chiến: 2)

Chủng tộc: Nhân hình chủng/Nhân tộc

Chức nghiệp: Chiến sĩ Cự Chùy cấp 2

Thuộc tính: Lực lượng 9, Nhanh nhẹn 6, Thể chất 10, Tinh thần 4

Kỹ năng 1: Trọng Kích: Vung chiến chùy bằng hai tay tấn công mạnh kẻ địch, kèm theo 150% sát thương vũ khí.

Kỹ năng 2: Đe Dọa: Đe dọa kẻ địch. Kẻ địch cần thông qua kiểm định ý chí, nếu không sẽ quay người bỏ chạy trong 3 giây.

Bạch Hiểu Văn nhíu mày. Chưa kể lực chiến đấu của bản thân chỉ tương đương với một phụ binh, cho dù có thực lực của một Giác Tỉnh Giả bình thường, xông lên liều lĩnh cũng sẽ lành ít dữ nhiều. Bjorn chỉ cần một lần đe dọa khiến hắn không thể vượt qua kiểm định ý chí, thì có thể bị ba tên phụ binh vây đánh đến chết.

Bạch Hiểu Văn suy nghĩ một chút, quay người lặng lẽ rời khỏi điểm quan sát, tìm thấy một dòng sông gần đó. Giữa doanh trại, khe núi và dòng sông, Bạch Hiểu Văn ẩn mình giữa những cành cây của một cây đại thụ, lẳng lặng chờ đợi.

Khoảng hai giờ sau, khi chân Bạch Hiểu Văn đã hơi tê rần, doanh trại cuối cùng cũng xuất hiện sự thay đổi mà Bạch Hiểu Văn mong đợi.

Một tên phụ binh vác túi nước, lảo đảo bước về phía dòng sông.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa truyện được lan tỏa rộng rãi.