Sau một hồi gấp rút chọn lựa và cân nhắc, trên đài cao, giữa hai phe đối lập, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng: "Được!" và "Không được!"

Dư Liệt và Phương lão, sau khi bàn bạc kịch liệt, đã cùng nhau chọn ra một vài phương thuốc dùng để so tài.

Trong số những phương thuốc này, có giải dược, có thuốc độc, có cả thuốc nổ, đa dạng về chủng loại, uy lực cũng có mạnh có yếu.

Những phương thuốc do Dư Liệt chọn, y đều biết cách luyện chế. Còn những phương thuốc do Phương lão chọn, dù Dư Liệt không biết cách luyện chế, nhưng cũng nắm được một vài dược tính để có thể phòng bị. Đối với Phương lão mà nói, tình hình cũng tương tự như vậy.

"Phương thuốc đã định!" Hai đạo đồng hô lớn.

Họ nâng những phương thuốc đã được Dư Liệt và Phương lão xác nhận, truyền cho đám đông đang vây xem cùng xem, cốt để giữ sự công bằng.

Những tiếng nghị luận ồn ào vang lên khắp bốn phía đài cao. Các đạo đồng xì xào bàn tán về các phương thuốc và dược liệu cần thiết:

"Thuốc nổ ư? Không biết là vị nào trong hai người thật sự chọn thuốc nổ. Nếu trong quá trình luyện chế xảy ra bất kỳ sai sót nhỏ nào, nó sẽ "oàng" một tiếng nổ tung, thậm chí có thể thổi sập đài cao, và thế là mất sạch cơ hội so tài!"

"Khoan đã, ngươi xem kỹ lại đi, không chỉ có một loại thuốc nổ, mà là hai loại. Các loại độc dược, thuốc giải khác cũng đa phần là có đôi có cặp. Xem ra thì, Phương đường chủ và Dư Thượng Vị, có lẽ cả hai vị đều đã chọn thuốc nổ."

Sau khi tiếng trống reo hò kết thúc, Dư Liệt và Phương lão lần lượt hạ lệnh, bảo các đạo đồng đan phòng xung quanh, dựa theo chỉ dẫn trên phương thuốc, lấy ra tất cả dược liệu có trong đường khẩu.

Nếu thiếu sót, có thể trực tiếp tìm mua từ các đạo đồng khác có dược liệu tại chỗ.

Các đạo đồng đan phòng đều không dám trái lệnh hai người, hối hả bận rộn trên khoảng đất trống như những chú kiến cần mẫn. Đồng thời, các lão đạo đồng phụ trách giám sát đóng quân tại đường khẩu cũng vừa xem náo nhiệt, vừa chỉ dẫn.

Rất nhanh, từng bình lưu huỳnh, diêm tiêu, rồi cả những vạc, những đàn thuốc bột được xếp thành đống, bày biện giữa hai đài cao, cách đều Dư Liệt và Phương lão, để họ tiện tay lấy dùng.

Dược liệu đã được bày biện xong, hai người sắp sửa tỷ thí cũng đã thương nghị gần xong.

Trong số đó, Phương lão càng tỏ vẻ thúc giục: "Nhanh lên nhanh lên, so xong sớm chút, lão phu còn muốn đi ngủ thêm một giấc nướng!"

Đông đông đông!

Thế là một trận tiếng chiêng đồng vang lên. Các đạo đồng vừa rồi nâng phương thuốc, mỗi người dẫn một nhóm người, bảo đám đông nhanh chóng tránh ra, lùi về phía sau.

Miệng họ không ngừng hô lớn: "Lùi! Lùi! Lùi!"

"Lát nữa nếu như bị vạ lây, đừng trách chúng ta không nhắc nhở, đừng có mà kêu oan!"

Cuộc tỷ thí luyện đan mà Dư Liệt và Phương lão lựa chọn, chính là một trận "đấu võ". Một khi luyện chế xong đan dược, thì có thể sẽ được đem ra sử dụng ngay lập tức. Người khác chỉ có thể đứng xa quan sát chứ không được đến quá gần, nếu không sẽ có nguy cơ bị tai bay vạ gió.

Sau khi xua đuổi đám đông, đạo đồng gõ chiêng lại hướng về hai người trên đài cao hô lớn: "Nhị vị, có thể bắt đầu chưa?"

Dư Liệt ngồi xếp bằng ở trung tâm đài cao bằng trúc, bình tĩnh gật đầu. Phương lão đối diện y cũng hất cằm, miệng phát ra tiếng hừ lạnh:

"Bắt đầu lúc nào cũng được!"

Thế là các đạo đồng gõ chiêng đều ném mạnh chiếc chiêng đồng xuống đất, rồi nhanh như chớp chạy lẫn vào đám đông đang vây xem, không dám nán lại hiện trường dù chỉ một lát.

Gió đêm thổi qua, tựa hồ chỉ có tiếng kẽo kẹt của đài cao vang lên trong tai những người có mặt.

Hàng trăm ánh mắt đều dán chặt vào hai người trên đài, chờ mong cảnh tượng kinh thiên động địa xuất hiện.

Nhưng sau mười mấy khắc yên tĩnh, điều khiến đám đông thất vọng là, họ chỉ thấy hai người trên đài cao thân hình lay động, chứ không hề có ý định phô bày thủ đoạn lớn lao nào.

Điều này khiến những người xem náo nhiệt hơi chút thất vọng, những tiếng xì xào lại nổi lên.

Lúc này, trên hai đài cao bằng trúc, Dư Liệt và Phương lão đều đang nhanh chóng bào chế dược liệu.

Dù là luyện chế thuốc nổ như diêm tiêu, lưu huỳnh, hay độc dược dạng bột, chất lỏng và các loại khác, mỗi loại đều chưa phải thành phẩm, không thể trực tiếp dùng để luyện dược, mà yêu cầu họ tự mình xử lý.

Trong số đó, thứ Dư Liệt chọn bào chế trước tiên chính là nguyên liệu phối hợp thuốc nổ.

Luyện chế thuốc nổ dù nguy hiểm lớn, nhưng luyện chế cũng nhanh. Bởi vậy, y không ngừng sai các đạo đồng phụ trách dược liệu phía dưới đài, thông qua chiếc rổ ròng rọc, lấy ra những dược liệu tương ứng, sau đó y tự mình bào chế.

Suốt gần nửa canh giờ, cả hai bên đều tỉ mỉ, tranh thủ từng giây để bào chế dược liệu.

Diêm tiêu xử lý xong, đến bột xương; bột xương xử lý xong, lại chắt lọc dung dịch... Các bước cứ thế tiếp n��i, rườm rà nhưng không thể bỏ qua.

Đồng thời, Dư Liệt và Phương lão, cùng lúc không hẹn mà gặp, đều chuẩn bị đầy đủ tất cả tài liệu liên quan đến mấy loại đan phương, để đến khi luyện đan không đến mức luống cuống chân tay, mà còn có thể đồng thời tiến hành luyện chế nhiều loại dược vật.

Bởi vì nửa canh giờ đầu tiên chính là thời gian để hai người tự xử lý tài liệu, quá hạn sẽ không chờ.

Rốt cuộc, sau nửa canh giờ, trên hai đài cao, một bên bốc lên khói xanh, một bên dâng lên hoàng vụ.

Các đạo đồng đã khổ công chờ đợi nửa canh giờ đều mừng rỡ nhao nhao, vội vàng xô đẩy người bên cạnh: "Có động tĩnh rồi! Mau nhìn!"

Dư Liệt ngồi xếp bằng trên đài cao rộng một trượng. Bên tay trái y là một chiếc lò sưởi nhỏ bằng bùn đỏ, bên tay phải là một bình sứ lớn miệng rộng dùng để trộn hỗn hợp. Trước người y còn có lưới sàng tinh xảo, dùng để sàng lọc dược liệu đã bào chế, chọn lấy những thứ phù hợp.

Hoàng vụ chính là từ trước người y bay lên.

Dư Liệt lưu loát chọn lựa xong dược liệu, liền đặt vào bình sứ, tính toán hỗn hợp chúng lại với nhau.

Nhưng y vừa mới lay động vài cái, liền nghe thấy một trận tiếng chuông khánh, từ đài cao đối diện vọng lại!

Dư Liệt ngẩng đầu lên, liền phát hiện Phương lão đối diện đang gõ chiêng.

Đối phương phất tay áo, trong tay xuất hiện một hũ chất lỏng đang phát ra tiếng "tư tư", kiêu căng nói:

"Thi Thủy Hóa Xương Mục Nát, lão phu đã phối chế xong. Hậu bối, có cần nếm thử một chút không?"

Nói rồi, Phương lão nâng chiếc bình trong tay, nóng lòng muốn ra tay, tựa hồ muốn ném về phía Dư Liệt.

Động tác của đối phương lập tức thu hút sự chú ý của các đạo đồng phía dưới đài. Không ít người mắt sáng rực, chỉ thiếu điều gào to cổ vũ.

Nhưng không đợi Dư Liệt lên tiếng, Phương lão lại "hắc hắc" cười trong miệng, nói:

"Thôi, cứ cho ngươi thêm chút thời gian, tránh để người khác nói lão phu ỷ lớn hiếp nhỏ. Đợi ngươi luyện xong vị thuốc đầu tiên, lão phu sẽ ra tay thí thuốc!"

Nói xong, đối phương liền lại cúi đầu xuống, chuyên tâm với những vật chứa dược liệu khác trước mặt mình.

Dư Liệt nghe thấy đối phương nói, mắt y lộ ra vẻ kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc: "Lão gia hỏa này quả nhiên có vài chiêu. Ta đã bắt đầu luyện chế từ dầu thuốc nổ mà vẫn chậm hơn hắn một bước."

Y theo bản năng muốn tăng tốc độ, nhưng vừa nghĩ tới việc phối chế thuốc nổ cần phải tuần tự, đâu ra đấy, y liền đè nén lại sự nóng vội trong lòng, chậm rãi điều chỉnh các bước bào chế dược liệu.

Điều Dư Liệt không biết là, đây chính là mưu tính của Phương lão.

Sở dĩ đối phương dương dương tự đắc gọi Dư Liệt là để tạo cảm giác áp lực cho Dư Liệt. Đồng thời, vị thuốc mà lão ta luyện chế, không chỉ là loại lão luyện nhanh nhất, mà còn đã giảm bớt vài vị thuốc, khiến dược hiệu giảm đi.

Lão ta hy vọng sau khi bị kích thích, Dư Liệt sẽ luống cuống tay chân, trực tiếp rơi vào thế hạ phong, từ đó dẫn đến thua cuộc.

Lại một tiếng chuông khánh vang động.

Hai bên đều đã tự mình luyện chế xong một vị thuốc. Tuy nhiên, Dư Liệt cũng không vội vàng dùng đối phương để thí thuốc, mà sau khi nhắc nhở đối phương, lại vội vàng chuẩn bị vị dược thứ hai.

Tiếng chuông khánh vẫn vang lên không ngớt.

Nhưng điều mà các đạo đồng theo dõi trận đấu tuyệt đối không ngờ là, sau khi luyện xong dược vật, một già một trẻ trên đài lại nhiều lần không vội dùng ngay, mà giữ lại.

Thời gian tiếp tục trôi qua.

Rốt cuộc, hai bên trên đài lần lượt ngẩng đầu lên, lặng lẽ đánh giá đối phương.

Họ đều chỉ còn lại loại dược vật cuối cùng, "át chủ bài" của mình, vẫn đang được luyện chế. Còn những loại khác thì đều đã luyện chế gần xong, chỉ khác nhau về chủng loại và số lượng, nhưng đều đủ sức khiến đối phương phải nể mặt!

Bản dịch này được sáng tạo và lưu trữ bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.