Chu Thanh vừa mới giết người, nhưng nội tâm lại vô cùng bình tĩnh. Sau khi thu dọn xử lý đơn giản trong phòng, hắn lại chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh lại lần nữa, sắc trời bên ngoài vẫn còn tối đen như mực. Đêm dài sắp qua, những vì sao mai đang nhấp nháy trên bầu trời.

Lúc này, rất nhiều người chuẩn bị tham gia kỳ thi Tú tài vẫn còn say giấc nồng.

Thế nhưng, Chu Thanh lại tinh thần mười phần.

Kỳ thi Hương hôm nay chính là bước then chốt giúp hắn thoát khỏi cuộc sống tầm thường, trở thành một "Cử nhân lão gia".

Đại đa số người trong thế gian đều đau khổ theo đuổi sự nổi bật, đạt đến bước này, có thể xem như đã thực hiện được nguyện vọng.

Mặc dù kỳ thi lần này liên quan đến "tiền đồ" của Chu Thanh, nhưng trong lòng hắn lại vô cùng bình tĩnh. Ngoài việc luyện võ và ngủ, phần lớn thời gian hắn đều dành để đọc sách. Những cấu trúc, cách lập ý, thủ pháp trong các bài văn chương bát cổ kinh điển đều được hắn hóa giải bảy tám phần nhờ trí nhớ và khả năng lý giải mạnh mẽ.

Việc đọc sách quan trọng nhất là thiên phú, khoa cử bát cổ, thực tế cũng không ngoại lệ.

Hắn cũng không có ý định thi Trạng nguyên, chỉ muốn cầu lấy công danh Cử nhân để cắm rễ tại quê nhà.

Trải qua nửa năm chuẩn bị, nếu không có gì ngoài ý muốn, việc trúng cử là điều tất nhiên.

Còn sự cố ngoài ý muốn duy nhất, hắn đã tự tay giải quyết xong.

Đúng lúc này, Phúc Tùng đang ngồi nhập định trong bóng tối bỗng nhiên mở miệng:

"Sư đệ, ngươi đã đạt đến cảnh giới 'Hoặc Dược Tại Uyên', việc này nhất định 'vô cữu' (không có lỗi gì). Vi huynh xin sớm chúc mừng đệ."

Quẻ Cửu Tứ, "Hoặc Dược Tại Uyên, vô cữu".

Đây là quẻ từ trong Kinh Dịch, việc Phúc Tùng nói ra lúc này thật thích hợp.

Toàn bộ quẻ này chia làm hai phần: "Hoặc Dược Tại Uyên" nghĩa là một con rồng muốn nhảy vọt khỏi vực sâu; "Vô cữu" (không có lỗi gì) thì có nghĩa là không có trở ngại, muốn ra mặt làm việc lớn.

Đặc biệt là chữ "Hoặc" trong "Hoặc Dược Tại Uyên" rất hợp với tâm ý Chu Thanh. Cái quẻ tốt này ở chỗ, mọi việc tùy thuộc vào ta.

Sau khi Chu Thanh giết Trương Thận, bất kể là tiến thêm một bước hay giữ nguyên tại chỗ, kết quả đều tốt. Bởi vì tên gia hỏa độc xà Trương Thận vừa chết, cho dù Trương gia lão gia có nhận định là Chu Thanh làm, thì bây giờ Trương gia vẫn đang tồn tại một phiền toái không cách nào giải quyết.

Đó chính là Trương Thận là con trai độc nhất của Trương lão gia.

Trương Thận vừa chết, gia nghiệp Trương gia sẽ do ai kế thừa? Những chi thứ bị chèn ép kia liệu có rục rịch hay không?

Tuyệt hậu rồi!

Đây cũng là lý do Lâm gia lão gia Lâm Thái nhiều năm trước đã chuyển sản nghiệp đến Giang Châu.

Đương nhiên, Trương Cử nhân vẫn có khả năng, sau khi nhận định Chu Thanh đã giết Trương Thận, sẽ bất chấp tất cả, tìm đến Chu Thanh báo thù.

Thế nhưng, thái độ trước đó của Trương Thận rõ ràng là như vậy: Chu Thanh hoặc là chết, hoặc là làm chó cho Trương gia.

Những tên thổ phỉ kia đều là vì muốn mạng Chu Thanh mà đến. Hôm nay hai hòa thượng trong khách sạn cũng là do Trương Thận mời đến để ngăn cản Chu Thanh tham gia kỳ thi Hương.

Lưỡi đao của người ta đã kề đến cổ rồi.

Chu Thanh giết Trương Thận, kết quả tệ nhất cũng vẫn tốt hơn tình cảnh trước đó rất nhiều.

"Vô cữu" (không có lỗi gì) chính là lời chúc phúc tốt đẹp mà Phúc Tùng dành cho Chu Thanh.

Chỉ cần trúng cử, Trương gia còn có thể làm gì được Chu Thanh?

Một bên là thân sĩ lâu năm tuyệt hậu, một bên là thiếu niên Cử nhân mới nổi, thế lực ngang ngược ở Giang Châu tự nhiên biết phải lựa chọn thế nào.

Đợi đến khi Chu Thanh trúng cử trở về, thế cục công thủ liền thay đổi hoàn toàn.

Những gì Trương gia có thể làm, hắn cũng có thể làm được.

Bởi vì cái gọi là "kẻ cường hào có thể làm được gì, ta cũng có thể làm được".

Chu Thanh bình tĩnh như nước, nói: "Sư huynh, đã là lúc 'vô cữu' (không có lỗi gì), chúng ta chuẩn bị lên đường thôi."

...

Trước trường thi Hương, người đông như thủy triều cuồn cuộn di chuyển về phía trước Chu Thanh.

Họ xuất phát rất sớm, nhưng đến cũng khá muộn. Phúc Tùng dường như già đi đôi chút, sắc mặt không còn hồng hào rạng rỡ như trước.

"Sư huynh, đa tạ. Huynh không sao chứ?" Chu Thanh hồi tưởng đoạn đường hiểm trở vừa qua. Trương Thận đã phái không ít người đến, từ hai hòa thượng chùa Kim Cương, các hảo thủ Bang Mãnh Hổ cho đến hộ viện của chính Trương gia, tất cả đều tham gia chặn đường Chu Thanh.

Phúc Tùng đã phải dốc hết bản lĩnh ẩn giấu, vận dụng cương kình mới có thể đưa Chu Thanh đến nơi.

Trong đó còn có một nguyên nhân then chốt khác.

Đó chính là việc Trương Thận chết đã bị thư đồng của hắn phát hiện.

Trong chốc lát, kể cả các hòa thượng chùa Kim Cương cũng trở nên rối loạn.

Phúc Tùng và Chu Thanh nhờ đó mà thừa cơ thoát thân thuận lợi.

Chỉ là Phúc Tùng tiêu hao khá lớn.

Phúc Tùng khẽ cười: "Sư đệ, không cần lo lắng cho ta. Chỉ là dùng sức quá độ thôi, đệ mau đi tham gia kỳ thi đi."

"Vâng."

Chu Thanh thấy Phúc Tùng quả thực trông khá ổn, liền buông lo lắng, đặt bội kiếm và nỏ vào trong túi, tạm thời giao cho Phúc Tùng trông giữ. Còn mình thì mang theo văn chương, nghiên mực, chứng minh thân phận và các vật dụng cần thiết cho kỳ khảo thí, tiến về trường thi.

Đưa mắt nhìn Chu Thanh đã đến cổng chính trường thi, Phúc Tùng mới dựa vào góc tường con ngõ nhỏ, ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển từng ngụm.

Trong chốc lát, mồ hôi tuôn ra như tắm.

"Vô Lượng Thiên Tôn, suýt chút nữa mệt chết bần đạo rồi!"

...

Chu Thanh đi đến khu vực cung cấp vật phẩm của kỳ thi Hương, nhận lấy nến và than củi. Bên cạnh có một vị giám lâm quan đang ngồi, đó chính là Phùng Huyện lệnh của huyện Mãn Lăng thuộc quyền quản hạt của Châu Trường. Ông là quan viên chính thất phẩm. Lúc này, Võ tiêu đầu của Uy Viễn tiêu cục rõ ràng đang đứng bên cạnh Huyện lệnh, khi thấy Chu Thanh đến nhận đồ dùng sưởi ấm và thắp sáng, ông liền đưa mắt nhìn Chu Thanh.

Chu Thanh vừa cầm lấy than củi và nến, thuận thế gật đầu chào hỏi.

Lúc này cũng không phải thời điểm ôn chuyện.

Võ tiêu đầu tự nhiên không đến đây.

Đợi đến khi Chu Thanh rời đi, Phùng Huyện lệnh hỏi: "Vị tiểu hữu vừa rồi, chẳng phải là người quen của Võ tiêu đầu sao?"

Võ tiêu đầu liền kể lại tóm tắt tình hình thực tế sự việc trên đường.

Phùng Huyện lệnh vuốt râu cười nói: "Rõ ràng mới mấy ngày trước gặp phải thổ phỉ, vị tiểu hữu này thoạt nhìn lại thong dong bình tĩnh, không hề kinh hãi, quả thực là người có tĩnh khí. Không chừng rất nhanh sẽ có tin vui báo về, bước lên Hoàng giáp."

Ông cũng xuất thân Cử nhân, vừa nhậm chức Tri huyện. Chẳng qua là xuất thân Cử nhân thì việc thăng chức khó khăn hơn Tiến sĩ rất nhiều. Cũng may ông tận tâm làm quan, công lao khảo hạch cũng không tệ. Hôm nay lại có Võ tiêu đầu mang đến đầu sỏ thổ phỉ, Phùng Huyện lệnh liền có cơ hội thăng tiến thêm một bước.

Nếu vụ việc đầu sỏ thổ phỉ này có liên quan đến Chu Thanh, sau khi nghe Võ tiêu đầu kể lại, trong lòng ông liền dạt dào thiện cảm đối với thiếu niên tướng mạo phi phàm, khuôn mặt trầm tĩnh này. Đặc biệt khi nghe Chu Thanh là Án Thủ do Lục Đề Học – Phó chủ khảo kỳ thi Hương lần này – đích thân chấm, thì thiện cảm trong lòng ông càng tăng thêm.

Dù sao, Lục Đề Học kia xuất thân từ hai bảng Tiến sĩ, sau khi có lý lịch làm Phó chủ khảo kỳ thi Hương, không chừng ngày nào đó sẽ lại thăng một cấp.

Huyện Mãn Lăng thuộc phụ quách của Châu Trường.

Khách sạn Vạn Phúc vừa vặn nằm trong địa bàn quản hạt của huyện Mãn Lăng.

Có án mạng xảy ra, người của Trương gia đã chuẩn bị nha dịch, đi vào khu vực cung cấp vật phẩm của kỳ thi Hương để báo án với Giám lâm quan Phùng Huyện lệnh đang tại nhiệm. Họ nhìn đơn kiện của người Trương gia.

"Các ngươi muốn nói vị Chu tướng công này là hung thủ sao? Muốn bổn quan đuổi bắt hắn?"

"Phải." Thư đồng của Trương gia quỳ trên mặt đất đáp.

Phùng Huyện lệnh thần sắc lãnh đạm: "Còn có chứng cứ nào nữa không?"

"Tạm thời chưa có... thế nhưng công tử nhà ta ở Châu Trường chưa từng đắc tội ai, chỉ có Chu Thanh kia không biết phân biệt, trong lòng rất oán hận công tử nhà ta. Hơn nữa cùng ở chung khách sạn, ngoài hắn ra còn có thể là ai? Kính xin đại lão gia minh xét. Chút tiền trà này xin hiếu kính đại lão gia."

Phùng Huyện lệnh ngay cả nhìn cũng không nhìn cái gọi là phí "tiền trà" kia, trực tiếp lạnh mặt nói: "Không có bằng chứng, lại muốn bổn quan lập án, các ngươi coi bổn quan là quan hồ đồ sao?"

"Lão gia nhà ta họ Trương, chính là Cử nhân Giang Châu..." Thư đồng không khỏi hoảng hốt, tự giới thiệu.

Phùng Huyện lệnh: "Bổn quan chỉ biết tuân theo bốn chữ 'pháp luật'. Ngươi không đưa ra được chứng cứ, chính là mưu hại. Có ai không, mau đưa người này vào đại lao của huyện nha! Bổn quan nghi ngờ vụ án này còn có ẩn tình khác."

Với án mạng đã xảy ra, việc bắt Chu Thanh là không thể nào.

Người ta đang ở trong trường thi Hương, Lục Đề Học Phó chủ khảo còn là tọa sư của Chu Thanh trong kỳ đạo thí. Không chừng khoa thi này sẽ trúng cử.

Trương Cử nhân Giang Châu kia ông ta cũng có nghe qua, chỉ có một đứa con trai độc nhất. Hôm nay con trai ��ã không còn, Trương gia còn có thể làm nên trò trống gì? Dù sao đi nữa, trước hết cứ bắt thư đồng này vào đã.

Hắn thấy thư đồng này ánh mắt trốn tránh, không chừng chính là hung thủ.

Việc gia bộc giết chủ như thế này, ở Thiên Nam không phải là chưa từng xảy ra.

Thư đồng không ngờ mình đi báo án, ngược lại lại tự chuốc lấy họa vào thân. Hơn nữa, thái độ của hai vị đại sư chùa Kim Cương bỗng nhiên lãnh đạm đi không ít, còn người của Bang Mãnh Hổ thì càng trực tiếp khởi hành quay về Giang Châu.

Hắn vốn tưởng rằng dùng tiền hối lộ quan, có thể có chút tác dụng, ai ngờ vị Huyện lệnh này lại rõ ràng không thu tiền.

Chẳng lẽ, đây là một vị thanh quan?

Hắn đột nhiên gặp phải việc Trương Thận đã chết, vốn đã có chút hoang mang lo sợ, nay lại gặp phải chuyện này một lần nữa, nhất thời mềm nhũn ra trên mặt đất.

Sau đó, nha môn đã cử người khám nghiệm tử thi, phát hiện Trương Thận trúng hai loại kịch độc, hơn nữa hiện trường vụ án không có dấu vết đánh nhau, phần lớn là do người bên cạnh gây ra. Nghi ngờ của thư đồng vì vậy càng lớn.

...

Chu Thanh xếp hàng chấp nhận lục soát, rồi bước vào trường thi. Hắn đã nhìn thấy bức tượng của mấy vị học giả thánh nhân thượng cổ được cung phụng ở chính giữa.

Các thánh nhân thượng cổ nghiên cứu học vấn, lập ra đạo đức lễ phép, phân chia con người và cầm thú.

Bức tượng của các vị ấy trong trường thi Hương được không ít người đọc sách thăm viếng. Chu Thanh nhạy cảm cảm nhận được từ bức tượng một loại khí tức chí cương to lớn, vô hình xây dựng nên một thứ gọi là "Lễ" trong trường thi.

Dường như đó là quy củ mà mỗi người đều phải tuân thủ.

Trường thi bỗng nhiên trở nên trang nghiêm và tĩnh lặng.

Sau khi thí sinh đến đông đủ, Tống Hà – Thiên Nam Kinh Lược An Phủ sứ, quan chủ khảo kỳ thi Hương lần này – bước vào. Có mấy vị quan viên cùng đi theo, Lục Đề Học cũng ở trong số đó, đứng rất gần Tống Hà.

Bên cạnh Tống Hà còn có một võ tăng, thái dương nổi cao, trên người tỏa ra một luồng khí tức khiến người ta phải khiếp sợ.

Khi Tống Hà xuất hiện trước mặt đông đảo thí sinh và các quan lại khác, mọi người nhao nhao hành lễ.

Trong chốc lát, ông trở thành trung tâm của trường thi.

Nắm giữ quân sự của một châu, các phủ, và quyền sinh sát trong tay, Tống Hà vô hình trung toát ra một khí phách uy nghi. Đây mới thực sự là một nhân vật lớn.

Dù là vị võ tăng với công phu cao thâm kia, đứng bên cạnh Tống Hà cũng phải thu liễm sự sắc bén, trở thành người phụ tá.

Rất nhiều thí sinh không khỏi nảy sinh cảm giác "đại trượng phu phải như thế này".

Đây mới là làm quan đích thực.

Bởi vậy, khát vọng trúng cử kỳ thi Hương của họ không khỏi càng sâu sắc hơn.

Cử nhân có tư cách làm quan, một khi trúng cử, cuộc đời liền đắc ý, không còn giống như trước kia nữa.

Đây chính là cái gọi là "vượt Long Môn".

Đối với Chu Thanh mà nói, việc cầu lấy công danh là tình thế bắt buộc, nhưng nguyên nhân căn bản hắn cầu công danh là để thu hoạch nhiều tài nguyên tu hành hơn.

Sự theo đuổi, chung quy là khác biệt.

Nhưng hành động trước mắt, cùng với cảm giác của các thí sinh lại không hề khác biệt.

"Hoặc Dược Tại Uyên, vô cữu."

Đây là lúc hắn nên vươn mình. Bản dịch này là độc bản, kỳ vọng chỉ được trân trọng tại chốn truyen.free.