Đã hơn nửa tháng kể từ khi Hứa Đạo xuất quan.

Một cỗ xe ngựa đơn sơ lăn bánh trên đường, nghiến trên nền đất gồ ghề, phát ra tiếng bánh xe lộc cộc.

Trên xe, một hán tử đầu tóc vàng xám, đội mũ da, dáng vẻ tinh tráng đang đánh xe. Bên cạnh là một đạo nhân mặc áo bào xám, chỉ là người này đang tựa vào thành xe chợp mắt, chẳng màng đến xung quanh.

Đột nhiên, tấm rèm che kín toa xe được vén lên, khiến hai người giật mình, vội vàng quay đầu nhìn lại.

Từ trong xe, một thiếu nữ thò đầu ra, nàng có mái tóc trắng như tuyết, khuôn mặt tinh xảo mỹ lệ, đặc biệt đôi mắt ửng đỏ, rõ ràng không phải người phàm tục.

Thiếu nữ đưa mắt nhìn quanh bên ngoài toa xe, sau đó trấn tĩnh nhìn về phương bắc, vận dụng thị lực. Mấy chục hơi thở sau, nàng kinh hỉ reo lên:

"Lão gia! Nhanh đến Ngô đô."

Chỉ thấy một tòa thành trì cách đó mấy chục dặm đã hiện ra trong tầm mắt nàng, bị nàng nhìn thấy rõ mồn một. Hành động này càng cho thấy thiếu nữ không phải người phàm tục.

Nghe tiếng thiếu nữ reo lên, cả hán tử đánh xe lẫn đạo nhân đang ngủ gà ngủ gật đều vội vàng lấy lại tinh thần, ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Đáng tiếc, thị lực của hai người rõ ràng không bằng thiếu nữ. Họ chỉ có thể loáng thoáng thấy phía trước đúng là có một vật gì đó tựa như ngọn núi nhỏ nhô lên, nhưng không tài nào xác định được đó rốt cuộc là một tòa thành hay chỉ là một gò núi.

Thiếu nữ vẫn đang ngạc nhiên kêu lên, hán tử và đạo nhân khẽ bàn tán, chiếc xe ngựa chậm rãi đợi một lát, từ bên trong toa xe truyền ra một giọng nói lạnh nhạt:

"Biết rồi, vào thành rồi hãy gọi ta."

Lời vừa dứt, mọi tạp âm trên xe lập tức im bặt, chỉ còn lại tiếng đồng thanh đáp lời:

"Đúng, lão gia."

Đoàn người bốn người trên chiếc xe này chính là Hứa Đạo và ba thuộc hạ của hắn: một đao khách, Trần Vãn, cùng Tô Cửu.

Con đường mà chiếc xe ngựa của họ đang đi chính là con lộ huyết mạch của Ngô quốc, liên thông các đại châu quận, có thể đi thẳng tới kinh đô.

Hứa Đạo sau khi xuất quan, vốn định ngự kiếm bay thẳng vào kinh đô Ngô quốc, rồi sau đó tính toán những chuyện khác. Thế nhưng bay chưa đến mười ngày, hắn đã kiềm chế tính tình, từ giữa không trung hạ xuống, tùy tiện tìm một tòa thành trì để đặt chân, nghe ngóng tin tức.

Điều này là bởi vì, quả đúng như những gì hắn từng cảnh giác trước đó, sau khi rời khỏi vùng đất tây nam, những nơi hắn đến không chỉ dân cư đông đúc, đất đai màu mỡ, mà người tu đạo cũng bắt đầu nhiều lên.

Đặc biệt, mỗi một tòa thành trì, bất kể lớn nhỏ, đều có đạo nhân lợi hại trấn thủ, thậm chí một số hương trấn cũng có.

Trong số đó, nhiều châu quận trực thuộc càng có đạo nhân cùng cảnh giới với Hứa Đạo, tức là Trúc Cơ đạo sĩ, tọa trấn!

Mà từ thành trì Hứa Đạo đặt chân đi một mạch đến Ngô đô, trên đường ít nhất còn có tám, chín tòa thành trì cỡ lớn.

Nói cách khác, chỉ cần đi về phía Ngô đô, hắn sẽ đi ngang qua tám, chín Trúc Cơ đạo sĩ, chưa kể đến Ngô đô, nơi tập trung tinh hoa của Ngô quốc, có lẽ còn có nhiều đạo sĩ hơn nữa.

Điều này khiến Hứa Đạo, người vừa mới từ vùng đất tây nam xa xôi đi ra, cảm thấy căng thẳng trong lòng. Thế là hắn suy nghĩ một chút, quyết định thả Tô Cửu và hai người kia từ Kiến Càng Phiên ra, chuẩn bị hành sự một cách khiêm tốn.

Sau khi trấn an ba người xong, hắn ở thành trì đặt chân mua một chiếc xe ngựa, sau đó giả làm công tử bột, lúc này mới tiếp tục lên đường hướng Ngô đô. Đồng thời, trên đường đi hắn cũng tích cực nghe ngóng phong thổ, cốt để giảm b���t những ảnh hưởng do hoàn cảnh bế tắc ở tây nam mang lại.

Sau khi đi thêm sáu, bảy ngày đường, Hứa Đạo quả thực đã có cái nhìn rõ ràng hơn về tình hình bên trong Ngô quốc, đồng thời nhận thức được địa vị của mình.

Hóa ra, vùng đất tây nam nơi hắn từng sinh sống trước đây, không chỉ bị người nước Ngô xem là khu vực xa xôi hẻo lánh, mà còn bị coi là nơi rừng thiêng nước độc, một vùng đất chưa được khai hóa.

Ngay cả Giang Châu thành, nơi được coi là tinh hoa của tây nam, đến bây giờ vẫn là nơi triều đình Ngô quốc lưu đày các quan lại phạm tội và dân chúng có tội.

Nói cách khác, Hứa Đạo từ vùng đất tây nam đi ra, thực sự có chút giống một vị thổ hào nhà quê mới từ thôn sơn xa xôi bước ra.

Còn về các thế lực liên quan đến tu hành, trong Ngô quốc, ngoài Đãng Yêu Đường dưới trướng Đãng Yêu Ty ra, những đạo quan, môn phái kiểu như Bạch Cốt Quan, hay các bang phái hắc đạo, cũng đều có mặt ở khắp các địa giới.

Cũng may, trong số đó đại đa số chỉ là do đồ đệ lập ra, những đạo quan có Trúc Cơ đạo sĩ tọa trấn rốt cuộc vẫn còn là số ít.

Nhưng dù vậy, tình hình này vẫn khiến Hứa Đạo kinh ngạc.

Bởi vì nếu phân bổ ra, trong Ngô quốc, hầu như mỗi thành trì vài chục ngàn đến vạn nhân khẩu, là đã có một Trúc Cơ đạo sĩ tọa trấn.

Tại Ngô quốc, các đạo sĩ cũng không phải là những vị thần tiên ẩn dật, chỉ nghe tiếng mà không thấy mặt, mà mức độ hiếm có của họ chỉ tương đương với quận trưởng, châu mục.

Đương nhiên, nguyên nhân trong này cũng có liên quan đến việc Trúc Cơ đạo sĩ tuổi thọ kéo dài, khó có thể tử vong; so với phàm nhân chỉ sống ngắn ngủi năm, sáu mươi, thậm chí ba, bốn mươi năm một đời, các đạo sĩ trăm năm không chết, tự nhiên tích lũy được không ít của cải.

Nhưng dù nói thế nào, sau khi tiếp xúc với những tin tức này, Hứa Đạo lập tức cảm thấy trước đây mình không chỉ có chút kiêu ngạo, mà còn như ếch ngồi đáy giếng, vậy mà cứ nghĩ rằng sau khi Trúc Cơ là có thể tùy ý qua lại trong Ngô quốc.

Cần biết, trong «Tu Chân Bách Giải» đã ghi rõ, đạo nhân sau khi Trúc Cơ cũng chỉ là có được tư cách đi khắp thiên hạ, có thể bảo toàn tính mạng, chứ không phải có thể hoành hành không sợ hãi.

Trong xe, sau khi được Tô Cửu thông báo, Hứa Đạo liền thu hồi quan tưởng, suy nghĩ về những điều vừa rồi.

Một lúc lâu sau, hắn thở ra một ngụm trọc khí, gạt bỏ mọi phiền muộn trong lòng, tự trấn an mình rằng:

"Chỉ riêng một Ngô quốc, số lượng Trúc Cơ đạo sĩ phân tán khắp nơi đã có thể lên tới trên dưới một trăm, thậm chí vài trăm vị. Vậy thì Nhị Hải Đạo Cung, nơi được các đạo nhân tôn sùng, chắc chắn có đạo pháp tinh diệu và vô vàn chỗ tốt, hẳn cũng sẽ vượt xa dự đoán của ta."

"Nếu có thể tiến vào Đạo Cung tu hành, nhất định có thể giúp ta đi xa hơn trên con đường trường sinh!"

Số lượng đạo sĩ phong phú, một mặt cho thấy tư lương tu hành vẫn còn khan hiếm, cần tranh giành đoạt lấy; nhưng mặt khác cũng cho thấy thời thế hiện nay tuy không phải Tiên Võ thịnh thế ngàn năm trước, nhưng cũng không đến nỗi Đạo nghiệp sụp đổ, Trường Sinh khó tìm.

Điều này khiến Hứa Đạo, người vẫn luôn theo bàng môn tà đạo, rất cảm thấy vui mừng.

Hắn còn thầm nghĩ trong lòng:

"Cho dù không vào được Đạo Cung, có nhiều đạo sĩ cùng cảnh ngộ như vậy... không, có nhiều đạo hữu đồng đạo như vậy hiện hữu, có cơ hội bổ sung lẫn nhau, giao lưu tu luyện tâm đắc, hẳn là cũng có thể tích lũy được một phần pháp môn thông hướng Kim Đan."

Dù sao, chỉ riêng vùng đất tây nam, với hai, ba triệu nhân khẩu và hai mươi đạo sĩ, đã có thể tồn tại những thứ như Âm Quỷ Pháp, xá lợi giả đan. Vậy thì các đạo sĩ ở những địa giới khác của Ngô quốc hẳn cũng không thua kém tây nam, mỗi người đều có vốn liếng riêng.

Đang khi Hứa Đạo còn đang suy tính trong lòng, hắn giống như bị thứ gì đó kích động, đột nhiên ngẩng đầu lên.

Chẳng kịp chào hỏi ba người bên ngoài toa xe, Hứa Đạo bỗng nhiên vén rèm, bước ra khỏi toa xe, ngẩng đầu nhìn về phía phương bắc.

Chỉ thấy một tòa thành hiện ra trong mắt hắn, thành này đứng sừng sững trong vòng năm dặm, rộng lớn, cao ngất, tường thành bát ngát, cao hơn mười trượng, nguy nga như một ngọn núi, đang nuốt vào và nhả ra dòng người tấp nập qua l���i, tựa như một con cự thú, khiến mỗi người lần đầu nhìn thấy nó đều phải rung động.

Hóa ra, Hứa Đạo và đoàn người đã đến Ngô đô, sắp sửa tiến vào thành.

Nhưng thứ Hứa Đạo nhìn chăm chú lại không phải bản thân tòa thành.

Trong tầm mắt của hắn, khói lửa trong thành huyên náo, khí tức vạn dân bay lên, trùng điệp, như sương mù bao phủ cả tòa thành trì, đại biểu cho dân số trong thành gần một triệu người.

Và trên không tòa thành, đang có một cự vật to lớn chìm nổi trong đó, chỉ lộ ra một phần lân giáp, móng vuốt uy nghiêm đáng sợ, không thấy được đầu, cũng chẳng thấy được đuôi của nó.

Cự vật này lớn hơn cả thân thể Thận Giao trong long cung Xá Chiếu, đồng thời từng luồng khí tức đỏ thẫm cuồn cuộn từ trên thân nó rủ xuống, rơi vào trong thành, bao trùm cả tòa thành trì.

Hứa Đạo nhìn vật này, trong đầu hắn chợt bật ra một từ:

"Chân Long?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ do truyen.free thực hiện.