Vị trí khu mỏ khá hẻo lánh; nếu đi bộ đến tiểu trấn sẽ mất cả ngày cả đêm, còn cưỡi ngựa cũng phải gần một ngày.

Sau khi Dư Hưu rời đi, khu vực quanh sơn động khôi phục yên tĩnh. Dòng nước trong suối vẫn không ngừng cọ rửa dược liệu hắn đặt trong đó, mọi thứ diễn ra bình thường.

Nhưng tại quặng mỏ của Đoàn gia, tình hình l��i trở nên bất ổn.

Tối hôm qua, nhóm quáng nô trong sân mỏ lại một lần nữa bạo động. Tuy rằng đã bị gia đinh tuần tra ban đêm kịp thời phát hiện và bị võ giả trấn áp, nhưng khi kiểm kê nhân sự vào rạng sáng, mấy tên quáng nô đã biến mất không dấu vết, trốn thoát khỏi khu mỏ. Thế là, phía quặng mỏ buộc phải tăng cường nhân lực, chia nhau tìm kiếm những kẻ đào tẩu trong núi rừng xung quanh.

Trong lúc nhất thời, tiếng người huyên náo, tiếng chó sủa không ngừng vang vọng khắp núi rừng phụ cận.

Mãi cho đến khi trời tối hẳn, Dư Hưu cưỡi ngựa từ tiểu trấn trở về, trong rừng núi vẫn còn nhìn thấy những người cầm bó đuốc, bốn phía tìm kiếm.

May mắn là nơi hắn trú ngụ cách quặng mỏ cũng có một khoảng cách nhất định, vả lại phần lớn là những vách đá hiểm trở mà người thường khó lòng leo lên, nên không bị phía quặng mỏ phát hiện.

“Để xem rốt cuộc là duyên cớ gì.” Dư Hưu trở về sơn động, cất kỹ đồ đạc, rồi thoát ra âm thần, bay về phía quặng mỏ. Chỉ chốc lát sau, hắn liền biết được chuyện đã xảy ra từ miệng những tên gia đinh.

Chờ khi âm thần quay về, Dư Hưu mở mắt, khẽ lắc đầu.

Tuy rằng rừng núi xung quanh không ít, đường sá lại hiểm trở, quáng nô một khi trốn thoát khỏi khu mỏ thì có khả năng thoát thân, nhưng phía quặng mỏ cũng không phải dễ đối phó.

Cứ ba tên gia đinh được phái đi, trong tay đều dắt theo một con chó lớn, có thể đánh hơi tìm người, tìm vật. Dư Hưu ước chừng một lượt, đã phát hiện mười hai con.

Nói cách khác, phía quặng mỏ hoàn toàn có thể rà soát kỹ càng khắp nơi, không lo không bắt được đào tẩu.

Quả nhiên, đến nửa đêm, Dư Hưu đột nhiên nghe thấy tiếng rít vang lên ngoài động. Hắn bước ra nhìn lên, liền phát hiện một luồng lửa từ phía đông nam núi rừng vút lên, nổ vang giữa không trung, hiện rõ nhất.

Rất nhanh, lại có một luồng lửa khác bắn lên, nổ tung như pháo hoa.

“Xác nhận đào tẩu đã bị tìm thấy.” Dư Hưu nheo mắt nhìn pháo hoa đỏ rực trong bầu trời đêm, trong lòng bắt đầu suy nghĩ.

Hắn không phải đang suy nghĩ về chuyện đào tẩu ở quặng mỏ.

“Những gì ghi trên tờ báo ở chợ quỷ nói không sai, nơi đây quả thật đang bí mật luyện chế thuốc nổ, mà theo tình hình hiện tại, xác nhận đã luyện chế thành công loại thuốc nổ kém chất lượng.”

Ở đời này đã có súng đạn, đương nhiên cũng có pháo hoa và những vật tương tự, chỉ là người thường dùng không nổi, chủ yếu dùng làm tín hiệu cảnh báo hoặc đánh dấu địch.

Dư Hưu nhớ tới lưu huỳnh và diêm tiêu chất đống trong quặng mỏ, thầm nghĩ: “Không biết đạo sĩ trên khu mỏ, liệu đã luyện chế được thuốc nổ đạt phẩm cấp chưa…”

Vì lo lắng bị đạo sĩ trên mỏ phát hiện, hắn cũng chưa từng dò xét khu nhà trên mỏ, nên không biết tu vi và thủ đoạn của đối phương ra sao.

Lặng lẽ suy nghĩ một lúc, Dư Hưu quay người đi vào sơn động, bắt đầu tu hành như thường lệ.

Vì tạm thời thiếu thuốc nổ, hắn không thể rèn luyện âm thần hiệu quả, để đột phá tới cảnh giới nhật du. Nhưng hắn vẫn có thể thông qua pháp môn quan tưởng, từng chút một rèn luyện tâm trí, tinh luyện tinh thần.

Dù tiến triển chậm chạp và hiệu quả không cao, nhưng hắn vẫn không dám lười biếng chút nào.

Ngày thứ hai.

Khi Dư Hưu lại muốn luyện chế thuốc nổ, hắn đột nhiên nhíu mày, vội vàng nhìn chăm chú về phía lò sưởi trong sơn động.

Lò sưởi được xếp từ những hòn đá khác, bên trong chứa than củi, có thể giữ lửa liên tục, tránh cho hắn phiền phức mỗi lần nhóm lửa, vả lại còn có thể sấy khô dược liệu đặt xung quanh.

“Đây là…” Dư Hưu đi đến bên lò sưởi, ngồi xổm xuống, nhìn những vết tích lấm tấm trong tro gỗ.

Có dấu chân xuất hiện trên tro gỗ, như thể có người chân trần vừa chạy qua. Nhưng dấu chân này nhỏ lạ thường, chỉ to bằng ngón cái của Dư Hưu.

Dư Hưu lại tìm kiếm một chút xung quanh, phát hiện cặn dược liệu sau khi luyện hôm qua cũng bị xáo trộn, số tiền chưa cháy hết nằm lẫn trong đó đã không cánh mà bay.

Ngoài ra, liền không còn bao nhiêu dấu vết.

“Có tinh quái đến đây.” Hắn khẽ suy tư, liền đoán ra.

Dư Hưu lại lướt mắt nhìn quanh động, không hề phát hiện yêu khí rõ ràng nào lưu lại, “Tinh quái này không những có hình thể quá nhỏ, tu vi cũng thấp, mà hơn phân nửa là sợ người sống.”

Dư Hưu đã đặt rất nhiều cạm bẫy quanh sơn động, có thể nhắc nhở hắn liệu có người lạ đã vào động hay không, nhưng những biện pháp đó rõ ràng chưa đủ, không thể phát hiện được vị khách có kích thước bằng con thỏ.

Hắn âm thầm ghi nhớ bài học này, rồi lại nghĩ: “Không biết tinh quái này là tự nhiên sinh trưởng trong hoang dã, hay là được người nuôi dưỡng…”

Tĩnh lặng suy nghĩ một lúc, Dư Hưu khẽ thả lỏng lòng. Tối qua quanh sơn động không hề có dị thường xuất hiện, nên khả năng lớn là vế trước.

Hắn nhìn những dấu chân nhỏ xíu của tinh quái trong lò sưởi, trong lòng rất tò mò, có chút muốn biết rốt cuộc là thứ gì đã đến đây, và muốn bắt được nó.

Vì ở chợ quỷ, giá của một tinh quái không hề thấp. Không những da thịt có thể dùng làm thuốc luyện đan, nếu còn sống, sở hữu dị năng, thì chính là một Kim Kê có thể hạ ra Phù Tiền.

Thế là, Dư Hưu nảy ra một kế. Hắn khéo léo sửa sang lại chút cặn dược liệu, đồng thời làm xáo trộn những dấu chân nhỏ bé trên lò sưởi, tạo ra vẻ như chưa phát hiện điều gì.

Sau đó Dư Hưu như thường lệ tiến hành luyện dược, không ngoài dự liệu, hắn lại thất bại. Dư Hưu gom cặn thuốc lại ở một góc sơn động, đồng thời ném thêm một đồng xu vào đó.

Đợi đến khi màn đêm buông xuống, hắn liền dẫn ngựa đi, một lần nữa rời khỏi nơi đây.

Liên tiếp mấy lần, Dư Hưu mỗi lần đều luyện chế xong thuốc nổ trước khi chạng vạng tối, rồi rời đi. Đáng tiếc là, trong thời gian đó không hề phát hiện dấu vết tinh quái kia đã tới, ngược lại, thủ đoạn luyện dược của hắn lại tiến bộ hơn một chút.

Cuối cùng vào ngày thứ tư, khi Dư Hưu trở về lần nữa, số tiền trong cặn thuốc đã hoàn toàn biến mất.

Hắn lặng lẽ đánh giá những dấu vết trong động, phát hiện tinh quái rõ ràng đã dạn dĩ hơn nhiều, không chỉ để lại dấu chân trong lò sưởi, mà còn trên cả lưu huỳnh, bột diêm tiêu cùng các vật phẩm khác mà Dư Hưu đã mài sẵn.

Dư Hưu cũng không cố ý san bằng những dấu vết này, mà chỉ giả vờ như không phát hiện, tiếp tục làm việc của mình.

Sau đó ba ngày, mỗi khi Dư Hưu bỏ một đồng xu vào cặn thuốc, số tiền đó chỉ sau một đêm liền biến mất.

Đêm đó.

Dư Hưu sắp đặt tốt nhục thân của mình, thoát ra âm thần, bay đến một vị trí cao, từ xa nhìn nghiêng vào sơn động, kiên nhẫn đợi. Không lâu sau, một đoàn hồng quang đột nhiên xuất hiện quanh sơn động, khiến tâm thần hắn khẽ rúng động.

Đoàn hồng quang này nhảy nhót, nghênh ngang đi vào sơn động. Dư Hưu nhìn quanh, không hề phát hiện có người nào khác đến đây.

“Tiểu tặc này, lại còn coi ta là đồ ngốc.” Hắn khẽ cười một tiếng, quay người trở về nhục thân của mình, sau đó đạp trên bóng đêm, hướng sơn động đi tới.

Đi đến ngoài động, tinh quái vẫn chưa đi ra. Dư Hưu nghĩ nghĩ, rút trường đao bên hông, cầm chắc trong tay. Tuy rằng hắn đã phán đoán tinh quái trong động không có tu vi quá cao, nhưng vẫn phải đề phòng.

Lặng lẽ đi đến cửa hang, Dư Hưu nghiêng người dò nhìn, thoáng thấy một đoàn hồng quang đang nép mình trong lò sưởi, bất động lặng lẽ, không hề hay biết sự xuất hiện của hắn.

Thế là hắn tay nắm chặt đao tiến vào, chặn cửa hang lại, ngưng mắt nhìn kỹ.

Chỉ thấy một đồng tử lớn chừng bàn tay, trông như con rối, toàn thân đỏ rực, đang ngồi thườn thượt trong lò sưởi, ôm lấy một đồng tiền đốt trong lửa, đồng thời gật gù đắc ý, trông có vẻ mơ màng, hồn nhiên vô tư lự, từng ngụm từng ngụm nuốt chửng hương hỏa từ đồng tiền.

Chứng kiến cảnh này, Dư Hưu liền giật mình, trong lòng lẩm bẩm: “Thiêu hỏa đồng tử…”

“Thuốc nổ đã có thể luyện thành rồi!” Ánh mắt hắn lập tức ánh lên vẻ kinh hỉ.

—— —— —— —— —— ——

“Đạo tử luyện dược không thành, có đồng tử gõ cửa đến, thân hình vẻn vẹn vài tấc, có thể đảo thuốc nhóm lửa, xuyên suốt đợi mà đắc thuốc.” —— « Đạo luận: Tạp vật thiên »

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tận tâm và tỉ mỉ nhất.