Lão tiêu sư quay về đoàn xe, tay lăm lăm nắm mấy sợi lông sói còn vướng trên quần, miệng lầm bầm chửi rủa: "Đúng là lũ sói ranh ma quỷ quyệt, chắc chắn chúng đã lén lút bắt người đi ngay từ đợt đầu tiên."

Điều này cũng tương tự với những gì Hứa Đạo đã nghe ngóng được.

Sau đó, thiếu tiêu đầu của đoàn xe bước đến, trấn an những người vừa xuống xe. Hắn chỉ dặn dò các tiêu sư lần sau hạ trại cần cẩn thận hơn, thu nhỏ doanh địa và cho các toa xe dựa sát vào nhau.

Thế nhưng, đến ngày thứ hai, chưa kịp dừng chân cắm trại, đoàn xe đã gặp phải sương mù dày đặc giữa dãy núi. Bầy sói hoang tấn công đêm qua thì không còn xuất hiện.

Thế nhưng, xung quanh đoàn xe lại bắt đầu xuất hiện những tiếng kêu quái dị. Những bóng người cao lớn lởn vởn quanh đoàn xe, và chẳng mấy chốc, tiếng kêu thảm thiết đã vang lên trong đội ngũ.

Khi các tiêu sư đuổi đến nơi phát ra tiếng kêu, trên mặt đất chỉ còn lại vệt máu cùng dấu vết của những vết chém. Hơn nữa, vệt máu quá lớn, rỏ giọt thành một đường dài, hiển nhiên người bị bắt đi khó lòng sống sót.

Và những người này còn khác với những người chết đêm qua. Họ không phải là tán khách, mà là những "tranh tử thủ" phụ trách tuần tra bên ngoài của đoàn, những kẻ gan dạ nhưng tâm tư cẩn trọng.

Điều càng khiến đoàn xe kinh hãi hơn là, những tiếng kêu quái dị vẫn tiếp tục vang lên xung quanh, kèm theo tiếng nhai nuốt ghê rợn vọng đến một cách mơ hồ.

Mãi đến khi mặt trời lên cao, ánh dương rực rỡ, các tiêu sư mới dẫn một nhóm người tiến thẳng vào sương mù. Sau khi mất thêm hai người, họ mang về ba cái đầu người đầy lông lá, và những tiếng kêu quái dị quanh đoàn xe mới chịu im bặt.

Các tiêu sư cầm những cái đầu người đầy lông lá đó đi khắp đoàn, trấn an mọi người.

Hứa Đạo xích lại gần quan sát, nhận ra đó là một loại mãnh thú thuộc loài vượn. Tuy không có yêu khí, nhưng răng nanh của nó lởm chởm, lông đen nhánh, và cái đầu to gấp đôi đầu người bình thường.

Sau đó, những chuyện kỳ quái xảy ra ngày càng nhiều, gần như mỗi khi đi được vài dặm đường, đoàn xe lại tổn thất vài người.

Các tán khách trong đoàn hoảng sợ tột độ, nhận ra đoạn đường này còn nguy hiểm hơn nhiều so với những lời đồn đại. Họ nhao nhao đề nghị đoàn xe quay về, nhưng chỉ nhận được thái độ lạnh nhạt từ các tiêu sư.

Càng đi sâu vào, rừng núi xung quanh càng trở nên hoang vu, thậm chí còn xuất hiện chướng khí. Cả đoàn xe đều chìm trong không khí căng thẳng, và những mãnh thú ẩn hiện gần đó cũng ngày càng hung hãn, xảo quyệt hơn.

Cho đến khi Hứa Đạo thấy thiếu tiêu đầu của đoàn xe leo lên toa xe của vị đạo nhân kia, cung kính lui ra rồi đưa một túi đồ vật, đồng thời nhanh chóng sai người rải thứ đó quanh doanh địa. Tối đó, đoàn xe cuối cùng cũng yên ổn, không còn mãnh thú ẩn hiện nữa.

Thế nhưng, ban ngày, mọi người vẫn phải tiếp tục nơm nớp lo sợ lên đường.

Hứa Đạo còn nghe một tán khách kiêm đao khách khác tiết lộ rằng, khi đoàn người đi qua nửa chặng đường, đến một nơi gọi là "Ưng Sầu Giản", con đường phía trước sẽ càng thêm gian nan. Hơn nữa, vì yếu tố thời tiết, lúc đó đoàn người sẽ không thể quay đầu lại, chỉ có thể cắm đầu đi về phía trước.

Trừ phi đến địa giới Xá Chiếu, còn không thì phải đợi thêm hai ba tháng nữa, khi sương mù trong dãy núi biến ảo, thì mới có đường thông về hướng cũ.

Trong khi đó, đoàn xe của Hứa Đạo mới chỉ tiến vào dãy núi năm ngày, miễn cưỡng đi được một phần ba chặng đường.

Đoàn xe trăm người lúc này chỉ còn sáu bảy mươi người, tất cả số còn lại đều đã bỏ mạng trên đường đi. May mắn thay, phần lớn những người bị tổn thất là lính mới gia nhập đoàn, còn các lão tiêu sư và tranh tử thủ thì không mất quá nhiều.

Vì những kẻ nhút nhát, thiếu hiểu biết, lỗ mãng trên đường đi đều đã chết gần hết, những người còn lại đều là lão luyện, lại càng thêm đoàn kết, cộng thêm có bột phấn xua đuổi yêu vật, nên tình hình đoàn xe sau đó lại tốt hơn.

Hứa Đạo cũng nhờ vậy mà trở thành một trong số ít tán khách còn sót lại trong đoàn.

Vào một ngày nọ.

Đoàn xe như thường lệ dừng chân cắm trại, dựng lên vài đống lửa. Trừ những người canh gác ở bốn phía, những người còn lại đều hoặc ngồi, hoặc đứng nghỉ ngơi, nhưng không ai dám trực tiếp chìm vào giấc ngủ.

Hứa Đạo cũng như thường lệ nhắm mắt lại, trầm mình nằm trên lưng con lừa của mình, lơ đãng nhìn lên bầu trời âm u.

Con lừa nằm rạp dưới đất, trong miệng không ngừng nhai đậu nành, mỗi ngụm cắn đều kêu kẽo kẹt.

Nó không những không gầy đi, mà còn trở nên béo tốt, da lông bóng mượt hơn.

Người trong doanh trại cũng đang yên lặng ăn uống, nghỉ ngơi. Đúng lúc mọi người cho rằng đêm nay sẽ cứ thế trôi qua, một tiếng hú "hu hu" quái dị bỗng vang lên từ bốn phía.

Hứa Đạo nghe tiếng hú quái dị ấy, khẽ nhíu mày. Hắn ngẩng đầu nhìn về hướng âm thanh truyền đến, nhưng vì sương mù quá dày đặc nên không thấy được gì.

"Tiếng gì đang kêu vậy, chó à?" Trong đội ngũ có người nhỏ giọng nói thầm.

Gã đao khách ngồi xổm cạnh Hứa Đạo ngừng nhai lương khô. Hắn nắm chặt vạt áo một "tranh tử thủ" bên cạnh, gấp giọng hỏi thăm: "Đã đến địa phận nào rồi?"

"Nghe, nghe thiếu tiêu đầu nói, là địa phận của Dã Hồ Thiện, hay loài chồn hoang đường núi nào đó sao?" Gã đao khách sức lực lớn, siết vạt áo của "tranh tử thủ" đến mức anh ta suýt nghẹt thở.

Vừa nghe thấy lời này, sắc mặt gã đao khách lập tức biến sắc, buột miệng thốt lên, thất thanh nói: "Thôi rồi! Là dã hồ nữ!"

Đúng lúc này, những lão tiêu sư khác trong đội ngũ cũng đều lộ vẻ căng thẳng, siết chặt đao, thương, côn, bổng trong tay.

Nhưng tất cả bọn họ đều không đứng dậy, mà chỉ im lặng ngồi tại chỗ, sắc mặt lúc u ám lúc bất định, liếc nhìn xung quanh với ánh mắt đầy do dự.

Hứa Đạo mở mắt, ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn quanh những người xung quanh, chợt nghe thấy tiếng của gã đao khách bên cạnh:

"Này nhóc, ta thấy ngươi trên đường đi luôn an phận thủ thường, là một người thành thật. Ta cho ngươi một lời khuyên hữu ích, lát nữa nhất định phải nín thở, nín đến chết cũng đừng hở hơi ra trước, nếu không kẻ đầu tiên bỏ mạng chắc chắn là ngươi!"

"Người thành thật..." Hứa Đạo nghe đối phương nói vậy, trong lòng thấy cổ quái.

Hắn nhìn sang bên cạnh, thấy gã đao khách vốn có phần gan góc trên đường đi, vậy mà giờ đây co ro thân mình, rúc đầu vào trong áo da, trông chẳng khác nào một con chim cút.

Lúc này, các tiêu sư khác trong đoàn xe đều có hành động, nhưng đại đa số đều cúi gằm đầu, rúc sâu vào trong, vẻ mặt nín thở ngưng thần.

Chỉ có hai tiêu sư vội vã đến trước mặt thiếu tiêu đầu, thì thầm vài câu.

Hứa Đạo thấy sắc mặt thiếu tiêu đầu kia cũng biến đổi, hắn nhìn sang cỗ xe ngựa rộng lớn ở giữa đoàn, sau đó cũng sắc mặt âm trầm, im lặng ngồi tại chỗ.

Lúc này, chỉ còn sót lại một vài người chưa hiểu rõ tình hình là vẫn quay đầu nhìn quanh, kinh ngạc trước hành động của đa số người xung quanh.

Hứa Đạo trong lòng cân nhắc. Dù không mấy e ngại "Hồ Yêu" mà gã đao khách nhắc đến, hắn vẫn âm thầm nín một hơi, đồng thời vận dụng "liễm tức câu ngọc", áp chế khí tức trên người đến mức tối đa.

Chẳng bao lâu sau, tiếng hú của cáo gần đoàn xe càng lúc càng gần, lại liên tiếp vang lên, tựa hồ chỉ có một con, nhưng lại như có đến hai con.

Đột nhiên, một cái đầu cáo sắc nhọn nhô ra từ trong sương mù, vượt qua toa xe, đánh giá đoàn người. Đôi mắt dài nhỏ của nó ánh lên màu hồng phấn, mồm miệng sắc nhọn, đầu lưỡi như vừa cắn nát một vũng máu.

Hứa Đạo nhìn thấy, trên đầu con cáo kia có yêu khí, thầm nghĩ trong lòng: "Yêu vật cấp Luyện Khí!" Hắn lập tức hiểu ra vì sao những người xung quanh lại có vẻ mặt như lâm đại địch.

Thế nhưng, Hứa Đạo vẫn không hiểu vì sao tất cả các tiêu sư trong đoàn xe đều không động thủ, trông họ giống như đang chờ chết.

Hồ Yêu từ trong sương mù chui ra, lập tức khiến cả đoàn xe phát ra tiếng kinh hãi.

Hứa Đạo cũng trừng lớn mắt, vẻ mặt kinh ngạc.

Chỉ thấy con Hồ Yêu bước ra không phải là thân hình cáo hoàn toàn. Nó cao năm sáu thước, vóc dáng tương đương người, lại đứng thẳng bước đi, trước ngực còn có hai vật nhô cao như phụ nữ.

Trừ cái đầu cáo, các bộ phận còn lại của Hồ Yêu đều giống người, lại vô cùng xinh đẹp, chỉ có điều khắp người mọc đầy lông trắng, và nó lúc nào cũng nằm rạp trên mặt đất, trông rất man rợ.

Hưu! Một làn sương mù màu hồng phấn đột nhiên phun ra từ miệng con yêu vật đầu cáo thân người này, khiến không khí xung quanh lập tức trở nên khô nóng...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép.