Sáng sớm hôm sau, bình minh vừa lên, Diệp Hành Viễn hăm hở lên đường. Sau khi từ biệt tỷ tỷ ở cổng làng, chàng men theo con đường núi gập ghềnh, tiến về phía đại lộ dẫn đến phủ thành.

Nếu thuê một cỗ xe ngựa lớn từ huyện thành đến phủ thành, phải mất chừng hai ba ngày đường và tốn phí một lượng bạc. Nhưng Diệp Hành Viễn tự thấy mình tuổi còn trẻ, lại có Hạo Nhiên Thể cường kiện, không cần lãng phí tiền bạc vô ích, dù sao chàng cũng chưa phải kẻ giàu có.

Hạo Nhiên Thể quả thật không tệ, ít nhất công hiệu cường thân kiện thể rõ rệt, khiến chàng đi đường rất nhẹ nhàng. Diệp Hành Viễn vui vẻ nhàn nhã đi đường, ngắm nhìn cảnh trí bốn bề.

Đây không chỉ là lần đầu tiên chàng đi xa kể từ khi đến thế giới này, mà cũng là lần đầu tiên thân thể này đi xa. Cảm giác hưng phấn tự nhiên trỗi dậy từ nội tâm, không giống kẻ tị nạn, mà giống như một chuyến du ngoạn.

Dương huyện thuộc Hán Giang phủ. Chuyến đi đến phủ thành lần này, cần phải băng qua hai ngọn núi, vượt một con sông, quanh co uốn lượn, tổng cộng 180 dặm đường. Diệp Hành Viễn có tư cách đồng sinh, giữa đường có một trạm dịch có thể cung cấp chỗ nghỉ. Nhưng nếu đi bộ, phỏng chừng phải ngủ lại ba đêm, hai đêm còn lại phải tìm cách khác mà nghỉ chân.

Cũng may Hán Giang phủ tuy không phải là một thành phố lớn phồn vinh, giàu có, nhưng trăm năm qua sản lượng gạo cao, cũng coi như đất lành. Có câu nói "Hồ Hán Thục, thiên hạ túc", dọc đường làng mạc rải rác tô điểm, luôn có chỗ dừng chân.

Đi một đoạn đường bằng phẳng, rồi lại bắt đầu leo núi. Đến đỉnh núi thì đã gần chính ngọ, chàng thấy xa xa Hán Giang như một dải lụa trắng, cuồn cuộn chảy về phía xa. Cảnh sắc vô cùng rộng lớn hùng tráng, khiến Diệp Hành Viễn say mê ngắm nhìn hồi lâu.

Chiều tối ngày đầu tiên, Diệp Hành Viễn đến dịch trạm Giang Sơn bên bến đò Hán Giang, xuất trình đồng sinh văn bằng và được một cái giường chung. Chàng cũng chẳng so đo gì, ngủ sớm. Sáng hôm sau, hỏi rõ đường đi rồi lại lên đường.

Qua đò sang sông, giữa đường là một ngọn núi lớn, trong núi làng xóm thưa thớt. Diệp Hành Viễn muốn đi nhanh thêm chút đường, lại mải ngắm cảnh núi, bất tri bất giác bỏ lỡ chỗ nghỉ chân.

Đến khi trời tối đen, Diệp Hành Viễn mới nhận ra vấn đề. Kinh nghiệm đi đường còn non nớt nên khó tránh khỏi chuyện này. Chàng chợt nhớ lại lời Âu Dương cử nhân từng nói trong núi có yêu quái.

Đây đương nhiên là lời nói giật gân! Diệp Hành Viễn cũng không để trong lòng. Ngày nay thiên hạ thống nhất, triều đình cường thịnh, yêu quái cũng không dám tùy tiện làm hại sĩ tử có công danh. Đồng sinh tuy là cấp bậc thấp hơn, nhưng cũng đã có danh hiệu sĩ tử rồi.

Tuy nhiên, không có chỗ nghỉ chân quả thực bất tiện, chẳng lẽ phải ngủ ngoài trời giữa chốn hoang sơn dã lĩnh? Diệp Hành Viễn nhìn về phía xa, thấy một vài đốm đèn đuốc chập chờn trên rừng, mơ hồ như có nhà dân, liền nhanh bước hơn, chạy về hướng đó.

Đến gần nhìn kỹ, thì ra là một tòa cổ miếu hoang phế. Trước lư hương phát ra ánh sáng đỏ rực, chắc là người trong núi cúng tế nhang đèn, đến giờ vẫn chưa cháy hết.

Bên ngoài cổ miếu, bóng cây chập chùng, gió đêm thổi qua nghe như tiếng nức nở. Diệp Hành Viễn nhìn về phía trước, chỉ thấy một khối đen ngòm, trong đường núi chợt có quỷ hỏa bay lên, mơ hồ lại có tiếng sói tru hổ gầm, không thấy rõ đường đi.

Xem ra chỉ có thể tạm nghỉ một đêm ở đây rồi. Diệp Hành Viễn quả nhiên gan lớn, nhờ có Hạo Nhiên Thể bách tà bất xâm nên không sợ đi đường đêm. Nhưng ai biết phía trước rốt cuộc có vật gì? Cổ miếu dù sao cũng có bốn vách che gió, coi như có một nơi trú ẩn.

Chính giữa tượng thần đã giăng đầy mạng nhện. Diệp Hành Viễn nhờ ánh trăng mà nhìn kỹ, thấy tượng thần đầu đội mũ cao, tay cầm gậy Lê Trượng, phảng phất là dáng vẻ sơn thần. Nhưng hai mắt rũ thấp, trên mặt hiện ra vẻ tro tàn, chẳng rõ vì sao lại hoang phế đến vậy.

Nếu là một lữ nhân đơn độc bình thường, đối với loại địa phương này chỉ sợ lòng còn sợ hãi, dám dừng lại hay không vẫn còn khó nói. Nhưng người đọc sách thành tựu tự nhiên có tâm tính kiên cường, không sợ quỷ thần, huống chi Diệp Hành Viễn lại có kiếm linh hộ thân, càng thêm dũng khí.

Lúc này, chàng gạt bớt rơm rạ trên đất, tháo bọc quần áo, tìm một chỗ đất trống ngồi xuống, tựa lưng vào cây cột, ung dung tự đắc lấy lương khô ra.

Uống vài ngụm nước, lại ăn hơn nửa cái bánh bột, Diệp Hành Viễn chỉ cảm thấy bụng dạ no nê, càng thấy khoan khoái. Tuy là miếu hoang đổ nát giữa thôn xóm hoang vắng, nhưng dù sao vẫn tốt hơn ngủ ngoài trời. Loại tâm thái này cũng coi như khổ trung tác lạc.

Trăng sáng vằng vặc đêm khuya, từ trong cửa sổ chiếu sáng dưới chân chàng, để lại một vầng sáng trắng bệch lớn. Tiếng cú đêm, tiếng hồ ly kêu không dứt, một không khí lạnh lẽo bao trùm.

Nếu lúc này có nữ quỷ xuất hiện từ trong chiếu, vậy thật giống như một chuyện liêu trai. Diệp Hành Viễn theo bản năng thầm nghĩ. Ở đời trước, chàng đọc nhiều cổ tịch, cũng không ít lần xem qua Liêu Trai.

Tuy nhiên, quỷ quái ở thế giới này cũng sẽ không tự do tùy ý như vậy. Dưới Thiên Đạo, có gông xiềng trói buộc. Người chết quy về minh giới, không còn trở lại dương gian. Còn loại yêu quái này, tuy số lượng cũng không ít, nhưng dưới sự áp chế liên minh của triều đình và các tiên nhân ẩn dật, bình thường chúng chỉ dám khiêm tốn trốn trong núi. Tình cờ ăn trộm những khách thương lạc đàn đơn lẻ đã coi như là gan lớn lắm rồi.

Chỉ nghe nói ở biên giới quốc gia, nơi Yêu cảnh Ngoại vực, yêu quái mới tương đối ngông cuồng. Hán Giang phủ nơi đây là thủ phủ Trung Nguyên, từ xưa đến nay là vùng đất nghìn năm của Nhân tộc, thật muốn thấy một con yêu quái cũng không dễ dàng.

Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng "ken két" kỳ quái, phảng phất như có vật gì đó đang bị kéo lê trên mặt đất. Diệp Hành Viễn lập tức đứng dậy, cảnh giác nhìn ra. Chàng đang nghĩ chuyện quỷ quái, chẳng lẽ thật sự có yêu quái xuất hiện sao?

Tuy nghĩ thế, Diệp Hành Viễn trong miệng lẩm nhẩm lời thánh nhân, từ trong bọc quần áo lục lọi ra giấy bút mực, không nhanh không chậm trải ra đặt lên hương án. Chàng tháo hồ lô bên hông, nhỏ hai giọt nước sạch vào nghiên mực, rồi chậm rãi mài mực.

Diệp Hành Viễn dám ngủ đêm trong ngôi miếu đổ nát trông có vẻ kinh khủng như vậy, đương nhiên là có chỗ dựa dẫm. Cố lão tương truyền, bút mực có thể trừ tà, quỷ hồ không dám lại gần người. Đây là bởi vì người đọc sách vận khí viết chữ, ẩn chứa Thiên Cơ, linh quang hiển hiện, biểu dương uy nghiêm.

Thiên Cơ là do Nhân Hoàng lấy từ thiên đạo mà thành, là sự ỷ trượng lớn nhất của Nhân tộc để sừng sững trong trời đất. Bởi vậy chí đại chí cương, đừng nói là yêu quái, ngay cả âm thần cũng không thể chạm vào. Cho nên người đọc sách chỉ cần tâm tính đoan chính, không có sơ hở, thì sức đề kháng đối với quỷ quái vẫn rất mạnh.

Diệp Hành Viễn cảm thấy mình về cơ bản vẫn coi như đường đường chính chính, không có gì mờ ám, đương nhiên càng không sợ nửa đêm quỷ gõ cửa. Quả nhiên, chàng vừa cầm bút mực lên, tiếng xích sắt kéo lê trên đất bên ngoài liền yếu dần, rồi dần dần im bặt.

Thấy thời cơ bất lợi thì bỏ đi? Chẳng lẽ thật sự có yêu quái? Diệp Hành Viễn cười một tiếng, không có việc gì làm, chàng cất mực đi, dứt khoát lấy một quyển sách ra, quay mặt về phía ánh trăng mà đọc to.

Tiếng đọc sách vang vọng, có thể khiến tai mắt trong trẻo, gột rửa yêu khí. Mặc dù không có thần thông "Thanh tâm Thánh thanh âm" của tú tài tướng công, nhưng chỉ cần tâm chính ý thành, cũng có thể khiến trong đầu thanh tịnh sáng suốt.

"Công tử thật là hăng hái, miếu hoang đồng dã, đêm trăng đọc sách, thật là giai thoại." Bên ngoài cửa miếu đột nhiên truyền đến một giọng nói khàn khàn thô kệch.

Là yêu quái đực sao? Diệp Hành Viễn nhất thời mất hết hứng thú. Có lẽ đêm trăng gặp yêu là một đoạn giai thoại, nhưng điều kiện tiên quyết là gặp phải hồ ly tinh xinh đẹp yếu đuối, chứ không phải loại yêu quái hùng tráng thô kệch, nói chuyện vang dội đến mức vách tường cũng rung chuyển ba lần như thế này.

Trong lòng nghĩ vậy, nhưng chàng vẫn mở miệng nói với bên ngoài cửa: "Khách đến là quý. Bằng hữu đã đến đây, sao không vào trong ngồi một lát, dưới ánh trăng tâm sự?"

Bản thân Diệp Hành Viễn vốn không sợ yêu quái lắm, thậm chí còn hơi tò mò. Dù sao chàng đến thế giới này cũng đã lâu, gặp qua quan lại, gặp qua kiếm tiên, nhưng yêu quái lại chưa từng thấy qua, không biết sẽ có tướng mạo như thế nào.

Tiếng xích sắt kéo lê lại nổi lên, chỉ thấy một tráng hán khôi ngô mặt mũi âm u đẩy cửa bước vào, đặt mông ngồi xuống trước mặt Diệp Hành Viễn. Tay chân gã đều mang xiềng xích, rơi xuống đất vang lên tiếng lanh canh.

Yêu quái bị trấn áp? Diệp Hành Viễn không hề biến sắc, ánh mắt lướt qua cổ tay và mắt cá chân gã, phát hiện xiềng xích trói gã to bằng miệng chén. Toàn thân đen kịt, trông vô cùng nặng nề, lại kéo dài vô tận vào trong bóng tối, không biết rốt cuộc dài bao nhiêu. Đây chính là Hắc Thần ống khóa trong truyền thuyết dùng để trói yêu.

Nghe nói từ thời Nhân Hoàng, quân binh các nơi liền bắt đầu chỉnh đốn trừ yêu. Yêu quái hung ác tội lỗi đầy trời thì tại chỗ chém giết, kém hơn một bậc thì đày đến Ngoại Vực, kẻ làm ác chưa rõ thì tại chỗ giam giữ. Trong đó, yêu quái có năng lực khác nhau thì dùng phương thức trấn áp khác nhau. Hắc Thần ống khóa coi như là cấp hai ba, nhưng yêu quái bị khốn trụ bởi nó thì thực lực cũng đã không kém.

"Thư sinh ngươi ngược lại gan lớn, dám nhìn thẳng ta." Yêu quái kia cười lạnh, trợn đôi mắt to như chuông đồng. Con ngươi gã là một mảnh đỏ đục u ám, phảng phất ẩn chứa vô hạn sát cơ.

Diệp Hành Viễn khẽ cười một tiếng: "Người đọc sách trong lồng ngực có chính khí, uy vũ không thể khuất phục. Chẳng qua chỉ là nhìn một chút, có gì mà không dám?"

Thánh Hiền giáo huấn, dù muôn người vạn người ta vẫn hướng tới. Người đọc sách chỉ cần không lệch khỏi chính đạo, trên có thể chứng giám mặt trời, dưới có thể biện luận chốn hoàng tuyền, chính là một con yêu quái, làm sao có thể khiến chàng phải dời mắt?

"Ồ?" Yêu quái nhe răng nhọn cười gằn: "Ngươi không sợ chọc giận ta, ta sẽ ăn thịt ngươi sao?"

Diệp Hành Viễn khinh thường đáp: "Ngươi nếu dám ăn ta, cần gì phải để ta nhìn? Há mồm ra là ăn thôi. Ngươi nếu không dám ăn ta, thì dù ta có nhìn ngươi ngàn mắt trăm mắt, ngươi cũng chỉ có thể chịu thôi. Ta là đồng sinh mang Hạo Nhiên Thể đường đường chính chính, há lại không dám nhìn thẳng một con yêu quái?"

Tuy nói không sợ, nhưng thân phận của mình vẫn nên lộ ra chút. Dù sao yêu quái này bị giam trong núi lâu ngày, nhìn xiềng xích của gã đều đã rỉ sét, đại khái cũng nên hiểu chút quy củ, sẽ không tùy tiện làm bậy.

"Ngươi là đồng sinh?" Quả nhiên yêu quái kia rụt rè. Nghe nói Diệp Hành Viễn là đồng sinh, trên mặt gã lộ ra vẻ do dự. Nếu chỉ là người đọc sách bình thường, có lẽ trong tình cảnh bụng đói lửa giận khó chống đỡ, gã sẽ liều lĩnh ăn trước rồi tính sau. Nhưng đường đường là đồng sinh, gã lại phải cân nhắc chu đáo.

Dù sao đồng sinh đã được trời cao ghi danh, là sĩ tử bước đầu được thiên mệnh công nhận rồi. Nếu làm hại một đồng sinh không rõ lai lịch, ai biết sẽ có hậu quả gì không? Vạn nhất dính líu đến nhân quả lớn lao, vậy coi như khổ tám đời.

Diệp Hành Viễn trong lòng khẽ động, cầm bút chấm mực, trước mặt trên tờ giấy trắng ung dung đặt bút xuống, chép lại lời kinh điển của thánh nhân: "Giàu sang không thể mê hoặc, nghèo hèn không thể chuyển dời, uy vũ không thể khuất phục, đó mới là đại trượng phu!"

Linh quang chợt hiện, trong đêm tối như minh châu tỏa sáng, khiến yêu quái kia không mở mắt ra được. Sát khí tiêu tán, trong lòng liền tự mềm nhũn, không tự chủ lùi lại một bước.

Có hiệu quả! Diệp Hành Viễn không ngừng tiếp tục, lại đổi một kiểu chữ khác, viết xuống từng hàng chữ thảo: "Ta khéo nuôi ta tính tình cương trực, khí đó lớn vậy, chí đại chí cương, lấy thẳng nuôi mà không hại, thì lấp đầy trong thiên địa!"

Mặt giấy quả nhiên như nổi lên một ngọn đuốc, ánh sáng vạn trượng. Yêu quái kêu thảm một tiếng, lảo đảo lùi lại mấy bước nữa.

Diệp Hành Viễn hoàn toàn yên tâm, biết yêu quái này chẳng qua chỉ là miệng cọp gan thỏ. Chàng đang muốn thừa thắng xông lên, hoàn toàn khu trừ nó, bỗng nhiên từ ngoài cửa lách vào một bóng trắng. Trong tay ngân quang chớp động, "xoạt xoạt" một tiếng, cuối cùng chém rơi cái đầu to bằng đấu của yêu quái này!

Đầu yêu quái nhanh như chớp lăn đến trước mặt Diệp Hành Viễn, hai mắt trợn tròn, chết không nhắm mắt.

Chuyện xảy ra đột ngột, Diệp Hành Viễn đang lúc kinh ngạc, lại thấy bóng trắng vừa chém rơi đầu yêu quái kia quay sang yểu điệu cúi lạy mình, trong miệng nói lời cảm tạ: "Đa tạ công tử nghĩa trợ, dùng lời thánh nhân trấn áp hung quang yêu khí của con yêu quái này, để tiểu nữ có thể chính tay đâm lão yêu, báo được đại thù!"

Bản dịch này, trải qua nhiều công sức mới hoàn thành, độc quyền thuộc về truyen.free.