Rời khỏi phòng, Trường Đình quả nhiên đi thẳng đến địa lao.

Hàng loạt phòng giam trong địa lao, mỗi phòng đều có những điểm khác biệt.

Thông Linh Thượng Nhân nhìn bộ dạng lôi thôi của mình trong phòng giam, lại liếc qua phòng giam cách vách, nơi đệ tử nữ của Phiếu Miểu Phong được chăm sóc chu đáo, phòng giam ngăn nắp tựa như khách điếm. Phòng tối nhất ở góc sâu địa lao là nơi giam giữ Phiểu Miểu Thượng Nhân, bên cạnh nàng còn có Thủ Nguyệt tận tâm chăm sóc.

"Người bị giam mà còn được hưởng đãi ngộ thế kia sao?"

Tiếu Kiếm đối diện nghe vậy liền lườm hắn một cái:

"Ngươi thì im miệng đi, đến giờ còn sống đã là may mắn lắm rồi."

Thông Linh Thượng Nhân chỉ đành xoa xoa khuôn mặt tròn béo của mình, không dám lớn tiếng nữa, nhưng ánh mắt vẫn mang theo sự quan tâm đến tình hình của Phiểu Miểu Thượng Nhân.

Đáng tiếc thay, lúc này Kim Mục Tôn Giả bỗng bước ra khỏi phòng tối. Hắn mang theo một luồng huyết khí nặng nề, biểu cảm trầm trọng. Đại trưởng lão cùng những người khác thoáng chốc trở nên căng thẳng.

Cứu không được sao?

Ngay lúc đó, một luồng hắc quang lóe lên, Trường Đình xuất hiện ở cửa. Kim Mục Tôn Giả lập tức hành lễ, kính cẩn bẩm báo:

"Chủ nhân, vẫn còn thiếu một chút. Hồn phách của người này bị ly tán, không chịu quy vị."

Trường Đình không chút hoảng loạn, bước vào phòng tối. Ánh mắt hắn thoáng lướt qua thân ảnh yếu ớt của Phiểu Miểu đang nằm trên giường, cùng Thủ Nguyệt đang chăm sóc nàng. Hắn không nói gì thêm, chỉ giơ tay, bắt đầu điều động linh lực, câu thông hồn phách của Phiểu Miểu.

Không ai biết hắn đã làm gì, nhưng hồn phách vốn đang tan rã, yếu ớt của Phiểu Miểu bỗng yên ổn lại.

Bên cạnh, Thủ Nguyệt đột nhiên nảy sinh một trực giác kỳ lạ — việc này chắc chắn có liên quan đến Sở Từ, vị sư muội chân chính của nàng.

Sau khi hồn phách đã được ổn định, việc tiếp theo liền giao cho Kim Mục Tôn Giả. Trường Đình rời khỏi phòng tối, ánh mắt lãnh đạm, đang định rời đi thì đại trưởng lão đột ngột lên tiếng:

"Ngươi cứu Phiểu Miểu, là để uy hiếp nàng sao?"

Trường Đình quay đầu lại, khóe môi cong lên nụ cười đầy ẩn ý:

"Ngay cả Thiên Tôn cũng bỏ mặc các ngươi, các ngươi còn lại gì ngoài giá trị này đâu?"

Lời hắn nói như đâm thẳng vào nỗi bất an sâu thẳm nhất của những người còn lại trong tông môn. Đặc biệt là những kẻ từng đắc tội với Sở Từ, giờ đây chỉ biết cúi đầu thấp hơn.

Vân Mạn liếc nhìn Cầm Tụ Thượng Nhân, ánh mắt hai người giao nhau, cả hai đều nhận ra ý tứ ngầm — Sở Từ chắc chắn đang bị giam giữ ở nơi khác, và Trường Đình còn đang âm mưu điều gì đó lớn lao hơn.

Nhắc đến Sở Từ, trong lòng Vân Mạn không khỏi dậy lên cảm xúc phức tạp.

"Rốt cuộc ngươi và Thiên Tôn có ân oán gì?" Đại trưởng lão nghiến răng hỏi. Ông lo lắng rằng mình còn chưa có được câu trả lời thì đã mất mạng. Hiện tại, biến số từ phía Sở Từ đã rất lớn, mà Trường Đình lại càng khó lường.

Trường Đình bước đến trước mặt đại trưởng lão, ngón tay lướt nhẹ qua cây trượng được chạm khắc phù văn mạ vàng. Hắn khẽ cười, giọng nói trầm thấp mang theo ý vị sâu xa:

"Xem ra ngươi cũng nhận ra rằng nàng chưa chắc đã quan tâm đến các ngươi. Điều duy nhất các ngươi có thể hy vọng là nàng vẫn còn giữ lại vài phần tính cách từ trước. Nếu không, chỉ cần nhớ đến ân oán giữa Tạ Thanh Từ và Xích Viêm với Tiên Môn, các ngươi hẳn đã sớm chết không thể nghi ngờ."

Sắc mặt đại trưởng lão trầm xuống, không nói thêm gì. Là người thực tế, hắn không dám quá lạc quan. Thậm chí, trong lòng hắn biết rõ rằng, như Thông Linh từng nói, hy vọng Sở Từ thanh tỉnh để cứu họ chỉ là viển vông.

Sự thật tàn khốc hơn nhiều — Sở Từ và Xích Viêm vốn là một. Người ban đầu biến mất chính là Sở Từ thật sự (Tức là nguyên chủ). Đây cũng chính là lý do hồn phách của Phiểu Miểu Thượng Nhân không chịu quy vị, vì nàng đang mang trong mình nỗi áy náy và thống khổ từ những gì đã xảy ra.

Đại trưởng lão: "Ta chỉ muốn biết đáp án."

"Đáp án chính là, dù nàng có là "Sở Từ" (Sở Từ nguyên chủ trước khi nữ chính xuyên vào) thì cũng chưa chắc đã cứu các ngươi —— nếu nàng nhớ lại trận chiến giữa tiên và ma năm đó, khi mà ai đã giết Sở Dương cùng Trang Lạc Lạc."

Đại trưởng lão cả kinh, sắc mặt trầm xuống: "Ngươi có ý gì?!"

Năm đó, cái chết của Sở Dương và Trang Lạc Lạc là nỗi đau của tông môn, cũng là vết thương khó lành nhất trong lòng sư huynh sư muội ở Hoa Châu. Giờ phút này, khi nghe những lời ấy, bọn họ đồng loạt xao động, tức giận nhìn về phía Trường Đình.

Bọn họ nghe ra trong lời nói của hắn ẩn chứa ác ý.

"Các ngươi có biết vì sao Ma gia vội vã sinh con nối dõi nhưng chưa bao giờ có hậu duệ kế thừa hay không? Vì sao Tạ Ẩn lại chết dưới thiên kiếp?"

Gương mặt Trường Đình như ngọc, giọng nói vẫn bình thản nhưng lại thốt ra những lời lẽ tàn nhẫn nhất.

"Nói đến Tam Thủy Tổ, không một ai có thể thoát khỏi lời nguyền. Có Tạ Ẩn làm gương, Ma gia đương nhiên sợ hãi, họ chỉ muốn dùng hậu duệ để giảm bớt nỗi đau đớn từ lời nguyền. Còn vị Thiên Tôn của các ngươi, dù sao cũng là thủ lĩnh chính đạo, sao dám ngang nhiên làm những chuyện như thế? Vì vậy, hắn không ngừng đổi thân phận, từ một trong Tam Thủy Tổ biến thành hậu duệ của Thủy Tổ, trở thành cái gọi là thiên tài ngàn năm có một. Nhưng thực ra, hắn chính là tổ tiên của các ngươi."

"Chỉ là, cái chết của Sở Dương và Trang Lạc Lạc lại là một chuyện ngoài ý muốn. Khi ấy, ngoài Ma gia Vạn Hồn, còn có hắn, có ta, Xích Viêm cùng vợ chồng bọn họ."

"Xích Viêm là kẻ mạnh nhất, suýt chút nữa đã giết chết ta. Sau đó, nàng ta phản bội và định giết luôn Ma gia cùng Vạn Hồn. Hai người kia không phải đối thủ, vốn dĩ đây là một chuyện tốt. Sở Dương và Trang Lạc Lạc cũng dự định giúp Xích Viêm ra tay. Nhưng ai có thể ngờ, Ma gia và Vạn Hồn lại quay sang cầu cứu hắn? Khi ấy, biểu cảm của vợ chồng Sở Dương chẳng khác gì các ngươi lúc này."

"Đều sợ đến ngây người."

"Sau đó, bọn họ liền chết."

"Nếu không phải vì ta khi ấy bị tưởng lầm là đã chết dưới tay Xích Viêm, còn Ma gia cùng Vạn Hồn cũng bị hắn xử lý, lại thêm hắn bị đánh đến trọng thương hấp hối, thì e rằng ta cũng không tránh khỏi kết cục bị diệt khẩu."

Cả địa lao chìm vào tĩnh mịch. Tiếu Kiếm và Hoa Châu không tin, lên tiếng phản bác: "Hiện tại sư phụ đã không còn, ngươi nói gì cũng được. Ngươi đã thắng, hà tất phải hủy hoại thanh danh của người như vậy?"

Trường Đình vẫn ung dung hỏi lại: "Các ngươi có biết vì sao Xích Viêm có thể khống chế Song Thiên Kiếm không? Các ngươi thật sự nghĩ rằng Song Thiên Kiếm chỉ nhận huyết mạch mà không nhận hồn phách sao?"

Những lời này chính là một đòn phản kích cuối cùng.

Sắc mặt Đại trưởng lão trở nên u ám, nhưng vẫn giữ tư duy lý trí như trước. Hắn trầm ngâm suy nghĩ: Song Thiên Kiếm sẽ không bao giờ khuất phục trước kẻ đã giết chết chủ nhân tế luyện của nó. Cho dù đối phương có mạnh đến đâu, cùng lắm thì thanh kiếm cũng sẽ tự hủy diệt kiếm thể, chứ tuyệt đối không phục tùng. Vì vậy, chỉ có một khả năng—— trước khi chết, Sở Dương và Trang Lạc Lạc đã nhận ra chân tướng của sư phụ mình. Có lẽ, vì an nguy của con gái duy nhất mà họ buộc phải thỏa hiệp với Xích Viêm, dùng sự thần phục của Song Thiên Kiếm để đổi lấy sự che chở của nàng.

Như vậy, tung tích thực sự của Sở Từ, hoặc là có liên quan đến Xích Viêm, hoặc là có liên quan đến Trường Đình Tiên Tôn, kẻ khi ấy đã chứng kiến toàn bộ sự việc.

Đại trưởng lão chợt nghĩ đến việc thi thể và hồn phách của Sở Dương cùng Trang Lạc Lạc đều biến mất, ngoại trừ khả năng bị Xích Viêm đánh chết hoàn toàn, chỉ còn một giả thuyết cuối cùng—bị cắn nuốt.

Hắn không dám tưởng tượng thêm!

Nhưng những gì Thiên Tôn từng ruồng bỏ dường như lại chính là bằng chứng cho giả thuyết tưởng chừng như khó tin này.

Bao gồm cả việc Chi Bằng từng dùng lời nói nửa thật nửa giả để mê hoặc Sở Từ, liệu có phải vì Vạn Hồn Ma Quân chưa thực sự bị tiêu diệt, chỉ bị phân tán thành nhiều mảnh nhỏ mà Chi Bằng biết được? Đáng tiếc, khi đó không ai ngờ rằng trong Thiên Diễn Tông lại có người đủ khả năng giết chết Sở Dương và Trang Lạc Lạc.

Người đó chính là Thiên Tôn.

Thiên Diễn Tông hoàn toàn im lặng, nhưng một số người từ các tông môn khác thì không cam lòng.

"Không ngờ Thiên Tôn lại là kẻ như vậy."

"Nhưng... đây là chuyện giữa ngươi, hắn và Thiên Diễn Tông, liên quan gì đến chúng ta chứ?"

"Tại sao phải bắt chúng ta? Chúng ta hoàn toàn vô tội!"

Bọn họ chỉ đến tham gia hôn lễ, còn tặng quà chúc phúc, vậy mà bây giờ lại rơi vào tình cảnh này—quả thực quá oan ức!

Những người này cảm thấy bất bình đến cực điểm.

Trường Đình không bày tỏ ý kiến gì, chỉ chậm rãi nói: "Con người ăn cá là lẽ đương nhiên. Nhưng nếu con người rơi xuống biển và bị cá mập ăn thịt, thì đó cũng là lẽ đương nhiên."

Hắn nhẹ nhàng gõ tay lên cửa lao, rồi xoay người rời đi.

"Nói gì đến ân oán."

"Ta chỉ đang thực hiện chân lý đạo nghĩa mà Nhân tộc các ngươi tôn sùng mà thôi."

"Từ đầu đến cuối, chẳng ai là vô tội cả."

Hắn đi rồi, Thông Linh Thượng Nhân vẫn còn hoang mang, quay sang hỏi Đại trưởng lão: "Hắn nói thật sao?"

Đại trưởng lão không nói một lời. Ở bên kia, đệ tử của Vân Mạn cũng đang hỏi các sư trưởng của mình.

Thác Bạt Hạo trầm ngâm, ánh mắt lóe sáng: "Ta không dám chắc, nhưng ta đoán Thiên Tôn muốn Trường Đình và Sở Từ thành thân có lẽ là vì nghi ngờ cả hai. Hắn đã ẩn nhẫn suốt nhiều năm, Trường Đình lại có danh vọng lớn trong Thiên Diễn Tông và tiên môn, hắn không thể chỉ dựa vào một chút nghi ngờ mà ra tay đối phó ngay lập tức. Cũng giống như Sở Từ, hắn buộc hai người bọn họ vào cùng một chỗ để thử thách. Còn về việc thả Tạ Tư Lăng ra... người làm điều đó chỉ có thể là Trường Đình hoặc Thiên Tôn."

Cầm Tụ Thượng Nhân thở dài: "Khả năng là Trường Đình rất thấp. Hắn nắm giữ quá nhiều bí mật, nếu thật sự muốn lợi dụng Xích Viêm để giết Thiên Tôn, thì sau khi thành thân với Sở Từ, cả hai cùng liên thủ sẽ càng dễ dàng hơn. Hắn không cần phải vội vã làm gì, thúc đẩy hôn ước một cách vội vàng chẳng có ý nghĩa gì cả. Chỉ sợ người đứng sau chính là Thiên Tôn. Hắn biết Vạn Hồn Ma Quân vẫn ẩn trong cơ thể Tạ Tư Lăng, vì thế mới để y thoát ra. Lúc ấy, dù Sở Từ và Trường Đình không thể ra tay, Thiên Tôn hoàn toàn có thể giết chết bọn họ dễ dàng. Nhưng hắn đã không làm vậy. Hắn đợi đến khi xác định được Sở Từ chính là Xích Viêm, lúc ấy mới ra tay. Chỉ là hắn không ngờ rằng thực lực của Xích Viêm lại mạnh đến mức này, thậm chí còn đáng sợ hơn năm xưa. Cộng thêm Trường Đình đã ẩn nhẫn rất lâu, kết quả là kế hoạch thử thách của hắn lại biến thành một màn phản sát."

Kết cục là cả chính đạo lẫn ma đạo đều bị đánh đến mức không khác gì nhau.

Vân Mạn vẫn còn đang suy nghĩ một điều: "Vậy hắn có làm hại Sở Từ không?"

Cầm Tụ Thượng Nhân cân nhắc một lúc rồi nói: "Vừa nãy, khi Trường Đình vạch trần chuyện Thiên Tôn sỉ nhục Thiên Diễn Tông, ta cảm thấy hắn không phải vô tình nói ra, mà trông có vẻ như..."

Vân Mạn thầm nghĩ: "Giống như kiểu bị kẻ nào đó bị làm khó dễ mà không thể phản kháng, bèn tìm người khác để trút giận? Vậy nên mới có màn trào phúng, sỉ nhục và đập nát tam quan của người ta?"

Trường Đình mỗi ngày đều đến đưa thuốc, Sở Từ mỗi lần đều uống, không cần hắn uy hiếp, cũng vì thế mà giảm bớt cơ hội nói chuyện với hắn.

"Hồn phách đã trở về, ngươi có muốn đi xem không?"

"Không cần."

Nàng trả lời dứt khoát, giọng điệu bình thản, không hề lưu luyến.

Trường Đình liếc nhìn chén thuốc đã cạn. Thuốc này rất đắng, nhưng nàng uống hết mà không hề cau mày.

Hắn theo bản năng muốn lấy kẹo đưa cho nàng, nhưng chợt khựng lại, bàn tay siết chặt viên kẹo giấu trong lòng bàn tay, không đưa ra, chỉ lạnh nhạt hỏi: "Hiện tại ngươi không còn sợ đắng nữa sao?"

Thực ra, dù là Sở Từ hay Tạ Thanh Từ trước kia, cả hai đều rất sợ vị đắng.

Nàng từng nói trước đây luôn phải nhờ Tạ Ngô Quân dỗ dành mới chịu uống thuốc, mỗi lần như thế đều bắt hắn mua kẹo. Sau khi vào Thái Tử phủ, việc này liền thành trách nhiệm của Hoài Thương.

Những lúc quan hệ giữa hai người căng thẳng nhất, hắn vẫn thường ghé qua các tiệm kẹo, mua sẵn để dỗ dành nàng vui vẻ.

Sở Từ vốn kiêu ngạo, dù hay châm chọc người khác vẫn không quên đòi hỏi đủ thứ lợi ích.

Trường Đình hiếm khi tự tay luyện dược hay nấu nướng, nhưng từ khi nàng xuất hiện, hắn lại bắt đầu làm những việc này, thậm chí còn học cả may vá.

Sở Từ khẽ day trán, giọng điệu có chút lười biếng: "Thiên Tôn đã chạy xa như vậy, ngươi cũng không hoảng hốt, chi bằng thả ta ra, để ta cùng hắn một trận sống còn, cũng bớt cho ngươi mỗi ngày phải đến hầu hạ."

"Không biết còn tưởng rằng ngươi đối với ta còn lưu luyến, muốn nhân cơ hội chiếm chút tiện nghi."

Lời nàng không quá sắc bén, nhưng lại đầy trào phúng.

Trường Đình thu dọn chén thuốc, mỉm cười: "Ta lại quên mất, ngươi và ta đã thành hôn lần nữa, nhưng còn chưa động phòng."

Ngón tay nàng dừng lại một chút, sau đó tiếp tục day huyệt thái dương, ánh mắt lạnh lùng: "Mặc dù ta không quan tâm, nhưng ngươi cũng làm không được."

"Không phải ngươi nói trên người ta có mùi khiến ngươi ghê tởm sao?"

"Cứng nổi à?"

Trước đây, Tạ Thanh Từ là danh môn khuê tú, dù có lạnh lùng tàn nhẫn cũng không bao giờ nói lời thô tục. Nhưng Sở Từ thì khác, miệng lưỡi nàng sắc bén, không hề kiêng dè.

Không khí trong phòng bỗng chốc trầm xuống, rơi vào khoảng lặng đáng sợ. Nhưng rồi hắn đứng dậy, bình tĩnh nói: "Xem ra ngươi hồi phục không ít, vẫn có thể nói ra những lời cay độc như vậy."

"Lần sau còn dám nói kiểu đó, ta sẽ phế hết đám người Thông Linh kia rồi ném vào chuồng heo Cúc Đồn."

Rõ ràng, đây là một lời uy hiếp.

Sở Từ vẫn ung dung đáp: "Nhớ chụp lại cho ta xem một chút."

Trường Đình: "..."

Sau khi hắn rời đi, Sở Từ nằm xuống nghỉ ngơi. Đến tận đêm khuya, nàng xác nhận Trường Đình đã rời khỏi Thiên Diễn Tông.

Đi tìm Thiên Tôn sao?

Cũng không quan trọng.

Tay phải nàng vươn ra từ dưới chăn, đầu ngón tay rỉ máu. Một gốc thực vật trong chậu hoa trước mặt chợt lớn nhanh rồi rũ xuống đất.

Trong thiên lao, Đại trưởng lão cùng những người khác đều bị hạ cấm chế, không thể sử dụng pháp lực hay linh thức, chẳng khác nào người phàm. Nhưng đột nhiên, Đại trưởng lão cảm giác phía sau cổ đau nhói.

Hắn giật mình mở mắt, chưa kịp phản ứng thì thấy một sợi dây leo đâm vào sau cổ mình. Một luồng lực mạnh mẽ truyền vào, trực tiếp phá giải cấm chế, sau đó "cạch" một tiếng, cửa lao cũng mở ra.

Mọi người nhìn nhau, kinh hãi.

Chuyện gì xảy ra vậy?

"Chạy!"