Tiếng hô thông báo vang lên, thực chất là tín hiệu cho mọi người: thượng quan đã đến, cần chỉnh tề nghiêm túc đón tiếp. Sau khi nghe lời thông báo đó, La Hỉ Nghĩa cười nói với Cao Phong:

"Đêm nay tiểu đệ sẽ bày tiệc rượu khoản đãi Cao hiệu úy vì nghĩa cử này, xin Cao hiệu úy nhất định phải ghé qua!"

Cao Phong cười gật đầu, chưa kịp nói gì th�� Trấn Ma Đô úy Hồng Thạch đã đi nhanh đến, phía sau còn đi theo vài tên nô bộc.

Thoạt nhìn có chút kỳ quái. Theo lời Kinh nghiệm Hoàng Chí, Đô úy Hồng Thạch triệu tập nhiều người như vậy là để khen ngợi mình. Chuyện như vậy là việc làm vẻ vang, rạng rỡ danh tiếng, Hồng Thạch làm thủ trưởng cũng sẽ được tán dương, lẽ ra phải tươi cười rạng rỡ mới đúng. Nhưng bây giờ, sắc mặt Hồng Thạch lại nặng trĩu u ám.

Hơn nữa, hai nô bộc đi theo phía sau cũng có vẻ bất thường. Mặc dù Hồng Thạch là hoàng tộc tôn thất, là nhân vật quyền quý, nhưng khi làm việc lại không mang theo hạ nhân. Vả lại, sắc mặt hai hạ nhân này cũng rất bình tĩnh, thỉnh thoảng quét mắt nhìn các Hiệu úy, vẻ mặt lộ rõ vẻ bất mãn. Hạ nhân rốt cuộc vẫn là hạ nhân, làm sao lại to gan đến vậy?

Đang lúc mọi người còn đang suy nghĩ, giống như lần trước, tất cả đã đứng thẳng nghiêm chỉnh. Đô úy Hồng Thạch cũng bước lên một cái bệ cao. Người phía dưới đều thấy sắc mặt hắn u ám, ai nấy đều cảm thấy chuyện này có gì đó không ổn. Sự xôn xao, bàn tán nhỏ cũng dần lắng xuống.

"Cao Phong mới đến bản ty hôm qua đã lập đại công, chắc hẳn chư vị đều đã biết. Trấn Ma Ty chúng ta nhiều năm như vậy, chuyện vẻ vang như thế vẫn là lần đầu tiên xảy ra."

Nói đến đây, La Hỉ Nghĩa và vài người phía dưới lại giơ ngón tay cái hướng Cao Phong, vẻ mặt tràn đầy kính nể. Hồng Thạch trên mặt chẳng thấy chút hưng phấn nào, lại tiếp tục nói:

"Các ngươi tuổi đời còn trẻ, chẳng lẽ đã muốn mỗi ngày chỉ lo ăn chơi rượu chè cho đến chết, không nghĩ làm chút việc có ích sao? Hãy nhìn Cao Phong mà xem, thấy việc nghĩa hăng hái làm, đã làm được bao nhiêu chuyện lớn!"

Những lời này nghe không mấy khách khí. Một đám Hiệu úy phía dưới đều có gia thế bối cảnh, đều là những kẻ không chịu nhượng bộ, không xem ai ra gì, nghe vậy thì vẻ mặt đều lộ vẻ không vui.

"Bất quá, hôm nay bản quan đã hiểu ra một điều: việc các ngươi ăn chơi vui vẻ là đúng, còn hơn việc các ngươi thấy việc nghĩa hăng hái làm, cần mẫn làm nhiệm vụ, cuối cùng lại tự đưa mình vào chỗ chết!"

Lời nói đến đây, những người liên quan ở Trấn Ma Ty đều xôn xao. Sao đang nói chuyện tử tế lại đột nhiên đổi giọng ngang ngược như vậy? Lời lẽ này chẳng hề liên quan đến việc ca ngợi người có công. Hơn nữa, Hồng Thạch này rõ ràng là đang nói lời hờn dỗi. Sau khi nói xong, hắn tiếc hận liếc nhìn Cao Phong một cái, rồi quay sang gật đầu với hai tên nô bộc đứng đối diện, lạnh giọng nói:

"Các ngươi mau bắt đầu công việc của mình đi!"

Nói xong, hắn hừ lạnh một tiếng, xoay người đi về phía phòng trực, rõ ràng là định buông tay mặc kệ. Chuyện gì thế này? Phía dưới, đám Hiệu úy lập tức nhốn nháo cả lên. Cao Phong cũng lấy làm kỳ quái, chẳng lẽ Đô úy Hồng Thạch này có thành kiến gì với mình? Giữa hai người không hề có xung đột lợi ích nào.

Hồng Thạch xoay người, Kinh nghiệm Hoàng Chí đứng cạnh bàn cũng thở dài. Thính lực Cao Phong kinh người, đương nhiên chú ý tới, điều này lại càng khiến hắn thêm phần khó hiểu.

"Đây là chuyện gì? Không nên như vậy mà!"

Không riêng gì Cao Phong khó hiểu, mà ngay cả La Hỉ Nghĩa cùng những người vẫn vây quanh hắn cũng liên tục thắc mắc. Ngay lúc này, hai tên nô bộc đi theo Hồng Thạch vào lúc nãy lại có hành động. Bọn họ là hạ nhân, những người đang đứng xem đều là công tử, thiếu gia con nhà quyền quý, nhưng bọn họ lại không hề luống cuống. Một người cất giọng hỏi:

"Xin hỏi vị nào là Cao Phong Cao đại nhân!"

Chưa đợi Cao Phong trả lời, ánh mắt mọi người trong sảnh đã đổ dồn về phía hắn. Hai tên nô bộc kia đương nhiên biết đó là ai. Một tên khác vội vàng bước nhanh về phía Cao Phong. Đi đến trước mặt Cao Phong, hắn liền từ trong lòng móc ra một tấm thiếp mời. Lẽ ra thiếp mời phải có màu đỏ, mang ý cát tường vui mừng, nhưng đây lại là tấm thiếp màu trắng, hơn nữa trên bề mặt tấm thiếp có một chấm đỏ, trông hệt như một dấu ngón tay.

"Huyết thiếp!"

La Hỉ Nghĩa đứng cạnh Cao Phong nghẹn ngào kêu lên. Cao Phong cũng chấn động, điển cố "Huyết thiếp" này hắn quả thực từng nghe qua.

"Cao hiệu úy, tiểu nhân là người hầu của Lai Quốc Công phủ. Thiếu gia nhà tiểu nhân sai tiểu nhân mang huyết thiếp này đến, xin ngài hãy nhận lấy!"

Thiếu gia của Lai Quốc Công phủ, chính là Chu Khánh Liễu, "Kinh Thành hổ" đây mà. Ngày đó, y ở phố Thạch Mã lăng nhục nữ quyến, làm càn làm bậy. Mình đã ra tay can thiệp, Chu Khánh Liễu lại sai hộ vệ tùy tùng ra tay sát hại mình. May mà mình giờ đây đã không còn như xưa, đã hung hăng giáo huấn bọn chúng một trận.

Lúc ấy đã nghĩ, một kẻ thiếu niên hoàn khố hư hỏng như vậy, sau khi bị đánh chắc chắn sẽ không cam tâm bỏ qua. Nào ngờ, hôm nay đã tìm đến tận cửa rồi, lại còn hạ "Huyết thiếp".

Huyết thiếp thực chất là chiến thư sinh tử ước đấu. Thời Đại Hạ Thái Tổ vừa lập quốc, những đệ tử của các đại thần huân quý khi ấy chưa giống như bây giờ chỉ biết hưởng lạc. Họ đều huyết khí dũng mãnh, thường chỉ vì một chút chuyện nhỏ cũng xảy ra xung đột. Nếu chỉ là những đệ tử này xung đột lẫn nhau thì không sao, nhưng trên thực tế, những xung đột nhỏ nhặt thường kết thúc bằng cuộc ác đấu giữa các gia tộc, các thế lực.

Loại nội đấu này làm tổn hại nguyên khí quốc gia, mà lại đều là con cháu của trọng thần, hào phú. Hoàng ��ế cũng không thể thiên vị bên nào, thường dẫn đến cục diện bi thảm không thể vãn hồi.

Về sau, không biết vì sao, thì có quy tắc huyết thiếp này. Một bên trong hai bên xung đột sẽ gửi huyết thiếp cho bên còn lại. Nếu đối phương chấp nhận, thì đó là cuộc tư đấu giữa hai người. Gia tộc không được can thiệp, nếu có người chết cũng không được trả thù hay truy cứu, mọi chuyện dừng lại ở đó. Nếu không nhận thiếp mời, thì sẽ bị xem là kẻ nhu nhược vô năng. Phía bên kia có thể vận dụng gia tộc và thế lực để tấn công, còn bên này thì không được che chở.

Biện pháp huyết thiếp này thực chất là để hai bên xung đột tự mình phân định sống chết, tránh khỏi sự dây dưa không ngừng nghỉ. Biện pháp tuy tàn khốc, nhưng lại khá hiệu quả. Nghe nói, năm đó, sau vài năm thực hành chế độ huyết thiếp này, những cuộc ác đấu bất chấp hậu quả cơ bản đã không còn.

Biện pháp này đến nay vẫn còn tồn tại, chỉ có điều, người trong các hào môn thế gia đã có biện pháp khác. Sau khi hạ huyết thiếp, hai bên đương sự có thể chọn người khác thay mặt giao đấu. Như vậy vừa có phần thắng, lại không cần tự mình mạo hiểm. Việc lựa chọn nhân vật thay mặt giao đấu này cũng có quy định, chính là không thể chọn người có cảnh giới quá khác biệt, cảnh giới hai bên phải tương đồng.

Về phần việc cảnh giới tương đồng này, cũng không có nghĩa là mạnh yếu nhất định tương đồng. Cùng một cảnh giới tương ứng, sức mạnh của đạo giả và võ giả đã có nhiều cách nói khác nhau, chưa kể cùng một cảnh giới lại còn có sơ nhập, trung kỳ, và đỉnh cấp. Việc gian lận trong đó là vô cùng dễ dàng.

Thực ra, những cuộc tư đấu trong kinh thành ngày nay, việc tìm người thay mặt phân định thắng bại cũng không còn vĩnh viễn là đánh sống đánh chết. Thế lực và gia tộc hai bên đều sẽ cố gắng hòa giải, cứu vãn để mọi chuyện êm đẹp. Bởi vì bao năm qua, các huân quý hào phú trong kinh thành đã có mối quan hệ chằng chịt, khó gỡ, không thể nào vạch mặt quyết liệt với nhau. Việc hạ huyết thiếp này, càng về sau chỉ còn là một hình thức qua loa mà thôi.

Nhưng Cao Phong hiểu rõ trong lòng, cho dù hiện t��i mình đã được đối xử như đích tôn đệ tử của Cao gia chính tông, nhưng trong tộc sẽ không phái người ra thay mặt giao đấu vì mình, cũng sẽ không vì mình mà đứng ra giảng hòa.

Cao gia không cần phải vì một đệ tử bần hàn thuộc chi xa mà vạch mặt với Lai Quốc Công phủ, chưa kể Lai Quốc Công phủ này lại còn có quan hệ với tần phi trong nội cung, tầm quan trọng ấy còn vượt xa mình gấp trăm ngàn lần.

"Cao hiệu úy, xin ngài cho một lời đáp, dù là nhận hay không nhận thiếp mời, để tiểu nhân còn về phục mệnh!"

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản chuyển ngữ mượt mà và sâu sắc này.