Diệp Tiểu Xuyên trổ tài nấu nướng, với tay nghề những năm qua chưa hề mai một, dễ dàng khiến hai vị lão nhân ăn đến phát khóc, hận không thể nuốt cả lưỡi vào bụng.

Vốn dĩ Dư Hải Tang và Thạch Kinh Thiên còn chút ngần ngại khi Diệp Tiểu Xuyên làm ra nhiều món ăn linh tinh như vậy cho bữa tối. Theo quy củ nội bộ của Nho gia, các Thái sơn Thánh Nhân qua các thời kỳ đều lấy ngũ cốc làm thức ăn chính, rất ít khi dùng thịt cá hay các món khác. Thế nhưng thấy hai vị lão sư ăn ngon lành như vậy, họ cũng không tiện nói thêm gì. Chỉ cần hai vị lão sư thích, quy củ cũng có thể tạm thời gác lại thôi mà.

Diệp Tiểu Xuyên thấy hai vị Thánh Nhân thích ăn đồ ăn mình nấu, trong lòng cũng cảm thấy vui mừng. Đôi khi hắn tự hỏi, nếu năm đó người nhặt được mình không phải Tiểu Trì, nếu mình không được ân sư dẫn vào Thương Vân, và nếu may mắn sống sót, biết đâu bây giờ mình đã là một thần trù danh tiếng lẫy lừng thiên hạ rồi ấy chứ.

Trong lúc Diệp Tiểu Xuyên và những người khác đang dùng bữa tối.

Cách Thái Sơn chừng ba bốn trăm dặm về phía bắc là Hà Gian phủ, và ngay sát Hà Gian chính là Thương Châu.

Đêm khuya, tại vùng phụ cận thành phủ Thương Châu, xuất hiện không ít thanh niên mặc áo đỏ, mặt đeo mặt nạ ác quỷ, tổng cộng ước chừng gần hai trăm người.

Cách cửa nam Thương Châu phủ chừng hơn mười dặm có một khu rừng.

Một người đeo mặt nạ răng nanh ác quỷ phi như bay từ cổng thành đến, tháo mặt nạ xuống, lộ ra một nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp. Nàng nói: "Song Quyền ca, đúng vậy, trên cổng thành viết hai chữ 'Thương Châu', đây chính là Thương Châu."

Nghe vậy, mọi người đều mừng rỡ không thôi.

Một thanh niên cao lớn vạm vỡ nói: "Mất mặt quá, làm trò cười cho thiên hạ rồi! Nếu để sư tôn biết chúng ta vậy mà đi lầm đường, uổng công đi hơn ba ngàn dặm, chẳng phải sẽ mắng chúng ta ngu ngốc sao?"

Cả đám người lập tức trầm mặt.

Nhóm người này gần hai trăm người, phần lớn là đệ tử Phong Tự môn, số còn lại thuộc Thiên Tự môn.

Địa điểm cướp lương thực của bọn họ là nơi xa xôi nhất.

Tuy nhiên, theo kế hoạch đã định từ trước, đáng lẽ họ phải đến hai phủ Hà Gian và Thương Châu vào hoàng hôn hôm nay.

Ai mà ngờ được rằng, đám thanh niên này, những năm qua chỉ quanh quẩn trong sơn động tu luyện, lần đầu tiến vào chốn phồn hoa Trung Thổ lại đi lạc đường. Họ đã làm mất trọn ba canh giờ mới tìm được phủ Thương Châu trên bản đồ.

Thanh niên cao lớn vạm vỡ ấy nói: "Chuyện lạc đường này chỉ có trời biết, đất biết, chúng ta biết, tuyệt đối không được để người khác hay, nếu không đừng trách Ngao Song Quyền ta ra tay không nể nang!"

Mọi người lập tức gật đầu.

Chuyện mất mặt như vậy, tốt nhất vẫn là giữ kín trong bụng.

Nếu truyền ra ngoài, dù sư tôn không trách phạt, thì cũng sẽ bị người của bốn môn khác cười nhạo đến chết.

Thấy mọi người đều thề không tiết lộ ra ngoài, Ngao Song Quyền và các đường chủ khác của Phong Tự môn mới gật đầu hài lòng.

Lấy bản đồ ra, họ bắt đầu phân công nhiệm vụ.

Ngao Song Quyền nói: "Còn một canh giờ nữa là đến giờ Tý, thời gian vẫn còn kịp. Chúng ta chia làm hai nhóm, ta sẽ dẫn các sư huynh, sư tỷ thuộc ba đường Thanh Long, Bạch Hổ, Thái Âm, thẳng tiến Thái Bình Thương của Hà Gian phủ. Tiểu Thư, muội hãy dẫn đường Chu Tước của muội, cùng với hai đường Huyền Vũ, Huyền Dương, ngay tại đây chiếm lấy Thái Bình Thương của phủ Thương Châu. Chúng ta phải tốc chiến tốc thắng, rời đi trước khi các Tu Chân giả lân cận cùng tu sĩ của Hoàng gia Tu Chân viện kịp phản ứng. Khi rút lui, vẫn phải theo kế hoạch đã định, tản ra từng tốp nhỏ, tập kết về Côn Luân Thần Sơn. Nhớ kỹ, sư tôn không thích kẻ lạm sát người vô tội, lần này chúng ta chỉ cướp lương thực, cố gắng không làm hại đến nhân mạng."

Nữ tử xinh đẹp lúc nãy đi tìm hiểu tin tức lập tức gật đầu. Nàng nói: "Song Quyền ca, huynh cứ yên tâm, cướp vài tòa Thái Bình Thương đối với chúng ta mà nói, căn bản không đáng kể gì. Thời gian không còn sớm nữa, các huynh còn một đoạn đường nữa mới tới Hà Gian phủ, mau chóng lên đường đi!"

Ngao Song Quyền dặn dò thêm vài điều nữa, sau đó mới dẫn đội ngũ của ba đường Thanh Long, Bạch Hổ, Thái Âm rời đi.

Trong năm môn phái hiện có, Phong Tự môn vốn là yếu thế nhất trong cuộc tranh giành vị trí môn chủ. Các đường chủ hiện tại của Phong Tự môn gồm: Thanh Long đường đường chủ Ngao Song Quyền, Bạch Hổ đường đường chủ Lưu Nhất Trì, Chu Tước đường đường chủ Cốc Tiểu Thi, Huyền Vũ đường đường chủ Hỏa Tri, Thái Âm đường đường chủ Ly Nguyên Thủy, Huyền Dương đường đường chủ Thạch Kỳ Phong. Trong số sáu đường chủ này, người nổi tiếng và có tài lãnh đạo nhất chính là Ngao Song Quyền, đường chủ Thanh Long đường. Vì vậy, mọi người đều biết rằng, khi sư tôn đề bạt môn chủ sau này, Ngao Song Quyền sẽ là ứng cử viên duy nhất cho vị trí môn chủ Phong Tự môn.

Đương nhiên, chuyện nhỏ nhặt như lần đầu hành động đã lạc đường này, họ cũng chỉ coi là một sự cố nhỏ, không đáng kể trong đời, không đủ để người ngoài biết đến.

Những năm gần đây, vì cuộc chiến đại kiếp nạn, triều đình đã áp dụng chiến lược "tường cao, tích lương thực lớn". "Tường cao" tức là gia cố các cửa ải và thành trì trọng yếu. "Tích lương thực lớn" tức là xây dựng các kho lương thảo khổng lồ.

Triều đình nắm giữ kho lương thực, đại khái chia làm hai loại. Một loại là Thái Bình Thương, một loại là Quảng Bình Thương. Thực ra hai loại này không có khác biệt quá lớn, đều là công lương; nếu thực sự có điểm khác biệt, thì một loại chủ yếu phục vụ dân chúng, còn một loại phục vụ triều đình.

Công lương trong Thái Bình Thương chủ yếu là lương thực thuế mà dân chúng nộp. Lương thực trong Quảng Bình Thương chủ yếu là lương thực thuế của các thân hào nông thôn, địa chủ, quan lại quyền quý từ khắp nơi, cùng với lương thực họ quyên tặng cho triều đình.

Thống kê mới nhất cho thấy, Trung Thổ hiện có hơn một vạn ba ngàn tòa Thái Bình Thương và hơn bốn nghìn tòa Quảng Bình Thương.

Mục tiêu lần này của Quỷ Huyền Tông chính là các Thái Bình Thương. Nguyên nhân chủ yếu là, năm nay các Quảng Bình Thương trên khắp nhân gian đã hoàn thành việc thay thế lương thực cũ và mới định kỳ năm năm một lần. Còn các Thái Bình Thương, do xảy ra chuyện Dương Nhị Thập lạm dụng chức quyền, nên việc thay thế lương thực cũ và mới vẫn chưa hoàn thành.

Diệp Tiểu Xuyên cũng không phải kẻ vô nhân tính, cướp lương thực cũng phải cân nhắc đến sự sống chết của dân chúng Trung Thổ. Bởi vậy, những kho lương thảo mà họ cướp đoạt đều là các Thái Bình Thương chất đầy lương thực cũ đã lưu trữ năm năm. Nếu cướp lương thực mới, biết đâu triều đình sẽ yêu cầu nông hộ bù đắp số thiếu hụt, như vậy dân chúng địa phương sẽ không có cách nào sống nổi.

Phủ Thương Châu không lớn, không thể sánh bằng Hà Gian phủ, nhưng nơi đây là đại bình nguyên ngàn dặm, là một trong ba vựa lúa lớn nhất nhân gian, đặc biệt là lúa mạch, sản lượng cực kỳ cao. Bởi vậy, trong địa phận Thương Châu phủ có không ít Thái Bình Thương.

Đường chủ Chu Tước đường của Phong Tự môn, Cốc Tiểu Thi, sau khi Ngao Song Quyền và đoàn người rời đi, liền tập hợp đoàn người, vận dụng khinh công bay sát mặt đất, hướng về phía các Thái Bình Thương được đánh dấu trên bản đồ mà đi.

Chẳng mấy chốc, họ đã tìm thấy vị trí kho thóc ở phía tây thành Thương Châu phủ.

Từ xưa đến nay, thành trì đều tọa bắc vọng nam, đông sang tây hèn. Quan lại quyền quý có tiền hầu như đều ở phía Đông hoặc phía Bắc thành; phía Nam thành phần lớn là người làm nghề thủ công, còn phía Tây thành phần lớn là dân cư có kinh tế khó khăn. Bởi vậy, đa số thành trì ở Trung Thổ, khu tây thành đều rất tiêu điều. Ví dụ như các kho lương thực, nhà tù, doanh trại tuần phòng bộ binh, đều nằm ở phía tây thành.

Để tích trữ lương thực, triều đình đã rầm rộ xây thêm kho lương thực. Thái Bình Thương của thành Thương Châu vốn chỉ có ba kho thóc, giờ đây lại có đến tám kho thóc cỡ lớn.

Lương thực là thứ quý giá, nên có quân đội canh gác.

Sau khi tìm hiểu một vòng quanh phụ cận, họ đã nắm rõ tình hình quân đội đóng giữ. Binh sĩ canh giữ tám tòa kho lương thực của phủ Thương Châu không ít, khoảng chừng hơn ba trăm người, đại khái là một doanh biên chế của triều đình.

Tuy nhiên, đó không phải quân chính quy, mà chẳng phải người già thì cũng là phụ nữ và trẻ em. Một trăm Linh Tịch cao thủ mà đi cướp lương thực từ ba trăm người già yếu canh giữ kho thì quả thật chẳng có chút thách thức nào.

Nội dung này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free.