Bình minh rạng rỡ luôn đẹp đến nao lòng, đặc biệt khi đứng trên cổng chính Huyền Hỏa điện cao vời vợi, ngắm nhìn nửa bầu trời rực rỡ sắc mây đỏ như máu, tựa hồ in hằn lên dải núi Hắc Thạch dài bất tận trong sa mạc khô cằn, khiến cả ngọn núi cũng như bừng lên màu đỏ tươi.

Kể từ khi đặt chân đến Thánh Điện, mỗi sáng sớm Thiên Vấn cô nương đều thích một mình đứng trên đỉnh Huyền Hỏa điện, lặng lẽ thưởng thức cảnh đẹp hiếm có trên đời này.

Người ta vẫn thường nói đây là vùng đất Man Hoang khắc nghiệt, quả đúng vậy, nó đích thực là Man Hoang chi địa, nhưng phong cảnh nơi đây lại chẳng hề thua kém sự tươi đẹp của Trung Thổ.

Thái Sơn hùng vĩ, Hoàng Sơn thanh tú kỳ lạ, Côn Luân sơn nguy nga, Thương Vân sơn hiểm trở, những ngôi nhà trên sông nước Giang Nam hay tuyết trắng Đông Bắc... tất cả cảnh sắc tráng lệ ấy, trong lòng Thiên Vấn, đều xa xa không sánh bằng ráng sớm và hoàng hôn trên sa mạc.

Kiến trúc và bố cục của Huyền Hỏa điện ẩn chứa nhiều điều huyền diệu. Mỗi khi tia nắng ban mai đầu tiên ló dạng, xuyên qua khe núi phía đông Hắc Sơn, rọi vào ốc đảo trong thung lũng này, chúng sẽ xuyên thẳng qua cánh cửa chính rộng mở của Huyền Hỏa điện, rọi thẳng vào hai pho tượng đá cao lớn.

Thánh mẫu và Ma Thần, hai vị thần linh này, mỗi khi đến thời khắc đó, đều tỏa ra một luồng sáng kỳ lạ, tựa như thật sự hóa thành những vị thần linh đang cứu độ thế nhân.

Dưới ánh mặt trời, hình tượng yêu thương của Thánh mẫu và vẻ hung ác của Ma Thần hiện lên sống động lạ thường.

Mỗi lần chứng kiến cảnh tượng này, Thiên Vấn cô nương đều quay người vái lạy hai pho tượng thánh, miệng niệm giáo lý, động tác vừa cung kính vừa thành khẩn.

Hôm nay có chút khác biệt, nàng không bước xuống những bậc thềm đá cao của Huyền Hỏa điện mà mang theo một hộp cơm đi vào bên trong.

Hơn trăm giáo chúng Ngũ Hành kỳ đang canh gác quanh Huyền Hỏa điện không ai ngăn cản hành động của nàng. Chỉ có vài đệ tử trẻ tuổi mặc y phục màu xanh, tò mò ghé đầu nhìn nàng mấy lượt, dường như đang tự hỏi, liệu cô gái này có thực sự sẽ tiếp quản Thanh Mộc kỳ trong Ngũ Hành kỳ như lời đồn đại không.

Lúc này, bên cạnh có một người trẻ tuổi mặc trang phục Xích Diễm cười lớn nói: "Lần này Thánh Điện chúng ta có chuyện lớn rồi đây! Năm vị kỳ chủ hẳn là đã âm thầm chọn lựa truyền nhân trong mấy chục năm qua. Kì Hỏa Diễm của chúng ta thì dễ đoán thôi, chắc chắn là Tần Anh, Tần Vũ hai huynh đệ sẽ cùng làm kỳ chủ. Còn Thanh Mộc kỳ các ngươi thì thảm rồi, nghe nói chính là vị Thiên Vấn cô nương này."

Vài đệ tử Thanh y lộ vẻ khinh thường nhìn người trẻ tuổi vừa nói.

Một nam tử thanh y lớn tuổi hơn một chút nói: "Thiên Vấn cô nương chính là truyền nhân chân truyền của Thanh Mộc lão tổ Thánh giáo ta, là một trong Lục Quái Nhân đương thời, đạo pháp sâu không lường được, sắp sửa tham gia Đại thí Đoạn Thiên Nhai. Sau này nàng làm kỳ chủ Thanh Mộc kỳ chúng ta, ai dám không phục?"

Vài người trẻ tuổi Thanh Mộc kỳ đều khẽ gật đầu, hiển nhiên trên con đường tu hành, họ đều rất kính nể Thiên Vấn.

Người trẻ tuổi của Kì Hỏa Diễm kia lại phá lên cười, nói: "Đạo hạnh của Thiên Vấn cô nương đương nhiên không thể chê vào đâu được, thế nhưng, các ngươi có lẽ không biết, ba mươi năm trước trong Tiểu Hắc phòng, thủ đoạn của nàng tàn nhẫn đến mức nào đâu."

Mọi người vừa nghe đến ba chữ Tiểu Hắc phòng, sắc mặt không khỏi đều biến đổi.

Một cô bé mặc y phục màu xanh nhạt, trông có vẻ là đệ tử Thiên Thủy kỳ, nắm chặt pháp bảo trong tay, khẽ run rẩy.

Nàng kinh ngạc thốt lên: "Cái gì? Thiên Vấn là người từ Tiểu Hắc phòng bước ra sao?"

Đệ tử Kì Hỏa Diễm kia chỉ cười một cách bí hiểm, dù sao ở đây không có trưởng bối, mà việc canh gác Thánh Điện vốn nhàm chán, ngày thường họ cũng hay nói chuyện phiếm để giết thời gian.

Hắn nói: "Ta cũng mới nghe Tần thị huynh đệ kể lại mấy ngày gần đây. Năm đó, trong Tiểu Hắc phòng, chỉ có ba người sống sót bước ra, chính là Tần thị huynh đệ và Thiên Vấn cô nương. Giữa hơn một trăm thiếu niên chưa đầy mười tuổi, Thiên Vấn lại là người sống sót cuối cùng, sự tàn nhẫn của nàng quả thật khó mà tưởng tượng được. Tần thị huynh đệ khi nhắc đến chuyện trong Tiểu Hắc phòng năm đó, nhắc đến Thiên Vấn cô nương, họ vẫn còn run sợ. Nếu không phải gần đây Thiên Vấn cô nương cùng Thanh Mộc lão tổ từ Phượng Tê sơn đến Thánh Điện, được Tần thị huynh đệ nhận ra, thì họ vẫn không biết Thiên Vấn chính là cô bé duy nhất sống sót từ Tiểu Hắc phòng năm đó."

Tiểu Hắc phòng, là một nơi khủng khiếp, tương tự phương pháp chọn người mới tàn bạo của man nhân: nuôi dưỡng ngạo.

Họ nhốt mười mấy, thậm chí hơn một trăm đứa trẻ con chưa đến tuổi trưởng thành vào một căn Tiểu Hắc phòng, nhưng đồ ăn mỗi ngày chỉ đủ để một nửa số trẻ em không chết đói.

Vì một chút đồ ăn, vì khát khao được sống sót, trong môi trường tăm tối đó, chúng phải không ngừng giết chóc lẫn nhau.

Vì quá đỗi tàn nhẫn, Thánh giáo cũng chỉ mỗi trăm năm mới tiến hành một lần tuyển chọn nhân tài qua Tiểu Hắc phòng.

Lần gần đây nhất là ba mươi năm trước, Tần thị huynh đệ chính là những người sống sót bước ra từ đó.

Họ không ngờ rằng, Thiên Vấn cô nương lừng danh Phượng Tê sơn, vậy mà cũng là một trong số những đứa trẻ sống sót từ ba mươi năm trước.

Cô bé Thiên Thủy kỳ với sắc mặt trắng bệch run rẩy hỏi: "Ta nghe nói, những người sống sót bước ra từ mỗi lần Tiểu Hắc phòng đều là đã ăn thịt người mới có thể sống tiếp. Thiên Vấn cô nương đây, ngày ngày che lụa đen, chẳng lẽ nói, năm đó nàng cũng đã nếm qua thịt người sao?"

Lời vừa thốt ra, những đệ tử Ngũ Hành kỳ đang canh gác trên thềm đá Huyền Hỏa điện đều lộ vẻ mặt kỳ quái. Ánh mặt trời ban mai chiếu lên gương mặt họ, nhưng dường như không ai cảm thấy bất cứ hơi ấm nào.

Mang theo hộp cơm, cô độc bước đi trên những bậc thềm đá uốn lượn dẫn xuống, trong mắt Thiên Vấn dường như ẩn chứa một tia sợ hãi sâu th��m từ nội tâm.

Con đường bậc đá này dẫn đến nơi quan trọng nhất của Thánh giáo.

Bên dưới là một mê cung khổng lồ, nơi đặt linh vị các tổ sư Thánh giáo, Huyền Hỏa Đàn, cùng với những kinh điển Thiên Thư được Thánh giáo bí tàng qua nhiều năm, tất cả đều nằm trong mê cung dưới lòng Huyền Hỏa điện.

Dù cách mỗi một đoạn, trên vách tường đều có một ngọn đèn thắp sáng, nhưng Thiên Vấn vẫn cảm thấy trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi quen thuộc.

Bao nhiêu năm trôi qua, tại sao cơn ác mộng kinh hoàng đó vẫn cứ đeo bám, không thể xua đi khỏi tâm trí nàng?

Nàng không dám nghĩ đến những chuyện đã xảy ra ba mươi năm trước trong thế giới đen kịt đó, chỉ cố gắng tập trung vào hình ảnh người phụ nữ hiền lành như thánh mẫu mà nàng đang mang đồ đến gặp.

Giờ phút này, khi càng đến gần người phụ nữ ấy, những ký ức trong nàng lại càng trở nên rõ ràng.

Mỗi người trên đời này đều có quyền được sinh tồn, vì để sống sót, có thể không từ bất cứ thủ đoạn nào.

Thiên Vấn đã sớm hiểu rõ đạo lý này, thế nhưng, ký ức đáng sợ năm đó vẫn thỉnh thoảng hiện lên trong đầu nàng.

Khi nàng giết chết một thiếu niên đang định đoạt mạng nàng, khi răng nàng cắn phập một miếng thịt từ cơ thể thiếu niên đó, khi nàng gần như nhai nuốt chầm chậm, khó khăn đưa miếng thịt người ấy xuống bụng, cơn ác mộng của nàng lại bắt đầu.

May mắn là trong mê cung này còn có những ngọn đèn dầu, nếu không Thiên Vấn chắc chắn sẽ phát điên.

Những năm gần đây, nàng chưa bao giờ dám thổi tắt nến khi ngủ đêm. Nàng luôn cảm thấy hễ tắt nến chìm vào bóng tối, xung quanh sẽ có vô số đôi mắt sáng quắc đang nhìn chằm chằm mình, rồi sẽ giết chết mình.

Khi nàng đi qua mê cung chồng chất, đứng trước động dung nham nóng chảy với hơi nóng cuồn cuộn, nàng mới nhận ra lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi từ lúc nào.

Nàng hít một hơi thật sâu, cố gắng ổn định lại tâm thần, rồi ngẩng đầu nhìn về phía trung tâm dòng sông dung nham cuồn cuộn, nơi có một nữ tử thanh y đang ngồi trên tảng đá.

Truyện này do truyen.free biên soạn, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền và không tự ý đăng tải lại.