Ngồi trên lưng ngựa, Dương Vân hắt xì hai cái liền, nhưng chuyện nhỏ nhặt này chẳng hề ảnh hưởng đến tâm trạng của hắn.

Đoàn ngựa tuần hành dọc theo con phố lớn phủ Thiên một đoạn, sau đó rẽ vào đường Kim Thai, cuối cùng lại đi vòng về phía hoàng cung. Lúc này, trời đã gần tối, các vị tân khoa tiến sĩ sắp cùng nhau tham dự Quỳnh Lâm Yến được tổ chức trong hoàng cung.

Quỳnh Lâm Yến được tổ chức tại một phương các nằm ngoài hoàng cung, nơi đây là một hoa viên đình viện tách biệt. Khi trời sập tối, những chiếc đèn hoa tinh xảo chiếu sáng khắp nơi. Những chiếc đèn này được tạo hình thành đủ loại đóa hoa, ẩn hiện giữa những khóm hoa tươi xung quanh, tạo nên vẻ đẹp tuyệt vời.

Trăng sáng sao thưa, bóng hoa khẽ lay động, các tân khoa tiến sĩ thả lỏng lòng mình, trò chuyện rôm rả. Tuy nhiên, vì e ngại lát nữa Hoàng đế sẽ đến, nên không ai dám uống rượu, cùng lắm là nhấp môi một ngụm nhỏ.

Dĩ nhiên, những người này không bao gồm Dương Vân. Cuộc đời đắc ý sao có thể thiếu rượu chứ, huống hồ đây lại là rượu ngon hoàng cung khó gặp?

Từng chén rượu xanh biếc được rót vào bụng. Cung nữ bên cạnh không ngừng cúi người rót đầy những chén rượu trống rỗng, đến nỗi lưng cũng mỏi nhừ, hai ánh mắt oán trách không thôi cứ thế lia về phía Dương Vân. Thế nhưng hắn lại chẳng hề tự giác, ngược lại còn tỏ ra như không biết mệt.

"Thánh thượng giá lâm ——" một thái giám cất tiếng hô vang.

Các tiến sĩ vội vã đứng dậy chờ đón. Người còn chưa tới, nhưng đã thấy bóng mui xe màu vàng rực rỡ lướt qua ngọn cây. Chẳng bao lâu sau, Đại Trần Hoàng đế Lí Kì Nguyên cùng hai vị hoàng tử bước vào, theo sau là một hàng dài thái giám, cung nữ, thị vệ.

Lí Kì Nguyên chỉ nán lại chốc lát, nâng ly chúc mừng vài câu rồi rời đi, chỉ còn hai vị hoàng tử ở lại.

Nhị hoàng tử vừa tròn đôi mươi, trông cũng có vài phần anh khí. Tam hoàng tử vừa mới mười hai tuổi, thân hình nhỏ gầy lọt thỏm trong bộ long bào thêu rồng, trông chẳng khác nào một đứa trẻ con.

Mọi người đều biết, con cái của Đại Trần Hoàng đế không quá đông đúc, tổng cộng chỉ có ba vị hoàng tử. Nhưng Đại hoàng tử đã gần ba mươi, tài hoa xuất chúng, được cả vua và dân coi là người thừa kế sáng giá, chẳng cần lo lắng chuyện nối nghiệp không người.

Nhị hoàng tử rất giỏi giao thiệp, nhanh chóng hòa mình vào đám tân tiến sĩ, nhưng đối với Dương Vân lại có chút lạnh nhạt. Có lẽ hắn đã biết được đôi điều. Dương Vân cũng không bận tâm, kể từ ngày thi Đình viết bài sách luận đó, hắn đã chuẩn bị tinh thần bị quan trường Đại Trần lạnh nhạt.

Trong thời thịnh thế, những kẻ dám nói lời kinh thế hãi tục, phần lớn đều không có kết cục tốt đẹp, cho dù lời tiên đoán của họ về sau có được chứng minh là đúng đi chăng nữa. Chẳng phải từng có không ít bậc khách phải tan cửa nát nhà, sống lay lắt chẳng được chút ân huệ nào hay sao?

Dương Vân cũng không gia nhập vòng vây quanh Nhị hoàng tử đang ồn ào. Hắn liếc nhìn Tam hoàng tử, người cũng đang bị lạnh nhạt tương tự, rồi chuồn êm đi tiểu.

Thật ra hắn không hề gấp gáp đi nhà xí. Tu luyện nhiều công pháp như vậy, chuyện này đối với hắn không thành vấn đề. Mà là Dương Vân đang nhớ lại một điển cố mà hắn từng đọc trong sách.

Đại Trần lập quốc đã hơn bốn trăm năm. Thuở khai quốc, có một vị công chúa xinh đẹp như hoa như ngọc, nhưng mãi không tìm được người ưng ý. Thế nên mẫu thân nàng, đương kim hoàng hậu, đã bày cho nàng một kế: giả làm cung nữ bình thường, trà trộn vào đám người hầu hạ tại Quỳnh Lâm Yến để bí mật quan sát.

Quả nhiên, cách làm đó đã giúp nàng tìm được một mối nhân duyên tốt đẹp. Trùng hợp thay, người công chúa phải lòng, chính là vị Thám Hoa lang của khoa thi năm đó.

Hoàng đế rời đi đã kéo theo không ít người, nhưng vẫn còn khoảng mười cung nữ được giữ lại để hầu hạ hai vị hoàng tử. Các nàng không cần hầu hạ tiệc, mà đứng chờ đợi bên trong lùm cây hoa cảnh.

"Nơi này sẽ không có một công chúa nào đó, cũng làm theo vị tiền bối trước đó chứ?" Dương Vân thầm cười hắc hắc. Hắn nhớ lại lần trước bị người phụ nữ của Hồng Cân Hội hãm hại, mình đã tình cờ nhìn thấy công chúa tắm, nhưng lại không biết người bên trong có phải công chúa không.

Với cái cớ đi nhà xí, Dương Vân đi ngang qua đám người đang chờ đợi, lén lút đánh giá một lượt. Dường như không có người nào quen mặt lần trước, hắn hơi chút thất vọng. Bỗng nhiên, hắn nhìn thấy một góc áo màu vàng nhạt lộ ra sau gốc cây hoa.

Dương Vân trong lòng khẽ động, lén lút lẻn ra sau gốc hoa đó.

Người phía sau cây hoa giật mình, suýt nữa thì kêu lên, nhưng bị Dương Vân một tay bịt miệng.

"Lại là ngươi —— tiểu cung nữ."

Dương Vân cười cợt rồi buông tay ra, đổi lại là một ánh mắt khinh miệt rõ ràng.

"Ngươi —— sao ngươi cả gan thế, không sợ ta kêu người đến bắt ngươi sao?" Tiểu cung nữ kinh ngạc một lúc rồi như sực tỉnh mà nói.

"Sao lại muốn bắt ta?"

"Lần trước ngươi tự ý xông vào tẩm cung của công chúa, còn đe dọa ta!"

"Ha hả, vậy sao lần trước ngươi không đi bẩm báo? Đến lúc đó ngươi giải thích thế nào? Bây giờ ta đường đường là một Thám Hoa, vừa rồi cũng không bị bắt quả tang tại trận, cho dù ngươi có tố giác, ta cũng có thể tìm cách thoái thác vài lời."

"Ngươi —— ngươi thật xấu xa!" Tiểu cung nữ không ngờ Dương Vân lại lý sự cùn như vậy, giận đến đỏ bừng khuôn mặt nhỏ nhắn. Cái tên vô lại này, mà ở Quỳnh Lâm Yến lại uống say mèm. Trời đất ơi, sao mắt xanh lại mù, để một kẻ như thế lại lọt vào hàng tiến sĩ, lại còn là Thám Hoa nữa chứ.

Dương Vân không hề hay biết suy nghĩ thầm kín của tiểu cung nữ. Hắn vừa thò đầu ra nhìn quanh, vừa tặc lư��i khen: "Ngươi chọn vị trí này không tệ lắm, nhìn rõ ràng thật đấy. Có phải ngươi quen rình mò rồi không?"

"Ngươi mới quen rình mò ấy! Lần trước ngươi ——" Tiểu cung nữ bỗng dưng cứng họng, vội vàng lái sang chuyện khác. "Ngươi lén lút nhìn cái gì đấy?"

"Tìm không thấy gì cả ——"

"Tìm cái gì?"

"Tìm công chúa chứ gì."

Tiểu cung nữ vẻ mặt kinh ngạc: "Công chúa nào?"

"Còn ai vào đây nữa? Chính là người mà ngươi hầu hạ đó —— Ơ? Ngươi không hầu hạ công chúa, vậy đến đây làm gì?" Dương Vân quay đầu nhìn chằm chằm tiểu cung nữ hỏi.

Tiểu cung nữ cố gắng giữ bình tĩnh mà nói: "Lần trước vì chuyện của ngươi, công chúa nổi giận đùng đùng, không cần ta hầu hạ nữa, thế nên giờ ta đi theo Tam hoàng tử."

"Thật ư?"

"Ừ." Tiểu cung nữ lấy hết can đảm nhìn thẳng vào Dương Vân, che giấu vẻ bối rối trong ánh mắt.

"Cái tiểu nha đầu này nói dối." Dương Vân trong lòng khẽ động, định dùng linh cảm để thăm dò, nhưng chợt nghĩ luôn dùng linh cảm để dò xét tâm tư người khác quá rõ ràng thì cuộc sống cũng chẳng còn gì thú vị, thế nên lại bỏ ý định. Dù sao cũng chỉ là một tiểu cung nữ mà thôi.

"A, làm hại ngươi bị mất việc rồi, thật ngại quá." Dương Vân thuận miệng nói.

"Hừ, ngươi cũng biết ư? Ta suýt nữa bị cấp trên đánh chết, còn bị cắt ba tháng bổng lộc." Tiểu cung nữ đáng thương nói.

"A, là ta không tốt. Lẽ ra ta nên ngoan ngoãn để các ngươi bắt mới phải."

"Ngươi!"

"Ha ha, nói giỡn thôi. Cái này tặng ngươi, coi như là bồi thường của ta." Dương Vân từ trong lòng ngực móc ra một cây ngọc trâm.

Tiểu cung nữ cảm thấy chiếc ngọc trâm có chút quen mắt, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, giật lấy ngay lập tức.

"Thôi được rồi, bữa tiệc sắp tàn, ta phải trở về đây. Gặp lại sau —— tiểu cung nữ xinh đẹp." Dương Vân nghênh ngang bỏ đi. Tiểu công chúa nhớ lại thái độ vô lễ của hắn lần trước, nhất thời đỏ bừng hai gò má.

Dương Vân theo dòng người rời hoàng cung, còn tiểu cung nữ thì hộ tống hai vị hoàng tử đi sâu vào nội cung.

Đi được nửa đường, Tam hoàng tử tách khỏi những người xung quanh, lén lút hỏi tiểu cung nữ: "Tỷ tỷ, muội có gặp người thú vị nào không?"

"Người thú vị thì không thấy, chỉ thấy một kẻ vô lại." Tiểu công chúa tức giận nói.

"Cái gì? Vô lại ư? Vậy thì ta sẽ bẩm báo phụ hoàng trị tội hắn!"

"Đừng ——" Tiểu công chúa đưa tay ngăn lại, "Tự mình nghĩ cách xử lý hắn, đừng để phụ hoàng biết."

"À." Tam hoàng tử tuổi còn nhỏ, rất nhanh đã bỏ chuyện này sang một bên.

Sau khi hứa lần sau sẽ lén rời cung mang đồ chơi cho Tam hoàng tử, Tiểu công chúa hội ý với cung nữ đón giá, rồi trở về tẩm cung.

Vừa bước vào cửa cung, đã có một vị quan trên đến bẩm báo.

"Khởi bẩm công chúa, cô nương Hạ đã đến."

"À? Tốt, cho nàng đến Thiên Điện chờ ta."

"Dạ."

Tiểu công chúa nóng lòng thay y phục, đi tới Thiên Điện. Vừa đến đã cho các cung nữ hầu hạ lui ra.

"Bái kiến công chúa điện hạ." Hạ Hồng Cân, Đại đương gia Hồng Cân Hội, vạn phúc hành lễ.

"Thôi được rồi, mọi người lui ra đi." Tiểu công chúa chạy đến cửa nhìn ngó, rồi khép cửa lại, quay đầu cười nói: "Đại tỷ, sao tỷ lại đến đây?"

"Dì nãi của ta đang không khỏe, phái người báo tin, nên ta đến thăm."

"À —— lão thái phi lại bệnh, không lo sao?"

"Là bệnh cũ tái phát, thái y khám rồi, bảo chỉ có thể tĩnh dưỡng cẩn thận." Hạ Hồng Cân trên mặt lộ ra một tia bi thương.

Nói về vị dì nãi này của nàng cũng là một nhân vật truyền kỳ, thậm chí Hồng Cân Hội đều do một tay bà khai sáng. Trong một lần gặp gỡ tình cờ, bà đã vào thâm cung, trở thành một vị Tần phi của Tiên Hoàng. Vốn là một nữ hiệp giang hồ hiên ngang, nhưng tháng năm trong thâm cung đã bào mòn, giờ đây bà chẳng còn chút khí chất nào, biến thành một bà lão già yếu bình thường. Hạ Hồng Cân từng lén hỏi dì nãi rằng liệu bà có hối hận không, nhưng bà chỉ khẽ cười mà không đáp.

Hạ Hồng Cân còn nhớ rõ hồi bé mình cùng mẫu thân vào cung, khi ấy dì nãi vẫn còn phong độ, có thể một tay nhấc bổng mình lên không trung rồi đón lấy, khiến mình cười khanh khách. Mẫu thân mình đứng bên cạnh mỉm cười nhưng ánh mắt chất chứa chút lo lắng.

Kỷ niệm ấm áp biết bao! Nhưng giờ đây, mẫu thân đã qua đời nhiều năm, dì nãi cũng ra nông nỗi này, thậm chí vừa rồi còn nhận nhầm mình là mẫu thân.

Một giọt nước mắt chực trào trong mắt Hạ Hồng Cân, nàng lén lau đi khi thấy Tiểu công chúa không chú ý. Là Đại đương gia của Hồng Cân Hội, người lo miếng cơm manh áo cho mấy chục vạn huynh đệ, là đại tỷ cả nói một lời không hai, nàng có thể yếu lòng và bi thương, nhưng tuyệt đối không thể để người khác nhìn thấy.

"À được, ta có phụ hoàng ban cho một viên Duyên Niên Đan, tỷ mang đi cho lão thái phi dùng đi." Tiểu công chúa vừa nói vừa đưa tay vào ngực lục lọi.

"Không cần, Hoàng thượng đã ban cho lão thái phi một viên rồi. Nhưng thái y nói, viên đan này hiện tại tác dụng cũng không còn lớn nữa."

"Có chút tác dụng là được rồi. Dù sao nghe nói tháng sau phụ hoàng có lẽ còn ban thưởng những linh đan khác. Đến lúc đó ta sẽ để ý xem có loại nào lão thái phi dùng được không, rồi tìm cách xin về."

Tiểu công chúa vừa nói, cuối cùng từ trong ngực móc ra một đống đồ lộn xộn, bất ngờ có cả chiếc ngọc trâm mà Dương Vân vừa tặng.

"Ơ? Ngọc trâm của ta sao lại ở chỗ muội!" Hạ Hồng Cân kinh ngạc nói.

"Là của Đại tỷ sao? Chẳng trách muội thấy quen mắt. Ơ? Ngọc trâm của tỷ sao lại rơi vào tay cái người kia?"

Hai người trừng mắt nhìn nhau, rồi đồng thanh lo lắng nói: "Người đó là một kẻ vô lại, muội đừng mắc mưu hắn!"

Những lời nói giống hệt nhau ấy khi���n cả hai cùng ngây người. Bất chợt, cả hai cùng nhớ lại cảnh mình bị tên vô lại kia chiếm tiện nghi, không khỏi đỏ bừng mặt.

Hai người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, ánh mắt từ từ trở nên cổ quái.

"Chẳng lẽ tỷ cũng bị hắn lừa?" Lại một lần nữa đồng thanh.

Lần này, mặt cả hai giờ đây đỏ như quả táo chín.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.