Hai chữ "Hồn thuế" đúng như tên gọi của nó, là một loại thuế dùng hồn phách làm vật nộp, giao nạp cho người tu hành, như một nghĩa vụ.

Trong toàn bộ Tây Hải, yêu nghiệt hoành hành, các đạo nhân cũng điên cuồng. Phàm nhân sở dĩ chưa chết hết, không phải vì đạo nhân xuất thân từ phàm nhân, mà chỉ vì hồn phách của họ có thể cung cấp cho đạo nhân và yêu nhân sử dụng, nhờ đó họ mới sống sót được như gia cầm.

Khi sưu hồn đạo đồ họ Lại, Hứa Đạo đã biết về chuyện "Hồn thuế" này. Thế nhưng, tận tai nghe người khác bàn tán, cùng tận mắt chứng kiến thảm cảnh "chợ người sống", tâm thần hắn vẫn nặng nề như cũ.

Nhưng hắn không đứng ngây tại chỗ quá lâu, chỉ liếc thêm vài lần rồi cất bước đi tiếp.

Từng tiếng bàn tán vang lên không ngớt, có kẻ định giá răng lợi của "người làm thức ăn", có kẻ cò kè mặc cả, còn có kẻ tại chỗ rút hồn kiểm nghiệm "mặt hàng". Đạo nhân qua lại không dứt.

Hứa Đạo lờ mờ nhận ra, "người làm thức ăn", "súc vật người" đối với đạo nhân Tây Hải mà nói, không chỉ đã thành thói quen, mà còn trở thành thứ không thể thiếu trong cuộc sống hằng ngày của họ.

Hắn kìm nén sự lạnh lẽo trong lòng, tiếp tục dạo quanh chợ, cũng muốn mua một vài sách vở để tìm hiểu thêm về phong thổ Tây Hải. Sưu hồn dù sao cũng không phải nuốt hồn, việc xem xét thông tin có nhiều sơ hở và thiếu sót.

Thế nhưng Hứa Đạo thất vọng, trên các sạp hàng phần lớn là yêu cốt, yêu huyết, khoáng thạch, chim sống; còn có một ít phù chú và pháp khí thấp kém được bày bán, nhưng lại tuyệt nhiên không có bất kỳ công pháp, điển tịch hay sách ghi chép nào.

Hắn đi mấy trăm bước, vẫn không trông thấy bất kỳ đồ vật nào liên quan đến chữ viết được bày bán trên mặt đất.

Điều này khiến Hứa Đạo trong lòng kinh ngạc, hắn hơi suy tư, trực tiếp thần thức tuôn trào, và trùm lên đầu một đạo đồ Luyện Khí đang đi trên đường.

Người kia thân mặc áo choàng xám có mũ che, khuôn mặt bị vành nón che khuất, thế nhưng vẫn có thể nhận ra là người thuần chủng, hơn nữa còn là người trong tiên đạo.

"Trúc Cơ đạo sĩ!" Đối phương lập tức kinh hoảng, đứng sững giữa đường cái.

Hứa Đạo không khách khí với đối phương, trực tiếp quát hỏi: "Bần đạo hỏi ngươi vài câu, trên đảo Giao Nhân này sao toàn là lân giáp vụn vặt, những món đồ nhỏ khó coi vậy? Nếu muốn mua vật phẩm tốt hơn, chẳng hạn như đan dược, pháp khí, điển tịch, thì nên đi nơi nào?"

Đạo đồ áo xám nghe thấy, vẻ kinh hoàng trên mặt hơi rút đi, vội vàng kìm nén tâm thần, thấp giọng nói: "Bẩm đạo trưởng!

Đạo nhỏ cũng mới vừa đến đảo Giao Nhân này, tình hình trên đảo chưa rõ lắm. Thế nhưng đạo trưởng nếu muốn mua đồ tốt, thì phải đến những cửa hàng do Giao Nhân xây dựng. Việc mua bán ở khu vực này đều là hàng hóa tản mác, người qua lại phần lớn là tán tu, không có gì đáng giá. Trên đảo Giao Nhân cũng nghiêm cấm tự mình giao dịch những món đồ tốt hoặc hàng hóa số lượng lớn.

Thực sự có nhu cầu, mọi người đều bàn bạc xong xuôi rồi lén lút tự mình giao dịch. Làm vậy có thể tránh được thuế của đảo Giao Nhân, thế nhưng cũng có khả năng bị 'đen ăn đen'..."

Đạo đồ khuất phục trước thần thức của Hứa Đạo, nói luyên thuyên như đổ hạt đậu, kể ra tất cả những gì mình biết ít ỏi về đảo Giao Nhân, cũng may là toàn vẹn hơn so với đạo đồ họ Lại.

Hỏi xong, Hứa Đạo cũng không làm khó đối phương, thần thức trực tiếp rút khỏi người đối phương, và nói hai chữ: "Đa tạ."

Đạo đồ áo xám lập tức được sủng mà lo, hắn cảm ứng được cảm giác áp bách biến mất, đầu tiên là thở phào một hơi, sau đó ngó nghiêng xung quanh, cũng không để ý những người xung quanh qua lại, liền cúi người vái thật sâu trước mặt mọi người, sau đó mới quay người, nhanh chóng bước theo hướng vừa tới.

Hứa Đạo đang đứng trước một người bán hàng rong, đánh giá một món vật liệu. Sau khi đánh giá xong, hắn tiếp tục đi bộ trên đường phố, cảm nhận hoàn cảnh xung quanh.

Cũng không lâu sau, hắn dựa theo thông tin từ "người hảo tâm", rẽ qua mấy con phố, đi đến trước một sơn cốc. Sơn cốc này có Ngư Nhân trấn giữ, trong đó không ít là tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, khiến đạo nhân ra vào cũng ít đi rất nhiều.

Trong sơn cốc chính là phường thị trung tâm của đảo Giao Nhân, chuyên cung cấp hàng hóa số lượng lớn, hoặc dành cho đạo nhân Luyện Khí hậu kỳ trở lên lui tới.

Về phần sách vở, trên đảo Giao Nhân thì chỉ có sơn cốc mới được buôn bán, các nơi khác đều bị cấm hoàn toàn. Cho dù phàm nhân sử dụng cũng không được phép, nếu bị phát hiện nhất định sẽ bị trọng phạt.

Không chỉ đảo Giao Nhân như thế, các hòn ��ảo khác trên biển cũng vậy. Điểm này khiến Hứa Đạo lấy làm lạ, nhưng hắn suy nghĩ một chút liền hiểu ra:

"Xem ra tài nguyên tu đạo ở Tây Hải mặc dù phong phú, thế lực cũng tản mác, nhưng mỗi hòn đảo vẫn lựa chọn hết sức chèn ép tán tu, thậm chí ngay cả sách vở cũng cấm tự mình giao dịch."

Khi còn ở Ngô quốc, các thế lực khắp nơi tuy cũng chèn ép tán tu, nhưng cũng không đến mức này.

Tây Hải lại khác, sắc mặt các thế lực khắp nơi quả thực có chút khó coi, vậy mà đám tán tu Tây Hải vẫn phải nhẫn nhịn chịu đựng. Bất quá Hứa Đạo cũng rõ ràng, tán tu sở dĩ có thể nhẫn nhịn, là bởi vì lực bất tòng tâm mà thôi.

Hắn lắc đầu, rất nhanh liền đi vào sơn cốc, một vùng ao nước mới hiện ra trong mắt, trải rộng ra như hình tổ ong.

Mỗi một ao nước mới đều chứa đầy nước biển xanh lam, trong đó còn có từng đóa sứa to bằng cái thớt trôi nổi trên mặt nước, giống như những cây cầu nổi để người giẫm lên.

Tiến vào sơn cốc này, Hứa Đạo cuối cùng cũng cảm ứng được sự tồn tại của linh khí, dù rất nhỏ. Thế nhưng điều khiến hắn sắc mặt cổ quái chính là, nồng độ linh khí này thậm chí còn không bằng những linh địa thấp kém thỉnh thoảng xuất hiện trong núi rừng Ngô quốc, chớ nói chi là Bạch Cốt Sơn, Xá Sơn, hay thậm chí là Nhị Hải đạo cung.

Cho dù đối với đạo đồ Luyện Khí mà nói, tu hành ở loại linh địa này, tiếp tục tĩnh tọa một năm cũng khó mà tích lũy được một năm đạo hạnh. Trúc Cơ đạo sĩ càng gian nan hơn, rất có thể ngay cả một tháng cũng không tích lũy được.

Hứa Đạo không che giấu khí thế của mình, chỉ che giấu khuôn mặt. Hắn vừa mới bước vào, lập tức có từng ánh mắt đổ dồn vào người hắn, trong đó không ít là người qua đường, vội vàng tránh né.

Mà mấy cái ao có sinh vật sống, đều trừng mắt nhìn chằm chằm hắn, trong miệng phát ra từng tiếng gọi mời mị hoặc: "Ơ! Hôm nay trên đảo lại có khách quý ít gặp thế này. Vị đạo trưởng này trông lạ mặt quá, mau mau đến chỗ nô gia làm khách một chút, giải mệt."

"Chỗ nô gia này sinh hồn đủ mọi loại, bất kể là 'người làm thức ăn' hay 'súc vật người', cái gì cần có đều có đủ. Trẻ, già, tất thảy đều có thể giết mổ ngay tại chỗ, kiểm hàng ngay."

Sinh vật sống đang nói chuyện là nửa người nửa cá, thế nhưng nàng khác với Ngư Nhân đã dẫn Hứa Đạo lên đảo. Không phải nửa người dưới là người, nửa người trên là cá, mà vừa vặn ngược lại, có lẽ nên gọi là "Nhân ngư" sẽ giống người hơn.

Cái đuôi cá vảy tráng kiện của nàng rũ xuống trong ao, khuấy động khiến ánh sáng xanh lam trong ao lay động, bọt nước văng lên, rơi vào thân thể những người cá này, hết sức mê người.

Càng đặc biệt hơn là, Hứa Đạo phóng tầm mắt nhìn tới, phát hiện các nhân ngư đều có dáng vẻ nữ tử, mà lại khuôn mặt mỹ lệ, mày mắt vũ mị, ngôn ngữ cười nói dịu dàng tựa như có thể chảy ra nước vậy.

Những nhân ngư vũ mị này, chính là tầng lớp thống trị chân chính trên đảo Giao Nhân. Tên của chúng không phải người cá, mà gọi là "Giao nữ". Trong tộc đàn này chỉ có nữ tính mà không có nam tính.

Về phần những Ngư Nhân xấu xí kia, thì là những đứa bé trai được sinh ra sau khi Giao nữ giao hợp với yêu vật loài cá, thậm chí là người sống. Trời sinh huyết mạch đã có khiếm khuyết, không được Giao nữ xem trọng, cũng không có khả năng đột phá đến cảnh giới Trúc Cơ.

Bất quá Hứa Đạo vừa rồi lại nghe người qua đường nói rằng, Ngư Nhân trên đảo Giao Nhân những năm gần đây cũng có biện pháp đột phá, chính là nuốt một loại đan dược có thể hóa dương thành âm, trước tiên chuyển giới tính từ giống đực sang giống cái, sau đó mới bắt đầu đột phá đến cảnh giới Trúc Cơ.

Ngoài những tiếng Giao Nhân gào to, từng tràng tiếng cười đùa cũng lọt vào tai Hứa Đạo. Hắn cúi mắt nhìn qua, phát hiện không ít ao đều có những thân thể trắng nõn đang ngọ nguậy. Đuôi cá hòa với thân người quấn quýt lấy nhau, không biết là người hay là cá.

Chính là các Giao nữ đang cùng khách nhân trồi lên lặn xuống, chơi đùa giỡn cợt. Thỉnh thoảng còn thò đầu lên khỏi mặt nước, cất giọng hát mê hoặc, làm bọt nước văng khắp nơi, cảnh tượng vô cùng phóng túng.

Hứa Đạo tựa như không phải tiến vào một khu giao dịch, mà là tiến vào nơi tầm hoan tác nhạc.

Không đợi hắn làm ra phản ứng gì, ngay cạnh chân hắn, một Giao nữ khinh thục cũng trồi lên từ trong ao. Nàng tóc như rong biển, da như trân châu, nói cười duyên dáng, tuy chỉ là đạo đồ Luyện Khí, nhưng cũng cả gan câu dẫn Hứa Đạo:

"Vị tiểu đạo trưởng này, đến đây nào, nô gia thay ngài tẩy đi phong trần trên người."

Giao nữ vũ mị, quả thật không giống những Ngư Nhân đồng tộc xấu xí của nàng ta. Trong lời nói quả thật có chút tri thức và lễ nghĩa, chỉ có điều, thứ mà nàng ta "biết" là sách gối chăn thơm, còn thứ "hiểu" là lễ nghi trên giường.

Hứa Đạo nhìn cảnh tượng hoạt sắc sinh hương, khẽ nhíu mày, không phản ứng đối phương, trực tiếp hướng một gian nhà gỗ có vài phần thư hương khí đi tới.

Tiến vào trong nhà gỗ, lại có một Giao Nhân xuất hiện trong mắt hắn. Trên người đối phương không còn trần trụi, mà đã mặc mảnh vải quần áo, khoác lên tơ lụa, còn chải búi tóc, tạo nên vài phần dáng vẻ tiểu thư khuê các.

Hứa Đạo mặc dù không phải là kẻ ngây thơ, ở Ngô quốc cũng coi là kiến thức rộng rãi, nhưng hôm nay nhìn thấy từng yêu vật xinh đẹp, quả thực cũng coi là được mở rộng tầm mắt.

Cũng may hắn còn nhớ kỹ mục đích mình tới đây, sau khi dò xét vài lần Giao nữ mặc quần áo, liền dời đi ánh mắt, rơi vào các món hàng hóa trong tiệm.

Nhà gỗ này chủ yếu bán da thú, lá bùa, phù mực, giống như một cửa hàng văn phòng tứ bảo. Nhưng Hứa Đạo dò xét vài lần, không cần cất tiếng hỏi, cũng tìm được vật mình cần.

Mấy quyển sách chính thống bày bên cạnh một chồng lá bùa, trên bìa sách lần lượt ghi mấy chữ lớn: « Tây Hải Chí Dị », « Ghi Chép Kiến Thức Trên Biển Hai Mươi Bốn Năm Qua », « Đồ Giải Vật Phẩm Đảo Thiên Công »...

Hứa Đạo hứng thú, cất bước đi đến, đưa tay định cầm lấy một bản « Tây Hải Chí Dị ». Thế nhưng trên bề mặt vài cuốn sách lập tức toát ra một tầng bình chướng nước, ngăn cản ngón tay hắn.

Giao nữ kia cũng đứng trước mặt hắn, đang mỉm cười nhìn Hứa Đạo, mở môi đỏ, khẽ chỉ vào sách nói: "Cửa hàng này tiền trao cháo múc, không thể lén lút xem."

Giao Nhân đang nói chuyện bất quá chỉ có tu vi Luyện Khí hậu kỳ, thế nhưng khi nói chuyện tuy có vẻ vũ mị, lại không hề co ro sợ sệt.

Hứa Đạo bị cắt ngang hứng thú, lại thấy đối phương nói chuyện thiếu khách khí như vậy, lập tức liền nhíu mày. Hắn hừ lạnh một tiếng, ngón tay khẽ búng một cái, liền đánh tan bình chướng bao phủ sách vở.

Mấy quyển sách từng quyển tự động bay lên, rơi xuống trước mặt Hứa Đạo.

Chiêu pháp lực tinh tế lại hùng hậu này, khiến Giao nữ vốn trấn định cũng hơi biến sắc mặt.

Hứa Đạo lật xem ba quyển sách, cũng không ngẩng đầu lên hỏi: "Định giá bao nhiêu?"

Giao nữ lấy lại tinh thần, lại không còn tùy ý như ban nãy, vội vàng nói: "Hai bản này mỗi cuốn một trăm tiền, bản « Ghi Chép Kiến Thức Trên Biển » ở giữa này có chứa một ít tu hành cảm ngộ, giá trị ba trăm tiền."

Nàng đang nói chuyện, còn quay người cúi người thi lễ thật sâu, trước ngực trắng nõn hoàn toàn lộ ra.

Nghe thấy giá cả này, Hứa Đạo lông mày lại nhíu chặt hơn, có chút líu lưỡi mà nói: "Một chút tu hành cảm ngộ, vẻn vẹn một chút liền có thể đáng giá hai trăm tiền sao? Giá cả ở Tây Hải này thật sự không hợp lý."

Mà hắn cầm còn không phải pháp thuật hay công pháp, vẻn vẹn chỉ là loại sách ghi chép thông thường. Hứa Đạo lập tức hiểu ra điểm tốt của việc cấm đoán giao dịch sách vở.

Cũng may thân là Trúc Cơ đạo sĩ, chút tiền này cũng không đáng để hắn bận tâm. Không buông xuống ba quyển sách, hắn còn hướng đối phương quát lên: "Trong tiệm còn có thứ gì chưa bày lên mặt bàn không? Không cần biết có hiếm có hay không, tất cả đều lấy ra cho bần đạo."

Giao nữ nghe thấy lời này, trên mặt vui vẻ reo lên: "Có, có." Nàng vẫy vẫy vảy đuôi, hướng xuống vạch một cái rồi vén lên.

Trong tiệm lập tức có tiếng nước vang lên, từng khối nước ngâm to bằng đầu người hiện ra, bên trong nâng từng quyển sách.

Mấy chục, gần trăm bản sách Tây Hải, lơ lửng xen kẽ trước mặt Hứa Đạo, còn chậm rãi di chuyển theo quy luật, để Hứa Đạo xem xét.

Pháp thuật tinh diệu như thế, tuyệt không phải một đạo đồ có thể điều khiển được. Chắc hẳn là cửa hàng hoặc trong sơn cốc đã sớm bố trí trận pháp hoàn chỉnh, chỉ cần thúc giục là đủ. Khó trách khi Hứa Đạo vừa rồi dễ dàng xuyên thủng lớp nước ngâm, thái độ đối phương lại hơi biến đổi.

Hứa Đạo đánh giá, ánh mắt rất nhanh thu hồi. Hắn khẽ điểm mấy khối nước ngâm, thu nạp về bên cạnh, hỏi: "Tổng giá trị bao nhiêu?"

Giao nữ càng ngạc nhiên: "Tổng cộng một ngàn không trăm bảy mươi tiền, xin phép bỏ số lẻ, tính cho đạo trưởng một ngàn phù tiền!"

Nghe thấy giá cả này, Hứa Đạo hơi nhíu mày, hắn phất ống tay áo một cái, một chồng phù tiền tinh hồng liền từ trong tay áo nhảy ra, leng keng vang lên, tách ra thành từng chồng, tổng cộng chín chồng tiền.

Những chồng phù tiền tinh hồng này là hắn vơ vét được từ ba người đạo đồ họ Lại, tổng cộng hơn tám trăm miếng, thế nhưng hiện tại cũng không đủ để thanh toán giá tiền vài cuốn sách.

Phù tiền của chính Hứa Đạo đã sớm tiêu hao hết trong tiên viên, cho dù là còn thừa, hắn cũng không tiện tùy tiện lấy ra.

Đang suy nghĩ, Hứa Đạo đang lo lắng muốn hay không lấy vật đổi vật, phía sau hắn đột nhiên có tiếng cười vang lên:

"Ngươi nha đầu nhỏ này, Trúc Cơ đạo trưởng cũng dám lãnh đạm như vậy, ngày thường thật sự là hư hỏng rồi! Đáng đánh."

BA~! Tiếng vảy đuôi đập vào tấm ván gỗ vang lên.

Thần thức Hứa Đạo quét qua phía sau, liền cảm giác được một Giao nữ thân mang cung trang, có vảy đuôi thon dài, đang ung dung đi về phía hắn. Đối phương có dung mạo chín chắn, mặn mà, mày mắt đưa tình, khí thế cũng không thể xem thường, thuộc về tu vi cảnh giới Trúc Cơ.

Giao nữ cung trang bước tới, nhẹ nhàng chỉ vào chồng sách trong tiệm, tiện tay chuyển một chồng, liền đưa đến bên cạnh Hứa Đạo.

Nàng hạ thấp người hành lễ, nói: "Đạo hữu lần đầu lên đảo, thiếp thân đã lãnh đạm, những điển tịch này coi như chút lễ mọn, mong đạo hữu nhận lấy."

Hứa Đạo xoay người dò xét đối phương, không hề có chút được sủng mà lo sợ nào. Hắn phỏng đoán hẳn là Giao Nhân đảo thấy hắn lạ mặt, cuối cùng mới đến thăm dò một phen.

Hắn cũng không khách khí, phất tay áo một cái liền nhận lấy chồng sách dày cộm, trong miệng nói: "Đa tạ đồ vật giải khuây."

"Nếu không có việc gì, bần đạo liền xin về nghỉ ngơi trước."

Nói xong, Hứa Đạo vẫy vẫy tay áo liền đi ra ngoài tiệm. Giao nữ cung trang kia nhìn thấy, có chút ngẩn ra, vội vàng lên tiếng: "Có việc! Có việc! Đạo hữu xin dừng bước."

Hứa Đạo quay đầu, nheo mắt dò xét đối phương.

Giao nữ cung trang kia lại lần nữa cúi người, không hề phiền lòng, cười mỉm nói: "Đảo Giao Nhân nghèo hèn, nguyện cùng đạo hữu kết giao bạn tốt, cung thỉnh đạo hữu đảm nhiệm chức khách khanh trên đảo."

Bản chuyển ngữ này, từ những nét bút tinh tế, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.