Trong khoang thuyền cổ kính mà trang nhã, Hứa Đạo đang tĩnh tọa. Phía trước y, trên chiếc bàn thấp chỉ có một nén hương trầm được cắm, khiến cả khoang càng thêm phần thanh nhã, thơm dịu.

Trong từng hơi thở hít vào, thở ra, làn khói trầm từ lư hương cuộn xoáy tựa cầu long, lượn lờ quanh thân hắn, mang vẻ huyền ảo khôn cùng.

Tiếng gõ cửa khẽ khàng chợt vang lên. Mí mắt Hứa Đạo khẽ động, nhịp thở đều đặn chợt ngừng. Y vẫn giữ nguyên tư thế nhắm mắt, nhưng miệng đã khẽ mở, nói: "Mời vào."

Tiếng xiềng xích khẽ động vang lên. Một thiếu nữ dáng người thẳng tắp, thân dưới phủ vảy xanh, cúi đầu cung kính bước vào từ bên ngoài cửa.

Doãn Tiêm Tiêm, hai tay chắp trước bụng, đã quen thuộc với công việc thị nữ. Nàng cúi người bẩm báo: "Phía trước có đạo sĩ truyền tin, Hải Thị sẽ đến trong hai ngày tới. Vùng biển lân cận đã bắt đầu xôn xao."

"Ồ!" Nghe vậy, Hứa Đạo cuối cùng cũng mở mắt. Ánh mắt y thâm trầm, thần thái phi phàm, ẩn chứa cả sự tò mò và mong đợi.

Hứa Đạo hoàn toàn thu công, rời khỏi chiếc giường tre.

Thấy y động, Doãn Tiêm Tiêm lập tức bước đến, cúi người nửa quỳ, cung kính lấy ra guốc gỗ và giúp Hứa Đạo đi vào.

Đi guốc xong, Hứa Đạo khẽ hưởng thụ, rồi chỉ vào nén hương trầm vẫn đang cháy dở trong lư hương bên cạnh, nói: "Vật này quả thật có công hiệu ngưng thần tĩnh khí. Hải Thị sắp tổ chức, bần đạo gần đây cũng không có nhiều thời gian tu hành, ngươi cứ giữ lấy mà dùng."

Nén hương trầm đang cháy trong lư hương là vật y có được qua giao dịch với các thuyền đội lân cận trong nửa năm chờ đợi. Giá của nó không hề rẻ, chỉ một nén thôi đã tương đương với một thanh pháp khí không nhập lưu trong tay một đạo sĩ luyện khí.

Theo lý mà nói, Hứa Đạo vốn không thể tiêu phí những vật phẩm đắt giá như vậy. Thế nhưng, cũng giống như các đạo sĩ khác có thể săn giết hung thú ở vùng lân cận, y cũng hoàn toàn có thể làm điều đó.

Chỉ là vì y đơn độc một mình, không có ai phối hợp, lại thêm muốn ẩn giấu thực lực, giữ thái độ khiêm tốn nên không tiện ra tay quá nhiều.

Nhưng chỉ ngẫu nhiên ra tay vài lần, y đã kiếm được hàng vạn tiền máu, tương đương với bổng lộc gần một năm của một đạo sĩ Ngưng Sát trên đảo Giao Nhân.

Số tiền phù này hoàn toàn không đủ để y phung phí ở Hải Thị. Dứt khoát, y không cố gắng tích góp thêm, mà dùng chúng để giao dịch với những đạo sĩ Tây Hải ngẫu nhiên gặp được gần đó, đổi lấy một số vật phẩm hỗ trợ tu hành, tránh lãng phí nửa năm chờ đợi.

Phải nói, khi còn ở đảo Giao Nhân, Hứa Đạo chưa từng được chứng kiến nhiều vật phẩm đặc sắc của Tây Hải. Giờ đây, vì xung quanh toàn là những nhân vật tu vi không tầm thường, hàng hóa trong tay họ cũng có phẩm cấp cao hơn, y đã thấy được không ít kỳ vật cổ quái.

Nén hương trầm được đốt khi tu hành chính là một trong số đó.

Nén hương trầm này tuy không thể tự tạo hay phóng thích quá nhiều linh khí, nhưng lại giúp người tu hành khi đốt hương, hệt như đang ở trong một tĩnh thất thượng hạng, khiến linh khí thổ nạp không hề tiêu tán, hiệu suất tăng lên đáng kể.

Khi Hứa Đạo còn ở Ngô quốc, cho dù là trong nội bộ Nhị Hải Đạo Cung, y cũng chưa từng thấy qua loại hương trầm thần dị như vậy.

Sau này, y nhận ra rằng linh khí ở Tây Hải vô cùng mỏng manh, các pháp môn tu hành của đạo sĩ nơi đây cũng thiên về cực đoan, phần lớn đều thuộc bàng môn tà đạo. Thế nhưng, khả năng trân trọng và tận dụng linh khí của đạo sĩ Tây Hải lại vượt xa đạo sĩ Ngô quốc.

Ví dụ như, về pháp thuật.

Pháp thuật là cách đạo nhân tiêu hao linh khí của bản thân, mỗi khi cần dùng là lập tức thi triển. Nhưng cứ như vậy, so với phù lục, pháp khí, khôi lỗi, thì pháp thuật hoàn toàn là sự tiêu hao linh khí trực tiếp từ đạo nhân.

Hơn nữa, trong lúc vội vàng, pháp thuật thường lãng phí linh khí quá nhiều, không thể sánh kịp với phù lục đã chế sẵn, hoặc việc thi triển thông qua pháp khí, hay võ công dựa vào nhục thân.

Chưa kể, muốn có thể thi triển pháp thuật trong chớp mắt, đạo nhân còn cần phải tu luyện một môn pháp thuật đến cảnh giới đại thành, hình thành phù chủng trong cơ thể. Quá trình này, ngay cả cảnh giới Trúc Cơ trở lên cũng không thể tránh khỏi.

Vì thế, những người tu đạo ở Tây Hải đã sớm từ bỏ tuyệt đại đa số pháp thuật, chỉ giữ lại những tiểu pháp thuật hữu dụng trong sinh hoạt hàng ngày, cùng với những bí pháp không truyền ra ngoài.

Thay vào đó, đủ loại võ công luyện thể, pháp khí bàng môn, phù lục và khôi lỗi ngoại hạng lại trở nên thịnh hành.

Nói tóm lại, hiện nay, đạo sĩ Tây Hải hoặc là dựa vào nhục thân để sử dụng linh khí, hoặc là thông qua ngoại vật. Về cơ bản, không còn nhiều đạo sĩ tu hành và sử dụng pháp thuật theo ý nghĩa thông thường nữa.

Khi Hứa Đạo nhận ra tình trạng này, ý nghĩ đầu tiên trong đầu y là: "Bàng môn tà đạo, đạo sĩ Tây Hải đều là bàng môn tà đạo."

Bởi vì pháp thuật không chỉ liên quan đến thực lực lớn nhỏ khi đấu pháp, mà còn gắn liền với quá trình tu hành.

Dù là Tiên đạo, Võ đạo hay con đường Kiếm Tiên, bước đầu tiên để nhập đạo đều là tu hành pháp thuật hấp thụ tinh hoa nguyệt quang, cho đến khi tu thành một viên phù chủng, gieo vào hồn phách, nhục thân hay vật thể nào đó của bản thân.

Mà bất kể công pháp tu hành có cao thâm đến đâu, bản chất của nó cũng chỉ là một tổ hợp các pháp thuật nhằm hấp thụ linh khí, rèn luyện chân khí, tôi luyện hồn phách và nhục thân.

Đây chính là lý do Hứa Đạo có thể tự mình dung hợp pháp quyết tu hành, tự sáng tạo quán tưởng pháp.

Y tích lũy thâm hậu, tuy quán tưởng pháp y sáng tạo chưa chắc đã cao siêu đến mức nào, nhưng vẫn phù hợp với việc y sử dụng hiện tại, và sau này có thể tùy thời hấp thu tinh hoa từ những pháp quyết tu hành cao thâm hơn để gia giảm, bổ sung.

Đồng thời, pháp thuật chính là sự lĩnh hội đạo lý của trời đất. Tu luyện pháp thuật cũng chính là bước lên con đường Tiên đạo.

Nó tựa như tri thức, cho dù là pháp thuật tà môn ma đạo, chỉ cần học nhưng không sử dụng, vẫn có thể giúp đạo nhân đào sâu sự lý giải về quy tắc thiên địa, hỗ trợ tích lũy nội tình cho hồn phách hoặc nhục thân.

Trong khi đó, những người tu đạo ở Tây Hải lại từ bỏ việc tu luyện pháp thuật, ngược lại chỉ dựa vào man lực hoặc ngoại vật để tranh đấu, chém giết. Điều đó không khác nào đã rơi vào bàng môn tà đạo, thuần túy tu hành vì võ lực.

Ban đầu có lẽ chưa thấy rõ điều gì, giữa đạo sĩ này với đạo sĩ kia cũng không có nhiều khác biệt. Thế nhưng càng về sau, sự chênh lệch sẽ càng trở nên rõ ràng.

Bởi vì dù sao đi nữa, bất kể là pháp khí, khôi lỗi hay phù chú, kỳ thực tất cả đều do đạo sĩ hao phí thời gian tế luyện mà thành.

Mỗi khi thực lực đạo nhân tăng tiến, ngoại vật sẽ không tự động nâng cấp theo. Nhất định phải tế luyện lại một phen, lúc đó uy lực của ngoại vật mới có thể xứng đôi với cấp độ của đạo nhân.

Tựa như Hứa Đạo đã Ngưng Sát được một thời gian khá lâu, nhưng Mặc Ngư Kiếm và Phướn Chiêu Hồn trong tay y vẫn giậm chân tại chỗ. Phướn Chiêu Hồn gần đây mới tấn thăng thành pháp khí Trúc Cơ.

Phải biết rằng, mọi người rèn luyện bản thân đã tốn hết tâm tư, nay càng khó thêm. Nếu còn muốn ngoại vật cũng có tài năng và thực lực tương đương, thì chẳng khác nào lặp lại điều đã làm.

Cách làm này còn không bằng ngay từ đầu đã tu hành pháp thuật, khắc minh văn vào hồn phách hoặc nhục thân. Khi cảnh giới tăng lên một chút, uy lực pháp thuật cũng sẽ tăng theo, càng về sau càng tiện lợi.

Đồng thời, đối với bàng môn tà đạo, khi cảnh giới đạt đến một mức nhất định, nếu không có cơ duyên, họ sẽ thấy việc nâng cấp ngoại vật còn khó hơn cả nâng cấp bản thân. Vì vậy, thường thì họ sẽ không có ngoại vật để dùng.

Trừ phi ngay từ ban đầu, các đạo nhân đã chuyên tâm nâng cấp một món ngoại vật duy nhất, mà cách làm này lại chính là lý niệm tu hành của con đường Kiếm Tiên.

Tính đi tính lại, các loại thủ đoạn ở Tây Hải đều thuộc bàng môn tà đạo, duy chỉ có Đạo Binh là một ngoại lệ.

Thúc đẩy Đạo Binh, đạo nhân không chỉ không cần tiêu hao linh khí bản thân, mà còn có thể hấp thu pháp lực của Đạo Binh để sử dụng cho mình, ngày thường lại càng có thể để Đạo Binh theo làm tùy tùng.

Nhưng đối mặt với tình trạng này, sau khi Hứa Đạo suy tư kỹ lưỡng, y lại nhận ra rằng mọi việc không hề đơn giản như vậy.

Đạo sĩ Tây Hải không thể nào đều có tầm nhìn thiển cận, không màng đến tương lai. Họ rơi vào hoàn cảnh ai nấy đều theo bàng môn tà đạo, chỉ là vì tình thế bức bách.

Hiện tại, linh khí thiên địa mỏng manh chưa từng thấy. Các đạo nhân đều đạt đến tình trạng "rút hồn luyện tiền" (tức tận dụng tối đa linh khí), phàm là một chút linh khí tinh thuần, họ đều sẽ dùng vào việc thổ nạp luyện khí, tăng trưởng tu vi, chứ không mấy ai muốn lãng phí vào việc đấu pháp.

Về phần linh khí tiêu hao khi điều khiển ngoại vật, ngoài việc có thể chuẩn bị trước, nó còn có thể dùng những linh khí ô uế, thậm chí bị sát khí ô nhiễm.

Cứ như vậy, các đạo sĩ Tây Hải miễn cưỡng có thể bảo đảm đủ linh khí cần thiết cho việc tu hành của bản thân.

Đồng thời, so với bàng môn tà đạo dựa d���m vào ngoại vật, pháp thuật chính tông Huyền Môn tuy tốt, nhưng cũng có thể trở thành "hăng quá hóa dở".

Không ít đạo nhân từng vì ham đủ loại pháp thuật cường hãn, kết quả lãng phí tuổi thọ, ngược lại làm chậm trễ đạo hạnh bản thân, dẫn đến cuối cùng thọ nguyên cạn kiệt, chưa từng đột phá mà đành buông tay cõi đời.

Bởi vậy, việc đạo sĩ Tây Hải lựa chọn dựa vào ngoại vật cũng không đơn thuần là rơi vào bàng môn tà đạo. Ngược lại, có thể xem đó là một cách "nhất phân thành nhị": lấy đạo hạnh bản thân làm trọng, còn thủ đoạn hộ đạo thì giao phó vào ngoại vật.

Cách làm này có trước có sau, so với việc mù quáng theo đuổi chính tông Huyền Môn, trong hoàn cảnh linh khí khốn quẫn như Tây Hải hiện nay lại càng chính xác.

Vì thế, tình trạng Võ đạo thịnh hành và yêu quái hoành hành ở Tây Hải cũng có thể được giải thích.

Không phải vì yêu quái nhiều, hung thú Trúc Cơ nhiều nên các đạo sĩ chỉ có thể khai thác huyết mạch yêu quái để trồng linh căn. Mà là bởi vì rèn luyện thân thể, so với âm thần, càng có khả năng chịu đựng linh khí thấp kém, lại thích hợp hơn để đấu pháp trong môi trường linh khí mỏng manh.

Khi tu sĩ Võ đạo và tu sĩ Tiên đạo cùng cảnh giới bắt đầu đấu pháp, ai thắng ai thua chưa thể biết. Thế nhưng, người có thể kéo dài lâu nhất, khôi phục nhanh nhất, thường sẽ là tu sĩ Võ đạo.

Bởi vì, âm thần thì thanh quý, trọng linh khí; còn nhục thân thì kiên nhẫn, không hề hà khắc.

Hiểu rõ tình trạng này, Hứa Đạo không chỉ trò chuyện với Doãn Tiêm Tiêm bên cạnh, mà còn mạo hiểm du lịch, giao lưu với các đạo sĩ khác chuyên đi biển săn bắt hải sản xung quanh.

Cuối cùng quả nhiên như y liệu, các đạo sĩ Tây Hải không phải là người nông cạn. Ngược lại, họ khá là biết xem xét thời thế, chỉ vì tình thế bức bách mà không hẹn mà cùng đi lên con đường bàng môn tà đạo.

Đủ loại suy nghĩ cứ hiện lên trong đầu Hứa Đạo. Y liếc nhìn nén hương trầm chưa dùng hết một nửa, trong lòng chợt nảy ra một ý niệm:

"Bàng môn tà đạo thịnh hành ở Tây Hải, nhưng thế gian làm sao có thể có công pháp tu hành chính tông trời sinh? Chẳng qua là ai mạnh nhất, ai có thể thành tựu tiên đồ nhất, người đó chính là chính pháp!"

Ý nghĩ này của y không hề gượng ép, ngược lại còn rất có ví dụ minh chứng.

Dù là Võ đạo hay Kiếm Tiên, nguyên bản chúng đều chỉ là một chi nhánh trong Tiên đạo. Thậm chí bản thân Tiên đạo âm thần, ban đầu cũng chỉ là một phương pháp luyện khí trong tu hành.

Mãi đến khi thời thế thay đổi, phương pháp tu hành phân chia thành ba, và cả ba đều đã được tiền nhân đi ra con đường trường sinh. Lúc đó, chúng mới được nâng lên thành chính đạo.

Hiện tại thiên địa đại biến, bàng môn tà đạo hoành hành, lại làm sao biết những bàng môn tà đạo này cuối cùng sẽ không đi ra con đường Trường Sinh, định ra chương nhạc mở đầu cho việc tu hành sau này?

Hứa Đạo đối với chuyện này có chút mong đợi và đồng tình. Bởi vì nói nghiêm chỉnh mà nói, y cũng là một "con hoang", thủ đoạn thì tạp nham. Trong mắt Đạo tông Huyền Môn, y tất nhiên cũng nằm trong danh sách bàng môn tà đạo, hơn phân nửa là khó lòng Trường Sinh.

Chính tông Huyền Môn, chỉ một bộ kinh thư đã có thể trực chỉ đại đạo, nhiều loại ph��p thuật thì có thể nối thẳng Trường Sinh, huyền diệu vô cùng!

Hứa Đạo cùng nhóm người trong Đạo Cung, dù được Hoàng Thiên di trạch, nhưng cũng không có được điển tịch tu hành của Hoàng Thiên đạo thống, chỉ có thân phận Hoàng Thiên truyền nhân mà thôi.

Hơi trầm tư, Hứa Đạo liền gạt bỏ những suy nghĩ này.

Tâm trạng y ngược lại bắt đầu mong đợi: "Hải Thị tổ chức, nhất định có thể chứng kiến nhiều hàng hóa quý hiếm, kỳ vật của Tây Hải hơn. Không biết có thể hay không cũng chứng kiến được một chút công pháp của đạo tông Huyền Môn thuở nào?"

Hứa Đạo liền bước ra khỏi khoang tu hành, đi đến boong thuyền bên ngoài, thi triển pháp thuật, liên lạc với mấy đạo sĩ Tây Hải y mới kết giao gần đây để hỏi thăm.

Trong khoang, Doãn Tiêm Tiêm đi theo sau y, lẳng lặng lẽo đẽo. Nàng Giao Nữ này còn cẩn thận gỡ lấy nén hương trầm còn lại một nửa trong lư hương, giữ trong tay, trên khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ phấn chấn.

Điều khiến Doãn Tiêm Tiêm phấn chấn không phải là việc có được nửa nén hương trầm ngưng thần tĩnh khí.

Vật này dù có phẩm chất ưu việt đến đâu, ngày thường cũng chỉ là món đồ nhỏ để nàng tiêu khiển khi tắm rửa, vui chơi.

Điều thực sự khiến Doãn Tiêm Tiêm phấn chấn vui vẻ là Hứa Đạo đã ban vật này cho nàng, lại còn nói để nàng "dùng riêng". Điều đó chắc chắn là quyết định tha mạng cho nàng, chuẩn bị thu làm nô tỳ, hoặc thậm chí là thiếp thất!

"Nửa năm, tròn nửa năm! Gã này thật khó lường, đụng cũng không đụng tới lão nương một cái, khiến lão nương lo lắng chết rồi."

Vì Hứa Đạo vẫn luôn kiệm lời với nàng, dù nửa năm trôi qua mà y vẫn chưa đoạt mạng nàng, Doãn Tiêm Tiêm vẫn luôn lo sợ bất an, chẳng khác nào chờ đợi kết quả trong suốt nửa năm ròng.

Giờ đây, thái độ của Hứa Đạo cuối cùng đã có sự thay đổi, khiến nàng kích động suýt chút nữa bóp nát nửa nén hương trầm trong tay.

May mắn thay, Doãn Tiêm Tiêm kịp thời kìm nén sự kích động, không ngừng tự nhủ trong lòng rằng đây chỉ là khởi đầu, nàng còn phải kiên nhẫn hơn nữa mới có thể tìm được cơ hội chạy thoát, thậm chí là khả năng báo thù về sau.

Thế nhưng Doãn Tiêm Tiêm nào hay biết rằng, Hứa Đạo đang đứng ngoài boong thuyền, những lá thư đầu tiên y gửi đi để hỏi thăm mấy đạo sĩ mới quen là: "Giao Nữ Ngưng Khí có giá bao nhiêu? Giao Nữ Trúc Cơ thì định giá bao nhiêu?"

Hứa Đạo để tránh gây sự chú ý của người khác, không hề bại lộ cảnh giới của Doãn Tiêm Tiêm. Giờ đây Hải Thị sắp mở, y cần hỏi thăm giá cả trước để tránh bị hớ khi giao dịch.

Vù vù!

Vài đạo bùa truyền tin lướt đi trên mặt biển trống trải. Kèm theo đó, trên mặt biển cũng có từng luồng linh quang xẹt qua, các thuyền đội lớn nhỏ đang dần tụ tập lại gần.

Trong phạm vi mấy ngàn dặm hải vực, không khí đã trở nên náo nhiệt. Ngay cả những phe đạo nhân đang tranh đấu nhau cũng tạm thời ngừng tay, chờ đợi thịnh hội sắp tới.

Hứa Đạo đứng trên thuyền của mình, chỉ chốc lát sau đã nhận được vài phong hồi âm. Y xem hết từng phong, trên mặt khẽ nở nụ cười.

Sau đó, y điều khiển thuyền của mình, tìm một vị trí không quá gần cũng không quá xa trên đường thủy lân cận, lẳng lặng chờ đợi.

Trọn vẹn một đêm trôi qua. Khi mặt trời ngày thứ hai vàng óng ánh dâng lên từ phía đông mặt biển, một vật khổng lồ tương tự cũng chậm rãi hiện ra từ phía đông, xuất hiện trong mắt mọi người.

Vật khổng lồ này rực rỡ ánh sáng, phản chiếu lên các đạo nhân trên biển, khiến ai nấy đều mắt sáng tinh anh.

Nó tựa như được kết từ những thân gỗ thô sơ, vẻn vẹn là một bè gỗ, nhưng lại rộng dài trăm dặm, khổng lồ như một hòn đảo.

Nó có vẻ chậm chạp, nhưng kỳ thực lại nương theo hải lưu bên dưới, phi tốc mà không gì cản nổi trên biển cả.

Đây chính là, phù tra trăm dặm!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện huyền ảo được dựng nên từ con chữ.