Treo trăng đầu ngọn liễu, Người hẹn sau hoàng hôn.

Mặt trời chiều ảm đạm dần khuất phía tây, hòa vào ánh trăng lấp lánh vừa nhú ở đằng đông.

Đinh đinh!

Từ cửa thành phía tây, một đạo nhân vai vác cờ xí bước vào. Tuổi hắn không lớn, mặc bộ đạo bào xám đen, bên hông đeo bầu hồ lô đựng nước, ung dung dạo bước tiến vào thành.

Chàng đạo sĩ trẻ tuổi này chính là Hứa Đạo.

Hắn gò má hóp, làn da hơi vàng, nhưng gương mặt lại vô cùng thanh tú, có lẽ là chưa hoàn toàn phát triển.

Hứa Đạo quay đầu nhìn quanh, đánh giá cảnh vật trong huyện thành. Chàng vừa hoàn thành chuyến lịch lãm xuống núi, đang trên đường về, khi ngang qua huyện này thì ghé vào trú chân nghỉ ngơi.

Vào trong thành, Hứa Đạo nhận thấy xung quanh tiếng người huyên náo, xe cộ tấp nập như mắc cửi. Có lẽ là bách tính từ mười dặm tám thôn đều đổ về, tham gia phiên chợ đêm náo nhiệt này.

Đèn lồng giăng khắp nơi. Phía đông, một phụ nữ bán đậu ngọt, những hạt đậu trắng nõn, căng mẩy, nghe mùi thôi đã đủ thèm. Phía tây, một tốp đang kể chuyện, hát xướng, nhưng chưa chính thức bắt đầu, chỉ mới nhấp trà hắng giọng.

Ngắm nhìn cảnh đêm trước mắt, Hứa Đạo thoáng chút hoảng hốt, bất chợt thốt lên: "Đã mười lăm năm rồi không gặp."

Hứa Đạo không phải người của thế giới này. Chàng đã xuyên không được hơn mười lăm năm, trong đó mười ba năm đầu sống ngơ ngác, chỉ là một nông dân chân chất không ra khỏi thôn. Mãi đến khi cha mẹ qua đời, trong nỗi bi thương tột cùng, chàng mới phá vỡ thai mê, tìm lại được ký ức tiền kiếp.

Dù sau này đã nhập Đạo môn tu hành, giữa không khí u ám trong tông môn, chàng cũng chưa từng thấy một cảnh đêm nào náo nhiệt đến vậy.

Hứa Đạo trong lòng dâng trào hứng thú. Chàng dứt khoát cuộn lá cờ xí đang cầm, vắt lên vai, tiếp tục dạo chơi trong phiên chợ.

Phía nam, một sân khấu nhỏ được dựng lên đơn sơ, vây quanh bởi vải dầu.

Người xung quanh ùa đến vây xem, nhanh chóng lấp đầy chỗ trống. Hứa Đạo thấy lạ, cũng chen vào đám đông tiến về phía sân khấu.

"Ngoài đình dài, bên đường cổ, cỏ thơm xanh biếc trải dài."

Khi đến gần sân khấu, Hứa Đạo ngẩng đầu nhìn lên, chợt thấy trên đài có một con khỉ đang ngồi. Con khỉ ấy gật gù đắc ý, gõ chiêng, đánh trống, thậm chí còn hát hò, khiến ai nấy đều kinh ngạc!

Chẳng bao lâu, theo tiếng chiêng trống của con khỉ, một tiểu hoa đán thân mặc hồng trang, áo xanh thướt tha, tóc búi mây, che mặt chậm rãi bước ra từ sau cánh gà.

Tiểu hoa đán cười nói duyên dáng, khuôn mặt ửng hồng tinh xảo. Nàng vừa xuất hiện đã khiến mọi người xung quanh trầm trồ kinh ngạc.

"Đẹp quá đi thôi, cô gái ơi!" Dưới đài lập tức vang lên tiếng vỗ tay tán thưởng. Hứa Đạo cũng hòa mình vào đám đông, vỗ tay đầy mong đợi.

Tiểu hoa đán dáng người thon thả, bước ra. Đầu tiên, nàng duyên dáng cúi chào đám đông, sau đó không hát mà uyển chuyển múa trên sân khấu, hòa cùng tiếng hát của con khỉ.

Nàng múa uyển chuyển, linh động, dáng người chập chờn như sợi liễu trong gió, phiêu dật không ngừng trên sân khấu. Chỉ thoáng chốc, mọi ánh mắt đã đổ dồn về nàng.

"Hay quá!" Khi điệu múa đạt đến độ tinh túy, tiếng reo hò, tán thưởng vang dội.

Hứa Đạo cùng những người xung quanh đều mở to mắt, chờ đợi màn biểu diễn tiếp theo của tiểu hoa đán.

Thế nhưng, giữa những tiếng khen sôi nổi xung quanh, tiểu hoa đán lại nở một nụ cười quỷ dị.

Ánh mắt nàng đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Nàng khẽ xoay người, hai ống tay áo lấp lánh rũ xuống, để lộ ra đôi cánh tay trơ trụi.

Thế nhưng, thứ xuất hiện trước mắt mọi người không phải là cánh tay trắng nõn, mềm mại, mà là hai cẳng tay trắng hếu, không chút huyết nhục, chỉ toàn xương cốt trắng bệch nối tiếp nhau.

Ken két, những khúc xương trắng bệch rung lắc không ngừng theo mỗi chuyển động của tiểu hoa đán.

Tiểu hoa đán trên sân khấu, hóa ra lại là một quái vật khô lâu, với hai cánh tay toàn là xương trắng!

"Ôi chao..." Cảnh tượng trước mắt khiến hầu hết mọi người nghẹn lời, tiếng reo hò như bị chặn lại trong cổ họng.

"Yêu quái?" Hứa Đạo nhìn thấy cảnh này cũng giật mình. Chàng vội đưa tay vào tay áo, rút ra một lá bùa rồi lướt nhẹ qua mắt mình.

Phốc! Lá bùa vừa lướt qua đã tự động bốc cháy không cần gió hay lửa, chốc lát hóa thành tro bụi.

Hứa Đạo tiện tay xoa xoa lớp tro giấy trong lòng bàn tay. Mắt chàng hơi sáng lên, lập tức nheo mắt nhìn về phía tiểu hoa đán.

Điều khiến chàng kinh ngạc là, trên người tiểu hoa đán hoàn toàn không có chút yêu khí hay quỷ khí nào cả!

Cùng lúc đó, không khí tại hiện trường trở nên quỷ dị. Nhiều người dân sắc mặt thoắt cái đại biến, một số khác thì lớn tiếng hô hoán: "Bạch Cốt Tinh! Là Bạch Cốt Tinh!"

Một số người nghe thấy ba chữ ấy thì lập tức tái mặt vì hoảng sợ, co giò muốn chạy. Thế nhưng, vì đám đông quá chen chúc, họ nhất thời không sao thoát ra được.

"Yêu quái!" Lại có người cuồng loạn hô to: "Giết chết Bạch Cốt Tinh!"

Hiện trường bắt đầu hỗn loạn. Chỉ có Hứa Đạo vẫn ngồi yên tại chỗ. Nghe tiếng hô hào xung quanh, chàng nhíu mày suy tư.

Giữa lúc đám đông nửa kinh hoảng, nửa cuồng loạn, một đạo nhân dắt theo hai tráng hán bước ra từ sau cánh gà, bất ngờ vận khí hét lớn:

"Im lặng!"

Đạo nhân này thân hình khôi ngô, mặt rỗ chằng chịt, trông vô cùng hung ác. Hắn cầm roi da, đứng trên đài khom người chào một cái, rồi lớn tiếng nói: "Chư vị chớ hoảng loạn! Bần đạo chính là đạo sĩ có độ điệp của quan phủ."

Đạo nhân mặt rỗ chỉ vào tiểu hoa đán trên đài, nghiêm giọng nói:

"Con yêu nữ này chính là Bạch Cốt Tinh, chuyên hút dương khí, hại người đoạt mạng. Trước khi bần đạo hàng phục nó, con yêu quái này đã hại chết năm người già trẻ trong một gia đình rồi..."

Nghe lời đạo nhân mặt rỗ nói, đám đông tại hiện trường nửa tin nửa ngờ. Nhưng Hứa Đạo khi nghe thấy lại nở một nụ cười lạnh.

Bùa khai nhãn sau khi đốt cháy giúp Hứa Đạo có thể nhìn thấy quỷ hồn, tra xét yêu ma trong vòng một canh giờ. Chàng không hề thấy yêu khí hay quỷ khí trên người tiểu hoa đán, mà ngược lại, lại thấy một vầng huyết quang nồng đậm trên người gã đạo nhân mặt rỗ!

Huyết quang xuất hiện trên người, một khi lóe lên, đại biểu cho kẻ đó đã giết người trong vòng bảy ngày, và bị oán niệm của người chết bám lấy. Vầng huyết quang càng dày đặc thì càng chứng tỏ kẻ đó đã giết nhiều người, hoặc thủ đoạn càng tàn độc.

Hứa Đạo nhìn về phía tiểu hoa đán, thấy nàng vẫn mỉm cười, nhưng đôi mắt lại chất chứa vẻ tĩnh mịch và vô hồn, giống hệt một con rối.

Ngược lại, gã đạo nhân mặt rỗ tay cầm roi da, dây xích, vênh váo đắc ý, lớn tiếng khoe khoang và chỉ trích tiểu hoa đán, khiến đám đông vây xem vừa kinh ngạc vừa bán tín bán nghi.

Chứng kiến cảnh này, Hứa Đạo chợt hiểu ra.

Trên đời có một loại người phiêu bạt bốn phương, sống bằng cách trộm cắp trẻ em, hãm hại, lừa gạt, dùng mọi thủ đoạn để đạt mục đích.

Những kẻ này thường thấy trong giới ăn mày. Chúng sẽ bắt cóc, lừa gạt trẻ em, hãm hại chúng thành những quái vật tàn phế tứ chi, rồi dùng chúng đi hành nghề ăn xin, kiếm tiền. Thủ đoạn của chúng vô cùng tàn nhẫn, đánh mất hết nhân tính!

Gã đạo nhân mặt rỗ trên đài, hơn nửa chính là loại người như vậy!

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt Hứa Đạo lóe lên hàn ý, lập tức muốn ra tay giết chết gã đạo nhân mặt rỗ.

Cần phải biết, năm Hứa Đạo mười ba tuổi, khi cha mẹ qua đời, chàng đã từng suýt bị kẻ ác cấu kết bắt cóc bán đi. May mắn lúc ấy chàng vừa vặn thức tỉnh túc tuệ, nhờ đó mà chuyển nguy thành an, thậm chí nhân họa đắc phúc mà bước vào Đạo môn tu hành.

Tuy nhiên, chàng không vội hành động mà bất động thanh sắc quan sát, nắm bắt bố trí nhân sự xung quanh.

Đạo nhân mặt rỗ trên đài tiếp tục thêu dệt chuyện hoang đường. Hắn còn kéo tiểu hoa đán xuống dưới, cho mọi người đến gần ngắm nhìn.

Một người gan lớn vươn tay sờ thử, lập tức kinh hô: "Đúng là xương cốt thật!"

Dần dà, những người dưới đài đều lộ vẻ ngạc nhiên, tranh nhau ngắm nhìn "Bạch Cốt Tinh" mà họ gọi. Có người tinh ý lớn tiếng hô hào:

"Đạo trưởng ơi, hãy cho Bạch Cốt Tinh này nhảy thêm một điệu nữa đi!"

Đạo nhân mặt rỗ nghe vậy, vẻ mặt tươi rói nói: "Tốt lắm!"

"Chư vị hãy dùng tiền công đức ném vào Bạch Cốt Tinh này. Đợi khi nó bị đau, nó sẽ nhảy múa cho mọi người xem."

Nghe lời đạo nhân mặt rỗ, dưới đài lác đác vài người ném lên sân khấu chừng mười đồng tiền.

Tiểu hoa đán "Bạch Cốt Tinh" bị tiền của đám đông ném trúng, không nói một lời, cũng chẳng nhảy múa. Thế nhưng, khi gã đạo nhân mặt rỗ bên cạnh hung hăng quất nàng một roi, nàng lại nở nụ cười vô hồn và chậm rãi khiêu vũ.

Thấy Bạch Cốt Tinh quả nhiên lại nhảy múa, mọi người ồ ạt ném tiền, những đồng xu leng keng rơi đầy sân khấu, càng khiến gã đạo nhân mặt rỗ bên cạnh vui vẻ ra mặt.

Dần dần, tất cả mọi người đều đắm chìm trong không khí vừa kinh dị vừa cuồng nhiệt, vừa cười nói huyên náo vừa chửi rủa.

"Nhảy đi, nhảy đi! Yêu quái mau nhảy!" Có người cười lớn.

Có người vừa hét lớn: "Giết chết con Bạch Cốt Tinh này!", vừa ra sức ném tiền.

Tiếng cười nói, tiếng hò hét đó vọng vào tai Hứa Đạo, khiến chàng cảm thấy vô cùng ồn ào. Lúc này chàng đã quan sát xong xuôi, không phát hiện điều gì bất thường.

Lòng lạnh như băng, Hứa Đạo liền muốn ra tay.

Đột nhiên, có người vỗ vai chàng: "Này! Tiểu đạo sĩ."

Là hai gã du thủ du thực trông có vẻ hợm hĩnh, buông lời trêu chọc: "Ngươi cũng bắt được vài con Bạch Cốt Tinh cho bọn ta xem với chứ! Ha ha ha!"

Tiếng cười trêu chọc ấy chói tai, nhưng Hứa Đạo không hề tức giận. Chàng nhíu mày, ngược lại còn cười đáp:

"Được thôi."

Hai người sững sờ. Chưa kịp phản ứng, Hứa Đạo đã vung cán cờ trong tay về phía sân khấu, nện thẳng vào mặt gã đạo nhân.

"Ai đấy!?" Gã đạo nhân mặt rỗ kinh hô một tiếng.

Hứa Đạo từ trong đám đông đứng bật dậy, lớn tiếng quát: "Tên đạo nhân kia, con Bạch Cốt Tinh của ngươi là giả dối!"

Xung quanh tiếng người xôn xao. Hứa Đạo thân hình cao gầy đứng thẳng, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Không đợi gã đạo nhân đáp lời, chàng đã ngắt ngang, chỉ vào đạo nhân mặt rỗ trên đài và cười hỏi:

"Muốn xem Bạch Cốt Tinh thật không?"

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.