Cây cối ở Nam Cương chủ yếu là hắc mộc, gỗ thông và thiết sam. Những loài cây này có một đặc điểm chung: sức sống mãnh liệt, sống lâu năm. Ở Trung Thổ, thấy cây cổ thụ ba, năm người ôm không xuể, một số kẻ phàm tục sẽ tin là thần cây mà kính sợ; thế nhưng trong Thập Vạn Đại Sơn ở Nam Cương, đừng nói cây ba, năm người ôm, mà cây mười mấy người ôm cũng chẳng lạ gì.

Đại thụ rậm rạp, um tùm, cành lá sum suê. Có những cây lớn mọc sừng sững giữa sườn núi, vô số rễ cây vươn dài xuống tận đáy sơn cốc. Trên rễ cây lại còn quấn chằng chịt gai góc, dây leo, che kín cả bầu trời, đến mức dù đứng trong sơn cốc, dù trời có nắng chang chang cũng chẳng thể thấy mặt trời.

Lá cây rụng xuống qua mấy ngàn vạn năm, chất chồng từng lớp từng lớp. Chỉ cần giẫm chân xuống, mùi mục nát, ẩm mốc của cành lá khô mục gần như khiến người ta buồn nôn. Đây có thể coi là khu rừng nhiệt đới nguyên sinh đáng sợ nhất nhân gian, còn khủng khiếp hơn cả Hắc Sâm Lâm ở phương Bắc.

Nơi Diệp Tiểu Xuyên cùng mọi người đang đứng, dù nằm ở rìa phía Tây của Thập Vạn Đại Sơn, nhưng địa hình nơi đây thật ra không khác nhiều so với vùng sâu Nam Cương. Vì tiếp giáp với Tử Trạch, bị chướng khí bảy sắc cầu vồng đặc trưng của Tử Trạch chậm rãi xâm thực, khiến cho dải sơn mạch vài trăm dặm quanh đây trở nên hiểm ác hơn bất kỳ nơi nào khác ở Nam Cương.

Thiên nhiên là một thứ vô cùng kỳ diệu. Môi trường bên ngoài có thể thay đổi bản tính của sinh linh, không chỉ riêng về mặt ngoại hình.

Ví dụ, nếu đặt một loài sinh vật – thậm chí là con người – sống trong hang động tối tăm, không có ánh sáng, sau vài thế hệ sinh sôi nảy nở, mắt của loài sinh vật này sẽ thoái hóa nghiêm trọng. Ngàn năm sau, có lẽ chúng sẽ trở thành một loài sinh vật hoàn toàn mới, hay nói đúng hơn là quái vật.

Những cây cối, hoa cỏ, cùng cả một số động vật hoang dã bị chướng khí ăn mòn ngày đêm, sau khi thích nghi với môi trường nơi đây, đều trở nên kịch độc.

Điển hình như con rắn độc mà Diệp Tiểu Xuyên vừa bắt được, ngụy trang thành một nhánh dây leo. Nhìn nó chỉ bé bằng ngón tay, nhưng nếu bị nó cắn một miếng, Diệp Tiểu Xuyên tin rằng mình sẽ chẳng còn cơ hội mà ăn uống gì nữa.

Đóa hoa tươi đẹp rực rỡ kia trông kiều diễm vô cùng, nhưng chỉ cần dùng dao gọt nhẹ, chỗ cánh hoa đứt gãy sẽ lập tức tiết ra một dòng chất lỏng xanh lục. Diệp Tiểu Xuyên dùng ngón tay bóp đầu con rắn độc đang cầm, khiến nó há miệng, rồi nhỏ vài giọt chất lỏng xanh biếc chảy ra từ cánh hoa vào miệng con rắn. Chưa đầy một lát sau, con rắn độc kia liền cứng đờ.

Vân Khất U đứng một bên, nhìn Diệp Tiểu Xuyên làm mấy chuyện nhảm nhí này, kỳ thực trong lòng cũng không khỏi kinh ngạc. Đây mới chỉ là vùng biên ngoài của Tử Trạch, nơi chướng khí xâm thực, chướng khí độc còn rất loãng. Thật chẳng biết động thực v��t sinh trưởng trong Tử Trạch, giữa lớp chướng khí nồng đặc, sẽ kịch độc đến mức nào.

Chẳng trách mấy ngàn năm nay, vô số tu chân giả cao cường tìm đến Tử Trạch thám hiểm, rèn luyện, kết cục thì rất nhiều người đến nay vẫn bặt vô âm tín, không rõ sống chết. Danh tiếng "cấm địa nhân gian" quả nhiên chẳng phải chỉ để nói cho oai.

Diệp Tiểu Xuyên đá nhẹ con rắn nhỏ đã chết vì trúng độc dưới chân, nói: "Ngay cả rắn độc cũng bị độc chết, nơi quỷ quái này quả thực chẳng phải nơi dành cho người sống. Thật không hiểu vì sao dư nghiệt Quỷ Huyền tông lại phải sống ở nơi đây, chắc một năm mà không chết mấy đệ tử vì trúng độc thì mới là lạ."

Vân Khất U thản nhiên nói: "Ngươi nghĩ bọn họ có lựa chọn sao? Trốn ở đây còn có thể tạm bợ sống sót, rời khỏi nơi này chỉ có một con đường chết."

Diệp Tiểu Xuyên gật đầu tán đồng, nói: "Mà nói đến, đệ tử đời sau của Quỷ Huyền tông thật đúng là vô dụng. Năm xưa khi Quỷ Vương Diệp Trà còn là đệ tử Quỷ Huyền tông, họ đã hăng hái biết chừng nào! Thế mà hắn chết mới có tám trăm năm, Quỷ Huyền tông đã từ môn phái đứng đầu Ma giáo ngày nào, lưu lạc đến mức phải trốn vào rừng sâu núi thẳm đầy chướng khí mới có thể tạm giữ mạng sống. Mười năm trước ở Đoạn Thiên Nhai, hình như còn có đệ tử Quỷ Huyền tông. Nghe nói khi đó chỉ còn mười mấy người, do một lão già tên Quỷ Nô dẫn đầu. Chẳng hay giờ lão nhân đó còn sống không?"

Vân Khất U nói: "Ngươi bận tâm chuyện này làm gì? Mau mau tìm đường đi, Đại sư huynh nói Thất Minh Sơn ở gần đây, chúng ta phải cẩn thận."

Diệp Tiểu Xuyên bĩu môi nói: "Vân sư tỷ, sao tỷ lại cứ lao đầu vào vũng nước đục này làm gì... Chuyện này rõ ràng là Tôn Nghiêu muốn hại ta mà, ta vốn đã tìm cách thoái thác rồi, tỷ lại nhúng tay vào, kết quả cả hai chúng ta đều phải mạo hiểm làm trinh sát, vạn nhất..."

Vân Khất U thản nhiên nói: "Có ta ở đây, ngươi sẽ không có cái "vạn nhất" nào đâu."

"Đây là xem thường người khác đó!" Diệp Tiểu Xuyên lẩm bẩm: "Không phải là coi thường người ta sao? Chẳng phải người ta vẫn nói ba ngày không gặp đã phải nhìn bằng con mắt khác rồi sao? Tỷ nghĩ ta không có khả năng tự bảo vệ mình sao? Mấy năm nay ta cũng không hề nhàn rỗi, tu vi tiến triển cực nhanh, đột nhiên bứt phá, tám mươi, một trăm tên đại hán căn bản chẳng thể đến gần ta. Những môn phái Ma giáo khác ta có lẽ còn kiêng kị đôi chút, nhưng Quỷ Huyền tông đang lúc hoàng hôn xế chiều, chỉ còn cái hư danh, ta thật sự chẳng thèm để vào mắt. Tỷ có tin không, một mình ta cũng có thể tiêu diệt Quỷ Huyền tông đó. Nè, nói gì đi chứ... Tỷ không tin lời ta nói sao? Tỷ có phải đang nghĩ ta khoác lác không?"

Bị Diệp Tiểu Xuyên làm phiền, Vân Khất U liền nói: "Ngươi còn nói thêm câu nhảm nhí nào nữa, có tin ta cắt lưỡi ngươi không?"

Diệp Tiểu Xuyên lập tức ngậm miệng lại. Người phụ nữ này tuyệt đối sẽ không tùy tiện nói đùa, nàng thật sự sẽ cắt lưỡi mình mất.

Hai người bay lượn trong tầng không thấp của dãy núi, một mặt phải luồn lách qua những dây leo rủ xuống từ cành cây, mặt khác lại phải đề phòng những hiểm nguy tiềm tàng. Vì vậy tốc độ bay không thể nhanh được.

��ã đi xa khỏi doanh trại hơn mười dặm, họ đến dưới chân một ngọn núi mà Cổ Kiếm Trì đánh dấu có thể là Thất Minh Sơn. Ngọn núi này không cao lớn lắm, chẳng thể so sánh với Thương Vân Sơn hiểm trở, độ cao chỉ khoảng ngàn trượng. Cả ngọn núi tối tăm mờ mịt, đến cả cây cối trên núi cũng dường như trầm mặc.

Tại chân núi đi vòng quanh cả buổi, Diệp Tiểu Xuyên ngừng lại, gãi đầu nói: "Nguồn tin của Đại sư huynh có vẻ sai rồi... Nơi này chẳng hề có dấu hiệu hoạt động của con người, hoàn toàn là rừng rậm nguyên sinh, ngay cả dấu chân của con người cũng không có. Chúng ta về thôi."

Vân Khất U khoát tay nói: "Đây chính là Thất Minh Sơn."

Diệp Tiểu Xuyên hỏi: "Làm sao tỷ biết?"

Vân Khất U chỉ tay vào hai tấm bia đá phía trước mặt, nói: "Ngươi không biết chữ sao? Chữ này là ngươi dạy ta mà, đó là số bảy trong cổ tự."

Diệp Tiểu Xuyên cười gượng gạo. Hắn tất nhiên đã sớm nhìn thấy hai tấm bia đá kia, mỗi tấm cao hơn người một chút, trên đó chỉ khắc một chữ.

Tấm bia đá bên trái khắc chữ "Thất".

Tấm bia đá bên phải khắc chữ "Minh".

Ý là, hai tấm bia đá này đều được khắc bằng cổ tự, và chữ Thất đó, chính là chữ số bảy cổ xưa mà Vân Khất U từng thấy trong từ đường tổ sư.

Diệp Tiểu Xuyên nói: "Thật ra ta chẳng hề muốn tìm đến đây chút nào. Đại sư huynh tính toán điều gì, ta có thể đoán được bảy, tám phần. Quỷ Huyền tông người ta đã thảm hại lắm rồi, cũng đã trốn ở đây giả làm rùa rụt cổ. Dù tám trăm năm trước Quỷ Huyền tông đã gây ra tai họa lớn cho Thương Vân môn chúng ta, nhưng nhìn bọn họ cũng đã suy tàn, giờ còn tìm đến gây rắc rối cho Quỷ Huyền tông, trong lòng ta có chút không đành."

Vân Khất U nhìn hắn một cái rồi nói: "Ngươi biết mục đích chuyến này của Đại sư huynh là Quỷ Huyền tông sao?"

Diệp Tiểu Xuyên nhún vai, nói: "Chúng ta vốn có thể dễ dàng tránh khỏi Thất Minh Sơn, thế nhưng Đại sư huynh lại dẫn chúng ta đi thẳng đến tận đây. Đến kẻ ngốc cũng biết chuyện nói quanh co vạn dặm để tránh tai mắt Ma giáo là lời nói nhảm. Ta đoán chừng tối qua người của Quỷ Huyền tông đã biết chúng ta ở gần đây, họ cũng đã trốn đi, chúng ta lại chạy thẳng đến trước cửa. Đệ tử Quỷ Huyền tông cũng không ra mặt, ý tứ rất rõ ràng là họ không muốn xung đột với chúng ta. Nếu họ đã biết sợ, chúng ta cứ một mắt nhắm một mắt mở mà bỏ qua, dù sao giết người cũng chẳng phải chuyện gì vui vẻ."

Truyen.free – Nơi những câu chuyện được thăng hoa và giữ gìn trọn vẹn.