Khi đến ngõ Hoa Hòe, Diệp Tiểu Xuyên lại gặp lại đám trẻ con trước kia từng trêu chọc mình. Hắn bảo Nguyên Tiểu Lâu đẩy mình lại gần.

Vừa thấy Diệp Tiểu Xuyên, mấy đứa trẻ liền rối rít xin lỗi, nói rằng trước đó không nên ném đá vào hắn, Khâu tiên sinh đã giáo huấn bọn chúng phải chép 300 lần Đệ tử quy.

Diệp Tiểu Xuyên nhìn đứa tr�� lớn nhất trong đám, nói: "Nếu con trả lời được vài câu hỏi của ta, ta sẽ không giận nữa, còn cho con bánh nướng ăn."

Đứa bé chừng bảy tám tuổi, quần áo cũ kỹ, vừa nhìn đã biết là con nhà nghèo. Nó nhìn chiếc bánh nướng đặt trên đùi Diệp Tiểu Xuyên, nuốt nước bọt, nói: "Vâng, chú hỏi đi ạ."

Diệp Tiểu Xuyên hỏi: "Con tên gì?"

Cậu bé đáp: "Vệ Tam Thập Lục."

Diệp Tiểu Xuyên nói: "Vệ Tam Thập Lục? Cái tên lạ thật. Con là người huyện Lam Điền sao?"

Cậu bé tên Vệ Tam Thập Lục nói: "Đúng vậy ạ, nhà cháu ở ngõ Ngô Đồng đằng trước kìa."

Diệp Tiểu Xuyên hỏi: "Vị Khâu tiên sinh đó vẫn là thầy của các con ư?"

Vệ Tam Thập Lục lắc đầu: "Bọn cháu không có tiền đi học. Khâu tiên sinh mới đến đây cách đây một tháng, dạy chúng cháu đọc sách miễn phí."

Diệp Tiểu Xuyên hỏi tiếp: "Cửa hàng đồ gỗ ở góc đường kia là hiệu trăm năm sao?"

Vệ Tam Thập Lục cười nói: "Xí! Cửa hàng này trước kia là tiệm quan tài, chừng một tháng trước có một lão hán gù lưng đến đây, mới bắt đầu làm đồ gỗ. Cái ghế của chú không tệ đấy, mua ở tiệm của ông ta à?"

Mắt Diệp Tiểu Xuyên ánh lên tia sáng khác lạ, hỏi: "Bà lão bán bánh nướng kia, cả lão đầu mập bán quần áo nữa, cũng mới xuất hiện trên con đường này cách đây một tháng thôi sao?"

Vệ Tam Thập Lục nghĩ nghĩ, nói: "Cũng tầm đó thôi ạ. Chú hỏi xong chưa, bánh nướng đâu?"

Tay Diệp Tiểu Xuyên không có sức, đành để Vệ Tam Thập Lục tự lấy bánh nướng trên đùi mình, rồi cùng mấy đứa bạn chia nhau ăn.

Diệp Tiểu Xuyên nheo mắt nhìn Vệ Tam Thập Lục, rồi nói: "Nương tử, ta mệt rồi, chúng ta về thôi."

Nguyên Tiểu Lâu cảm thấy có gì đó không ổn, khẽ hỏi: "Chàng có phải đang nghi ngờ chúng ta đã bị bại lộ không?"

Diệp Tiểu Xuyên điềm nhiên đáp: "Nàng nghĩ nhiều rồi, ta chỉ tiện miệng hỏi thôi. Nếu chúng ta đã bại lộ, thì không thể nào hơn một tháng mà họ vẫn chưa động thủ với chúng ta. Đi thôi."

Nguyên Tiểu Lâu quay đầu nhìn con đường dài đằng sau, nghĩ lại cũng phải, liền không để chuyện này trong lòng nữa, tiếp tục đẩy Diệp Tiểu Xuyên về ngõ Hoa Hòe.

Nàng vốn vô tư nên không để ý. Nhưng trong lòng Diệp Tiểu Xuyên lại nổi lên sóng to gió lớn.

Khâu tiên sinh dạy học, lão hán gù lưng bán đồ gỗ, bà lão bán bánh nướng, lão đầu mập bán quần áo cũ, tất cả đều không phải vô duyên vô cớ mà xuất hiện ở đây.

Một tháng trước, đây là một mốc thời gian đầy ẩn ý. Hơn một tháng trước, chính là lúc Diệp Tiểu Xuyên và nhóm người của hắn đặt chân đến huyện Lam Điền.

Diệp Tiểu Xuyên tin chắc, những người lạ xuất hiện ở huyện Lam Điền cách đây một tháng, tuyệt đối không chỉ có vài người này.

Một lượng gỗ kim tơ nam mộc đắt hơn cả một lượng bạc trắng. Chiếc xe lăn làm từ gỗ kim tơ nam mộc mà hắn đang ngồi, ít nhất cũng trị giá ngàn lượng bạc trắng. Thế nhưng Nguyên Tiểu Lâu lại chỉ dùng mười lượng bạc mà đã mua được.

Vài món quần áo cũ đó, gần như còn mới tinh, không phải vải đay bình thường mà là tơ lụa, trị giá ít nhất trăm lượng bạc ròng, nhưng lão đầu mập kia lại chỉ đòi hai mươi hai lạng bạc. Giá cả chỉ là chuyện nhỏ, mấu chốt là bây giờ nam thanh niên đều đi lính, ở lại hầu hết là phụ nữ và trẻ em, vậy mà lão đầu mập kia lại toàn bán quần áo của nam thanh niên.

Còn có đứa bé tên Vệ Tam Thập Lục kia nữa. Lần đầu tiên hắn cùng Nguyên Tiểu Lâu ra ngoài, vậy mà thằng bé đã có thể bịa ra đồng dao, còn biết hắn không đi, không đứng được. Điều này rất không hợp lý.

Ngay từ lần đầu gặp năm người này, Diệp Tiểu Xuyên đã nhận ra họ không phải người bình thường. Việc hỏi han Vệ Tam Thập Lục, kỳ thực cũng chỉ là thăm dò mà thôi.

Diệp Tiểu Xuyên nhận thấy, những người này không có ác ý với mình, nếu không thì đã sớm động thủ từ một tháng trước rồi. Những người này hẳn là đến sau khi lão đại rời đi, nếu không thì với thủ đoạn của lão đại, đã sớm phát giác ra được rồi.

Họ là vì mình mà đến.

Ai đã phái họ tới? Thuộc về thế lực nào? Diệp Tiểu Xuyên nghĩ ngay đến lão đại, nhưng rồi lập tức gạt bỏ ý nghĩ đó. Lão đại là độc hành hiệp, không có thuộc hạ là người.

Ngoài lão đại ra thì còn có thể là ai? Những người biết hắn đang ở huyện Lam Điền, chỉ còn lại Nguyên Tiểu Lâu, thuyết thư lão nhân, và con gấu trúc Thùng Cơm kia. Nguyên Tiểu Lâu cả ngày bên cạnh hắn, cao thủ Thiên Diện môn cũng gần như bị quét sạch, nàng không cách nào điều động quá nhiều người.

Vậy chỉ có một khả năng.

Những người bất ngờ xuất hiện ở huyện Lam Điền trong gần một tháng nay, hẳn đều có liên quan đến thuyết thư lão nhân.

Diệp Tiểu Xuyên nheo mắt, khóe miệng chậm rãi nhếch lên. Trong lòng hắn thầm nhủ: "Giờ ta đã thực sự hiểu hàm ý lời ngươi nói đêm qua. Trên người ngươi quả nhiên có rất nhiều bí mật. Rốt cuộc ngươi là ai?"

Khi hai người vừa đi vào ngõ Hoa Hòe, bà lão bán bánh nướng vốn đang khom lưng, lúc này lại từ từ đứng thẳng dậy. Khi đứng thẳng, có thể thấy bà lão này cũng không hề thấp bé. Đôi mắt đục ngầu của bà nhìn về phía ngõ Hoa Hòe.

Cùng lúc đó, Khâu tiên sinh, người ở thư quán Ngô Lai, đang đứng trước cửa, tay cầm thước, chắp sau lưng, đung đưa. Lão hán lùn, tay cầm vạt áo choàng, đứng trước cửa tiệm đồ gỗ; lão đầu mập bán quần áo cũ ở vỉa hè; Vệ Tam Thập Lục đang gặm bánh nướng. Tất cả cũng đang nhìn về phía ngõ Hoa Hòe.

Ngoài năm người này ra, còn có vài người khác. Ví dụ như người phụ nữ mập mạp bán son phấn. Ví dụ như chủ tiệm tạp hóa với chòm râu dê, cùng cô con gái xinh đẹp mười tám tuổi của ông ta. Ví dụ như lão ăn mày đang nằm dưới chân tường. Ví dụ như lão già gầy gò bán tranh chữ.

Trong tối ngoài sáng, tổng cộng có hàng chục cặp mắt, từng giây từng phút, bất kể ngày đêm, đều dõi theo tòa viện sâu nhất trong ngõ Hoa Hòe kia. Chủ nhân của hàng chục ánh mắt này đều là những người lần lượt xuất hiện ở huyện Lam Điền trong tháng gần đây. Họ xuất hiện ở đây không phải vì mục đích nào khác.

Chỉ vì một việc duy nhất: Bảo vệ một người. Một kẻ phế nhân đến nay ngay cả đứng cũng không vững.

Khi hoàng hôn buông xuống, thuyết thư lão nhân cưỡi gấu trúc đã trở về, vừa đi trên đường vừa vui vẻ hớn hở, đoán chừng là ông ta đã phát hiện ra nguồn hàng rất đáng tin cậy, hôm nay nhờ Thùng Cơm mà kiếm lời không ít tiền.

Khi đến trước cửa tiệm tạp hóa kia, một cô gái trẻ tuổi mang theo nửa bao gạo và một rổ trứng gà đã đi đến. Thuyết thư lão nhân thành thục đón lấy.

Cô gái trẻ khẽ nói: "Hôm nay họ ra ngoài, mua một chiếc xe lăn của Chu Thập Bát này, mua hai cái bánh nướng ở chỗ Tôn Tam Nương, mua ba bộ quần áo của Hồ lão chín này."

Thuyết thư lão nhân hỏi: "Hắn có phát hiện ra không?"

Cô gái trẻ đáp: "Phát hiện rồi, còn lén hỏi thăm Vệ Tam Thập Lục nữa. Ánh mắt hắn vẫn chưa đủ tinh tường đâu."

Thuyết thư lão nhân nói: "Nói ta nghe xem."

Cô gái trẻ ghé sát tai thuyết thư lão nhân, nhỏ giọng nói một hồi.

Thuyết thư lão nhân trầm mặc hồi lâu, rồi chậm rãi nói: "Ngươi sai rồi."

Cô gái trẻ nói: "Ông nói là Vệ Tam Thập Lục cũng bại lộ rồi ư? Không thể nào. Nếu thằng bé bại lộ, sao tên tiểu tử kia lại hỏi han nó chứ?" Thuyết thư lão nhân đáp: "Ánh mắt tên tiểu tử đó độc vô cùng, đứa đầu tiên hắn phát hiện ra sự bất thường, hẳn phải là Vệ Tam Thập Lục. Bảo những người khác, sau này khi thằng bé đó ra ngoài, đừng tiến lên quấy rầy."

Mọi chi tiết trong bản biên tập này đều thuộc v�� truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.