Một ngày nọ, Dương Vân đang trò chuyện phiếm với chủ nhà Phạm Tuấn thì người hầu vào báo, nói bạn học của Dương Vân là Thái Bạch Hoa đến chơi.

Phạm Tuấn hơi sững sờ, rồi cười nói: "Dương hiền chất, bây giờ cháu nổi danh khắp nơi rồi nhé, đến cả công tử Thái gia, gia tộc hộ vệ của huyện ta cũng phải đến bái phỏng cháu."

Dương Vân cảm kích cười cười, cậu hiểu rõ Phạm Tuấn lo mình mới đến, chưa rõ ngọn ngành về công tử Thái, nên cố ý nhắc nhở mình.

"Quý nhân đến nhà, còn phải phiền Phạm thúc cùng con ra nghênh đón một chút."

Phạm Tuấn nào dám không muốn? Tuy rằng ông mở cửa hàng hải sản, cũng coi như có chút gia sản, nhưng so với Thái gia, gia tộc hộ vệ của Tĩnh Hải, thì ít nhất vẫn còn kém xa mấy bậc.

Hai người bước xuống bậc thềm, trông thấy quản gia dẫn một vị công tử dáng vẻ thanh nhã bước vào.

Thái Bạch Hoa trông thấy hai người Dương Vân, liền nhanh chân bước tới hai bước, chắp tay nói: "Tại hạ Thái Bạch Hoa, mạo muội quấy rầy Phạm chủ hãng và Dương huynh, xin thứ lỗi, xin thứ lỗi."

"Thái công tử đại giá quang lâm, tôi mừng còn không hết, xin mời, xin mời." Phạm Tuấn nói.

"Đã ngưỡng mộ học vấn của Thái huynh từ lâu, nay có dịp thỉnh giáo, thật không thể vui hơn." Dương Vân cũng nói lời khách sáo xong, liền nghênh Thái Bạch Hoa vào sảnh trong.

Sau khi ngồi xuống, tỳ nữ tới dâng trà. Phạm Tuấn liếc mắt ra hiệu, thứ trà được dâng lên là loại trân tàng.

Chưa kịp mở nắp, một làn hương trà đã ngấm vào tim phổi, nước trà màu sắc nâu đậm. Dương Vân nhấp một ngụm, cảm thấy khổ tận cam lai, dư vị đọng lại thật lâu.

"Hôm nay quả là nhờ phúc Thái huynh, bình thường Phạm thúc có bao giờ cho con uống loại trà ngon này đâu."

Thái Bạch Hoa cũng nhấp một chút, trên khuôn mặt thoáng lộ vẻ kinh ngạc, nói: "Là Dạ Lang Dã Tiêm, quả nhiên là trà ngon hiếm có."

Phạm Tuấn rất đắc ý. Dạ Lang và Ngô quốc đều là nước phụ thuộc của Đại Trần, có điều một nước ở Tây Nam đất liền, một nước ở Đông Nam giáp biển, cách xa nhau đến vạn dặm.

Một lượng hắc trà sản xuất ở Dạ Lang, muốn theo đường biển từ núi Quế ở phía nam nước láng giềng, trải qua bao phen sóng gió mới đến được Tĩnh Hải, có giá trị sánh ngang vàng ròng.

Sau khi đã khoe khoang một chút, Phạm Tuấn liền không nói nhiều nữa, bởi ông biết rõ mục đích Thái Bạch Hoa tới đây không phải vì mình.

Từ khi Dương Vân lên tiếng thúc đẩy việc lưu hành tư sách công cộng, Phạm Tuấn đã biết rằng cậu đã tạo dựng được danh tiếng ở huyện Tĩnh Hải, việc có người đến bái phỏng chỉ là sớm muộn. Ông thậm chí còn dặn dò tỳ nữ chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ để tiếp khách.

Chỉ có điều không ngờ người đầu tiên đến lại là công tử Thái gia. Lẽ nào Thái gia đã nhận được tin tức gì đó từ quan phủ? Nếu Tống Đình Hiên thuận lợi thăng chức Học chính, thì Dương Vân trúng cử ít nhất cũng có bảy tám phần chắc chắn. Một vị cử nhân trẻ tuổi như vậy quả thực rất đáng để Thái gia lôi kéo.

Nghĩ đến đây, Phạm Tuấn thật lòng cảm kích Vương đồ tể, vị thân thích này. Ông đang tính toán xem lúc nào rảnh rỗi sẽ đi bái phỏng một chuyến, để bù đắp sự lạnh nhạt trước kia của mình.

Dương Vân và Thái Bạch Hoa trò chuyện với nhau rất hợp. Bỏ qua thân phận công tử Thái gia, Thái Bạch Hoa quả thực là người có thực học.

Nghĩ lại cũng không lạ. Thái gia là một gia tộc lớn, môn đệ đông đảo, tài nguyên phong phú. Con em gia tộc từ nhỏ đã được học ở tư thục, nếu có biểu hiện xuất sắc còn được gia tộc dốc sức bồi dưỡng, nhằm đảm bảo mỗi đời đều có vài người nổi danh.

Đương nhiên, học thức của Dương Vân cũng không làm Thái Bạch Hoa thất vọng. Tuy rằng ở một số chi tiết và giải nghĩa, Dương Vân chưa thật sự mượt mà, nhưng cậu bác học, giỏi ghi nhớ, tinh thông đủ loại sách vở, hơn nữa thường xuyên đưa ra những cách giải thích mới mẻ, khiến người khác phải bất ngờ, thể hiện tài năng thực sự của mình. Điều này là thứ mà đám học sinh chỉ biết đọc sách khổ sở không thể nào sánh kịp.

Thái Bạch Hoa thầm nghĩ, mình năm tuổi đã đi học, năm nay mười chín tuổi, khổ đọc mười bốn năm, gia tộc còn đặc biệt mời minh sư từ phủ thành về hun đúc, mới có được chút thành tựu nhỏ nhoi như ngày hôm nay.

Dương Vân năm nay mới mười sáu tuổi. Căn cứ tài liệu gia tộc thu thập được, người này mười tuổi mới vỡ lòng tại công học trong thôn, thật sự không biết cái học thức uyên bác này của cậu ta từ đâu mà có.

Thái Bạch Hoa cảm thấy hứng thú không còn nhiều, vả lại mục đích đến đây cũng đã đạt được, nên một lát sau liền đứng dậy cáo từ. Dương Vân cũng không giữ lại lâu, cùng Phạm Tuấn tiễn khách ra đến tận cửa.

Nhìn Thái Bạch Hoa leo lên xe ngựa đang đợi bên ngoài, Dương Vân cũng không khỏi cảm khái.

"Kiếp trước, Thái Bạch Hoa là người đỗ giải nguyên của phủ này. Khi ta xem bảng, lần đầu tiên nhìn thấy tên hắn, rồi tìm khắp cả bảng cũng không thấy tên mình đâu. Lúc đó, ta thực sự đau lòng muốn chết."

Nghĩ đến đây, Dương Vân cười khẽ, nhẹ nhàng vung ống tay áo rồi cùng Phạm Tuấn sóng vai trở về phòng.

Sau khi Thái Bạch Hoa về, liên tiếp có các vị học tử trong Huyện Học đến thăm viếng, bái phỏng. Ngoài ra, còn có vài hương thân xuất thân từ vùng núi, từng lăn lộn ở thị trấn và có chút tiếng tăm, cũng đến góp vui. Phạm Tuấn nhờ vậy mà thương lượng được không ít chuyện làm ăn.

Ngày hôm đó lại có một thương nhân buôn bán trên biển đến, ông ta quê ở Kính Viên Thôn, một làng sát vách Tiểu Nguyệt Thôn.

Phạm Tuấn mở cửa hàng hải sản, nên hai người nói chuyện rất hợp ý, chuẩn bị nhập một lô hàng từ chỗ ông ta.

Có lẽ cảm thấy Dương Vân hơi bị "lạnh nhạt", thương nhân Cố liền lái câu chuyện sang một hướng khác, nhắc với Dương Vân một chuyện.

"À này, Tiểu Nguyệt Thôn cũng có một ông chủ họ Vương chuyên đi biển. Hai tháng trước, một chiếc thuyền của ông ấy gặp b��o lớn ở Hắc Thủy Dương rồi bị chìm. Giờ việc làm ăn không chống đỡ nổi nữa, ông ấy muốn bán chiếc thuyền còn lại để trả nợ đấy."

Dương Vân kinh hãi, ông chủ họ Vương mà thương nhân Cố vừa nhắc đến, cậu biết rất rõ, chính là người giàu nhất Tiểu Nguyệt Thôn.

Điều quan trọng hơn là, nhị ca Dương Nhạc lại đang ở trên chiếc thuyền đó của ông chủ Vương.

Cố gắng lấy lại bình tĩnh, cậu nghĩ nhị ca chắc sẽ không sao đâu. Đúng rồi, kiếp trước, cũng vào khoảng thời gian này, nhị ca đã về nhà một chuyến, có phải chăng vì chuyện này mà về không?

"Cố thúc, chú có biết thủy thủ trên thuyền của ông chủ Vương kia đang ở đâu không? Nhị ca của cháu đang đi biển trên thuyền của ông ấy."

Thương nhân Cố cả kinh: "Thuyền của ông chủ Vương vẫn chưa bán, nó đang đậu ở bến tàu. Chắc ở đó có thể hỏi thăm được tin tức đấy."

Dương Vân vội vã cáo từ. Phạm Tuấn và thương nhân Cố, thấy cậu lo lắng nhị ca gặp nạn trên biển, còn ân cần hỏi có cần phái người đi cùng không. Nhưng Dương Vân đã từ chối.

Đến bến tàu, từ xa cậu đã nhìn thấy một chiếc thuyền cũ kỹ đơn độc đậu ở rìa bến.

Trên bờ, cạnh chiếc thuyền, có mấy người thủy thủ đang tụ tập trò chuyện phiếm.

Từ rất xa, Dương Vân đã nhận ra bóng dáng nhị ca Dương Nhạc.

"Nhị ca! Là con đây!" Dương Vân rướn cổ họng hô to một tiếng.

"Tam đệ! Sao em lại đến đây?"

Một người đàn ông dáng người rắn chắc, sắc mặt ngăm đen quay đầu lại, mừng rỡ kêu lên.

"Trong nhà có gom góp được chút tiền, cho con lên huyện học ở thư khố. Con nghe người ta nói chuyện của ông chủ Vương, nên mới sang đây xem sao."

"Ừm..."

Anh vươn tay vỗ vai Dương Vân một cái: "Không được rồi, vẫn gầy như vậy! Đi, cùng nhị ca uống vài chén nào."

Anh quay người nói với mấy người thủy thủ: "Mấy anh cứ trò chuyện tiếp, tôi với thằng em đi ăn cơm đây."

"Được đấy, cậu cứ đi đi." "Đúng vậy, nên đi thôi."

Cách bến tàu không xa có một dãy quán cơm nhỏ. Dương Nhạc dẫn đường, không hề dừng lại.

"Nhị ca, chỗ kia là được rồi."

Dương Vân theo ngón tay chỉ vào một quán.

"Không được, hôm nay phải đến một nơi tốt hơn một chút chứ. Mà nói đi thì nói lại, chúng ta cũng đã một năm không gặp rồi, cha mẹ ở nhà thế nào?"

"Cũng coi như ổn, chỉ là vất vả một chút."

"Gần một năm rồi đấy, vừa nãy nếu không phải em gọi anh, anh suýt nữa không nhận ra."

"Ha ha, anh mà gặp Tiểu Lâm, thì đó mới thật sự là không nhận ra nổi đấy."

"Đúng vậy, con gái mười tám biến mà. Tiểu Lâm cũng đã mười bốn rồi nhỉ, có ai đến dạm hỏi cho con bé chưa?"

Ở sơn thôn, con gái thường lấy chồng sớm. Dương Lâm tuy rằng trông xanh xao vàng vọt, nhưng cốt cách đã bắt đầu phát triển, thấp thoáng lộ ra nét thanh tú của một mỹ nhân tương lai. Quả thực đã có vài nhà đến dạm hỏi.

Dương Vân mỉm cười: "Tình cảnh nhà chúng ta anh cũng biết mà, cha mẹ còn muốn giữ tiểu muội ở nhà thêm hai năm để giúp đỡ việc."

"Thế thì cứ lưu tâm trước đã, nếu có mối hôn sự nào tốt thì cũng có thể định ra trước. Ai, mà nói đi thì nói lại, cứ quẩn quanh cái thôn nhỏ này của anh, thì làm gì có mối nào tốt mà tìm đến?" Dương Nhạc thở dài nói.

Kỳ thực, trước khi lên thị trấn, Dương Vân đã cố ý dặn dò cha mẹ một lần, bảo họ dù thế nào cũng đừng vội gả tiểu muội, m��i chuyện cứ đợi sau kỳ thi mùa thu năm nay rồi tính.

Cha mẹ Dương cũng đã bàn bạc vài lần. Vốn họ muốn sớm định đoạt hôn sự cho Dương Lâm, để số sính lễ có thể xoay sở tạm thời, bởi Dương Sơn, con trai cả, đã đến tuổi cầu hôn từ lâu nhưng vì nhà nghèo mà vẫn phải trì hoãn. Tuy rằng Dương Vân bán thuốc được một khoản tiền, nhưng phần lớn đã chi cho cậu lên huyện lo chuyện học hành, trong tay chỉ còn ba lạng, lại còn phải trả một ít nợ nần. Nếu có thêm sính lễ của Dương Lâm thì gần như sẽ đủ để trang trải.

Tuy nhiên, Dương Vân kiên quyết giữ ý. Hai ông bà bàn bạc qua lại một chút, nếu Dương Vân thực sự có thể trúng cử vào kỳ thi mùa thu, thì cả Dương Sơn lẫn Dương Lâm đều có thể có được những mối hôn sự tốt hơn. Dù sao cũng chỉ còn hơn nửa năm nữa, nên hai người đành cắn răng chịu đựng.

Những chuyện này, bây giờ ngược lại chưa vội kể cho Dương Nhạc. Nội dung văn bản này độc quyền thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.