Cuối tháng năm, liên quân thủy quân Bắc Lương và Thiên Âm với quy mô lớn tiến xuống phía nam. Chiến hạm cả ngàn chiếc, riêng binh lính thủy quân đã gần mười vạn. Ngoài ra còn huy động một lượng lớn thuyền của dân thường, chở theo mười vạn bộ binh, hùng hổ cùng nhau tiến đánh Phượng Minh Phủ.

Nếu thủy quân Ngô Quốc không ra nghênh chiến, thủy quân Bắc quân đã có thể che chở đại quân bộ binh đổ bộ lên đất liền, phát động tấn công Phượng Minh Phủ.

Tuy nhiên, chủ lực thủy quân Ngô Quốc đóng ở Trường Hải Trấn, cùng với quân tiếp viện thủy quân Thanh Tuyền, đã giương buồm xuất cảng trước, nhanh chóng tập kích sườn quân thủy quân Bắc quân.

Song phương bắt đầu giao chiến từ giữa trưa, cuộc chiến khốc liệt kéo dài đến hoàng hôn. Thủy quân Ngô Quốc, sau khi mất hơn năm mươi chiến hạm, vì e sợ ưu thế binh lực của địch sẽ bao vây từ hai bên sườn, đã chủ động rút lui về phía đông.

Ngoài việc để lại một số ít chiến thuyền hộ tống tàu vận tải đổ bộ lên bờ, chủ lực thủy quân Bắc quân vẫn truy đuổi không ngừng. Mặc dù màn đêm đã buông xuống, nhưng với sự trợ giúp của các tu luyện giả, thủy quân Bắc quân vẫn bám riết không tha thủy quân Ngô Quốc, và giao chiến dữ dội với đội tàu đoạn hậu vài lần. Chiến thuyền của cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề, máu các tướng sĩ nhuộm đỏ biển cả, buồm rách cột gãy trôi nổi khắp mặt biển.

Khi bình minh ló dạng, thủy quân Ngô Quốc đã rút lui đến vùng biển gần Hà Đảo và Vụ Đảo. Đội tàu Ngô Quốc di chuyển dọc theo Hà Đảo. Khi thủy quân Bắc quân truy kích, đột nhiên gặp phải sự công kích của máy ném đá hạng nặng bố trí trên Hà Đảo, không kịp trở tay, mất hai chiến thuyền.

Cư dân trên Hà Đảo đã sớm di tản toàn bộ. Hiện tại trên đảo đóng giữ là một đội tinh binh từ Tăng Sơn Phủ. Máy ném đá, nỏ xe, súng phun lửa và các loại vũ khí khác đều đầy đủ, cộng thêm doanh trại được gấp rút xây dựng, đã trở thành một rào chắn kiên cố trên biển.

Đại đô đốc liên quân thủy quân Viên Minh vừa quan sát tình hình chiến sự, vừa bình tĩnh hạ lệnh.

Viên Minh là một tướng lĩnh thủy quân lão luyện của Bắc Lương, cả nửa đời người bôn ba trên biển, luôn là tử địch số một của thủy quân Đại Trần. Người này đối mặt với thủy quân Đại Trần hùng mạnh, nửa đời thường bại nhiều thắng ít, nhưng vẫn sống sót, nhờ đó tích lũy được kinh nghiệm thủy chiến vô song.

Trong thủy quân Đại Trần, người ta gọi ông ta là Viên thùng gỗ, ý rằng dễ đánh bại nhưng khó đánh chìm.

Sông đóng băng, chủ lực thủy quân Trần quốc bị tiêu diệt hoàn toàn, Viên Minh cuối cùng cũng chờ đến ngày được nở mày nở mặt. Với sự phối hợp của thủy quân Thiên Âm, ông ta quét sạch vùng biển phía bắc Đông Hải, tiêu diệt thủy doanh Đông Hải của Đại Trần, lập được chiến công hiển hách.

Lần này, liên quân thủy quân chinh phạt Nam Ngô, Viên Minh thống nhất chỉ huy thủy quân Bắc Lương và Thiên Âm. Từ khi khai chiến ông luôn thận trọng, dựa vào ưu thế binh lực, dần dần tiêu hao thực lực thủy quân Ngô Quốc, không để đối thủ có bất kỳ kẽ hở nào để lợi dụng.

Đối mặt với đối thủ như vậy, đô đốc thủy quân Ngô Quốc đã sớm bó tay không biết làm sao. Thủy quân Ngô Quốc khí thế kém hơn, muốn giành chiến thắng cần có sự đột phá, nhưng Viên Minh này, mặc dù không có chiến thuật gì đặc biệt hiểm hóc, nhưng ông ta đánh trận rất ổn định và chắc chắn, cộng thêm cặp mắt đã rèn luyện nửa đời trên biển, rất khó có mưu kế gì qua mắt được ông ta. Kẻ địch như vậy, cho dù có thể đánh bại ông ta, bản thân cũng phải chịu tổn thất nặng nề, mà tổn thất đó thủy quân Ngô Quốc với tài lực yếu kém tuyệt đối không thể nào chịu đựng được.

Bên cạnh Viên Minh có mấy người tu luyện. Trong tình huống diễn ra đại chiến quốc vận như thế này, các tu luyện giả, dựa vào tu vi của bản thân, sẽ phải chịu áp chế ở những mức độ khác nhau. Hiện tại trên chiến trường, không gian đã không thể phi hành được, dù là dựa vào pháp lực bản thân hay pháp khí phi hành đều không được, phép thuật độn thổ cũng hoàn toàn mất đi hiệu lực. Tình huống như thế, trừ khi có đại thần thông giả phải trả một cái giá rất lớn mới có thể phá vỡ, nhưng nếu vậy sẽ ngay lập tức chiêu dẫn thiên kiếp lợi hại.

Tuy nhiên, các tu luyện giả vẫn có thể phát huy tác dụng quan trọng trong hải chiến. Giống như mấy tu sĩ bên cạnh Viên Minh, ngoài việc chịu trách nhiệm bảo vệ chủ tướng, một trách nhiệm quan trọng khác chính là sử dụng pháp thuật truyền tin tức và mệnh lệnh giữa các phân đội tàu.

Viên Minh dùng Thiên Lý Nhãn quan sát một lát, rất nhanh đã nắm rõ thực lực địch trên Hà Đảo.

Có khoảng hai đến ba nghìn quân coi giữ, tinh thần và trang bị đều không tồi, nhưng điểm yếu là doanh trại trên đảo được xây dựng vội vàng, không đủ kiên cố, hơn nữa chưa kịp dùng chướng ngại vật phong tỏa tất cả các bãi đá nguy hiểm, những nơi thích hợp để đổ bộ.

"Truyền lệnh cho đô đốc thủy quân Thiên Âm, điều một trăm thuyền song đầu tấn công Hà Đảo. Phía ta giữ lại mười lâu thuyền hỗ trợ, số còn lại tiếp tục truy kích thủy quân Ngô Quốc." Viên Minh hạ lệnh nói, một tu sĩ nhanh chóng truyền lệnh đi.

"Thủy quân Thiên Âm đã nhận lệnh."

"Tốt."

Thủy quân Bắc Lương đa số là lâu thuyền cao lớn, không thích hợp tấn công những hòn đảo nhỏ như thế này. Trong khi đó, thuyền song đầu Thiên Âm thân tàu nhỏ gọn, mớn nước thấp, thậm chí có thể trực tiếp đổ bộ lên những bãi đá nguy hiểm. Thêm vào đó, man binh Thiên Âm vô cùng dũng mãnh, thiện chiến cả thủy lẫn bộ, dùng họ tấn công Hà Đảo là thích hợp nhất.

Viên Minh quyết định trước tiên dùng một phần thực lực để đánh chiếm Hà Đảo. Nếu thủy quân Ngô Quốc tiếp tục rút về Trường Hải Trấn, ông ta sẽ dẫn đội tàu thủy quân hoàn toàn chặn đứng tại cửa cảng. Khi đó Hà Đảo có thể trở thành một cứ điểm tiếp tế, nghỉ ngơi và hồi phục lý tưởng cho chiến thuyền.

Sau khi đưa ra quyết định, Viên Minh theo thói quen quét mắt qua hải đồ một lần nữa. Ánh mắt ông ta dừng l��i ở một hòn đảo nhỏ nằm cạnh Hà Đảo trên hải đồ.

"Đây là Vụ Đảo sao?"

"Dạ." Một phụ tá trả lời.

"Hỏi đội tàu cánh trái, phía Vụ Đảo có động tĩnh gì không?"

Lát sau, tin tức được truyền về: "Đội tàu cánh trái báo cáo không phát hiện địch nhân, nhưng sương mù hôm nay rất dày đặc, đã sắp bao trùm cả đội tàu của họ."

Viên Minh nhíu mày. Mặc dù bây giờ là sáng sớm, lúc sương mù dày đặc nhất, nhưng ông vẫn quyết định cẩn trọng một chút.

"Lệnh cho đội tàu cánh trái hơi lùi lại một chút, theo dõi sát sao hướng Vụ Đảo. Ngoài ra, phái một số thuyền nhỏ vào vùng sương mù dò xét."

"Dạ."

"Vương tiên sư, có thể mời vài vị tiên sư đi Vụ Đảo dò xét một phen không?" Viên Minh quay đầu hỏi vị tu sĩ đứng đầu.

Vị tu sĩ đó có vẻ hơi khó xử. Phạm vi cấm không trên chiến trường luôn có giới hạn. Bên ngoài phạm vi đó vẫn có một số tu sĩ bay lượn trên không, chịu trách nhiệm tuần tra và đề phòng. Nhưng nhân số cũng có hạn, tùy tiện điều động đến những nơi khác có thể nảy sinh sơ hở.

"Ta sẽ điều mấy đệ tử điều khiển phi chu vào xem thử."

"Như thế thì tốt quá."

Mệnh lệnh được truyền đi bằng cách đưa tin, nhưng Viên Minh ngay sau đó lại chuyển sự chú ý về chiến trường chính diện.

Đội tàu tiền phong vòng qua Hà Đảo, một lần nữa giao chiến với thủy quân Ngô Quốc. Các đội tàu tiếp sau đang không ngừng từ hai bên vòng qua Hà Đảo tiến lên trợ giúp. Thuyền song đầu Thiên Âm chọn một bãi biển, đã bắt đầu phát động cuộc tấn công đổ bộ lên Hà Đảo. Mấy trăm man binh Thiên Âm đã lội qua vùng nước sâu ngang thắt lưng để đổ bộ lên bờ. Lâu thuyền đang cùng vũ khí tầm xa trong doanh trại trên đảo đấu pháo, tạo yểm hộ cho man binh Thiên Âm.

Mọi thứ trông có vẻ rất bình thường, nhưng Viên Minh lại cảm thấy hơi bất an. Ông ta một lần nữa đưa mắt về hải đồ, chăm chú nhìn chằm chằm, dường như muốn tìm ra nguyên nhân khiến ông bất an ở trên đó.

Đúng! Chính là Vụ Đảo!

Viên Minh chợt nhận ra đội tàu của mình đang bộc lộ một điểm yếu chí mạng. Hiện tại đội tiền phong đã giao chiến với thủy quân Ngô Quốc, nhưng các chiến thuyền hậu phương vì sự tồn tại của Hà Đảo mà bị phân tán sang hai bên. Nếu như bên trong Vụ Đảo có một đội thuyền phục kích đột nhiên phát động tấn công, thì đội tàu tưởng chừng khổng lồ của phe ta sẽ rơi vào cảnh tượng mỗi thuyền tự chiến, không thể hỗ trợ lẫn nhau.

Mồ hôi lạnh tức thì túa ra trên trán ông ta. Nhưng trong khoảnh khắc, ông ta lại tự trấn an mình rằng đây chỉ là một tình huống cực kỳ bất lợi. Hơn nữa, để địch nhân có thể nắm bắt cơ hội này, họ nhất định phải tấn công nhanh chóng và đánh tan đội tàu cánh trái của ta khi đội tàu của ta đang di chuyển qua vùng biển hai bên Hà Đảo. Đội tàu cánh trái có hơn một trăm chiến thuyền, thủy thủ và binh lính đều là tinh nhuệ tác chiến trên biển quanh năm, muốn đánh bại họ đâu phải dễ dàng.

Viên Minh hé miệng, vừa định hạ vài đạo mệnh lệnh, bất ngờ hai tin tức khẩn cấp truyền đến khiến ông ta choáng váng.

"Đội tàu cánh trái báo cáo, sương mù khuếch tán đột ngột nhanh hơn, hiện tại cả đội tàu đã hoàn toàn chìm vào trong sương mù!"

"Phi chu phái đi Vụ Đảo đã rơi từ giữa không trung xuống!"

Viên Minh trấn tĩnh lại, hỏi: "Phi chu bị tu sĩ địch đánh rơi sao?"

"Không phải, phi chu không bị tấn công mà tự rơi xuống." Vị tu sĩ kia trả lời.

Viên Minh khẽ gõ ngón tay. Phi chu không bị tấn công mà tự rơi xuống, điều này cho thấy vùng biển Vụ Đảo đã bị quy tắc thiên địa nhận định là khu vực giao tranh, tự động phân tách. Nói cách khác, bên trong quả nhiên có đội tàu địch mai phục, hơn nữa quy mô không hề nhỏ!

"Nhanh! Lệnh cho đội tàu cánh trái không được hoảng loạn, giữ vững trận hình, tấn công mọi mục tiêu khả nghi. Lệnh cho đội tàu chủ lực tăng tốc vượt qua vùng thủy vực Hà Đảo. Yêu cầu thủy quân Thiên Âm tạm dừng tấn công Hà Đảo, phái thuyền song đầu tổ chức thêm một tuyến phòng thủ phía sau đội tàu cánh trái ——"

Viên Minh nhanh chóng hạ lệnh nói, nhưng lời ông ta còn chưa dứt, những tin tức chiến sự khẩn cấp liên tiếp truyền đến.

Thủy quân Ngô Quốc và Thanh Tuyền quy mô lớn ập đến, đội tàu tiền phong lâm vào thế khó khăn, khẩn cấp kêu gọi viện trợ từ phía sau.

Đội tàu cánh trái gặp phải sự công kích của địch nhân. Địch nhân tiến công khí thế mạnh mẽ, hơn nữa dường như có thể liên lạc với nhau trong sương mù.

Mồ hôi lạnh túa ra sau lưng Viên Minh. Đòn phản công của địch đánh rất sắc bén, đúng lúc kẹp vào thời điểm ông ta khó chịu nhất.

Dù sao cũng là lão tướng, sự kinh hoảng thoáng qua nhanh chóng. Nghĩ đến quân lệnh trạng mà mình đã lập trước Hoàng đế bệ hạ trước khi lên đường, Viên Minh nhanh chóng tính toán trong đầu.

Nếu lúc này rút lui, đội tiền phong và đội tàu cánh trái đang lâm vào ác chiến chắc chắn sẽ bị tiêu diệt toàn quân. Hơn nữa nếu trong lúc rút lui lại gặp thêm tổn thất khác, thì Phượng Minh Phủ cũng không cần tấn công nữa, trực tiếp xám xịt quay về phương Bắc ư?

Hơn nữa, nếu lúc này hạ lệnh rút lui, bộ hạ của mình chắc chắn sẽ nghe lệnh, nhưng thủy quân Thiên Âm thì chưa chắc. Dù sao lúc này đội tiền phong và đội tàu cánh trái đang gặp khó đều là của Bắc Lương. Nếu thuyền song đầu Thiên Âm hành động chậm một chút, không phối hợp với ta, rất có thể đội tàu muốn rút lui lại không rút được, mà còn chen chúc thành một đống.

Suy nghĩ sâu xa hơn một chút, cho dù rút lui thành công, Bắc Lương chịu tổn thất nghiêm trọng, còn thủy quân Thiên Âm thì chủ lực vẫn nguyên vẹn. Khi đó, thế cân bằng lực lượng giữa hai bên hiện tại sẽ bị phá vỡ. Sau bao vất vả đánh bại thủy quân Đại Trần, kết quả bá chủ trên biển chẳng qua là đổi chủ, Bắc Lương vẫn chỉ có thể làm kẻ thứ hai, điều này khiến tình thế sao có thể chấp nhận.

Đại Trần đã mất, người Thiên Âm cướp đoạt vô số tài phú ở Giang Nam, nhưng lòng tham ngày càng lớn. Sự khác biệt giữa hai bên ngày càng rõ rệt. Trước trận chiến này, mấy vị đại thần trong triều, thậm chí bản thân Hoàng đế, cũng ngầm ra hiệu cho ông ta tìm cơ hội tiêu hao thực lực thủy quân Thiên Âm.

Người Thiên Âm cũng không phải kẻ ngốc, ý đồ của mình ít nhiều họ cũng đoán ra được. Nghĩ tới đây, Viên Minh hầu như có thể chắc chắn, nếu mình hạ lệnh rút lui, thủy quân Thiên Âm nhất định sẽ lấy cớ trì hoãn, chặn đường lui của đội tàu Bắc Lương, buộc ta cùng đội tàu Ngô Quốc tử chiến. Cuối cùng ta và người Ngô Quốc liều đến lưỡng bại câu thương, còn bọn họ thì toàn thân rút lui, mà trớ trêu thay, ta lại không thể chỉ trích họ, bởi vì lệnh rút lui là do ta ban ra, người Thiên Âm chẳng qua là "phản ứng" chậm một chút thôi.

Viên Minh không chút do dự nữa, rút bội kiếm ra, gào thét hạ lệnh: "Lệnh cho đội tàu cánh trái cố thủ chờ viện binh! Lệnh cho thủy quân Thiên Âm điều hai trăm thuyền song đầu tiến đến tiếp ứng! Còn lại tất cả các đội tàu cùng ta xông lên phía trước, đánh tan chủ lực thủy quân Ngô Quốc, diệt Ngô là mấu chốt, hãy đánh một trận ở đây, kẻ nào không tuân lệnh chém không tha!"

Một kiếm tàn bạo bổ xuống, chiếc án gỗ trước mặt ông ta chia làm đôi.

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.