Đoạn đường vỏn vẹn nửa dặm khiến Thi Hồng Diệp cùng ba đệ tử Trúc Cơ kỳ phải trải qua vô vàn gian nan, nơi đây cũng trở thành địa điểm táng thân của họ. Mãi đến khi Lâm Phong bước những bước cuối cùng trên Vạn Kiếp Đạo, vừa đi vừa nghỉ, đầy khó khăn, hai trong số ba đệ tử Trúc Cơ kỳ đã lần lượt bỏ mạng. Người còn lại cũng trọng thương khắp mình mẩy, gần nh�� phế bỏ cánh tay trái. Ngay cả trường bào của Thi Hồng Diệp cũng có vài chỗ rách nát.

Hai đệ tử Trúc Cơ kỳ đã bỏ mạng, một người bị dòng xoáy dày đặc nuốt chửng. Người còn lại, trong đường cùng, cũng cố gắng đi vòng qua Vạn Kiếp Đạo theo một con đường hơi lệch, giống như Lâm Phong, nhưng đáng tiếc vận may không mỉm cười, cuối cùng vẫn rơi vào vòng xoáy đen.

Thi Hồng Diệp mang vẻ mặt đau buồn khi hai đệ tử Trúc Cơ kỳ gặp nạn, nhưng rất nhanh, ông ta kiên quyết nói: "Nhanh đi theo ta, đêm trăng tròn đã đến gần, chúng ta không thể phí phạm thêm dù chỉ một khắc!"

Lâm Phong và đệ tử Trúc Cơ kỳ còn sống sót đi theo sau lưng Thi Hồng Diệp. Chẳng bao lâu, họ đến một cửa thung lũng kẹp giữa hai vách núi. Cửa thung lũng vừa cao vừa dài, đỉnh của nó còn có một khe hở hình tròn. Từ xa nhìn lại, nó hệt như một cánh cổng khổng lồ.

Vượt qua cửa thung lũng, điều đập vào mắt họ chính là một hoang mạc trải dài vô tận. Dưới ánh trăng mờ ảo, hoang mạc chìm trong tĩnh lặng, hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ mối nguy hiểm nào.

Thi H���ng Diệp nói với Lâm Phong và vị đệ tử Trúc Cơ kỳ kia: "Hai người các ngươi hãy tự mình hoạt động trong hoang mạc này. Nếu tìm được bảo vật quý hiếm nào, ta sẽ tùy theo mức độ quý giá của nó mà ban thưởng cho các ngươi."

Lâm Phong và đệ tử Trúc Cơ kỳ vội vàng gật đầu. Thi Hồng Diệp đưa mắt nhìn về phía xa: "Ta còn có chuyện của mình. Các ngươi phải đến được đây trước khi trời sáng, nếu không, sẽ bị mắc kẹt tại Âm Dương Quan và bỏ mạng tại đó. À, còn một điều phải ghi nhớ kỹ: Âm Quan tràn ngập âm khí, còn Dương Quan thì linh khí dày đặc, tuyệt đối đừng vào Âm Quan, bằng không chỉ có đường chết!"

Nói đoạn, Thi Hồng Diệp thi triển độn thuật bay thẳng đi, để lại Lâm Phong và vị đệ tử Trúc Cơ kỳ kia đứng sững tại chỗ. Đệ tử Trúc Cơ kỳ liếc nhìn Lâm Phong, rồi thở dài nói: "Tìm được thứ tốt hay không sẽ quyết định sống chết của ngươi đấy, ngươi còn không mau đi?"

Lâm Phong nhíu mày: "Ý của tiền bối là gì?"

Đệ tử Trúc Cơ kỳ cười khẩy một tiếng, chua chát nói: "Sư phụ tại sao lại mang ngươi tới? Một mình ông ấy chẳng phải sẽ thoải mái hơn sao? Nếu không tìm được thứ ông ấy quan tâm, ngươi đừng hòng khiến ông ấy đưa ngươi trở lại Vạn Kiếp Đạo lần nữa!"

Lâm Phong sững sờ hỏi: "Sư tổ lại tuyệt tình đến vậy sao?"

Đệ tử Trúc Cơ kỳ thở dài một tiếng: "Tuyệt tình? Tu chân giới này nào có chân tình? Nếu ngươi không muốn chết, thì hãy tranh thủ thời gian cầu nguyện cho vận may của mình, tìm được một kiện trân bảo mà sư phụ coi trọng. Bằng không, ngươi cũng biết Vạn Kiếp Đạo rốt cuộc hiểm nguy đến mức nào rồi!"

Lâm Phong hỏi: "Sư tổ quan tâm loại trân bảo nào?"

Đệ tử Trúc Cơ kỳ nói: "Kiểu như Kim Tiên, Thiền Trượng, Tử Kim Bát Vu trong tay ông ấy là được. Vốn dĩ ta cứ nghĩ, chỉ cần một trong bốn chúng ta tìm được bảo vật, sư phụ dù vui mừng đến mấy cũng sẽ không bỏ mặc ba người còn lại. Nhưng hiện giờ chỉ còn hai người ta và ngươi, e rằng lành ít dữ nhiều rồi."

Lâm Phong nghi ngờ nói: "Trước khi gặp ta, sư tôn không phải chỉ dẫn theo ba người các ngươi thôi sao? Trên đường sao lại đưa ta đi cùng?"

Đệ tử Trúc Cơ kỳ đáp: "Sư phụ vốn muốn dẫn bốn người, nhưng xét thấy cần phải chạy đua với thời gian, nên cuối cùng chỉ dẫn theo ba người chúng ta. Đến khi gặp ngươi, ngươi vừa vặn sắp đến Vạn Kiếp Đạo, sư phụ liền tiện đường đưa ngươi đi cùng."

Lâm Phong nói: "Nếu đã như vậy, chúng ta hãy chia nhau hành động. Chỉ cần một người tìm được trân bảo, chắc hẳn sư tổ sẽ không tuyệt tình như vậy đâu."

Đệ tử Trúc Cơ kỳ bùi ngùi thở dài: "Chỉ mong là vậy! Nhưng muốn tìm được một bảo vật quý hiếm đến thế, e rằng không hề đơn giản chút nào."

Nói xong, đệ tử Trúc Cơ kỳ đi trước, tiến sâu vào hoang mạc. Nhìn theo bóng đệ tử Trúc Cơ kỳ khuất dần nơi xa, Lâm Phong cúi đầu trầm tư một lát, rồi cũng bước đi về một hướng khác.

Thi Hồng Diệp cưỡi độn quang nhanh chóng bay vút. Chẳng bao lâu, ông ta đã đến khu vực trung tâm hoang mạc. Điều đáng ngạc nhiên là, nơi đây không còn là sa mạc vô tận nữa, mà là những dãy núi uốn lượn trùng điệp! Tuy nhiên, những dãy núi này thực ra đều rất thấp, ngọn cao nhất cũng chỉ vài chượng!

Thi Hồng Diệp tiếp tục phi độn giữa những dãy núi, liên tục thay đổi vài hướng. Ước chừng thời gian bằng một tuần trà, ông ta hạ xuống trên đỉnh một ngọn núi. Trên đỉnh núi có một hang động rộng vài trượng. Bên trong hang động có một dãy cầu thang dài hun hút. Thi Hồng Diệp men theo bậc thang đi xuống. Mất một khắc thời gian, ông ta mới đến được cuối cầu thang, và lúc này, ông ta nhìn thấy một đám người.

Thi Hồng Diệp vốn sững sờ, dường như bất ngờ khi thấy đông người đến vậy. Đám người kia không ai là không có tu vi Kết Đan kỳ, hơn nữa, có vài người Thi Hồng Diệp cũng không xa lạ gì, tỷ như Thiên Cơ Môn Thanh Trúc, Thái Ất Môn Thượng Hồng Thanh, Phù Vân Tông Thuần Vu Hàm, Ngự Thú Tông Nhiếp Cuồng, Quỷ Linh Môn Lệ Cửu Khiếu, Hợp Hoan Tông Âm Dương Song Sát...

Còn có đến từ Mộ Vân thành Trần Bưu, Đặng Long, Hà Triệu, cùng với Viên Siêu, Lí Trường Thanh, Quan Hướng Lễ... Các tán tu từ khắp nơi thiên nam địa bắc, tổng cộng ước chừng có hơn ba trăm người, gần như bao gồm tất cả các thế lực tu chân giới Nam Việt. Phần lớn những tu sĩ Kết Đan kỳ không bế quan đều có mặt.

Thi Hồng Diệp khoan thai đến muộn. Trong đám người, rất nhiều người ném ánh mắt thăm hỏi về phía ông ta. Thiên Cơ Môn Thanh Trúc lại càng bước tới, từ xa đã khách khí hành một đạo lễ với Thi Hồng Diệp: "Chẳng lẽ Thi huynh đã đoán trước được mọi chuyện, nên mới không chút hoang mang sao?"

Thi Hồng Diệp vẻ mặt nghi hoặc, nhưng vẫn không mất lịch sự đáp lễ lại: "Thanh huynh nói đùa. Không phải ta không chút hoang mang, mà là có chuyện chậm trễ. Ta còn định hỏi huynh đây, sao các vị vẫn chưa qua?"

Thanh Trúc đã đi tới, đứng lại trước mặt Thi Hồng Diệp, vẫn hết sức khách khí nói: "Ta cứ tưởng Thi huynh đã đoán trước được Âm Dương Hà xảy ra biến cố, nên mới cố ý khoan thai đến chậm đấy chứ, hóa ra là có việc bị trì hoãn."

Thi Hồng Diệp giật mình hỏi: "Âm Dương Hà xuất hiện biến cố? Lời này là sao?"

Thanh Trúc cười nói: "Thi huynh đi qua xem thì sẽ rõ."

Thi Hồng Diệp bán tín bán nghi, lướt qua Thanh Trúc rồi đi về phía đám đông. Trong đám người, những ai quen biết Thi Hồng Diệp đều lên tiếng chào hỏi ông ta. Thi Hồng Diệp lịch sự đáp lại từng người, nhưng bước chân vẫn không ngừng xuyên qua đám đông, rồi dừng lại trên một tảng đá.

Một dòng sông rộng lớn hùng vĩ, cuồn cuộn sóng vỗ chắn ngang trước mặt đám đông. Nhưng giữa dòng sông lại không phải nước, mà là dung nham cuộn trào sóng nhiệt! Mặt sông rộng chừng trăm trượng. Trong dòng dung nham thỉnh thoảng có hỏa diễm bay vút lên trời, trên không trung, chúng cháy bỏng trong chốc lát mới tắt. Có khi dung nham còn va chạm vào nhau, nổi lên bọt nước văng tứ tung, biến cả không trung cách đó vài chục trượng thành một biển lửa!

Thi Hồng Diệp nhìn cảnh tượng trước mắt, không kìm được nhíu mày. Lúc này Thanh Trúc đã đi tới, đứng bên cạnh Thi Hồng Diệp nói: "Hơn ba trăm người chúng ta đã nhìn hồi lâu, nhưng không ai nghĩ ra được phương pháp hiệu quả để vượt qua con sông này. Không biết Thi huynh có cao kiến gì không?"

Thi Hồng Diệp lắc đầu nguầy nguậy: "Mặt sông rộng lớn như vậy, khắp nơi đều là Địa Mạch Chi Hỏa nóng bỏng vô cùng. Một khi bị dòng dung nham kia dính vào, lập tức sẽ hóa thành tro tàn. Muốn vượt qua căn bản là điều không thể."

Thanh Trúc gật đầu: "Nói như vậy, chuyến đi Âm Dương Hà lần này xem như công cốc rồi, thật sự đáng tiếc. Lần trước ta vì bế quan mà bỏ lỡ cơ hội tốt, vốn định lần này sẽ chu du một phen cho thỏa thích, nào ngờ vẫn không thể như ý. Xem ra đành phải đợi thêm ba trăm năm nữa, chờ đến khi Mộ Vân Quỷ Cốc mở sương lần tiếp theo mới đến đây được."

Thi Hồng Diệp nói: "Theo tình hình trước mắt, dù có ba trăm năm nữa, tình hình Âm Dương Hà cũng sẽ không thay đổi. Thanh huynh có biết rõ, rốt cuộc là nguyên nhân gì đã gây ra biến cố lần này không?"

Thanh Trúc khẽ vuốt chòm râu: "Theo lời các đạo hữu ở đây, Âm Dương Hà vốn dĩ nên chứa đựng hai loại địa mạch băng và hỏa, nhưng chẳng hiểu vì sao, băng mạch kia nay đã triệt để sụp đổ, vì thế hỏa mạch mới mất đi sự kiềm chế, từ đó tạo thành cục diện như hiện tại."

Thi Hồng Diệp hơi kinh hãi nói: "Băng mạch đã sụp đổ ư? Chẳng lẽ là..."

Thanh Trúc quay đầu nhìn Thi Hồng Diệp: "Thi huynh chẳng lẽ đã phát hiện ra điều gì sao?"

Thi Hồng Diệp trầm ngâm nói: "Trên đường đến đây, ta từng đi qua một vùng Thủy Thảo, nơi đó vừa mới xảy ra một lần chấn động linh khí cực kỳ lớn, khắp mười mấy dặm xung quanh đều bị băng linh khí bao phủ, rất giống hiện tượng băng mạch sụp đổ. Nhưng khi đó nóng lòng chạy đi, ta không dừng lại xem xét kỹ. Chắc hẳn có liên quan rất lớn đến chuyện này."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.