Dư Hưu dắt sấu mã đi thêm vài trăm bước, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng thị trấn. Hắn vỗ trán một cái, nhận ra mình đã đánh giá sai khoảng cách.

Tuy Dư Hưu đã có được năng lực ghi nhớ vạn vật, khiến nhiều ký ức trong đầu trở nên rõ ràng hơn, nhưng những chuyện liên quan đến Giao Châu lại là những gì hắn ghi nhớ từ trước khi tu hành. Trừ phi hắn có thể đạt đến cảnh giới trung tam phẩm, não khiếu thông thấu, mới có thể nhớ lại chi tiết mọi chuyện trước khi tu hành, thậm chí cả lúc mới sinh mà không bỏ sót điều gì.

Dư Hưu nhìn xuống đất, nhận ra mình đã ra khỏi núi rừng, mặt đất bằng phẳng ít khe rãnh, có thể thoải mái khiến ngựa phi nước đại. Hắn vỗ vỗ đầu ngựa, rồi xoay người lên ngựa, ôm nữ thi tóc trắng vào lòng, hai người cùng cưỡi một ngựa.

Nữ thi bị Dư Hưu ôm, tỉnh lại từ trạng thái ngây dại, quay đầu muốn nhìn hắn, nhưng chỉ thấy được sườn mặt nên đành yên lặng tựa vào ngực Dư Hưu, không có thêm cử động nào khác.

Nữ thi này, không biết có phải do tập tính cương thi ảnh hưởng hay không, tuy không e ngại ánh nắng, nhưng ban ngày không mấy khi hoạt động, chỉ khi màn đêm buông xuống mới có vẻ hoạt bát hơn đôi chút.

Thời gian đầu khi mới tiếp xúc nữ thi, Dư Hưu mỗi đêm đều bị nàng quấy nhiễu đến mức không thể tu hành hay chìm vào giấc ngủ. Về sau, trải qua sự chỉ bảo của hắn, nàng mới dần có chút nhân tính hơn, nên ban đêm không còn quấy rầy Dư Hưu nhiều nữa.

Đây cũng là lý do Dư Hưu chần chừ lâu trong núi rừng.

"Giá!" Cưỡi lên sấu mã, Dư Hưu ôm lấy nữ thi, giật dây cương, thúc ngựa tiến lên. Sấu mã chở hai người mà không hề tỏ ra nặng nề, lập tức phi nước đại trên đường, vó ngựa giẫm vang lách cách.

Không bao lâu, một dãy kiến trúc màu xanh đen hiện ra trong tầm mắt Dư Hưu. Chúng tựa lưng vào núi, tiếp giáp đại đạo, trải rộng như một con cóc khổng lồ đang nằm rạp giữa núi rừng.

Dư Hưu hướng về phía đó phi tới. Khi đến gần, hình dáng kiến trúc trở nên rõ ràng hơn: đó là một quần thể kiến trúc dạng trại vây quanh, gạch xanh ngói đen, cửa ra vào có cầu treo, tường vây kiên cố, tựa như một tòa thành nhỏ vậy.

Đây là Bộ Xà trại, nổi danh với nghề bắt rắn. Khi Dư Hưu đi theo Vô Mi đạo sĩ vào Nam Cương, hắn từng ghé qua đây bổ sung lương khô.

Nơi đây tuy đã ra khỏi Giao Châu, thuộc Giang Châu, nhưng vì nằm ở vùng biên giới, xa xôi hẻo lánh, xung quanh vẫn là núi rừng trùng điệp. Trại là nơi giao thương của các thôn làng lân cận, nơi sơn dân họp chợ, bù đắp cho nhau những thứ thiếu thốn, nên cũng khá sầm uất.

Nhưng giờ đây, nhìn thấy trại lần nữa, Dư Hưu lại bất giác ghìm chặt sấu mã, khẽ nhíu mày.

Cổng Bộ Xà trại mở rộng. Nhìn từ xa, vẫn thấy người đi đường, người bán hàng rong trên con đường dẫn vào trại. Cảnh tượng vẫn không khác là bao so với ký ức của hắn.

Nhưng những người đi đường, người bán hàng rong ấy, ai nấy đều vội vã, bước chân gấp gáp như đang chạy trốn. Chẳng ai nán lại lâu bên ngoài trại. Đến gần hơn, ánh mắt Dư Hưu rơi vào những thứ nằm rải rác hai bên đường.

Từng tờ giấy vàng bay lả tả trên bờ ruộng, có tờ còn nguyên vẹn như vừa mới cắt, có tờ thì đã bị giẫm nát, lấm lem bùn đất, hòa lẫn vào màu đất vàng.

Nhìn lướt qua, tiền giấy bay đầy đường, nhiều như lá rụng mùa thu.

Người bán hàng rong hoặc sơn dân vội vã đi tới, thần sắc đều vội vã. Họ chỉ ngẩng đầu nhìn Dư Hưu một thoáng rồi lập tức cúi gằm mặt xuống, như sợ bị chú ý đến.

Dư Hưu nhìn qua Bộ Xà trại, trong lòng thầm nghĩ: "Trại bị giặc cướp rồi sao?" Hắn dứt khoát vừa suy nghĩ vừa để sấu mã bước đi từng bước nhỏ, chậm rãi tiến về Bộ Xà trại.

Tuy trại có thể đã xảy ra biến cố không lành, nhưng Dư Hưu tất nhiên sẽ không bận tâm những chuyện này. Huống hồ, ngoài trại này ra, phụ cận mấy chục dặm hầu như không có bóng người. Nếu không tá túc ở đây, phần lớn chỉ có thể ngủ lại ngoài trời giữa đồng không mông quạnh.

"Nghĩ như thế, trại này hẳn không chỉ đơn thuần là gặp cướp. Bằng không thì trời đã không còn sớm, những sơn dân kia sẽ không nhất định phải rời trại vào giờ này."

Ngồi trên lưng ngựa, Dư Hưu nhìn những người đi đường không ngừng lướt qua bên cạnh mình, trong lòng suy đoán. Nếu quả thật có chuyện lớn xảy ra, thì hắn vẫn không muốn đến tham gia náo nhiệt.

Nhưng hắn đột nhiên cúi đầu nhìn xuống nàng nữ thi tóc trắng mặc đạo bào đang ngồi trong lòng mình, lòng hắn liền thấy an tâm hơn đôi chút.

Nữ thi rất là hung lệ, có thể chống lại đạo sĩ hoặc võ sĩ cảnh giới trung tam phẩm. Nếu thật sự có chuyện lớn xảy ra, thì còn có thể để nàng ra tay.

Trong lúc suy nghĩ, Dư Hưu đã cưỡi ngựa đi tới cổng chính Bộ Xà trại. Móng ngựa giẫm trên cầu treo, phát ra tiếng kẽo kẹt. Các sơn dân đang từ trong trại đi ra trông thấy hắn, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc trên mặt.

Bất quá, khi các sơn dân nhìn thấy Dư Hưu mang theo đao, trong lòng còn có một nữ tử tóc trắng mặc đạo bào ngồi trong lòng, khi thấy khí chất của hai người đều khác hẳn thường nhân, họ cũng không dám lộ vẻ gì quá rõ ràng, chỉ cúi đầu lướt qua.

Tiến vào trại, bàn đá xanh, tiếng ngựa hí, cờ rượu, gánh hàng rong... lần lượt hiện ra trong mắt Dư Hưu, mang theo hơi thở cuộc sống, hoàn toàn khác biệt với cảnh tượng u tịch nơi rừng sâu núi thẳm.

Nhưng quỷ dị chính là, âm thanh của người trong trại lại tĩnh lặng một cách lạ thường. Dư Hưu đi trên phố mà không hề nghe thấy vài tiếng rao hàng hay tiếng nói chuyện ồn ào. Người mua bán đều nói chuyện thì thầm, nhỏ giọng. Một khi thương lượng xong, ai nấy liền vội vã mang đồ đi ngay, không chút trì hoãn.

Bộ Xà trại tuy là thị trấn, nhưng nằm ở nơi vắng vẻ, dân số không đông, số hộ chỉ tương đương với một thôn làng ở những vùng đông đúc mà thôi.

Trong trại, khách sạn, lữ điếm có thể tá túc cũng chỉ có hai ba chỗ mà thôi. Dư Hưu không nán lại dạo quanh, trực tiếp dắt ngựa đến đúng quán trọ lần trước hắn từng tá túc.

Đến trước quán trọ, Dư Hưu lại phát hiện cửa đã cài then, chỉ hé mở một nửa, vừa đủ cho một người lách qua. Không giống như một quán trọ mở cửa đón khách, nhưng lúc này mới chập tối, trời vẫn chưa hoàn toàn tối hẳn.

Hắn gõ cửa, cất tiếng gọi lớn: "Chủ quán, chủ quán!"

Mãi một lúc sau, từ bên trong quán trọ tối om mới vang lên tiếng bước chân, một lão già mới đi ra, sắc mặt đầy vẻ kinh ngạc, ngờ vực nhìn Dư Hưu đang đứng ở cửa.

Dư Hưu chắp tay chào: "Lão trượng, liệu còn phòng trống không ạ? Phiền ông dọn dẹp cho một gian."

Lão già nghe Dư Hưu nói, xoa xoa mắt, ngạc nhiên hỏi, tựa như nghe nhầm vậy: "Ngươi, ngươi muốn trọ sao?"

"Đúng vậy." Dư Hưu gật đầu. Hắn thấy sắc mặt chủ quán biến đổi, híp mắt lại, hỏi thẳng: "Tiện thể hỏi luôn, lão trượng có biết trong trại xảy ra chuyện gì không?"

Lão già nghe vậy, lập tức ấp úng.

Lúc này, xung quanh quán trọ vang lên tiếng bước chân, có người đang đứng xem. Dư Hưu nhìn sang, phát hiện đều là các ông lão, bà lão, ánh mắt cũng đầy vẻ kinh ngạc, nghi hoặc.

Lão già bên trong khung cửa nhìn thấy xung quanh có người nhìn vào, thần sắc biến đổi, há miệng quát lớn với Dư Hưu: "Đi đi, đi đi! Không còn phòng trống đâu! Trại này cũng hết rồi!"

Hắn lập tức rụt vào trong, vác ra một tấm ván gỗ, chuẩn bị cắm vào lỗ khóa để đóng chặt cửa lớn lại.

Dư Hưu nghe lời quát lớn của ông ta, khẽ nhíu mày, đưa chân giẫm lên ngưỡng cửa, chặn lão già lại. Hắn nhìn đối phương, nói với vẻ cười như không cười: "Lão trượng đây là ý gì?"

Thấy lão già quát lớn Dư Hưu, muốn đuổi hắn đi, xung quanh quán trọ bắt đầu có tiếng xì xào bàn tán: "Tiền lão đầu, có khách đến sao ngươi lại đuổi đi vậy?" "Vị tiểu ca này tìm nơi ngủ trọ, ngươi cứ nhận lời là được mà."

Đó là những người từ các khu vực lân cận đến trại đang nói chuyện.

Chủ quán Tiền lão đầu nghe vậy, động tác lập tức chững lại. Trên mặt ông ta lộ vẻ do dự, nhìn Dư Hưu nhưng không dám ngẩng đầu lên.

Tiếng xì xào bàn tán xung quanh càng lớn hơn, hàng xóm láng giềng của quán trọ đều nhìn sang, không ngừng nói vào, đều là những lời lẽ thiện ý.

"Trời không còn sớm nữa, tiểu ca cứ ở lại trong trại cũng tốt."

Thế nhưng Dư Hưu híp mắt dò xét sang, nhìn thấy những người xung quanh tuy đều nói lời hữu ích, nhưng ai nấy thần sắc ảm đạm, ánh mắt thì cứ lẩn tránh, không dám nhìn thẳng hắn.

Càng quỷ dị hơn chính là, trong trại thiếu vắng bóng thanh niên, xung quanh lác đác toàn là ông già, bà lão. Toàn bộ Bộ Xà trại, cứ như thể biến thành một trại dưỡng lão.

Dư Hưu liếc nhìn nàng nữ thi tóc trắng trên lưng ngựa, phát hiện nàng vẫn ngây dại bất động, không hề có vẻ khác lạ.

Hắn nhìn qua lão già chủ quán trong lữ điếm, nụ cười trên môi càng rộng, hỏi: "Chủ quán, trong trại này có yêu quái ẩn hiện không?"

Nghe thấy lời Dư Hưu nói, sắc mặt lão già đại biến, tay run lên, tấm ván gỗ ông ta đang cầm liền "rầm" một tiếng rơi xuống đất.

Những "người hảo tâm" đang níu giữ Dư Hưu kia, ai nấy đều lập tức ngậm miệng lại. Quỷ dị thay, họ bắt đầu im lặng, tiếng bước chân vang lên, từng người một lùi nhanh vào trong nhà...

Truyện này được dịch và thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.